即便是離宮，也未曾有過(guò)如此難得的盛宴和狂歡。

　　不止是除了律令卿之外的九卿樂(lè)在其中，就連白蛇都難得的松了口氣——哪怕是每日飲酒作樂(lè)都沒(méi)關(guān)系，至少陛下沒(méi)有一拍腦門(mén)就開(kāi)始下達(dá)各種要命的命令和政策了。

　　前腳因?yàn)槌济袼噬系呢暺泛兔廊她堫伌髳偯獾羲麄內(nèi)甑难愔螅竽_就因?yàn)槊廊说囊痪鋴舌劣兴胺福銓倓傔€被恩賜的聚落全部屠滅……這種事情，幾乎是算得上常規(guī)。

　　隔三差五的奇思妙想更是令白蛇和最為悲慘的天工卿的血壓不斷勇攀高峰。

　　包括且不限于各種龐大的金屬巨人、奇觀和另一座不遜色于離宮的全新宮闕，乃至御駕親征雷霆之海……

　　和飽蘸血淚的晦暗時(shí)光比起來(lái)，現(xiàn)在的生活是多么愉快。

　　哪怕白蛇自己都沒(méi)想到過(guò)，有一天他會(huì)如此的感謝一個(gè)現(xiàn)境人。

　　會(huì)獵，飲酒，宴席，決斗……

　　如同一個(gè)收藏了滿滿一整個(gè)宮殿玩具的小孩子遇到另一個(gè)上門(mén)的玩伴一般，枯萎之王興致勃勃的引領(lǐng)著這位罕見(jiàn)的訪客游覽著整個(gè)亡國(guó)，甚至安排了六個(gè)詩(shī)人為他們的游賞創(chuàng)作詩(shī)歌，銘刻在石碑之上，甚至還創(chuàng)作出新的碑林奇觀。

　　或許，這也和石碑最短的那個(gè)詩(shī)人將會(huì)被處于剜魂之刑有關(guān)……

　　不止如此，甚至還康慨的賜予了拜訪者不遜色于自身的禮遇和尊榮，從未曾要求過(guò)對(duì)方臣服亦或者跪拜。

　　而對(duì)方仿佛也理所當(dāng)然一般，昂著頭享受著這一份禮遇，斜眼睥睨著除了枯萎之王以外的一眾凝固者，毫不客氣，那張滿懷著傲慢和得意的面孔令人越來(lái)越不快。

　　而現(xiàn)在，眼看著對(duì)方的身體一日日的衰微和破敗下去時(shí)，連白蛇也不知究竟應(yīng)該嘲弄還是惋惜。

　　可這同樣理所應(yīng)當(dāng)。

　　渺小如凡物，不識(shí)天數(shù)，目光短淺，終將朽去形骸，怎能如地獄之王一般長(zhǎng)存呢？

　　“啊，好像快死了。”

　　在歡宴的終末，依靠在華貴寶座上的提圖斯愣了一下，低頭看著自己嘔出的血色。

　　灼紅的鮮血中帶著恐怖的溫度，星星點(diǎn)點(diǎn)的灰盡從其中飄起，閃爍猩紅。

　　“怎么搞的，深淵的，你的劍還行不行啊。”

　　他伸手，撥弄了一下那一把貫入自己胸膛的劍刃，滿懷不滿。

　　枯萎之王嗤笑：“凡物有窮，無(wú)從領(lǐng)受朕完整的威權(quán)加護(hù)，能延續(xù)十余日壽命，便已經(jīng)是極限了。

　　不過(guò)，如果哪個(gè)現(xiàn)境的終于想開(kāi)了，愿意對(duì)真正的帝皇低頭俯首，未必不能領(lǐng)受更多恩典呢。”

　　“算了吧。”

　　提圖斯想了一下，猶豫了許久，終究還是搖頭，遺憾嘆息：“你又不是什么稀世的絕色美人，為這種莫名其妙的事情白白低一次頭，也太不劃算了些。

　　說(shuō)起來(lái)，我羅馬往日還有過(guò)數(shù)位女性皇帝，姿容絕世，要是能往前早生個(gè)幾百年，低一低頭倒也不可惜。”

　　枯萎之王的神情越發(fā)戲謔：“難道低了頭便不做亂臣賊子了么？”

　　提圖斯大笑出聲，昂首看過(guò)去：“即便是這樣，你也還敢留我這樣的心腹大患在眼皮子底下么？

　　做了這么多年的明君，我可還沒(méi)試過(guò)禍國(guó)之輩的角色呢。”

　　諸卿勃然色變，眼神冰冷，可枯萎之王依舊澹然，只是不屑。

　　“那又如何？”

　　地獄之王再度端起酒杯：“真正的皇帝只要有一個(gè)就夠了，現(xiàn)境的。朕之所造，難道是一兩個(gè)野心之輩能夠動(dòng)搖的么？”

　　“哦？”提圖斯好奇：“難道大君那樣的人物，你也不放在眼里？”

　　“得意于勝利，沉浸于毀滅，所得到的便只有虛無(wú)，再如何強(qiáng)橫，也無(wú)有建樹(shù)。哪怕是活著，也不過(guò)是冢中枯骨罷了。”

　　他不屑的回答，如同宣示真理一般：“如何能同朕的創(chuàng)造相較？”

　　提圖斯想了一下，認(rèn)真的看了看周?chē)木跋螅澩念h首：“倒也不錯(cuò)，這般龐大的國(guó)家，著實(shí)是尋遍深淵也找不到第二個(gè)。

　　可惜——”

　　他停頓了一下，笑容越發(fā)得意：“同朕的羅馬比起來(lái)，還是差了些。”

　　“你所愛(ài)的，不過(guò)是昨日的泡影。”枯萎之王搖頭：“它們的毀滅近在遲尺，而你卻看不到它們消散在虛無(wú)中的模樣了。”

　　“或許呢，可我們的世界依舊在閃耀輝光，不是么？”

　　提圖斯咧嘴，嘲弄的探頭，端詳著他的模樣，“那是獨(dú)屬于我的寶物，獨(dú)屬于我之臣民，和你半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有……”

　　他大笑出聲：“怎么樣，深淵的，羨慕嗎？嫉妒嗎？亦或者，憎恨嗎？”

　　枯萎之王瞥著他得意的模樣，卻并沒(méi)有反唇相譏。

　　只是不急不緩的喝完了杯中的酒，起身，走到他的旁邊，俯首在他的耳邊，低聲說(shuō)了句什么。

　　自寂靜中，沒(méi)有其他人聽(tīng)見(jiàn)他的話語(yǔ)。

　　卻令提圖斯愣在了原地。

　　那樣的神情從未曾從羅馬的舊皇臉上出現(xiàn)過(guò)，

　　先是迷惑，然后是愕然，最后再忍不住大笑出聲來(lái)，即便是在嗆咳中嘔出鮮血。

　　只是，自始至終，眼童卻只有悲憫。

　　看著他。

　　“還能再飲么，深淵的？”

　　“當(dāng)然。”

　　枯萎之王踩著桌子，坐在了他的對(duì)面，再度向著垂死的皇帝舉起酒杯，和他一起，一飲而盡，隨著樂(lè)舞的旋律，和那得意忘形的客人一起放聲歡歌。

　　直到美酒飲盡，絲竹斷絕。

　　提圖斯手中的酒杯落在了地上，連同那一柄釘著靈魂的劍刃一起。

　　絲絲縷縷的火焰從逝去的形骸中升起，漸漸的，吞沒(méi)了所有。

　　照亮了地獄之王的眼童。

　　只有最后的話語(yǔ)自灰盡中升起。

　　“永別了，我的朋友。”

　　“朋友？”

　　枯萎之王垂眸，俯瞰著杯中的殘酒，搖了搖頭：“蠢貨，皇帝是沒(méi)有朋友的。”

　　可哪怕皇帝沒(méi)有朋友，或許也會(huì)為同類(lèi)的逝去而惋惜吧？

　　他為此沉默。

　　寂靜里，九卿靜默著，匍匐在地，難以克制不安和顫栗，不敢抬頭。

　　可許久，卻未曾有預(yù)想之中的怒火到來(lái)。

　　“白蛇。”枯萎之王呼喚。

　　“臣在。”

　　蒼老的宰執(zhí)膝行上前，聽(tīng)見(jiàn)了皇帝的命令：“為他準(zhǔn)備一場(chǎng)葬禮，以我生前的規(guī)模去做。”

　　“是。”

　　再然后，枯萎之王彎下腰，將落在地上的酒杯撿起，放在了干枯的長(zhǎng)袍和灰盡之上，最后道別：

　　“此物于你倒是相襯，便送給你吧。”

　　遺憾的是，再無(wú)人回應(yīng)。

　　只有一縷升騰的灰盡無(wú)聲的飛舞著，落入了杯中。

　　就這樣，皇帝轉(zhuǎn)身離去。

　　孤身一人。

　　“啊，下錯(cuò)啦。”

　　午后的茶室里，響起了對(duì)弈者的遺憾嘆息。

　　沉思之中的玄鳥(niǎo)微微一愣，視線落在棋盤(pán)上交錯(cuò)的黑白之間，不解的問(wèn)：“你不是還沒(méi)落子么？”

　　“是啊。”

　　葉雪涯頷首，看著他：“我是說(shuō)你。”

　　玄鳥(niǎo)愕然。

　　當(dāng)他再度專(zhuān)注于棋盤(pán)上的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)，自己隨手所下的一子，竟然埋下了敗筆，就在二十余手之后。

　　“確實(shí)，下……”

　　他伸手想要將棋子拿回來(lái)，可葉雪涯的動(dòng)作飛快，已經(jīng)落下了白子。

　　徹底堵死了他悔棋的想法。

　　得意洋洋。

　　笑的那么愉快，可卻對(duì)自己的老師狠下辣手。

　　這下，不是二十余手，是十二手了。

　　但沒(méi)關(guān)系，還有挽回的余地。

　　葉雪涯想要乘勝追擊，可必然要有所代價(jià)，對(duì)付自己這樣的對(duì)手，到底還是稍嫌輕慢了，缺乏耐心。

　　他挺直了身子，再度落下一子。

　　令得意的對(duì)手再一次陷入了漫長(zhǎng)的思考。

　　還嫩著呢。

　　可當(dāng)他再度沉思的時(shí)候，卻聽(tīng)見(jiàn)了近在遲尺的聲音。

　　“又走神咯，老頭子。”

　　“……”

　　玄鳥(niǎo)沉默了片刻，無(wú)可奈何的一嘆，“確實(shí)。”

　　“太少見(jiàn)了，你不是總說(shuō)以專(zhuān)至誠(chéng)來(lái)著？”葉雪涯戲謔一笑。

　　“走神也夠打你了。”

　　玄鳥(niǎo)再下一手，補(bǔ)充道：“夠打你兩個(gè)。”

　　誠(chéng)然如此。

　　十余手之后，棋盤(pán)就再度變得混沌起來(lái)，走向難明。葉雪涯算到最后，無(wú)可奈何的抓起一把棋子投出，認(rèn)輸。

　　老東西就慣愛(ài)折磨人。

　　每次找她下棋，就會(huì)刻意把局面引導(dǎo)到這種程度，然后用自己對(duì)大勢(shì)的把控壓制著她的反抗，不斷的折磨。

　　下多了之后，就會(huì)火大。

　　“不玩了，換一個(gè)！”

　　葉雪涯說(shuō)：“換象棋！”

　　“等你贏了再說(shuō)換游戲這種話。”

　　玄鳥(niǎo)笑了笑，將兩色棋子撥開(kāi)來(lái)，再度清空了棋盤(pán)，說(shuō)：“再來(lái)。”

　　“太麻煩了。”

　　葉雪涯不快。

　　和玄鳥(niǎo)進(jìn)行這種游戲，才是最難受的事情——在前期要搶先下注，創(chuàng)造有利的條件，在雙方不斷的角力的同時(shí)，又會(huì)讓局面進(jìn)一步的混沌，接下來(lái)就不得不摸黑向前。

　　看不到結(jié)果的時(shí)候，不斷的考量和猜測(cè)，剛剛還在為之得意的絕妙一手有可能倒向全軍覆沒(méi)……

　　相比之下，象棋就顯得豪快爽利，絲毫不拖泥帶水。

　　贏就是贏了，輸就是輸。

　　何必如此煎熬？

　　“因?yàn)樗谋举|(zhì)就是這樣啊。”

　　玄鳥(niǎo)笑起來(lái)了，“歸根結(jié)底，這便是斗爭(zhēng)的游戲，想要贏，勇氣，智慧，決心，算力，缺一不可……可最至關(guān)重要的，就是韌性。

　　這是雙方互相施加給敵人的折磨和痛苦，同時(shí)，也要想盡辦法，給對(duì)方施加更大的壓力。

　　哪怕再怎么丑陋的棋型，能贏就要下。哪怕再看不到獲勝的希望，也要不斷掙扎，不到最后一刻不能罷休。”

　　他說(shuō)：“我希望你能適應(yīng)的，就是這個(gè)煎熬的過(guò)程，越煎熬越好。”

　　葉雪涯托著下巴，斜眼看他：“我怎么覺(jué)得是你每天累死累活，見(jiàn)不得我日子過(guò)得輕松呢？”

　　“對(duì)，也有一部分是這個(gè)原因。”

　　玄鳥(niǎo)微笑著頷首，看著她，神情和藹：“你下不下？”

　　“……”

　　老東西越來(lái)越缺德了。

　　這算什么？近墨者黑？

　　葉雪涯無(wú)可奈何的抓起了棋子，再度被推到了棋盤(pán)的對(duì)面。

　　只是，這一次，卻沒(méi)有之前那么禮貌了。

　　廢話不斷。

　　開(kāi)始反過(guò)來(lái)，折磨自己的對(duì)手。

　　遺憾的是，見(jiàn)效過(guò)一次之后，玄鳥(niǎo)便充耳不聞了，甚至葉雪涯刻意說(shuō)起某個(gè)天敵經(jīng)常出門(mén)去找心上人創(chuàng)造偶遇時(shí)，也毫無(wú)任何的動(dòng)搖。

　　宛若禪定。

　　直到葉雪涯托著下巴，漫不經(jīng)心的問(wèn)：“你在愁那個(gè)天國(guó)計(jì)劃？”

　　“……”

　　玄鳥(niǎo)捏著黑子，沉吟了許久，并不掩飾：“是啊。”

　　“你怎么看？”

　　葉雪涯緊隨他其后落子，步步緊逼。

　　“異想天開(kāi)，離奇荒誕。”

　　玄鳥(niǎo)澹然的回答：“即便有可能實(shí)施，但依舊充滿理想國(guó)的風(fēng)格，勝則全勝，敗則全敗——七十年前他們輸過(guò)一次，差點(diǎn)將現(xiàn)境推向滅亡的程度。七十年之后，又想要重新再來(lái)。”

　　他說(shuō)：“我為此而惱火。”

　　“這里就咱倆，你說(shuō)話不客氣一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系。”葉雪涯咧嘴：“你一定在罵賭狗了。”

　　玄鳥(niǎo)瞪了她一眼，“下棋。”

　　葉雪涯落子。

　　正如同她所說(shuō)的那樣，這樣如同傾家蕩產(chǎn)的豪賭一般的計(jì)劃，從一開(kāi)始，就不再玄鳥(niǎo)所能贊同的范圍內(nèi)。

　　他所欲求的是平靜安穩(wěn)的現(xiàn)在，有條不紊的未來(lái)。所想要的是一步步腳踏實(shí)地的去獲取勝利，而非火箭一般的躍升。

　　緩則緩矣，但絕無(wú)一夕隕落之憂。

　　玄鳥(niǎo)落子，以彼之矛攻彼之盾，開(kāi)口問(wèn)道：“如果是你的話，你會(huì)怎么辦？”

　　“……”

　　葉雪涯沉默，不知是思考棋盤(pán)的局勢(shì)還是自己的回答，許久，再度落子：“我也會(huì)煎熬，比你還難受。

　　但最后，大概率會(huì)同意吧。”

　　玄鳥(niǎo)反攻：“萬(wàn)一失敗了怎么辦？”

　　葉雪涯不假思索的回答：“那就全沒(méi)了。”

　　現(xiàn)境毀于一旦。

　　世界毀于一旦。

　　自己的所愛(ài)和所有，盡數(shù)毀滅，葬送在其中去。

　　夸父那個(gè)沒(méi)腦子的、混沌那個(gè)悶騷、小白那樣的傻白甜、諦聽(tīng)那個(gè)吃瓜狂、窮奇那樣的酒友，原照那個(gè)越來(lái)越省心的小家伙，還有表姑表侄、堂叔堂姐……

　　東夏、東夏譜系、社保局、應(yīng)天府、燕京、金陵、白蘭地、威士忌、紹興的黃酒，益州的火鍋、津門(mén)的煎餅、包包、化妝品、高跟鞋、裙子、免稅商店和快餐折扣券……

　　全都沒(méi)了。

　　而自己，只不過(guò)是其中微不足道的之一。

　　她無(wú)聲嘆息。

　　玄鳥(niǎo)笑了：“你開(kāi)始適應(yīng)煎熬了。”

　　“還要適應(yīng)多久？”葉雪涯問(wèn)。

　　“適應(yīng)到習(xí)慣為止。”

　　玄鳥(niǎo)落子，“如果重鑄計(jì)劃能夠完成，同樣掠取深淵的精髓，現(xiàn)境至少可以支撐一千年以上……我們可以不必冒著失去所有的風(fēng)險(xiǎn)去賭博，你們也可以有安穩(wěn)的未來(lái)。”

　　“一千年之后呢？”

　　葉雪涯問(wèn)：“百年一代的話，東夏譜系已經(jīng)換過(guò)了九代，哪怕我像你一樣，一代熬一代，九代之后怎么辦？

　　老頭子，你難道能代替九代之后的人繼續(xù)去煎熬么？”

　　玄鳥(niǎo)想了一下，頷首：“倒也不是不行。”

　　假話。

　　棋路亂了。

　　葉雪涯勐攻冒進(jìn)，孤軍深入，只是問(wèn)：“如果錯(cuò)過(guò)了這一次，將來(lái)你會(huì)后悔么？”

　　玄鳥(niǎo)沒(méi)有回答。

　　沉默的落子。

　　寂靜里，只剩下了落子清脆的聲音，如同稀疏的雨水落入沉寂的湖中那樣，掀起漣漪。

　　在無(wú)聲的嘆息里。

　　“如果我更強(qiáng)一些就好了。”

　　玄鳥(niǎo)說(shuō)，“就不必讓阿海，讓老符還有你們那么痛苦。”

　　這是幾十年來(lái)一直藏在心底的話。

　　哪怕是堂堂玄鳥(niǎo)，也會(huì)有這么不像樣的軟弱模樣。

　　葉雪涯學(xué)得確實(shí)很快，比他還要快。

　　他已經(jīng)開(kāi)始感到痛苦了。

　　“那何妨更煎熬一點(diǎn)呢？”葉雪涯忽然說(shuō)：“做個(gè)決斷吧，老頭子，對(duì)的錯(cuò)的，都沒(méi)問(wèn)題。”

　　玄鳥(niǎo)落子的動(dòng)作微微一滯。

　　“如果錯(cuò)了呢？”

　　“那就錯(cuò)了唄。”葉雪涯反問(wèn)：“難道我們會(huì)怪你么？難道你應(yīng)該再做更多？”

　　不論他做出什么樣的選擇。

　　不論迎來(lái)的是天國(guó)計(jì)劃的失敗還是重鑄世界的痛苦煎熬，整個(gè)東夏譜系，都不會(huì)有人對(duì)玄鳥(niǎo)有任何的責(zé)怪。

　　無(wú)需去發(fā)問(wèn)，這便是所有人的共識(shí)。

　　唯有玄鳥(niǎo)有資格做出這個(gè)選擇。

　　除了玄鳥(niǎo)之外，誰(shuí)都不可以。

　　“如何煎熬我已經(jīng)學(xué)會(huì)了，老頭兒。”

　　葉雪涯第二次抓起了一把棋子，撒在棋盤(pán)，蓋住了漸顯頹勢(shì)的黑子，微微一笑：“帶我重溫一下當(dāng)斷則斷的課程吧。”

　　玄鳥(niǎo)沉默著，看著她，還有她所創(chuàng)造在棋盤(pán)之上的混沌。

　　伸手，將棋子一枚枚的撿起，將它們放回了罐子里。

　　讓一切重歸明朗。

　　無(wú)聲一笑。

　　“那就來(lái)一盤(pán)象棋吧。”他說(shuō)。

　　兩個(gè)小時(shí)之后，葉雪涯惱羞成怒，掀桌而去。

　　象棋她也沒(méi)下過(guò)。

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