夏寧坦蕩極了，略一頷首，也算回了個禮。縮回腦袋，絲毫不覺得與外男如此有何不妥。若是耶律肅或張嬤嬤瞧見了，前一個定會再罰她抄寫婦德，后者則會拎著她說一通為人婦者當然如何如何。幸好，眼下兩人都不在。她合了窗子，坐回外間下首位，等著來人見她。內心已猜得七八。那人，應就是耶律肅為她指派來的侍衛。來人至外室，一身鴨青色侍衛打扮，腰間掛劍，腳步聲沉穩有力，五官平平，像是路邊隨處可見的模樣。但周身氣質出挑。雖為武人身體強健，身上卻無粗魯彪悍。方才那遙遙一禮，更是顯得他教養禮儀極好。“卑職趙剛，見過夏姑娘，從此刻起，卑職將護衛姑娘安危，并負責教導姑娘功夫。”
趙剛走的近些，抱拳折腰，態度不卑不亢。行動之間，夏寧似有嗅到一股極淡的桂花香氣。她掀起眼，看著面前人高馬大的侍衛，嘴角嗪著艷麗的笑意，“不必與我這般客氣，今后就要勞煩趙大哥多加看顧了。”
趙剛的腰壓得更低了一分，“卑職愧不敢當。”
夏寧用帕子掩了唇，輕笑了一聲，眉眼間的風情展露無疑，“好罷，那我今后就直呼名字了。”
他這才挺直了腰，那張平平無奇的臉看著一股子正氣盎然。目不斜視，甚至不敢逾越規矩看一眼夏寧。夏寧懶懶的打了個哈欠，眉眼耷拉著，像是有些困倦：“今日外頭雨下的大，明兒個雨停了再來罷。”
趙剛退下后，那一股似有似無的桂花香氣也跟著散了。她拈了一塊糖糕，慢吞吞的咬了口。心想這天下難道真有如此巧合。其一，耶律肅莫名辭官，又莫名拿她做幌子，讓她背了一個紅顏禍水的名頭，蕭齊風來了趟小院，沒隔一日，蕭家的二公子就出了事。其二，京郊新擺了個桂花糖藕的攤子，嬤嬤買來了，這新來的侍衛剛巧也染了桂花香。她吃完一塊糖糕，舌頭舔著指腹上的糖漬。輕笑了聲。哪有如此之多的巧合。有的，不過都是人為的算計。只是，不知這些算計與她有多少干系。她所求，不過是一生平安、自由，還能護得梅開、竹立二人周全罷了。·蕭府。長隨取了夕食，順道與蕭齊風說一說府中變動。“二公子用了藥已好了許多，能哭會叫餓了，”長隨動作小心的替蕭齊風揭開身上的被子，怕他用夕食后熱出汗來，“老爺大喜，重賞了獻藥之人。”
蕭齊風吃的一頓，“真這么快就好了？”
長隨坐在床下的踏板上，點了頭，“是啊，隔著院墻也能聽到二公子的啼哭聲呢，聽著精神頭很是不錯。”
“他好的這么突然，我那爹老子就沒懷疑什么？”
長隨回道，“獻藥之人是在府里呆了七八年的老人了，老爺叫去管家仔細問過話了。”
蕭齊風切了聲，大口的用力嚼著一塊雞肉泄憤。“不過——”長隨忽然又起了個頭。蕭齊風白了他一眼，“你這小子說話怎么也學的大喘氣了！好好說話，不然小爺好利索了踢得你屁股開花！”
長隨忙鞠躬請罪，笑呵呵討好道：“公子饒了奴才這一次罷。我也是剛來送夕食時才聽得的，那獻藥的丫鬟被家里人叫了回去，說是家里有人去了，和管事告了好幾天假。”
“偏偏這個節骨眼就有人去了？”
蕭齊風皺眉，又問道：“你確實將消息遞給傅安了罷？”
長隨豎了三指對天發誓：“奴才真送到了！絕無虛言！若有一句謊話就——”“好了好了，滾下去吧，讓我自己安生吃頓飯。”
長隨這才退了出去。·耶律肅雖將趙剛分給了她，但為了避免讓他看出端倪，夏寧練功并不算積極，整日里多數時候都撲在作畫之上。作畫一事，幾乎到了廢寢忘食。若不是夜里還需伺候人，她恨不得連夜里都不睡才好。可偏生耶律肅自小院住下后，鮮有不要侍候的日子，雖不似之前一月一次那么狠了，卻也不會輕易放過她。有一回入夜，夏寧被喚去書房伺候。她這些日子收斂了不少，一是抄書有些抄怕了，二是她對歡好一事并無太大需求。可也不知怎的就撩到他了，被壓著在書桌上來了一回，粗魯蠻橫不說，還磕的她腰上一圈都是青紫。第二天，夏寧強撐著身子練拳。耶律肅那日無事，在一旁指點，多有嘲笑她偷懶耍滑。惹得夏寧無端生了怒氣，收了架勢，眼波橫去，嬌著嗓音怪嗔道：“大人若肯憐奴家一分，奴家今日也不會如此有心無力了。”
就要告訴滿院子的下人，昨夜耶律肅鬧她鬧得如何兇。滿院子，竟是無人敢言。丫頭們跪了一地。連嬤嬤也是大氣都不敢喘，生怕被耶律肅遷怒。耶律肅不知她會如此發瘋，臉色沉如寒冰，怒斥一聲：“夏氏！”
夏寧被喝的下跪，這會兒倒是怕了起來：“奴家言語有失！大人贖罪！奴家再也不敢了！”
耶律肅真動了怒氣，他對夏氏算是寬容，可卻縱得她越來越無法無天。“不敢？依我看，你心中還有何不敢之事！”
這話訓得極重，且還當著滿院子的下人打她的臉面。訓過之后還不算完，這一回狠狠罰了她。命人打她手心各十五下。執行的侍衛也不敢放水，實打實的共打了三十下。小院里無人敢勸，鴉雀無聲。之后嬤嬤送來了活血化瘀的藥粉涂上，也不敢開口規勸、開導，上完藥后默默退下。不見梅開、竹立前來，想來是被嬤嬤攔著了。手心倒也不疼了，只是有些妨礙她用工具作畫。在侍奉夕食時，她也做出小心翼翼、知錯了的模樣，不敢多言一句，甚至連平日里的媚態都不敢做一分。她發作這一回，沒脾氣的面人兒裝久了，難免需要透透氣。便是在天青閣里，她也不是日日要對恩客迎來送往。這幾日，日日相對，她裝得、累得，有些乏了，想來，今晚能好好歇息一晚了。可她——低估了耶律肅宿對她身子的癡迷。否則怎能解釋白日里才罵過她，晚上還愿意與她親熱。