東宮，內(nèi)殿。
重重紗幔低垂，只余燭火搖曳，在精致的宮墻上投下糾纏扭曲的暗影。
空氣中彌漫著一種甜膩與腥膻混合的、令人不適的氣息。
床榻之上，隱約可見一道身影被死死壓在錦被之間，一只屬于男子的、青筋微凸的手，正緊緊扼在那纖細(xì)的脖頸上，力道之大，使得被壓制者連嗚咽都變得破碎斷續(xù)。
不知過(guò)了多久，一切動(dòng)靜戛然而止。
那只手緩緩松開，隨意地甩了甩，仿佛只是拂去了什么微不足道的塵埃。
隨即，一道身影軟綿綿地從床沿滑落，“咚”的一聲輕響，落在冰冷的光滑金磚上。
少女瞳孔已然渙散，就那樣直勾勾地望著殿頂，死不瞑目。
玉白的肌膚上瘀痕交錯(cuò)，無(wú)聲訴說(shuō)著曾遭受的暴虐。
靈峰悄無(wú)聲息地步入殿內(nèi)，熟練地彎腰攥住那少女早已散亂的頭發(fā)，如同拖拽一件破麻袋般，將尚帶余溫的尸身向殿外拖去。
“照老規(guī)矩，處理干……”太子慵懶沙啞的聲音傳來(lái)，話未說(shuō)完，他卻猛地?zé)┰昶饋?lái)，隨手抓起床上玉枕，狠狠摜在地上！
“姜云昭！姜云昭！實(shí)在該死！”他胸膛起伏，眼中是毫不掩飾的暴戾，“青蓮觀沒了，叔公死了，如今連消遣個(gè)‘玉瓶?jī)骸紱]個(gè)干凈地方處置，實(shí)在麻煩！”
靈峰將頭顱垂得更低，不敢發(fā)出絲毫聲響。
平日里，每逢這個(gè)特殊的日子，太子在“消遣”之后，心情總會(huì)舒緩許多。
可今日，太子的暴躁竟比“消遣”前更盛。
太子猛地站起身，絲質(zhì)寢衣松散地披著，露出精赤的胸膛：“父皇是不是瘋了？他怎會(huì)把玄鐵晶礦脈交給蕭啟？！”
他來(lái)回踱步，如同困獸，口中反復(fù)咀嚼著那句令他寢食難安的讖言：“‘真鳳凰，耀九宸’……難道父皇如此重用蕭啟，真是因?yàn)槟莻€(gè)姜云昭？
她這只不知從哪個(gè)犄角旮旯里飛出來(lái)的野鳳凰，是專門來(lái)克孤的！”
靈峰小心翼翼地開口，試圖安撫：“殿下息怒。玉衡真人不是斷言，秦王……他活不過(guò)今年……”
太子極其不耐煩地打斷他，眼神陰鷙，“他還信誓旦旦保證，今日必定能讓父皇取消婚事！可如今呢？婚事照舊！
甚至太后前腳剛出宮，父皇后腳就當(dāng)著蘇文正的面下旨，將礦脈連同整個(gè)瑯琊郡都劃給了蕭啟！他的保證，有幾句成了真？！”
他猛地扭頭，銳利如刀的目光刺向靈峰：“靈峰，你覺得那玉衡真人，待孤可是真心？”
靈峰心中一凜，立刻躬身道：“殿下是國(guó)之儲(chǔ)君，更是天命所歸的未來(lái)天子。
玉衡真人志在大國(guó)師之位，他要想名正言順執(zhí)掌天下玄門，除了盡心竭力輔佐殿下，他別無(wú)選擇，更不敢有二心。”
太子臉色依舊陰沉得能滴出水來(lái)。
良久，他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的怒火，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“徐莽那邊的事，辦得如何了？”
靈峰忙回稟：“已在昭明閣前當(dāng)眾鬧了一場(chǎng)，依照真人吩咐，極力宣揚(yáng)了玄都觀法寶之威。
如今滿街的人都在議論，想必從明日起，玄都觀的香火定能蓋過(guò)碧云寺，成為京都第一道觀。”
“孤已傾力配合，助他達(dá)成所愿。”太子走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，聲音冰冷，“希望接下來(lái)的文昌大典，玉衡真人不要讓孤失望才好。”
他說(shuō)完，走回桌邊，拿起一個(gè)造型詭異的墨玉小瓶，拔開塞子，毫不猶豫地倒出一顆血紅色的藥丸，便仰頭吞服下去。
靈峰見狀，大驚失色，也顧不得禮儀，急聲道：“殿下！真人再三叮囑過(guò)，此藥藥性猛烈，一次只能服用一顆，若是過(guò)量，恐傷及……”
“聒噪！”太子勃然大怒，抓起手邊的茶盞，劈頭蓋臉就朝靈峰砸去！
茶盞正中靈峰額角，瞬間鮮血直流，茶葉混著茶水淋了他一身。
太子看也不看他的慘狀，聲音帶著一種藥物催發(fā)下的亢奮與不耐：“速去！再給孤尋個(gè)‘玉瓶?jī)骸瘉?lái)！”
他微瞇著眼，似乎在回味，眸色沉暗：“要皮膚白皙，眉眼……要像之前那個(gè)一樣，帶著點(diǎn)倔強(qiáng)不服輸?shù)膭艃骸?/p>
靈峰口中連聲應(yīng)“是”，忍著額頭的劇痛和滿身狼藉，重新拖起地上那少女的尸身，垂著頭，一步步倒退著出了殿門。
殿外，心腹宮女拂云早已等候多時(shí)，見他額頭鮮血直流，不禁駭然失色：“這……可是尋來(lái)的‘玉瓶?jī)骸缓系钕滦囊猓钕聞?dòng)怒了？”
靈峰擺擺手，與拂云快步走到遠(yuǎn)離殿門的廊下陰影處，才低聲道：“這尸首，稍后我設(shè)法放入運(yùn)送穢物的恭桶，你速去安排人處置干凈，務(wù)必小心。”
他臉色極其難看，“殿下……又要尋個(gè)相似的。可這已是尋遍整個(gè)京師的秦樓楚館、暗門子，能找到的最肖似的了……”
拂云聞言，臉上也露出驚懼與為難：“殿下不是已經(jīng)‘用’過(guò)一個(gè)了嗎？怎么還要？”
靈峰聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖：“殿下又服了一顆藥。”他臉色蒼白，“我總覺得，這玉衡真人給的藥，還有他教的那些法子……邪性得很，不可盡信……”
二人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了深深的恐懼與憂慮。
有些話，即便是他們這樣的心腹，也不敢宣之于口。
他們這些常年貼身伺候的人再清楚不過(guò)，太子平日里看似溫潤(rùn)如玉，賢德明理。
可每個(gè)月總有那么幾天，會(huì)性情大變，暴虐無(wú)常，近乎瘋癲。
尤其自他成年，嘗過(guò)男女之事后，這種狀況更是變本加厲。
而太子對(duì)玉衡真人卻篤信非常，幾乎到了言聽計(jì)從的地步。
他們這些底下人縱然看出些許不妥，又有誰(shuí)敢冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)去直言進(jìn)諫？
良久，拂云像是忽然想起了什么，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光，遲疑道：“我倒是，想到一個(gè)人選。你可知道，蘇家大房那位嫡出的小姐，蘇玉嬛？”
靈峰立刻搖頭：“她并非風(fēng)塵女子，且殿下如今正一心想要拉攏蘇家，若動(dòng)了她……”
拂云急聲道：“正是因?yàn)榈钕掠行睦瓟n蘇家！若是能讓蘇玉嬛成了殿下的人，蘇文正為了孫女的性命和名節(jié)，說(shuō)不定也就認(rèn)下這樁婚事！”
靈峰依舊猶豫不決。
額角的血順著臉頰流下，他也顧不上擦：“可殿下今晚已服食超量，下手沒個(gè)輕重……若是鬧出人命，蘇家那邊如何交代？你我的性命還要不要了？”
拂云跺腳，語(yǔ)氣焦灼：“可若是尋不到合心意的人，惹得殿下雷霆震怒，你我此刻就要沒命！”
靈峰自然也知今夜之事已無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，他臉色變幻數(shù)次，最終一咬牙，眼中閃過(guò)一絲狠色：
“……罷了！我去想辦法周旋。若太子殿下仍不能滿意，或是真出了什么差池……屆時(shí)我自去領(lǐng)罰，認(rèn)了便是！”
說(shuō)罷，他再也顧不上其他，匆匆轉(zhuǎn)身，身影迅速消失在宮廷深邃的廊道陰影之中。
*
昭明閣，書房?jī)?nèi)。
燈火如豆，將母女二人的身影投在窗欞上，搖曳出幾分凝重。
云昭從蘇氏微顫的手中接過(guò)那張薄薄的信箋，展開，一行略顯倉(cāng)促卻筆力虬勁的字跡映入眼簾：
「文昌盛典，龍蛇混雜，蘇家舊事，恐被人察。萬(wàn)望謹(jǐn)慎，務(wù)必珍重。」
字里行間透出的關(guān)切與警示，讓她心頭微動(dòng)。
再聯(lián)想到方才那道在危急時(shí)刻出手、又如疾風(fēng)般離去的高大身影，云昭不由在心中暗道，這位裴將軍對(duì)母親，還真是關(guān)懷備至，用心良苦。
想必這段時(shí)日，他都默默守在昭明閣附近，如同最忠誠(chéng)的暗衛(wèi)，時(shí)刻守護(hù)著母親的安危。
“他叫裴寂。”蘇氏提起這個(gè)名字時(shí)，聲音里蘊(yùn)著化不開的苦澀與遙遠(yuǎn)的回憶，“是你外祖父當(dāng)年一位戰(zhàn)死沙場(chǎng)的摯友遺孤。
自小被養(yǎng)在與蘇家相鄰的院落，因他年紀(jì)比你二舅舅小，又虛長(zhǎng)我半歲，自小……我便喊他三哥。”
原來(lái)，當(dāng)年蘇氏與姜世安初識(shí)那段時(shí)日，裴寂正在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)，以命博取軍功。
待他隨凱旋大軍回京，陛下念其軍功卓著，特賜封其為“驍騎尉”，授京畿衛(wèi)戍營(yíng)中郎將一職，正是少年意氣、前程似錦之時(shí)。
彼時(shí)蘇氏雖與姜世安相識(shí)，卻并未有過(guò)什么定親的約定。
而裴寂身上，是有一樁婚約的——
那是他父親生前為他訂下的娃娃親，對(duì)方閨名月奴。
月奴的父親，是蘇文正極為看重的一位弟子。當(dāng)年亦在朝為官，清正廉明。
卻在一次外放督辦河工、抗洪救災(zāi)時(shí)，為救百姓不幸殉職，只留下寡妻和幼女月奴，相依為命。
在蘇文正眼中，自小父母雙亡的裴寂，與自小與寡母艱辛度日的月奴，皆是他故友之后，需他悉心看顧、妥善安置的晚輩。
裴寂回京受封，接下來(lái)順理成章，便是籌備他與月奴的婚事，再由蘇文正親自擔(dān)任證婚人，以期告慰故人在天之靈。
可就在婚禮前夕，蘇家卻發(fā)生了一樁驚天動(dòng)地、不足為外人道的丑事！
據(jù)蘇氏所言，那本是一個(gè)再尋常不過(guò)的午后。
她用午飯時(shí)，因貪喝了幾杯蘇老夫人親手釀的桃子酒，那酒后勁綿長(zhǎng)，她不覺有些上頭，便提前回房歇息。
然而，當(dāng)她從昏沉中醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己竟與裴寂同臥一榻，兩人皆是衣衫盡褪，赤條條糾纏一處！