溫玉禮覺(jué)得他所說(shuō)有理，又問(wèn)道：“所以……你是打算假意應(yīng)承他，之后再隨機(jī)應(yīng)變嗎？”

　　“若是太快答應(yīng)，倒也顯得虛偽，這小子精得很，可不是那么好忽悠的，先晾他兩天。”

　　蕭云昭說(shuō)到這，像是忽然想到什么，又道：“后天是太子的生辰，按照慣例，宮中會(huì)大擺宴席，屆時(shí)我們都會(huì)入宮赴宴，得防著他當(dāng)天的舉動(dòng)。”

　　溫玉禮點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　……

　　兩日的時(shí)間一晃眼而過(guò)。

　　這天，宮中為太子的生辰舉辦了一場(chǎng)盛宴。

　　宴會(huì)設(shè)在御花園，傍晚時(shí)分，王公大臣們便陸續(xù)到來(lái)，宮女太監(jiān)們端著托盤(pán)，忙碌地穿梭于席位之間。

　　“好像許久沒(méi)有出席宮宴了。”

　　溫玉禮望著桌子上的美酒，端起酒壺拿到鼻翼前聞了聞。

　　宮宴上的酒菜次次都不相同，美酒幾乎都是不帶重樣的，就如同她眼前的這一壺，聞起來(lái)十分香醇，應(yīng)該是她從未品嘗過(guò)的。

　　“別聞了。”身旁的蕭云昭瞥見(jiàn)她的動(dòng)作，有些無(wú)奈地笑了笑，“不聞著味道還好，一聞你就想喝了。”

　　“你對(duì)我的自控力有點(diǎn)信心好么？”溫玉禮放下了酒壺，“聞一聞，就當(dāng)喝過(guò)了。”

　　而就在兩人說(shuō)話間，空氣中響起太監(jiān)高昂尖細(xì)的聲音——

　　“太后娘娘駕到！”

　　這一聲之后，眾人便見(jiàn)一道金紅的身影在宮人們的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)了，太后雖已人至中年，面上卻沒(méi)有多少歲月的痕跡，今夜一身大紅滾金邊廣袖宮裝顯得莊重而貴氣。

　　伴隨著鋪天蓋地的太后千歲聲，太后緩緩在自己的席位上落座。

　　“今日咱們是為了慶祝謹(jǐn)恒的生辰齊聚于此，大家不必拘束，盡情地暢飲談笑吧。”

　　太后的話音落下，太監(jiān)總管便讓提前安排好的舞姬與樂(lè)師入場(chǎng)，歌舞一起，氣氛霎時(shí)就熱鬧了許多。

　　溫玉禮下意識(shí)看向蕭元良的位置。

　　蕭元良神色如常，正一邊吃著酒菜，一邊與和他座位相鄰的蕭元祁談笑。

　　淑太妃吃齋念佛了許久，過(guò)往的宴會(huì)都很少參加，今日難得也出席了。

　　“太妃娘娘看上去似乎沒(méi)什么胃口。”蕭元良朝蕭元祁小聲說(shuō)道，“而且，我怎么覺(jué)得她比從前消瘦了些？”

　　“母妃的確是瘦了一圈。”

　　蕭元祁輕嘆了一口氣，也將聲音壓低了許多，“自從若芙被驅(qū)逐出去之后，母妃終日都是無(wú)精打采的，尤其是前陣子，總在佛堂里呆著不肯出來(lái)，大夫說(shuō)她的身子骨其實(shí)還算硬朗，精神不好或許是因?yàn)樾氖绿啵虼耍荒芸傋屗粋€(gè)人呆著。”

　　“心事太多？”蕭元良面帶不解，“難道是因?yàn)樘寄钊糗搅耍磕俏疫€真有些不理解太妃娘娘這股惆悵勁，若芙畢竟只是她的養(yǎng)女，你才是她的親生兒子，有你在她身邊盡孝，她應(yīng)當(dāng)覺(jué)得幸福才是，擺張苦瓜臉給你看，可曾考慮過(guò)你的心情？”

　　“行了，你少說(shuō)幾句。”

　　蕭元祁一邊接蕭元良的話，一邊還不忘轉(zhuǎn)頭看一眼淑太妃，眼見(jiàn)淑太妃望著果盤(pán)發(fā)呆，似乎在想事情的模樣，這才松了一口氣——幸虧母妃沒(méi)聽(tīng)到元良剛才說(shuō)的話。

　　如今只要一提起若芙，她就傷心。

　　“你放心吧，她正發(fā)呆呢，聽(tīng)不見(jiàn)咱們說(shuō)的話。”蕭元良用手肘捅了一下蕭元祁的胳膊，“五哥你說(shuō)，太妃娘娘如此疼愛(ài)若芙，是不是有點(diǎn)兒不太合常理？”

　　“這有什么不合常理的？若芙的生母與母妃是血濃于水的親姐妹。我聽(tīng)母妃說(shuō)，她們從小就要好，以前德妃娘娘還活著的時(shí)候，就對(duì)母妃諸多照顧，所以母妃那般善待若芙，也算是回報(bào)。”

　　蕭元祁說(shuō)到此處，語(yǔ)氣不免有幾分遺憾，“若是德妃娘娘還活著就好了，有她在，母妃一定不會(huì)覺(jué)得悶。”

　　蕭元良聽(tīng)聞此話，眼底迅速掠過(guò)一抹譏誚的笑意。

　　若是德妃還活著……都不知道有多少人要跳腳。

　　而就在兩人說(shuō)話間，御花園中央的一場(chǎng)表演已經(jīng)結(jié)束，樂(lè)師們紛紛退場(chǎng)，一名身著鵝黃色衣衫的美麗女子抱著琵琶入場(chǎng)了。

　　“錚——”

　　女子瑩白的指尖撥上了琵琶琴弦。

　　如山泉流水般旋律緩緩從指尖流瀉出，緩徐低回。

　　正中央的舞姬們順勢(shì)起舞，廣袖輕揚(yáng)。

　　忽的，琵琶曲加快了節(jié)奏，明亮而清脆的音色仿佛從天際瀉下的清梵雅律，帶著回旋的蕩漾，令人有些猝不及防，回過(guò)神來(lái)后又難免心潮澎湃。

　　宴會(huì)中央，舞姬們的舞動(dòng)也隨著琵琶曲的變化而時(shí)快時(shí)慢，這場(chǎng)舞與曲的結(jié)合，令人覺(jué)得無(wú)比清耳悅心。

　　喜好音律的蕭元祁與蕭元良自然被這樣的琵琶曲吸引了，都抬眼認(rèn)真地看起了表演。

　　在過(guò)去的那些年間，他們看多了宮中的歌舞，早就覺(jué)得無(wú)趣了，只因歌舞通常都作為宴會(huì)上的一種儀式，來(lái)來(lái)回回都是相似的表演方式，毫無(wú)新意。

　　可此刻他們所聽(tīng)的這首琵琶曲，卻不像從前那樣索然無(wú)味。

　　“這姑娘必定是個(gè)琵琶高手。”蕭元祁點(diǎn)評(píng)道，“你看她的指法，輕巧熟練，她所彈奏的這首曲子極有難度，可她神態(tài)松弛，泰然自若。”

　　“不錯(cuò)。”蕭元良輕描淡寫(xiě)地道了一句，“且，觀她周身氣質(zhì)，不像是一名樂(lè)師，倒像是個(gè)名門(mén)貴女。”

　　蕭元祁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“六弟的看法與我相似。”

　　而兩人都沒(méi)有想到的是，那黃衫女子在彈奏期間，往蕭元祁的方向看了一眼，眸光里流淌著淡淡的笑意。

　　“喲呵。”蕭元良輕挑了一下眉頭，“五哥，你看見(jiàn)了嗎？這姑娘沖你彎起了眉眼，看樣子應(yīng)該是對(duì)你頗有好感，不如等宴會(huì)結(jié)束之后，你去與她認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)？”

　　“休得胡言。”蕭元祁輕斥了一聲，“人家不過(guò)是隨意地瞅了一眼，就被你給曲解了。”

　　“五哥你這才叫胡言，咱們倆明明就坐在一起，她只對(duì)你笑，卻沒(méi)有對(duì)我笑，你是真看不出來(lái)還是裝糊涂？不如這樣，一會(huì)兒你去和她打個(gè)招呼，你且看她搭不搭理你。”

　　“貿(mào)然搭訕，未免輕浮。”

　　蕭元祁話音才落，一旁沉默了許久的淑太妃出聲道：“打個(gè)招呼怎么就成了輕浮了？你好歹也是堂堂祁王。”

　　蕭元祁轉(zhuǎn)過(guò)頭看她，“母妃，您……”

　　“這是柳尚書(shū)家的女兒，精通書(shū)法與音律。”

　　淑太妃定定地望著蕭元祁，“她的喜好與你是一樣的，我許久之前就跟你提過(guò)這位姑娘了，只是那時(shí)候你還沒(méi)有娶妻的心思，所以為娘很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)再去煩你，如今幾個(gè)月過(guò)去了，你身邊的妻妾都沒(méi)了，你自己算算，你孤身一人的日子有多長(zhǎng)了？你還想等到什么時(shí)候再娶新王妃。”

　　蕭元祁頓時(shí)無(wú)言。

　　難怪母妃今日會(huì)愿意出席宴會(huì)，原來(lái)是在這等著他呢。

　　這個(gè)柳姑娘，母妃的確是跟他提過(guò)幾次，不過(guò)提歸提，他從未答應(yīng)過(guò)要去見(jiàn)人家，今日算是兩個(gè)人頭一回見(jiàn)上面了。

　　“你一直都不愿意見(jiàn)人家，母妃也就只能想出這個(gè)法子讓你們見(jiàn)面了，方才聽(tīng)你的點(diǎn)評(píng)，似乎對(duì)她的技藝十分認(rèn)可，既然如此，前去認(rèn)識(shí)一下又有什么不行？”

　　淑太妃正色道，“這姑娘為娘早就給你考察過(guò)了，懂事又知禮，她父親就她這么一個(gè)女兒，她家可不像溫家有那么多亂七八糟的事，她絕對(duì)比你從前的妻妾好許多，你若不信，與她相處看看就知道了，我前兩日去見(jiàn)了她，跟她提議，今夜在這宴會(huì)上展示才藝給你看，她二話不說(shuō)就答應(yīng)了，落落大方的模樣，一點(diǎn)都不露怯，她配做咱們祁王府的王妃。”

　　蕭元祁一個(gè)頭兩個(gè)大。

　　他認(rèn)可柳姑娘的技藝，是純粹帶著欣賞的眼光去看待的，可沒(méi)有打算進(jìn)行更深一步的交流。

　　可是看母妃此刻的態(tài)度，分明就是要趕鴨子上架，面無(wú)表情的冷峻模樣，仿佛是不容他拒絕。

　　“你不是一直都希望我開(kāi)心嗎？你說(shuō)我關(guān)在佛堂里太久了，怕我悶，總想帶我出來(lái)散散心，現(xiàn)在你盡孝的機(jī)會(huì)來(lái)了，只要你和柳姑娘能在一起，為娘自然會(huì)比從前開(kāi)心，若是能再為我們祁王府添個(gè)小世子，為娘就答應(yīng)你，以后不把自己關(guān)在佛堂里，也不會(huì)再對(duì)你板著臉了。”

　　蕭元祁不知該如何講話。

　　他的確是希望他的母親能開(kāi)心，可他如今哪有什么心思娶妻生子。

　　雖然他已經(jīng)不會(huì)再對(duì)玉禮有什么想法了，可若要叫他把她忘掉，他也做不到。

　　他如今已經(jīng)比從前明事理許多了，他明白了，喜歡便要尊重，他不該去糾纏一個(gè)心里沒(méi)有他的人，他如今只會(huì)祝愿她往后余生日子美滿(mǎn)。

　　至于他自己要不要再娶妻子？這是另一碼事。

　　“母妃，能不能再給我一些時(shí)間。”他朝淑太妃說(shuō)道，“除了娶妻生子之外，還有什么事情能讓您開(kāi)心？您盡管說(shuō)，兒臣會(huì)盡力去辦。”

　　“除了你娶妻生子，再無(wú)其他事能使我開(kāi)心。”淑太妃的態(tài)度十分堅(jiān)決，“你身為親王，后院里連個(gè)女人都沒(méi)有，這像話嗎？你看看你其他的兄弟們，哪個(gè)不比你強(qiáng)？元良比你小，他也快要成親了，只有你，孤身一人，你就不怕旁人笑話你，都這個(gè)年紀(jì)了，膝下還沒(méi)個(gè)一子半女。”

　　淑太妃說(shuō)到這，不禁又有些咬牙切齒，“都是晉國(guó)公生的那兩個(gè)孽障女兒害的，一個(gè)比一個(gè)更不省心，當(dāng)初就不應(yīng)該讓你把她們姐妹二人都娶回來(lái)，她們非但不能給你生孩子，還把王府鬧得雞犬不寧，如今一個(gè)另攀高枝，另一個(gè)又不知所蹤，這可真是我祁王府造的孽！溫家兩姐妹這么對(duì)你，你該把她們恨到骨子里才對(duì)，當(dāng)初如果娶的不是她們，說(shuō)不定現(xiàn)在我身邊已經(jīng)圍著好幾個(gè)孫子了。”

　　“母妃慎言！”蕭元祁的臉色有些緊繃，“這是在宴會(huì)上，您的嗓門(mén)若是再大一些，被旁人聽(tīng)見(jiàn)可就不好了。”

　　“又不是我們母子二人的錯(cuò)，還怕給別人聽(tīng)見(jiàn)嗎？”淑太妃冷笑道，“但凡是長(zhǎng)點(diǎn)腦子的人，都會(huì)認(rèn)為是溫家兩姐妹的過(guò)錯(cuò)，那溫南燕不仁不義，溫玉禮又不守婦道，就憑她們這樣的人品也配讓你惦記這么久嗎？真不知道她們是給你灌了什么迷魂湯，柳家這個(gè)姑娘論品貌才華都不輸給她們，你去和她認(rèn)識(shí)一下，你就會(huì)知道母妃是對(duì)的，說(shuō)到底還是你女人見(jiàn)得太少。”

　　蕭元祁的臉色越發(fā)鐵青，正準(zhǔn)備和淑太妃理論，被蕭元良搶先一步開(kāi)了口。

　　“太妃娘娘，您還是先別說(shuō)了。”蕭元良適時(shí)打圓場(chǎng)，“在這樣的場(chǎng)合討論這個(gè)問(wèn)題有些不太合適，咱們不如等宴會(huì)結(jié)束之后再慢慢說(shuō)，這樣吧，我來(lái)幫您勸五哥，讓他體諒您的一番苦心。”

　　淑太妃聽(tīng)聞此話，淡淡道了一句，“還是元良懂事，你五哥比你年長(zhǎng)，卻比你愚蠢太多了，若是他能有你一半的機(jī)靈，都能讓我省心不少。”

　　“您言重了，五哥比我出色得多，我不過(guò)就是會(huì)耍耍嘴皮子而已。”

　　蕭元良干笑著，攬過(guò)蕭元祁的肩膀，沖他小聲說(shuō)道：“五哥你怎么這么死腦筋呢？依我看，你先假意答應(yīng)下來(lái)，消了太妃的氣再說(shuō)。其實(shí)與那柳姑娘見(jiàn)一面也沒(méi)什么大不了，你若是心里還放不下郡主，就如實(shí)跟那柳姑娘說(shuō)，又不是見(jiàn)一面就得定親了，何必那么抗拒？”

　　蕭元祁聞言，也稍稍冷靜了些，“為兄方才一時(shí)沒(méi)考慮到那么多，我聽(tīng)母妃埋怨玉禮，我想告訴她，玉禮沒(méi)有她想得那般不堪，明明是我當(dāng)初先傷害了玉禮，我如今孤身一人，說(shuō)到底也只是我自己的錯(cuò)罷了。”

　　“這些話你不必拿到太妃面前說(shuō)，她聽(tīng)不進(jìn)去，反而會(huì)更加埋怨郡主。”

　　而此刻坐在兩人身旁的淑太妃，已經(jīng)將充滿(mǎn)怨憤的目光望向兩丈之外的溫玉禮。

　　溫玉禮原本在欣賞表演，她見(jiàn)那彈琵琶的黃衫女子似乎總是有意無(wú)意地望向宴席上的某一處，便好奇地循著那女子的視線看了過(guò)去，而這不經(jīng)意的一眼，便接收到了淑太妃怨恨的情緒。

　　四目相對(duì)，淑太妃連忙收回了目光，不再看她。

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