昭明閣大門緩緩開啟。
石板地上，一個頭發花白的老婦人正以頭搶地，額上一片血肉模糊，混合著灰土，看上去凄慘無比。
她身邊已圍了數十名被哭喊聲吸引而來的百姓，正交頭接耳，指指點點：
“哎喲，這老嬤嬤瞧著歲數不小了，磕得頭破血流，真是可憐……”
“是啊，哭得這么慘，不知道家里遭了什么大難。”
“不是說玄察司云司主最是公正仁善，遇冤必究嗎？怎的今日任由這老人家在門前哭跪了這么久也不見動靜？”
“嗨，這你就不懂了，官家衙門，哪是那么容易進的？說不定是這老婦人家里犯了什么事呢……”
“云司主今日若真不管，傳出去名聲怕是不好聽……”
議論聲嗡嗡作響，好奇、同情、質疑，種種情緒在人群中彌漫。
這時，門房長生先一步走了出來。
他生得一副憨厚面相，嗓門卻洪亮清晰，一下子壓過了嘈雜的議論：“諸位街坊鄰居，父老鄉親！且靜一靜！”
眾人目光齊刷刷看向他。
長生不慌不忙，指著地上仍在哭泣的梁嬤嬤，朗聲道：“諸位可知，這位跪地哀求的梁氏，究竟是何身份？
她乃是日前已伏誅的逆賊孟崢麾下副將——徐莽家中，其正妻余氏的奶娘！”
“徐莽”二字一出，人群先是一靜，隨即嘩然！
“孟崢的副將？！”
“我的天！那孟崢殺良冒功、通敵賣國，死有余辜！他的副將能是什么好東西？必定也是一丘之貉！”
“就是！說不定手上也沾著咱們將士的血！”
“這老嬤嬤是徐莽家的人？那她還有臉來求玄察司？！”
“誰知道是不是來演戲，想博同情，幫那姓徐的脫罪？”
長生見狀，趁熱打鐵，聲音又拔高了幾分：
“諸位！可還記得前日夜里，也是在這昭明閣門前，那孟崢曾假意重傷，倒在我家司主車前求助？”
立刻有當晚圍觀過的百姓高聲應和：“記得！怎么不記得！我親眼所見！”
“我也在！那晚人可多了！”
“司主當時就揭穿了孟崢身上的‘怨面瘤’，說他用了勞什子邪術謀富貴！”
長生點頭，目光掃過人群：“不錯！我家司主當時便明言，那徐莽用了損陰德的‘五親斷魂術’！
此術歹毒無比，需以五位至親之人的性命與福澤為祭，方能換來施術者短時間的飛黃騰達！
司主當時斷言，若徐莽憑借此術升官發財，不出三個月，其家中必有至親橫死！”
這番話如巨石入水，激起更大波瀾。
許多當日不在場的百姓聽得目瞪口呆，毛骨悚然。
這時，人群中一個機靈些的漢子大聲質疑道：
“這事兒我也聽家里在衙門當差的親戚提過一嘴，早就在京城私下傳開了！
既是如此，他徐家早干嘛去了？既然知道自家男人用了邪術要害死親人，為何不早來找云司主求救？
偏等到今天，男人下了大獄，眼看要沒命了，才跑來哭天搶地？”
這話問到了點子上，眾人紛紛點頭，看向梁嬤嬤的眼神更添懷疑。
地上的梁嬤嬤老淚縱橫，捶胸頓足地哭喊：
“老婦人勸了啊！可我們夫人她、她因著之前一些誤會，與云司主鬧過不愉快，自覺無顏登門……
是老奴沒用，沒能勸動夫人啊！
直到昨夜夫人心口劇痛，咳出血來，夢里都是已故老太爺、老太太來索命……
我們才知大禍臨頭，再也顧不得臉面了啊！”
她一邊哭訴，一邊又砰砰磕頭，“司主！千錯萬錯，都是我們的錯！
求您看在人命關天的份上，救救我家夫人吧！她雖有不是，罪不至死啊！”
這時，一直站在云昭身側的溫氏，看著梁嬤嬤聲淚俱下的模樣，聽著周遭百姓被帶動情緒的議論，胸中一股郁氣再也按捺不住。
她本就性情敦厚，從前在姜家受盡欺凌也多是隱忍。
但自從在玄察司掌管庶務、接觸形形色色的求助者后，性情中堅毅有鋒芒的一面被逐漸磨礪出來。
她上前一步，聲音不高，卻清亮堅定，清晰地傳入每個人耳中：“這位嬤嬤，此言差矣！
我家司主為人，向來公私分明，以百姓安危、社稷法度為先，豈是那等挾私報復、心胸狹隘之人？
你們既知自家將軍行邪術害人，便該早日迷途知返，主動向司主陳情，配合玄察司查案，或許還能為家人掙得一線生機！”
她目光掃過人群，又回到梁嬤嬤身上，語氣漸沉：“可你們呢？平日里對司主的規勸警示置若罔聞，甚至可能暗自譏諷。
如今死到臨頭，走投無路了，才想起玄察司的好來！
一來便以這般慘狀相逼，以輿情相挾！
若司主施救，或許你們感念一時；
可若司主因故救不得，或是那邪術反噬已深，無力回天，
你們是否又要轉身便將臟水潑到司主頭上，怨她見死不救、能力不濟？”
溫氏深吸一口氣，胸膛微微起伏，將多日來所見所感傾瀉而出：
“像你們這般，事前不聽良言，事急便來相逼，事若不諧便怨天尤人者——
說一句不配被救，或許苛刻，但確是我心中所想！
玄察司立于此，是為昭雪冤屈、震懾邪祟、護佑百姓安寧；
而非專為收拾此等自作孽后、又妄圖以可憐綁架他人的爛攤子！”
溫氏這番話，言辭懇切，情理兼備，既有對云昭為人的維護，更有對是非曲直的鮮明立場。
話音落下，門前竟有片刻寂靜。
隨即，人群中爆發出陣陣叫好與贊同之聲！
“這位夫人說得在理！”
“可不就是嗎！早干嘛去了！”
“云司主又不是神仙，哪能次次都救得回來？自己造的孽，自己也得擔著！”
梁嬤嬤臉色一陣紅一陣白，哭喊聲噎在喉嚨里，一時竟不知該如何應對。
云昭站在臺階之上，將這一切盡收眼底。
她看向因激動而臉頰微紅的溫氏，眼中掠過一絲欣慰。
溫姨，再也不是姜家后院里那個逆來順受的軟弱婦人了。
她的脊梁挺直了，聲音里有了力量，眼中有了明辨是非的銳光。
云昭的目光重新落回階下狼狽的老婦人：
“梁嬤嬤，你今日在玄察司門前長跪哭求，口口聲聲要救你家夫人。那便說清楚，余家，究竟想從我這里求得什么？”
她微微一頓，故意當著眾人的面說到：
“若你們是想求我出手，救家主徐莽，或是幫他化解‘怨面瘤’或是‘五親斷魂術’……恕我直言，做不到。”
梁嬤嬤被噎得一滯，臉上閃過一抹慌亂。
來之前，余氏確實曾拉著她的手，哀泣著求她無論如何也要試試，看能否當著眾人的面，央求云昭出手，直接幫徐莽解了身上的咒術……
畢竟，此事原就是云昭當眾戳破的。
她既懂這么多，想必一定有法子化解了？
云昭不看她驟變的臉色，繼續道：“拖得太久，太遲了。”
梁嬤嬤聞言，更是面如土色，急急道：“那、那總能……總能想辦法，幫我們夫人不受徐莽牽連，保住性命吧？還有小少爺，他才六歲啊！他是無辜的！”
就在這時，街邊那頂一直靜候的青帷小轎簾子一動。
一名身著深藍色常服、面容清癯的中年男子快步走下轎來。
他幾步上前，對著臺階上的云昭便是深深一揖，姿態放得極低：“在下余文遠，懇請司主高抬貴手，救我余家女兒與外孫一條性命！”
云昭目光落在來人身上。
此人中等身材，頜下留著修剪整齊的短須，眉宇間有著文官常見的謹小慎微，但此刻那雙眼睛里盛滿了真切的擔憂與懇求。
她對這張臉有印象。