秋冬天氣寒冷，城內(nèi)還略微好一些。
可在鄉(xiāng)野處，北風(fēng)肆虐，越發(fā)吹得土地堅(jiān)硬冰冷，一鋤頭下去都翻不動(dòng)多少，反而能震得虎口發(fā)麻，如此多來(lái)幾下，張大康只覺(jué)得掌心生疼，胳膊不著力，連鋤頭都險(xiǎn)些握不住。
其實(shí)他雖偷懶了點(diǎn)，但尋常活計(jì)也有做。
可就是沒(méi)有這樣辛苦的。
才不到半個(gè)時(shí)辰，張大康就有些吃不消了。
他頻頻向不遠(yuǎn)處田埂上的何管事?lián)]手示意，表示這一塊地方一個(gè)人真的打點(diǎn)不來(lái)，讓何管事請(qǐng)示夫人，再給他多配幾人才好。
何管事原打算用溫和的話語(yǔ)，委婉含蓄地拒絕。
誰(shuí)料，張運(yùn)卻在一旁道：“還給你配幾個(gè)人，你不如讓夫人再給你尋幾個(gè)丫鬟婆子伺候著，不是少爺命，還這般矯情做什么？你當(dāng)真不明白夫人的用意么？”
張大康黑了臉。
張運(yùn)又道：“夫人說(shuō)了，你什么時(shí)候把這一片料理好，什么時(shí)候才能重新給你安排活計(jì)。”
張大康：……
就這樣，他被困在了這片地里。
挖著又干又硬、還滂臭無(wú)比的土，好幾次差點(diǎn)吐出來(lái)。
頂著寒風(fēng)，縮緊夾襖，他硬著頭皮忙活著，欲哭無(wú)淚。
時(shí)不時(shí)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)，指指點(diǎn)點(diǎn)，笑聲傳來(lái)，明顯就是嘲笑他來(lái)的。
張大康心中憋悶，明白自己理虧，只能硬著頭皮繼續(xù)忙。
大約是忍辱負(fù)重久了，他越發(fā)想盡快脫離這尷尬境地，激發(fā)出了前所未有的干勁，一日忙活下來(lái)，手上的皮都磨掉了一層，他都不愿停下來(lái)。
總算犁完了一片，他那張臉已經(jīng)叫寒風(fēng)吹得硬生生老了幾歲。
本以為到了虞聲笙跟前，這事兒就這么翻篇了。
誰(shuí)知，虞聲笙卻淡淡地來(lái)了句：“枉我器重你，還在眾人跟前夸你，沒(méi)想到你就是這樣做活的？到底是張家留下的老人了，我動(dòng)你長(zhǎng)輩們的面子過(guò)不去，我不動(dòng)你吧——豈不是叫外人以為我這主母不夠威嚴(yán)，壓不住底下的人？我年輕，自是不能兩頭兼顧，只能先緊著關(guān)鍵之處來(lái)了。”
“你可別怨我。”
冷冷一句話，敲定了張大康的結(jié)局。
他被狠狠打了一頓，丟回自己屋中艱難養(yǎng)傷。
這一下，唬得那姑娘的娘老子也心生忌憚。
原還想著能叫張大康負(fù)責(zé)，娶了自家閨女，如今瞧著張大康這樣不得夫人的眼，還被狠狠罰了，往后在莊子上還能有好日子過(guò)？
他們立馬換了風(fēng)向，改了主意，當(dāng)下不提什么聘禮婚書(shū)，銀錢(qián)收下，就當(dāng)是給自家閨女的補(bǔ)償，趁著張大康養(yǎng)傷的時(shí)候，他們火速給姑娘定下了另一門(mén)親事。
對(duì)方也是莊戶(hù)人家，瞧姑娘生得水靈，嫁妝又豐厚，再?zèng)]有不答應(yīng)的。
農(nóng)村小伙能娶一房年輕女子做妻室，就已經(jīng)很難得了。
當(dāng)下二人歡歡喜喜成了婚，虞聲笙聽(tīng)說(shuō)了，還特地讓今瑤跑了一趟，送了一對(duì)蝦須金鐲做添妝，恭賀姑娘大喜。
在夫人跟前過(guò)了明面，當(dāng)下無(wú)人敢再提。
卻說(shuō)那張大康，好不容易養(yǎng)好了傷，一面罵罵咧咧一面繼續(xù)在床上躲懶——天氣冷了，誰(shuí)愿意出去干活呢？
橫豎冬日里，莊子上也沒(méi)有太多事情要忙，他也就睜一只眼閉一只眼了。
張運(yùn)來(lái)時(shí)，他還蜷縮在被子里。
“今兒你睡夠了就早點(diǎn)起來(lái)。”張運(yùn)道。
“干嘛？”張大康聲音甕甕的，似有悶氣。
張運(yùn)聽(tīng)得明明白白，裝作沒(méi)聽(tīng)懂：“你回頭把你這屋子收拾一下，能帶的帶走，夫人說(shuō)了，放你自由，最遲明兒中飯前你就要離開(kāi)小寧莊。”
這話如同在耳邊驚起一道炸雷，一下子將張大康從床上轟了起來(lái)。
“你說(shuō)什么？！”他難以置信，“夫人她、她怎能趕我？我可是莊子上的老人，我也姓張，我與咱們主家一個(gè)姓，我娘老子在的時(shí)候就是張家的家生子，早早就跟了主家姓的！！憑什么趕我走！”
“你忘了，小寧莊早就不姓張了。”
張運(yùn)平淡地來(lái)了一句。
張大康木然，張了張嘴：“……夫人不該這樣心狠，太心狠了。”
張運(yùn)的話帶到了。
橫豎也沒(méi)有旁的事情好說(shuō)，他給昔日的朋友留下二兩碎銀子：“我能幫你的就這么多了，往后你自己尋個(gè)營(yíng)生，別再像現(xiàn)在這樣好吃懶做了。”
望著張運(yùn)離去的背影，張大康終于哭了。
外頭何管事遇上了張運(yùn)。
見(jiàn)他從張大康的屋子里出來(lái)，哪有不明白的。
“你呀，總說(shuō)我溫吞綿軟好說(shuō)話，其實(shí)你心腸才是最軟的，沒(méi)的白白給他送什么東西……他不會(huì)惦記著你的好的。”
“誰(shuí)要他惦記。”張運(yùn)自己心中有桿秤。
只因當(dāng)初張大康爹娘還在時(shí)，曾照顧過(guò)他一段時(shí)日。
就算是還了這份情了。
威武將軍府，安園。
庭院內(nèi)種著芭蕉與梨花。
這個(gè)時(shí)節(jié)，梨花自是不開(kāi)放的，反倒是芭蕉越發(fā)翠綠，大約是靠近暖閣的緣故，分得了這難得的暖氣，烘得越發(fā)茂盛。
隔著明紙蒙著的窗棱，透進(jìn)屋內(nèi)一抹茵茵碧翠，令人眼前一亮。
虞聲笙正坐在榻上，溫婉和氣地與對(duì)面的婦人說(shuō)話。
這位也是今日的不速之客——江姨娘。
對(duì)方打著瑞王的旗號(hào)來(lái)的，又是給威武將軍府送來(lái)了什么稀罕的皮草料子，虞聲笙也不好將人關(guān)在府門(mén)外，只得硬著頭皮迎進(jìn)門(mén)來(lái)。
她手中把玩著一串碧璽粉彩的珠串，輕輕撥弄，偶有清脆之聲入耳。
江姨娘瞥了一眼，有些驚嘆：外頭都說(shuō)威武將軍府早不如從前風(fēng)光，實(shí)則怕是不一般，瞧這樣一串精致的飾物，連自己都沒(méi)幾件，竟被這虞夫人隨意拿在指間把玩……
一時(shí)間，江姨娘眼神暗沉，略有妒意。
“上回獵場(chǎng)一面，我就覺(jué)著與夫人投緣，今日不請(qǐng)自來(lái)，還請(qǐng)夫人別見(jiàn)怪，我這人性子灑脫，無(wú)拘無(wú)束慣了的，往后常來(lái)常往的，夫人就明白了。”
江姨娘瞇起眼，眼角多了一絲魚(yú)尾紋。
“我性子內(nèi)斂，也不愛(ài)與人打交道，像江姨娘這樣熱絡(luò)的，還是頭一回見(jiàn)，若有招待不周，還請(qǐng)姨娘莫要見(jiàn)怪；我年輕，不懂事，哪里曉得這其中的彎彎繞繞的。”
虞聲笙這話好像在暗示什么，又好像什么都沒(méi)說(shuō)。
聽(tīng)得江姨娘心頭跟撓癢癢似的，恨不得當(dāng)場(chǎng)撕開(kāi)來(lái)問(wèn)個(gè)明白。
可她到底忍住了。
蟄伏王府多年，她早就明白做事要徐徐圖之，不可心急。
“不知上回見(jiàn)過(guò)的那昀哥兒可還在夫人府中？”江姨娘柔聲詢(xún)問(wèn)，“我實(shí)在是覺(jué)得這孩子面善，想見(jiàn)上一面。”
虞聲笙卻道：“昀哥兒如今正伴在我那小侄兒身邊，權(quán)當(dāng)做個(gè)書(shū)童伴讀，怕是沒(méi)空來(lái)見(jiàn)姨娘了。”
沒(méi)等江姨娘另想招數(shù)，她又問(wèn)，“說(shuō)起來(lái)，我聽(tīng)聞數(shù)年前姨娘曾失去過(guò)一個(gè)孩子，你該不會(huì)是……見(jiàn)昀哥兒面善，又生了一番慈母心腸吧。”
這話陰陽(yáng)怪氣得緊，江姨娘有些笑不出來(lái)了：“夫人這話是什么意思？”
“那一日秋獵回來(lái)，我就替昀哥兒算了一卦，你猜怎么著？”
虞聲笙明眸璀璨，似笑非笑。