張新一面令左豹領兵在后軍設伏,一面親自把守谷口,帶著典韋外出巡邏。
中軍方面,他交給了沮授和法正負責。
至于龐德,張新則是讓他好好休息。
褒斜道雖是最為好走的一條道,但也是相對儻駱道和陳倉道而言的。
山路難行,大家的體力消耗都很巨大。
龐德昨天已經守過夜了,再不讓他休息,就算是鐵打的人也頂不住。
張新做好安排,騎上備用的戰馬,與典韋領了兩百親衛,外出巡邏。
借著月色,他看到了漢中平原上那成片成片,即將成熟的麥浪。
“張魯此人,治理地方倒是一把好手。”
張新心中暗道:“要是他不那么執著于傳道就好了......”
政教合一,確實能在短時間內凝聚人心,爆發出強大的力量。
但隨著時間的推移,種種弊端也會逐漸凸顯出來。
最為典型的就是后世某些地區。
很多事情,明明在國人看來十分簡單,可他們就是做不到。
不僅如此,他們還經常會搞出一些抽象的操作,讓人摸不著頭腦。
張新深知神權政府的危害,因此他雖為太平道的正統繼承人,卻從未行過傳道之事。
不僅如此,他還嚴禁左豹及玄甲軍諸人,向民間百姓傳道。
這種東西,還是等天下太平之后整合一下,剝離掉里面的神權思想,再來傳播吧。
起碼太平道的濟世救人,和五斗米道的修身理念,也是有可取之處的。
不能粗暴的搞一刀切。
“距離天下太平還早得很呢,我想這么多作甚......”
張新自嘲一笑,搖了搖頭,專心巡邏。
與此同時,秦嶺的群山中,幾名斥候累的渾身大汗,罵罵咧咧。
漢軍占據了大路,他們想要去南鄭報信,就只能走小路了。
大路都那么難走,何況小路?
“不去了!”
一名斥候一屁股坐在地上,隨后仰面躺下。
“就以我們現在的速度,恐怕等漢軍兵臨城下,都趕不到南鄭。”
“到那時師君自已就知道了,我們還去報信,又有什么意義?”
同伴們也早已累得不行,聞言紛紛開始擺爛。
“是啊是啊,反正師君之言,我等已經照做了,天師不會怪罪的......”
這些斥候,都是武關驛那邊派出來的。
馬道驛、青橋驛等地方,自然也派了斥候,翻山越嶺,前往南鄭報信。
只是山路難行,許多地方根本無法行馬。
斥侯們只能棄馬步行。
好在青橋驛距離漢中最近,在翻越過幾個山頭之后,斥候們終于進入了漢中平原。
接下來,最后一個問題擺在了青橋驛的斥候們面前。
還有四十里,怎么走?
馬已經棄了,人也累得夠嗆。
若是步行前往,恐怕漢軍到了,他們也到不了。
那就只能找代步的牲畜了。
斥候們憑借著對當地的熟悉,終于在附近的鄉里之中找到了兩頭驢子。
“啊嗯,啊嗯......”
斥候們看著毛驢,無奈的嘆了口氣。
也只能騎驢了。
漢中缺馬,軍用尚嫌不足,何況民間?
慢點就慢點吧,總比兩條腿來的要快。
在與被驚醒的百姓進行了一番親切友好的交流之后,兩名青橋斥候騎上毛驢,用最快的速度朝南鄭趕去。
等他們抵達南鄭城下時,已經是寅時過半。
斥候們趕緊喊話,表明身份,說明情況。
南鄭守軍聽聞漢軍來襲,大驚失色,卻又礙于軍法,不敢擅自開門,只能按照流程,驗證完他們的信物之后,層層上報。
等到守將得知消息,前往太守府把張魯叫醒,張魯再下令開門,把人帶過來詢問,已經是大半個時辰過去。
夏季天亮的早。
等到青橋驛的斥候入城,來到張魯面前,天邊已經泛白。
“漢軍昨夜已過青橋驛?”
張魯只感覺自已的胸口被重重捶了一下。
青橋驛距褒谷谷口不過四十里。
也就是說......
漢軍現在已經進入漢中平原了!
張魯回想起先前楊任之言。
張新真的來了?
還真是怕什么就來什么!
突然,張魯想起了什么,像是抓住了救命稻草一般連忙問道:“漢軍來了多少人?多少人?”
“回師君。”
青橋斥候答道:“漢軍隊列綿延十余里,從堡外經過時,卷起的塵土遮天蔽日。”
“粗略估算,至少也有萬余吧。”
“具體多少,我等不敢出關去探,也無法詳細得知......”
“啊?”
張魯跌坐在地,一臉呆滯。
斥候的回答,擊碎了他最后一絲幻想。
如果是依楊任所言,張新只率兩千余騎前來,他不會放在眼里。
南鄭城堅,有何可懼?
可若是萬余騎兵......
哪怕是攻不下南鄭,他們也可以去成固找張衛的麻煩。
張衛那邊無險可守,只是靠著營壘和人數優勢,在和楊鳳死磕而已。
若是背后突然殺出萬余騎兵,必將全軍覆沒!
一旦張衛和楊帛的一萬五千兵馬全軍覆沒,漢中還能守住嗎?
“萬余,萬余......”
張魯喃喃自語,“他張新哪里來的萬余騎兵,難道是用張角傳授的妖術變出來的么?”
若是換個正常諸侯在這里,只要冷靜分析,很快就能知道,斥候提供的情報不準。
畢竟斥候又不可能進入敵軍陣中,挨個去數人頭。
他們大多只能在外觀望,憑借旌旗、隊列長度,營中的炊煙等其他條件輔助估算。
漢軍一人雙馬,經過據點之時,揚起的塵煙又將隊伍遮蔽。
漢中這邊也沒啥大規模的騎兵,斥候沒有經驗,算錯很正常。
主帥要做的,便是從一堆真假難辨的情報之中,篩選出最接近事實情況的,再做出決斷。
張魯不一樣。
他信道。
別人帶一萬騎兵來,他必然懷疑是斥候看錯。
可張新帶一萬騎來......
那他肯定有一萬騎!
哪怕沒有,也能用張角教他的法術去變。
“這,這可如何是好啊......”
張魯一邊派人去把留在城中的祭酒召集過來,一邊慌張的在堂內左右踱步,心中不斷思索對策。
祭酒們大多都還在睡夢之中,哪有那么好叫?
等他們齊齊到來之后,天色已經大亮。
張魯將事情快速說了一遍,開口問道:“諸君可有良策?”
祭酒們面面相覷。
張魯麾下的大祭酒基本都被派出去了,剩下的這些都是普通祭酒,其中還不乏原為市井無賴,靠著威逼利誘,拉人入道上位之人。
他們哪里有什么良策?
眾人在太守府內議了半天,也沒議出個什么屁來。
直到城頭上的守軍來報,漢軍已經兵臨城下。
“這么快!”
張魯這才察覺,自已浪費了多少時間。
好在,他也是打過仗的。
眼下這種情況,只能一邊征發百姓協助守城,一邊派人突圍去給張衛送信,讓他小心一點了。
騎兵無法攻城,南鄭應該無虞。
只要張衛那邊不出問題就行。
先把眼下的情況穩住。
后面的事,后面再說。
隨著張魯一聲令下,原本井然有序的南鄭城內迅速亂了起來。
城外是聲勢震天,行伍嚴整的漢軍。
城內是到處在抓壯丁守城的鬼卒。
張禮修正在院中教女兒讀書,聽聞外面喧嘩不斷,心中一動,連忙出門打探消息。
城中到處都是鬼卒喊話。
什么張新是太平道的,此番前來,就是為了殺光五斗米道的異道徒云云......
總之就是嚇唬百姓,讓他們為了自已的生存而戰。
“王師來了?”
張禮修眼睛一亮,“好快!”
先前那個賣胡餅的和她說,至快五日,至遲十日,她還以為怎么說也要七八日呢。
沒想到真的是五日!
張禮修不敢怠慢,連忙朝著叔父家中趕去。
鬼卒們抓的只是壯丁,自然不會去為難她一個女子。
張禮修順利來到叔父家中。
“叔父,王師已至,可依計行事矣!”