兩日后的上午，溫玉禮叫小柔邀請淑太妃到自己的屋里。“母妃，有件事我想問問您，您可別怪我唐突。”
淑太妃見她說得一本正經(jīng)，不禁疑惑，“什么事？”
“您與太后娘娘關(guān)系如何？之前您陪她一起禮佛，表面上看來關(guān)系似乎不錯，那么私底下……”“我與太后娘娘關(guān)系尚可。”
淑太妃并沒有什么顧忌，直言道，“這么多年了，太后娘娘知道我和元祈不是有野心的人，對我們母子的態(tài)度一直不錯。”
“那就好。”
溫玉禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝一旁站著的小柔吩咐道，“去后邊的抽屜里把畫取出來給母妃。”
小柔按照溫玉禮的意思取來了畫卷，走到了太妃的身側(cè)攤開，竟是一幅觀音像。溫玉禮見二人的目光此刻都落在畫像上，便抬起了手，將指甲里藏好的藥粉倒在了自己面前的蟹羹里。“太后娘娘如今位高權(quán)重，什么好東西都不缺了，她又是個信佛的人，拿觀音像給她做禮物，可比奇珍異寶有意義多了。這幅觀音像母妃你收著，挑個時間送去給太后娘娘，她想必是會高興的。”
淑太妃彎起了眉眼，“玉禮你真是有心了，這下可好了！我今年不用發(fā)愁該送什么禮物給太后了。”
“母妃過獎。”
溫玉禮用湯匙攪拌著蟹羹，忽然倒抽了一口冷氣，捂住了自己的肚子。淑太妃聞聲看了過來，“怎么了？”
“沒什么，剛才來月事了。”
溫玉禮沖淑太妃擠出一個笑容，“只是肚子有些不舒服，正常現(xiàn)象，母妃不必?fù)?dān)心。”
“那趕緊去榻上躺著，叫廚房去煮姜茶來給你暖暖肚子。”
淑太妃說到這兒，瞥了一眼桌子上的蟹羹，“這東西你可不能吃，太涼了，你來月事肚子疼，說明你體格不夠好，月事結(jié)束之前你不能吃寒涼的食物。”
“既然母妃這么說，那我聽您的，這蟹羹我就先不吃了，母妃您還在齋戒，也吃不了。”
溫玉禮說著，看了一眼小柔，“小柔，賞給你吃，可別浪費(fèi)了。”
小柔聞言，朝溫玉禮福了福身，“謝王妃。”
王府采購的螃蟹都是品質(zhì)極好的，這蟹羹是用多只螃蟹的蟹黃和最嫩的蟹肉煮成，一碗的價格可不低，平日里下人是沒有機(jī)會吃上這么一碗蟹羹的。溫玉禮一向大方，小柔自然是不會多疑，端起那碗蟹羹便吃。“玉禮，即便不來月事，涼的東西也不要多吃……”淑太妃正和溫玉禮說著話，忽聽身后響起一陣瓷器碎裂聲——“啪”裝有蟹羹的碗摔在地上四分五裂，連帶著蟹羹也灑了一地。小柔的口鼻都溢出了鮮血，四肢無力地癱倒在地上。“小柔！”
溫玉禮驚呼一聲，連忙從輪椅上起來去扶她。可她大腿上的傷不利于她蹲下，她身子支撐不穩(wěn)也摔了一跤。淑太妃從震驚中回過神來，連忙去扶溫玉禮。“這蟹羹有毒？”
她幾乎是第一時間就懷疑到了蟹羹的身上，連忙叫人去請大夫過來。“小柔，小柔你別嚇我！”
溫玉禮見小柔奄奄一息，緊緊抓住她的雙手，“你不是說過你要一直陪著我嗎？你可不能有事！”
“王妃……”小柔張了張口，似乎是想說什么，可她發(fā)出的聲音有氣無力。“你想說什么？”
溫玉禮緊盯著她。“王妃，小、心……”小柔只來得及說出這么幾個字，便緩緩閉上了眼。溫玉禮抿緊了唇。小柔多半以為這碗蟹羹是溫南燕那邊的人動的手腳吧？臨死之前才后悔，已然太遲了。可惜啊，她沒有力氣說出溫南燕或者溫東菱的名字，只說了小心二字。“小心什么？”
太妃捕捉到了關(guān)鍵字，連忙追問，“小柔，你是不是知道些什么？”
“母妃，她已經(jīng)沒有力氣說話了。”
溫玉禮轉(zhuǎn)頭看太妃時，目光已經(jīng)濕潤了，“大夫呢，怎么還沒來……”“你別急！應(yīng)該快了。”
兩人正說著話，王府的下人便帶著大夫氣喘吁吁地趕來了，大夫給小柔把了脈，搖了搖頭。“啟稟太妃、王妃，這姑娘已經(jīng)沒辦法治了。”
太妃連忙說道：“你快看看這蟹羹里下的什么毒？”
大夫查驗(yàn)后很快給出了答案，“是鶴頂紅。”
“不！小柔不會死的。”
溫玉禮伸手抓著大夫的胳膊，“你一定要救她！”
“王妃，您這是為難我啊！”
大夫被溫玉禮掐得胳膊疼，有些欲哭無淚，“若能治，我是斷然不會推辭的，這姑娘已然斷氣了，您節(jié)哀。”
溫玉禮神色怔然，一副難以置信的模樣。“玉禮，沒辦法了，你就讓這丫頭安心地去吧。”
淑太妃也知道她們主仆多年，溫玉禮一時很難接受也是人之常情，便拍了拍溫玉禮的肩膀，安慰道，“母妃再給你挑其他機(jī)靈的丫鬟來伺候你。”
溫玉禮將頭埋在膝蓋上，悶聲道：“母妃，別人都不會有小柔貼心的……”