巴哈爾古麗低下頭，用帕子掩住嘴角，肩膀微微抽動，像是在無聲啜泣，感激涕零。
然而，在粗糙帕子的遮掩下，她唇角勾起的那抹弧度，冰冷而譏誚。
姐妹情面？
呵！深宮之中，何來真情？
她得勢時，多少人巴結、奉承？
等她一朝失勢，跌入泥濘深淵，誰不是避之唯恐不及？
康妃，那個表面溫婉，內里不知藏了多少心思的女人，怎么會因為一點昔日虛情，就來這晦氣的冷宮？
巴哈爾古麗之前在小太監面前流露出的脆弱，那些對和康妃“姐妹情分”的追憶、期盼，不過是一場精心設計的表演。
目的就是要借小太監的嘴，把她想見康妃的消息，準確無誤地遞到儲秀宮。
因為她手里，牢牢攥著康妃的一個秘密。
一個足以讓那位看似與世無爭的康妃娘娘，身敗名裂，萬劫不復的秘密！
康妃不是念舊情，而是不得不來。
巴哈爾古麗慢慢止住了“抽泣”，抬起淚眼朦朧的臉，對著小太監虛弱地笑了笑：“有勞公公了……”
“若康妃姐姐來了，還請公公行個方便?！?/p>
“好說，好說！”
小太監滿口答應，此刻看巴哈爾古麗，不再是看一個落魄等死的罪婦，態度愈發客氣：“您放心，奴才曉得輕重?！?/p>
他又說了幾句寬慰的話，這才弓著身子，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門。
巴哈爾古麗臉上柔弱無助的表情，瞬間消失得干干凈凈，只剩下冰冷的算計。
……
四月初六，離皇貴妃的冊封禮只剩兩日。
永壽宮里，一派繁忙卻井然有序的景象。
宮人們腳步輕快，手中或捧錦盒，或抬箱籠，穿梭于殿閣之間，連空氣里都透著股小心翼翼的緊張。
肖嬤嬤如同定海神針，花白的頭發梳得一絲不茍，腰背挺得筆直。
她正親自帶著幾個得力的宮女，最后一次清點冊封禮當日需用的儀仗、服飾、陳設。
林嬤嬤從庫房捧出那套專為皇貴妃制備的朝服，指尖一寸寸撫過金線繡出的繁復紋樣，又檢查了玉帶上的每一塊佩玉。確認無誤，才交由宮人妥善收好。
一個宮女稟報道：“兩位嬤嬤殿內、殿外，咱們能想到的地方，都反復查了三四遍，應是萬無一失了。”
肖嬤嬤“嗯”了一聲，目光卻依舊銳利地掃過每一個角落，沉聲道：“越是這種時候，越不能有半分松懈。”
“眼睛都放亮些，手腳也仔細些！”
宮人們齊聲道：“是！”
外間，菡萏正指揮著小太監們，擦拭廊下的朱紅柱子。
眼見肖嬤嬤如此嚴謹，她湊到芙蕖身邊，帶著幾分心有余悸：“芙蕖，肖嬤嬤這架勢，真不愧是宮里的老人?！?/p>
“只是……永壽宮咱們自然能防得滴水不漏，可上次娘娘舉辦宸貴妃冊封禮那日，寶璽竟被人算計突然裂開……”
“那等關節上的東西，豈是咱們能預先摸得到的？我現在想起來，還覺得后怕呢……”
她不是在烏鴉嘴，只是對那驚險的一幕，實在印象太深。
皇貴妃的寶璽，比宸貴妃的寶璽更重要。若在冊封禮當日出半點差池，后果不堪設想……
芙蕖手中正理著一束準備裝飾殿內的新鮮花枝，聞言動作頓了頓，抬眼看向內殿方向，語氣比菡萏沉穩得多：“慎言。”
“此一時，彼一時。娘娘如今地位穩固，陛下更是看重此次冊封禮，豈會再容那等魑魅魍魎作祟？”
正說著，沈知念從內殿走出。
她身著常服，神色恬淡，顯然聽到了只言片語，唇角彎起一抹從容的弧度：“你們在嘀咕什么呢？愁眉苦臉的?！?/p>
菡萏忙上前，將自己的擔憂說了出來，末了道：“……娘娘，奴婢不是存心觸霉頭。只是……”
沈知念了然，語氣帶著一種令人安心的力量：“放心?！?/p>
“陛下也記得上回的事，這次皇貴妃的寶璽，是特意點了顧侍郎親自督辦。從選料到雕刻，一應工序他都親自盯著。”
芙蕖聞言，眼中閃過一絲了然，點頭道：“若是顧大人負責，那確實可保無虞?！?/p>
“顧大人為人清正，做事最是仔細不過，一絲一毫都講究規制法度，斷容不得半點瑕疵?！?/p>
聽到是顧錦瀟督辦，菡萏懸著的心頓時落回了實處。
顧侍郎的古板和較真，在宮里是出了名的。讓他負責寶璽制作，確實是再穩妥不過的人選。
她臉上重新露出笑意，拍了拍胸口：“原來是顧大人。那奴婢可就真放心了！”
殿內的氣氛因沈知念的話，稍稍輕松了些。
所有宮人臉上，都透出期待和榮耀的光彩。
皇貴妃位同副后，這是何等尊榮。他們永壽宮上下，與有榮焉！
沈知念走到窗邊，看著庭院中為冊封禮新移栽的幾株名貴花木。
初夏的陽光正好，落在她嫵媚不可方物的臉上。
萬事俱備，只待吉日。
……
長春宮。
殿宇軒朗，陳設精雅。
小蔡子躬著身，腳步輕悄地走進內殿，對著正臨窗抄寫經文的莊貴妃，稟報道：“娘娘，宮里上上下下都忙著皇貴妃娘娘的冊封禮，熱鬧得很。”
“奴才瞧著，等這件大事辦完了，接下來就該籌備娘娘您的貴妃冊封禮了?！?/p>
莊貴妃筆尖未停，宣紙上清瘦的簪花小楷一行行浮現，如同她面上溫婉得體的笑容。
她輕輕“嗯”了一聲，語氣平和：“皇貴妃娘娘的冊封禮是大事，闔宮忙碌也是應當。”
小蔡子覷著她的臉色，又陪著笑添了一句：“待娘娘正式冊封那日，便是名正言順的貴妃了，奴才們都盼著那一天呢！”
莊貴妃終于擱下筆，拿起一旁的素絹，輕輕擦拭指尖不小心沾染的墨漬，眼底深處掠過一絲極淡的期待。
她等這一天，也確實夠久了。
大公主從屏風后跑了進來，穿著藕粉色的宮裝，小小年紀已初具清雅儀態。
她走到莊貴妃身邊，依偎著坐下，輕聲道：“母妃，韞兒也為皇娘娘和母妃高興！”