他本想借此機會在了因面前表現一番，卻不料等了半晌，了因始終一言不發。
了然下意識抬頭，正撞上那雙寒潭般的眸子，頓時打了個寒顫，結結巴巴道：“佛、佛子……”
“從現在開始，我說一句，你答一句。”了因語氣平淡如水：“最好不要騙我。”
了然慌忙躬身應道：“是、是，必不敢隱瞞。”
“你此次出寺，跟隨的是哪位佛子？”
“回佛子，是了鏡佛子。”了然忙不迭答道，聲音里帶著幾分討好。
了因微微頷首，目光陡然凌厲如刀：“出寺之時，方丈曾有法旨，言明只誅首惡。你等為何要滅人宗門？”
“這……”了然頓時語塞，額間滲出細密汗珠。
他下意識地抬手想要擦拭，卻又不敢動作，只得任由汗珠順著臉頰滑落。
了因目光如炬，繼續追問：“你們將了真叛逃之事上報寺中，為何不將滅門之事說清？”
了然再次語塞，雙手不自覺地絞在一起，指節泛白。
“我再問你，”了因的聲音愈發冰冷，“你們一共滅了多少宗門？”
“我、我……”了然支支吾吾，臉色慘白如紙。
了因眼睛一瞪，了然嚇得一個激靈，急忙解釋：“佛子明鑒，弟子也是奉命行事。聽說……聽說不止我們這一支隊伍這么做，其他幾路也都……”
他說到這里突然住口，意識到失言，臉色瞬間灰敗。
了因眼中寒光一閃。其實他心中早已猜到了七八分——這些人行那滅門之事，怕是在借機搜刮各宗門積累。只是他沒想到，涉事之人竟會如此之多！
空盤見勢不妙，生怕了因繼續追問下去會讓大無相寺顏面掃地，急忙上前一步，躬身道：“佛子，了真叛寺之事尚未了結，還有那蘇纓，乃是天羅門余孽，此事該如何處置，還請佛子示下。”
了因轉頭看他，目光平靜無波：“空盤長老，你是在教我做事？”
空盤眉心一皺，卻是躬身行禮：“老衲只是提醒佛子，絕無僭越之意。”
這時，退到一旁的靈心忽然輕笑一聲，緩步上前：“了因佛子，人家都說無相禪僧乃是佛門高僧，小女子倒是好奇，佛子會如何處置這等棘手之事。”
她語氣輕快，眼中卻帶著幾分試探。
了因側頭看向靈心，眸中閃過一絲不易察覺的銳利：“靈心道友若覺得方才與空盤長老切磋未盡興，貧僧可以陪你過過招，也好見識見識上虛道宗的先天一炁。”
出乎意料的是，靈心竟搖了搖頭：“了因佛子說笑了，先天一炁消耗過大，方才與空盤長老切磋已耗費不少，實在不便再與佛子過招。”
她說著，又向后退了幾步。
了因見狀也不再多言，轉而望向跪在地上卻仍牽著手的了真與蘇纓，眉頭微不可察地一皺。
他如今雖是和尚，但也愿見有情人終成眷屬。
可眼前這兩人的情況實在復雜——了真叛寺私逃，蘇纓更是天羅門余孽，這兩重身份疊加在一起，注定這段情緣難以善了。
渡口的風裹挾著江水的腥潮之氣，卷動了因月白僧袍的衣袂，獵獵作響。
了因負手立于長街中央，天光在這一刻晦暗下來，唯有他眉間那一點朱砂痣，如凝血般灼目驚心。
“松開。”
他聲音雖輕，卻似驚雷裂空，炸在兩人之間。
了真渾身劇顫，五指卻不由自主地收緊：“佛子！她……”
“貧僧讓你松開。”
第二句話落下時，一股無形氣勁驟然炸開。
了真只覺胸口遭重錘重擊，整個人倒飛出去，撞在石柱上噴出一口鮮血。
他卻強忍劇痛，掙扎起身，依舊跪地執禮，身形不移，牢牢擋在蘇纓之前。
欲要開口，喉頭一甜，又是一口血沫涌出。
了因的目光如古井無波，靜靜落在了真身上，聲音雖平靜，卻似山岳般不容置疑：“了真，你可知叛寺私縱要犯，依我大無相寺寺規，該當何罪？”
了真艱難抬頭，他雙手合十，指尖微不可察地輕顫，卻仍對了因保持著恭敬的姿態：“弟子知曉。依《無相寺規》第三十二條，叛寺者當廢去全身武功，押回寺中面壁三十年，直至誠心悔過。”
他的聲音不高，卻字字清晰，不見半分遲疑——自他決意放走蘇纓那一刻起，便已坦然接受一切果報。
了因的目光在他臉上停留片刻，復又開口：“此等懲處，你可心服？”
“弟子心服。”了真垂下眼簾：“弟子既做了叛寺之事，便該承擔后果。只是...只求佛子能饒蘇姑娘一命，她不曾傷過寺中弟子。”
了因沒有立刻回應，而是轉頭看向一旁的蘇纓。
她面色雖蒼白如紙，脊背卻挺得筆直，宛若寒風里倔強生長的野草。
眼中雖有警惕，卻無半分乞憐，見了因看來，也只是緊抿雙唇，默然不語。
了因望向她，語氣平淡似水：“你雖出身天羅門，然上天有好生之德。貧僧今日便網開一面，允你等離開南荒。”
他略頓，語氣轉沉：“但須謹記，此生不得再踏足南荒半步，否則……”
“佛子不可！”
話音未落，空盤已急步上前。
“這女子乃天羅門余孽，與我寺仇深似海！今日縱虎歸山，他日若卷土重來，我寺弟子何以自處？豈能輕饒！”
了因緩緩轉頭，目光如靜水深流，落在空盤身上。
“空盤長老。”了因的語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量：“貧僧既承佛子之位，自有決斷之權。此處諸事，由貧僧定奪，長老不必多言。”
這話雖客氣，卻透著不容置喙的威嚴。
空盤被那無形威壓迫得胸中一滯，喉間話語盡數哽住。
了因大庭廣眾之下以佛子身份壓人，他便知此事便再無轉圜余地。
了真聞聽蘇纓可離去，望向了因的眼中滿是感激。
他低聲囑道：“蘇姑娘，離開南荒后，尋一處清凈小鎮隱姓埋名，好生度日。前塵恩怨……皆忘了吧。莫再念及報仇，惟愿你能平安終老。”
蘇纓聞言，想說些什么，卻又不知該如何開口，
此時，了因已緩步走到了真面前，他抬起右手，掌心漸漸凝聚起真氣。
了真依舊跪在地上，見了因要廢自已武功，他沒有抬頭，也沒有絲毫反抗的動作，只是緩緩抬起雙手，合十于胸前，掌心因用力而微微顫抖。
“弟子了真，謝佛子成全。”