生長(zhǎng)在田野鄉(xiāng)間的女孩子自然比養(yǎng)在深閨里的千金小姐們多了幾分潑辣果斷，這姑娘倒也沒(méi)有明著找上門去，而是每日活計(jì)做完后，偷偷去瞧上幾眼。
這一瞧，就被姑娘察覺(jué)到了不妥。
原來(lái)張大康那些甜言蜜語(yǔ)不但對(duì)她說(shuō)，而且還跟其他妙齡少女講。
橫豎他肚子里沒(méi)多少墨水，也不識(shí)幾個(gè)字，就這些翻來(lái)覆去的話還是從張耀祖處學(xué)來(lái)的，自然有樣學(xué)樣，甚至連一個(gè)字都不會(huì)改。
虧得那姑娘先前被他哄得春心萌動(dòng)，以身相許，還眼巴巴地等著張大康來(lái)提親，往后自己的終身就有指望了。
沒(méi)想到乍一見這真相，姑娘悲憤交加，立馬回去告知了爹娘。
農(nóng)村的漢子自是有使不完的力氣。
張大康被人家兩口子堵在了門外，話還沒(méi)說(shuō)上兩句就挨了一頓打。
姑娘的親娘喚作竇媽媽。
是個(gè)瞧著精瘦，卻很有頭腦的莊戶婦人。
她立馬讓張大康寫下婚書，又搜走了張大康藏著的不少銀錢，只說(shuō)是聘禮，還讓張大康在婚書上畫押。
就這樣，張大康挨了一頓打，還痛失所有銀錢，并且搞臭了名聲。
如今小寧莊上誰(shuí)不知曉張大康這個(gè)好吃懶做的貨，居然還想哄騙好人家的清白閨女。
那些個(gè)原先被騙過(guò)的女子，有一個(gè)算一個(gè)，將這些傳言添油加醋，又傳了出去。
等傳到虞聲笙耳朵里的時(shí)候，已經(jīng)臭不可聞。
何管事親自來(lái)回話。
說(shuō)完后，他頭都不敢抬，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在屏風(fēng)之外，等候年輕主母的發(fā)落。
張大康沒(méi)什么定性腦子，但何管事和張運(yùn)卻有。
他們太明白自己的出身并不能入得了威武將軍府的眼，若不是當(dāng)家主母年輕，小寧莊又?jǐn)U了不少地方，須要幾位對(duì)小寧莊上下都了解的人做管事，虞聲笙必不會(huì)留著他們。
本就是戴罪立功，哪曉得張大康竟這般沒(méi)有眼力勁。
虞聲笙慢悠悠道：“確有此事么？可別冤了他。”
“夫人明鑒，小的已經(jīng)查清楚了，確有此事。”
話音剛落，金貓兒一打門簾子進(jìn)來(lái)了。
“夫人，先前您吩咐讓裁剪的冬衣已經(jīng)新得了一批，可是今日一并送去莊子上么？”
“讓他們打點(diǎn)妥當(dāng)，備車馬，一會(huì)兒我跟著一道去。”
“是，夫人。”
金貓兒脆生生應(yīng)了，轉(zhuǎn)身又出去忙活。
虞聲笙吩咐何管事：“你先回去吧，下午晌的時(shí)候我會(huì)過(guò)去莊子上一趟。”
何管事心緊了緊，拱手退下。
回到小寧莊，張大康先迎了上來(lái)，圍著何管事問(wèn)東問(wèn)西。
反倒是張運(yùn)根本不在意，半個(gè)字不提。
何管事被張大康煩得頭疼，連連擺手驅(qū)趕：“你就別在我這兒折騰了，早知今日，何必當(dāng)初呢！夫人于我們有再造之恩，要不是有夫人網(wǎng)開一面，你以為咱們能留在小寧莊？你倒好，不想著好好做活，叫夫人滿意，反倒有這閑工夫想這些個(gè)亂七八糟的。”
張運(yùn)冷笑兩聲，依舊不說(shuō)話。
這下卻惹惱了張大康。
“你笑什么？想說(shuō)便說(shuō)就是，誰(shuí)還堵著你的嘴了？”張大康怒道。
“我不想說(shuō)什么，只是感嘆，從前跟在大少爺身邊忙前忙后最積極的人是你，我還以為你換了個(gè)主子還能如從前一般；沒(méi)想到，你不是想做活計(jì)，你就是想著跟在大少爺身邊能花天酒地、吃香喝辣。”
張運(yùn)一針見血。
這話說(shuō)得張大康面紅耳赤，瞠目結(jié)舌。
張運(yùn)也懶得跟他多費(fèi)口舌，又與何管事說(shuō)了兩句話，拔腿就走。
眼瞅著就要入冬了，地里新種下去的作物莊稼還要人照看，這可關(guān)系到來(lái)年春天整個(gè)莊子上的口糧，斷斷不能出紕漏。
在惶惶不安中，張大康六神無(wú)主。
想走也不行，身上沒(méi)銀錢，能走去哪兒？
留下好像也不行，眼瞅著夫人下午就要來(lái)清算了……
突然，一路過(guò)的老嫗見他失魂落魄，咧開掉了幾顆牙的嘴，笑道：“你慌什么，如今婚書也簽了，聘禮也給了，你該歡歡喜喜等著娶新娘子嘍。”
本是玩笑的兩句話，卻聽得張大康醍醐灌頂，瞬間清明。
是啊，男女婚嫁本就天經(jīng)地義。
就算夫人來(lái)了，又能如何？
張大康定了定心神，覺(jué)得舒坦多了。
下午晌，威武將軍府的馬車徐徐停在了小寧莊的堂屋前。
虞聲笙來(lái)了。
分發(fā)冬衣，無(wú)論在哪里都是讓人興奮激動(dòng)的事情。
哪怕這一批帶來(lái)的冬衣并不能覆蓋莊戶里所有人家，但只要有，就是有希望。
金貓兒、今瑤、今瓜等人忙得腳不沾地。
依著秋季里勞作最努力最勤奮的名單，這些人家優(yōu)先發(fā)放。
新得了冬衣的農(nóng)戶，不論男女老少都滿臉喜色。
今年莊子上豐收，主家不但多交了稅，免去了莊戶青壯年的徭役，如今更有簇新的御寒衣物上身，這簡(jiǎn)直比過(guò)年還開心。
等發(fā)放完畢，虞聲笙掃了一眼這些大小管事，問(wèn)道：“張大康人呢？”
很快，張大康就被送到了她跟前。
張大康跪下就喊冤。
說(shuō)自己與那戶人家的姑娘情投意合，這會(huì)子人家聘禮收了，婚書也在，為何還要胡亂編排，壞了他名聲。
他還口口聲聲說(shuō)，自己是好人來(lái)著，最是老實(shí)本分。
虞聲笙聽了只想笑。
像張大康這樣的懶漢，表面上老實(shí)，實(shí)則懦弱；遇到好事先緊著自己來(lái)，遇到麻煩第一個(gè)跑的也是他。
她自鄉(xiāng)間長(zhǎng)大，見慣了這樣的人。
更明白想要立威，想要讓底下的人心服口服，在懲處張大康時(shí)就不能一味用強(qiáng)。
“你說(shuō)什么我聽不懂，什么聘禮婚書的，我也沒(méi)見著……我不過(guò)是見了何管事送來(lái)的冊(cè)子，上頭記了過(guò)往數(shù)月內(nèi)你們的勞作成績(jī)，張大康你倒是個(gè)能干的，沒(méi)枉費(fèi)我從前委你重任。”
虞聲笙柔聲輕笑，如墨的眸色微閃，深不見底。
張大康萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己得到的竟然是夸獎(jiǎng)。
別說(shuō)他了，其他的人也驚呆了。
——夫人這是……唱的哪一出？張大康能干？太陽(yáng)莫不是要從西邊出來(lái)了吧……
虞聲笙渾然不覺(jué)，撥弄著指尖，心不在焉道：“你本就是小寧莊里的老人了，如今也該給眾人領(lǐng)個(gè)好頭；正好，莊子西邊兒有塊地方尚未開墾，我瞧你能干，是個(gè)得用的，就讓你先去料理這塊地方，如何？”
“這……夫人青眼，小的沒(méi)有不從的。”
“好，辦得好，我自有重賞。”虞聲笙勾起嘴角，環(huán)顧四周，“你們也替我多多瞧著張大康，也跟著多多學(xué)著。”
眾人無(wú)一不應(yīng)的。
張大康喜滋滋，還道是自己否極泰來(lái)。
待何管事領(lǐng)著他去了那塊地方一瞧，他震驚了。
“這、這……”
何管事丟給他一把鋤頭，抬腕擋住口鼻：“這是夫人的吩咐，你趕緊的吧。”
原來(lái)西邊這塊荒地，原先就是做糞坑用的。
即便用土掩埋，遠(yuǎn)離住處，靠近了依然能聞到一股臭味。
“就我一人么？”張大康回過(guò)神來(lái)。
何管事：“自然不是你一人，會(huì)有人看著你，夫人說(shuō)了，要咱們好好向你請(qǐng)教學(xué)習(xí)；還不趕緊的，等會(huì)兒天黑了就忙活不動(dòng)了。”
張大康這才明白——這哪里是賞識(shí)，分明是……懲罰！