趙大老爺算得門清。
這些年二弟手中田產(chǎn)出息的豐厚程度，足以令人瞠目結(jié)舌，他們早就眼紅心熱。
哪怕出雙倍補(bǔ)償，不出兩年便能全都填平。
到時(shí)候明面也過了，田產(chǎn)到手，他們這一房數(shù)銀子都能數(shù)到手軟。
也不必怕其他幾房弟弟過來糾纏不清。
簡直一箭三雕！
想到這兒，他忍不住樂得顛顛，拉著妻子耳語：“你聽著覺著雙倍很多，其實(shí)不然，咱們出了這銀錢，看他們?nèi)蘸筮€有臉說話，到時(shí)候還不是全聽咱們的？”
趙大伯母一聽，是這個(gè)理，忙也跟著丈夫一道，笑得眼睛瞇成一條線。
“還得是你！”她嬌嗔地推了他一把。
只可惜，她如今早已徐娘半老，不足當(dāng)年三分顏色。
這撒起嬌來，非但沒讓趙大老爺心生憐惜，反倒是心頭一緊。
他情不自禁地想起了府里那幾位鮮嫩嬌媚的姨娘來。
哎……娶妻娶賢，納妾納色。
他這婆娘未必有多賢惠，但府里的妾室確實(shí)有幾分顏色。
這么想著，身體忍不住一陣火熱。
偏趙大伯母半點(diǎn)沒察覺到丈夫的分神，甚至還挽著他的胳膊，與他一起回憶當(dāng)年情濃時(shí)分說過的甜言蜜語。
回府后的當(dāng)晚，趙大老爺就去了姨娘的房中。
趙大伯母的臉?biāo)查g黑了一半。
罵罵咧咧到半宿，頓覺無趣，她又坐在榻上數(shù)了數(shù)手頭的私房錢，還有那被壓在箱底、疊得整整齊齊的地契。
還是銀子香呀。
男人哪里比得上銀子！
夜深了。
入了秋冬，蟲鳴都安靜了下來。
街道被昏暗的夜色鋪滿，微涼的空中透著些許霜意。
安靜的小巷內(nèi)傳來吱吱呀呀的馬車聲響。
車轱轆滾過干冽的石磚，在前頭打了個(gè)彎，往一處客棧駛?cè)ァ?/p>
這便是虞聲笙一行人住著的地方。
馬車并未停在門口，而是繞去了后街。
金貓兒穿著暖和的薄襖，提著燈籠等在路邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著馬車過來了，便舉起燈籠往前兩步。
馬車停穩(wěn)。
先從上頭下來了兩個(gè)白凈伶俐的丫鬟，緊接著她們扶著一位太太從車內(nèi)下來。
但見這位太太著棗紅披襖，領(lǐng)口的眉子點(diǎn)綴著織金紋樣，沿著領(lǐng)口往下卻是一色精致的泥金瓜鼠紋，一水兒的金粉耀目；裙擺往下，直到膝蓋，穩(wěn)穩(wěn)擋住了底下那一層玄色的裙擺，這一身低調(diào)典雅，穿得很是富貴大氣。
“請問，可是薛府太太？”金貓兒上前，禮貌問候。
那太太手中端著一暖爐，笑得格外和氣：“正是。”
“我家夫人恭候多時(shí)，太太這邊請。”
金貓兒一路領(lǐng)著，將人帶去了客棧三樓某處空置的廂房內(nèi)。
一邁入，頓覺暖意融融。
定睛一看，竟是起了兩個(gè)暖籠。
一旁朝南的窗棱支開一小半，又用輕紗遮掩，既透氣又沒有寒風(fēng)吹入，當(dāng)真極巧的心思。
薛太太本就怕冷，漏夜出門顧慮不少。
如今瞧見這些布置，心中一塊石頭也落地了。
虞聲笙笑著相迎，雙方見禮后，便讓座。
虞聲笙道：“早就聽聞薛太太氣度不凡，今日一見方知傳聞不假，這般通身的氣派體面，別說是乾州一方有頭有臉的人物，便是在京城中也不得多見，倒讓我開了眼了。”
薛太太被捧得有些飄飄然。
只覺得眼前這夫人瞧著年輕面善，卻生了一張巧嘴。
說起話來暖如春風(fēng)，直往人的心口里鉆。
不消一刻，就心頭熨帖發(fā)軟，再聽她說話，便覺得陽春白雪都遜色三分。
“哪里話，將軍夫人謬贊了。”
薛太太溫溫道，“不知夫人相邀，所為何事？”
“我雖年輕，但到今日也算吃了不少苦，自幼失了雙親，多虧養(yǎng)父養(yǎng)母照拂，才有了今日；我細(xì)細(xì)查來，才發(fā)現(xiàn)薛老爺與我生父竟是舊友，太太您……與我生母也算得半個(gè)手帕交，那一日我與薛老爺說了，他卻像是如臨大敵，反倒叫我心中不安。”
虞聲笙開門見山，“干脆便寫了書信相邀，想來太太您也是明白人，若非如此，也不會這么晚過來見我一趟了；多謝太太奔波，聲笙在這兒先行謝過。”
薛太太眼眸微動。
對方這話確實(shí)說到了點(diǎn)子上。
關(guān)于來不來見這一面，其實(shí)薛家夫婦有過爭議。
薛老爺是打定主意裝聾作啞，絕不來見。
可薛太太卻覺著有些事情宜疏不宜堵，人家已經(jīng)找上門了，若一味躲避，反倒顯得心虛，況且時(shí)隔多年，虞聲笙作為洪修留在世上的獨(dú)女都已長大成人，成家立業(yè)，還有什么不能說的。
這也是她今晚來的初衷。
摸了摸暖爐上的錦緞，薛太太輕笑：“難為你這孩子了，我還道你一輩子都不知曉自己的身世……我與你母親確實(shí)交情不錯(cuò)，曾也引為知己；后來她跟隨你父親去了京城，而我留在了乾州，這一別，便是天人永隔，再無相見之日。”
“你如今日子過得不錯(cuò)，若他們夫婦在天有靈瞧見了，定然也會欣慰；至于當(dāng)年的事情，都過去了……鬧得那樣沸沸揚(yáng)揚(yáng)，又何必再拿出來說呢。”
虞聲笙淡笑：“倒也不是拿出來說，我只是想了解一二。”
薛太太沉默片刻，抬手細(xì)細(xì)摩挲著茶盞的邊沿：“其實(shí)也沒什么，就是你父親當(dāng)時(shí)備受皇恩，又才學(xué)出眾，他力排眾議支持陛下革新，最后也被陛下重用，派去最需要的州縣當(dāng)差；只可惜，他尚未能一展抱負(fù)，人就染上了急病。”
“有道是病來如山倒，病去若抽絲；外任的路上艱苦長遠(yuǎn)，又缺醫(yī)少藥的，自然就……哎！”
她說著，又拿起帕子擦了擦眼角，“事情出了之后，有人也說洪大人夫婦死得蹊蹺，怕不是急病這么簡單；可說歸說，誰又能拿出證據(jù)來？半路上過世，便由鄰近州縣的官衙出手料理了后事，棺槨千里迢迢送回老家安葬。”
聽到這兒，虞聲笙已經(jīng)明白了薛太太的言下之意。
回鄉(xiāng)一趟實(shí)屬不易。
何況人早就過世，運(yùn)送棺槨抵達(dá)故土，想也知道那尸身定然腐爛，根本查不出什么來。
虞聲笙長嘆一聲：“造化弄人。”
“可不是造化弄人么。”薛太太抬眼，“我家老爺之所以一開始對夫人的問題避之不及，是怕夫人又以為當(dāng)年的事情有什么蹊蹺，非要抓著不放；他為人謹(jǐn)小慎微，稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動便不成了的，還望夫人不要往心里去，其實(shí)……對你親生父母離世一事，他不比旁人好受，也著實(shí)傷心了好一陣子。”
“多謝太太，也請?zhí)嫖蚁蜓蠣數(shù)纻€(gè)不是，是我莽撞了。”
“哪里話，你這也是人之常情。”
薛太太想了想，“對了，今日我來之前想到了曾經(jīng)你母親寄給我的一樣物件，這就物歸原主，給你拿著總好過放在我這里。”
說罷，她給了身邊丫鬟一個(gè)眼神。
很快丫鬟捧著一只小巧的木匣子送到虞聲笙手邊。
打開一瞧，里頭竟是一支金鑲玉的玫瑰釵。
那流光溢彩，絢爛奪目，當(dāng)真漂亮得令人倒抽一口涼氣。
“這是……”