了因端起那杯清酒，湊到唇邊，先是輕輕嗅了嗅那混合著茶香與酒氣的獨(dú)特味道，然后淺淺啜飲了一口。
酒液微涼，帶著南荒特有的、略顯粗糲的草木氣息，入喉后卻化作一線(xiàn)溫潤(rùn)。
這味道，他很熟悉。許多年前，在某個(gè)同樣不甚明亮的夜晚，他曾與人對(duì)飲過(guò)類(lèi)似的酒。
他閉了閉眼，將這絲翻涌上來(lái)的舊日情懷壓下。
就在他品味這片刻寧?kù)o時(shí)，站在稍遠(yuǎn)處的明利和明顯，正偷偷地、幅度極小地朝著明均的方向使眼色，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了焦急與催促。那意思再明顯不過(guò)。
寺中許多弟子都知道，明均雖已剃度，但他在入空門(mén)之前，與了因佛子情誼非同一般。
他能有今日的修為地位，固然有其自身努力，但和面前這位佛子卻脫不了干系。
有些話(huà)，旁人不敢說(shuō)、但由這位與佛子有舊誼的明均來(lái)說(shuō)，似乎最是合適。
明均顯然接收到了同門(mén)的暗示。他垂在身側(cè)的手指幾不可察地蜷縮了一下，嘴唇也抿緊了。
短暫而艱難的猶豫后，明均終于上前一步，雙手合十，聲音比平時(shí)更低沉了幾分，帶著顯而易見(jiàn)的懇切：“佛子。”
了因放下酒杯，指尖還停留在微涼的杯壁上，沒(méi)有回頭，只淡淡“嗯”了一聲。
明均深吸一口氣，仿佛要借此凝聚勇氣：“佛子，弟子僭越。只是……佛子金軀貴體，既已探明，那些魔門(mén)余孽今日會(huì)在此處聚集，便不應(yīng)久留，魔門(mén)中人，向來(lái)詭計(jì)多端，今日還不知道要來(lái)多少高手，所以弟子覺(jué)得……”
“你們既然知道陰險(xiǎn)狡詐，當(dāng)日為何還要出手？”
了因緩緩睜眼打斷對(duì)方的話(huà)。
“當(dāng)然是因?yàn)椤泵骼摽诙觯曇衾飵е贻p人特有的急切與沖動(dòng)，但話(huà)剛起了個(gè)頭，旁邊的明顯猛地拽了一下他的僧袍袖口，讓他后半句話(huà)硬生生卡在了喉嚨里。
“佛子！”
明均開(kāi)口，了因的目光從明利身上移開(kāi)，落回明均臉上。
這張臉，比記憶中清減了許多，眉宇間也刻上了佛門(mén)的沉靜，但此刻，那沉靜之下，是極力掩飾卻仍透出縫隙的焦慮。
“佛子明鑒?！泵骶p手合十，微微躬身：“此地兇險(xiǎn)，佛子乃我寺脊梁，萬(wàn)金之軀，實(shí)不應(yīng)親身涉險(xiǎn)，當(dāng)務(wù)之急，是請(qǐng)佛子速速返回寺中，主持大局！”
了因握著酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
冰涼的瓷壁貼著指腹，卻壓不住心頭驀然竄起的那一絲煩躁。
這煩躁來(lái)得突兀，卻并非無(wú)因。
當(dāng)日他救出明均三人，而三人說(shuō)的第一句話(huà)便是：“佛子……方丈有令，請(qǐng)您速歸寺中！”
而后了因數(shù)次追問(wèn)，這命令究竟出自何人之口。
明均、明利、明顯三人異口同聲，言辭確鑿，皆言是奉了空生方丈之命。
空生方丈。
當(dāng)日在弈刀叟一事后，便是這位主持方丈讓他離開(kāi)南荒。
雖然未曾明言，但了因也看出其中深意。
其一：讓他離開(kāi)，或許是為了事成之后，給自已留有助力。
其二：便是單純惜才，不愿看他這棵好苗子在大無(wú)相寺整個(gè)泥潭中越陷越深。
總之，讓他走，是保護(hù)。
那么，如今這位想要保全他的方丈，為何會(huì)下達(dá)“速歸”的命令呢？
除非……
這位方丈的謀劃失敗了，此刻已是‘身不由已’。
要么，就是大無(wú)相寺真的到了生死存亡的關(guān)頭，危急到方丈不得不推翻之前的安排，召他這柄或許鋒利、卻也可能會(huì)折斷的“劍”回去。
了因不知道該傾向哪種可能。
因?yàn)椤?/p>
大無(wú)相寺后山那位常年閉關(guān)、作為寺中最大依仗的上三境大能，竟然……失蹤了！
是的，一位上三境的大能，竟然失蹤了！
這是一個(gè)足以震動(dòng)天下的消息，錯(cuò)愕又好笑，可卻偏偏發(fā)生。
而失蹤的誘因，正是與那位晉未佛子——九皇子有關(guān)。
當(dāng)初大無(wú)相寺首座身死，寺中精銳齊出，橫掃南荒，九皇子作為寺中佛子，自然也是領(lǐng)了一路僧兵。
而就在了因于東極閉關(guān)之時(shí)，這位佛子失手革殺了同為皇室宗親的五王爺。
事后，江湖上便有傳言，曾見(jiàn)大無(wú)相寺后山方向，有耀世佛光沖天而起。
有人猜測(cè)，或許是大戍那位壽元將盡、卻依舊深不可測(cè)的老皇叔，隔空出手導(dǎo)致。
誰(shuí)曾想，這看似荒誕的猜測(cè)，竟可能一語(yǔ)成讖。
空庭首座自中州歸寺之時(shí)，正值雙方勢(shì)力交鋒最烈，他便鎮(zhèn)守寺內(nèi)，不敢輕離。
不久，魔門(mén)勢(shì)力公然現(xiàn)世，與大戍朝廷成聯(lián)手之勢(shì)，南北夾擊，共抗大無(wú)相寺施以重壓。
前線(xiàn)戰(zhàn)事吃緊，寺內(nèi)人心浮動(dòng)，便有數(shù)位輩分極高的老僧聯(lián)名提議，請(qǐng)后山無(wú)相洞中閉關(guān)的師叔祖出關(guān)，以定乾坤。
后經(jīng)空生方丈應(yīng)允。
于是，空庭首座便親自前往后山禁地，叩關(guān)請(qǐng)見(jiàn)。
然而，無(wú)相洞內(nèi)，所見(jiàn)之景象，讓那位見(jiàn)慣風(fēng)浪的歸真境強(qiáng)者者，也瞬間心神劇震，面色煞白——
洞內(nèi)一片狼藉，有明顯交手的跡象！
本應(yīng)在此閉關(guān)的師叔祖，蹤跡全無(wú)。
連帶之前在次閉關(guān)龍樹(shù)院空目首座，亦一同消失不見(jiàn)。
這等驚天噩耗雖被嚴(yán)密封鎖于大無(wú)相寺最核心的寥寥數(shù)人之間，但整個(gè)寺廟的頂層，已然發(fā)生了前所未有的劇烈震動(dòng)。
這直接導(dǎo)致了之后不久，便有數(shù)位早已不同世事、輩分高得嚇人的老僧，不得不破例現(xiàn)身于對(duì)抗魔門(mén)與大戍的戰(zhàn)場(chǎng)前線(xiàn)，以穩(wěn)定軍心，震懾外敵。
此事干系太大，牽連太廣，縱是明均此行身負(fù)尋找了因的特殊使命，亦無(wú)從知曉半分。
而了因也是從其帶來(lái)的方丈密信，才知道此事經(jīng)過(guò)。
這也是了因猶豫的原因。
以他如今在江湖上的名頭，一旦現(xiàn)身戰(zhàn)場(chǎng)，必然極大提振軍心。
而更重要的是，他如今的修為已不再是那個(gè)只能被動(dòng)接受安排、在棋局中隨波逐流的棋子了。
他應(yīng)該有資格，也有能力，去與那位明顯在暗中布局、謀劃著什么的“方丈”空生，開(kāi)誠(chéng)布公地談一談了。
這并非為了什么佛門(mén)大義，也非為了大無(wú)相寺的存續(xù)——至少，不全是。
道微真人那句“必死”的判詞，如同附骨之疽。
與空生方丈的會(huì)面，或許就能撥開(kāi)迷霧、窺見(jiàn)這龐大棋局一角。