虞府外院，另有幾處挨在一起的院落，地方不大，卻樣樣齊備。
這兒是給府中那些個體面的管事們居住的。
若拖家?guī)Э诘模哉家徽麄€院落，里頭院子、廂房等一應俱全，還有幾個下人伺候著，雖比不得府中正經(jīng)的太太奶奶或是少爺姑娘，但也是叫外頭平民瞧了眼熱的。
靠在東邊那個院子，這幾日常常傳來哭聲，勸都勸不住。
玉香坐在房內(nèi)抹淚，哭得眼睛腫了。
她老子是府里專管車馬嚼用的，大名戴貴；老娘是太太院內(nèi)管角門進出的管事婆子，嫁了人后統(tǒng)統(tǒng)管她叫一聲戴貴家的。
玉香是兩口子的老來女，她上頭還有兩個哥哥，都已成家，也在府里做事。
一家老小指望著虞府這口飯，說不上大富大貴，但也過得比上不足比下有余。
玉香本被父母寄予厚望，想著先去了太太屋內(nèi)，后又跟了四姑娘，來日陪嫁去將軍府，就憑著玉香的模樣，定能抬成姨娘。
到時候就從奴仆變成半個主子，再生下一兒半女的，這后半輩子的榮光富貴就穩(wěn)了。
玉香自幼伶俐聰明，很會看人臉色，更會來事。
戴貴夫婦倆都沒想過，女兒有朝一日會被姑娘攆出來。
張氏倒是沒怎么發(fā)火，叫來玉香問了兩句，便冷冷淡淡打發(fā)了。
玉香是家生子，從內(nèi)院太太姑娘的房中被趕去做粗活，這其中的差別有多大，她心里門清。一向驕傲慣了的，這一下子如何能承受，可不得整日在家哭么。
戴貴家的見勸不住，嘆了一聲：“你總也這樣哭啼抹淚的，讓太太見著，更要怪你不懂事不會做活了，到時候連外院都不讓你待，看你要怎么辦！”
玉香被噎住了：“……誰說我不會做活了！姑娘枕套、鞋面、襪子、扇墜，哪一樣不是我做的！我真心真意待姑娘，卻不想被姑娘這樣冷落埋汰！我、我……我不活了還不成么？”
她哭得越發(fā)大聲。
突然，一聲巨響，嚇得玉香眨巴著淚眼望去。
只見戴貴將手中的箱籠沉沉摜在地上，眉間擰緊：“大年節(jié)的，尋死覓活，你也不用給我和你娘尋晦氣，走到外頭走遠點，隨便找條河淹死了事！我就當沒你這個女兒！”
父親臉色陰沉得難看，玉香頓時嚇得不敢吭聲了，兩手不斷絞著帕子。
戴貴又沖著妻子狠狠罵了兩句：“都是你，旁的不教，什么歪門左道教得起勁兒，你敢說讓女兒去給人家做姨娘這話不是你教的？如今可好，小姐還沒嫁過去呢，咱們倒先做起這美夢，怪道太太容不下！”
戴貴家的被丈夫這么一嗆，臉色一陣紅白。
沒法子，丈夫說的是對的。
她何嘗不懊悔？
只是如今懊悔也無用了……
前頭的動靜被當成笑話傳回了內(nèi)宅，也傳到了虞聲笙的耳中。
才聽了兩句，她便淡淡打斷，貌似不經(jīng)意，語氣中又透著點到為止的冰冷：“什么沒影兒的話也拿來胡說，要是讓太太知曉你們在背后嚼舌根，到時候別怪我這個做姑娘的無能，護不住你們。”
那些個粗使丫鬟立馬屏氣噤聲，不敢再說。
卻說慕大太太回府后，將認義子義女之事回稟給公爹，得到了老將軍的贊賞。
比起別別扭扭繼續(xù)成為兒女親家，還不如另選一條路，來得簡單快捷。
既顧全了彼此情分，又讓整件事得到了轉(zhuǎn)機，還給了鎮(zhèn)國將軍府一個臺階下。
慕大太太松了口氣。
盤旋在心頭數(shù)日的壓抑，就此漸漸散去。
得了公爹提點后，她便歡歡喜喜地忙活起來。
要認虞府的一雙兒女，要準備的事情可不少，要請見證人，要安排設宴……可把她忙得腳不沾地，累并快樂著。
慕淮安聽說了這個消息，久久無言。
見兒子一直沒開口，慕仲元似乎看出了點什么。
他長嘆：“緣分有時候就是這么不講道理，你與虞家姑娘就此算了，或許你們本該是做兄妹的緣分，沒的牽錯了紅線，反倒誤了她的終身。”
慕淮安垂眸，拱手作揖：“是，父親。”
很快，正月十五那一日辰時末巳時初，慕仲元與慕大太太一齊登門，以示重視。
見證人請的是康親老王爺。
雙方換了禮物，又各自拜見過長輩，改了稱呼，就算禮成。
虞聲笙盈盈拜倒，對著慕仲元夫妻倆軟軟喚了一聲：“義父義母在上，請受女兒一拜。”
夫妻二人笑得眉眼彎彎。
慕仲元給了一份相當厚重的紅封，而慕大太太則是親手將她扶起，又從腕子上褪下一對羊脂白玉串花明雕的鐲子來，不等虞聲笙婉拒，就給套在了她的腕骨間。
“好孩子，你既喊我一聲義母，這是應該給的禮數(shù)，你且收著。”慕大太太這次的笑容遠比之前兩次來得真切熱情許多。
虞聲笙又看向張氏，得到應允了，才低頭謝過。
她是女孩兒家，拿到的禮物無非就是銀票首飾之類的。
兄長虞開嶸就不一樣了。
與她一樣拜見過義父義母后，雙方長輩便留了他在外書房。
虞聲笙眼明心亮，哪有不明白的，立馬知情識趣地告辭離開，還找了個特別站得住腳的理由——她要親自侍奉康親老王爺，多謝他今日到訪。
慕大太太連忙贊道：“還是聲笙懂事乖巧。”
張氏挑眉，心道：你上回可不是這么說的。
嘴上卻笑著迎合：“可不是，咱們家聲笙最是合心意。”
也不知他們在外書房里商議了什么，反正出來時雙方都神清氣爽，笑容滿面，一行人先送了康親老王爺，虞正德夫婦又送走了鎮(zhèn)國將軍兩口子。
慕大太太還說要設宴，張氏卻說：“今日上元佳節(jié)，各家各府都在忙著團圓呢，哪有空吃咱們家這杯喜酒，倒不如等開春了，百花盛放的時候再設宴也不晚。我早就饞貴府滿園子的西府海棠，就等姐姐你下帖子請我去了。”
慕大太太一聽，熨帖又滿足，連連答應。
依著規(guī)矩，虞家兄妹要親送鎮(zhèn)國將軍夫婦，以子女之禮送別，方為正道。
府門外停著鎮(zhèn)國將軍府的馬車。
慕淮安早就候在一旁。
今日他一身戎裝，看著不像是來接人的，更像是準備奔赴沙場建功立業(yè)去的，板著一張臉，眼神尤其冰冷肅穆。
一見虞聲笙，他的視線就凝結她身上。
今日的她格外素雅嬌麗，仔細瞧著，很有動人心魄的美麗，看得他心念一動。
還未開口，只見街頭另外一邊，一隊車馬徐徐靠近。
那鑾鈴叮咚，清脆于耳，掛在馬車前頭的懸牌讓慕淮安有些吃驚——竟是威武將軍府的馬車。
威武將軍府這些年在京中極為低調(diào)，鮮少見這般大張旗鼓的時候。
慕大太太瞥了一眼，也覺得奇怪。
為首的馬車在虞府門口停住了，從車上跳下一個小廝。
他手持單子，小跑到虞正德跟前，脆脆道：“敢問可是虞府老爺？”
虞正德一頭霧水，張口應了。
那小廝雙手捧著單子，舉過頭頂，笑道：“這是我家少將軍送來的聘禮單子，一會兒康親王妃就到，還請虞老爺和夫人先讓聘禮過府安置。”
慕淮安瞳仁一緊，聲音失控：“聘禮？！”