明洪武十九年，改元代的“沈陽路”為“沈陽中衛”。
天啟元年時，老奴努爾哈赤就已經攻下了沈陽中衛，直到天啟五年才把都城從遼陽遷到沈陽中衛，并開始著手修建皇宮，而到天啟七年時，黃臺吉繼位大汗后又大規模擴建沈陽城，才逐漸有了今天的模樣，崇禎七年，黃臺吉更尊沈陽為“天眷盛京”，故而更名為“盛京城”。
盛京城里的皇宮規模很小，完全不能同大明京城的皇宮相比，而其后宮的規模那就更小了，和本身就不算壯觀的崇政殿合在一起，就等同于一個簡單而完整的建筑群罷了。
別說比大明京城皇宮如何，就連大明京城里的勛臣貴戚府邸都不如，甚至還不如大明江南官僚地主的府第富麗堂皇呢！
努爾哈赤這一宗族，本是大明建州三衛中左衛下面枝部小族，勢力并不強大，其祖上雖也曾受封都指揮使職銜，但一直都是依附于建州強酋之下，勉強維持部族繁衍。
直到祖、父二人雙雙被殺，努爾哈赤這個大明朝廷忠心耿耿的龍虎將軍發布“七大恨”開始，到現在也才不過是近三十年的時間。
就是按韃子頭從遼陽遷都沈陽，又改稱盛京算起，到如今也才只十七年而已。
而宮殿建筑的簡陋，恰恰最能反映一個民族的文化底蘊，滿清從茹毛飲血的漁獵起家，到如今這般列土稱王也才數十年，在侵略大明、蠶食大明的同時，也一直在學習和模仿著大明的一切。
包括宮殿建筑和朝政典章制度等等一切——無不是仿自大明王朝！
最初的時候，韃子們還不懂得應該把這一較大的建筑群稱做王宮或皇宮，他們簡單地以為管理國事和統治百姓的地方都屬于做“衙門”。
而這座龐大的建筑群雖說比一般州、縣衙門占地要大些，權力也要大一點，但依然是一座衙門，所以就習慣性地稱作“大衙門”了。
直到黃臺吉繼承汗位，開始大規模擴建盛京皇宮的時候，才在漢族文臣們的影響下為所有主要建筑各自取了名字。
如頭一道大門起名叫“大清門”，其后就是議事論政的“崇政殿”，內宮的大門樓子起名叫“鳳凰樓”，其后就是大清皇帝和后妃們的寢宮了。
這里正中坐北向南的主要建筑名叫“清寧宮”，這里是清帝黃臺吉和就是黃臺吉和中宮皇后哲哲的居住之地。
在清寧宮東邊兩座宮殿分別叫做關雎宮、永福宮，西邊則是麟趾宮和衍慶宮，這四座宮殿里住著黃臺吉的四位貴妃，分別是永福宮莊妃、關睢宮宸妃、麟趾宮貴妃、衍慶宮淑妃。
至于剩下的那些所謂“側妃”和“庶妃”，則沒有自己獨立的宮殿居住了，他們都是數人擠在一起居住。
清寧宮又俗稱為中宮，只東首一間大屋就占整個宮殿的四分之一，這里是黃臺吉和哲哲居住之所，其內部又分作前后兩間屋子，各有一個大炕。
而其余的四分之三地方則是祭神所用之處。
清寧宮的宮門開在東南角處，其南北各有兩口很大的鐵鍋，一年到頭都煮著豬肉，挨著大鍋就是大炕了。
依照滿人的風俗，神位在西面，坐人處則是南面為上，北面為下。
南炕上有一座鹿角圈椅是給清帝黃臺吉準備的座椅，北炕上的鹿角圈椅則給皇后哲哲準備的，而靠西山墻的大炕是用來供神的地方，這里擺著各種祭神用的法物。
在山墻上，還有一塊不是很大的木板，上面垂掛著黃綢制成的帷幔，名曰“神板”，其前邊炕上設有一個帶靠背的黑漆座椅，上面擺坐著兩個穿有衣服的木偶——據說還是特意請來的蒙古神祗。
而在神板兩側的墻上還懸掛著一幅幅彩色畫軸，有釋迦牟尼像、文殊菩薩像、觀世音像、七仙女像等等，就連棗紅臉、瞇著雙眼的武帝關圣畫像都赫然在列。
上面的這些神像畫軸，在不祭祖的時候都是卷收起來裝進黃漆木筒里，在墻上還掛著一支神箭，其箭頭朝下，尾部掛著一縷練麻，另一邊掛著盛神索的黃色高麗布袋。
就在清寧宮門外東南方不遠處，還建有一個石座，每當遇到祭天的日子時，都會提前一天在上邊豎起一丈三尺長的神桿，桿頭上還有一個木斗。
今日不祭天，所以這處石座空立于此，上面并未豎立神桿！
…………
日落西山，只在屋脊邊緣透射出道道金色彩霞光芒……
清寧宮里點著了許多的蠟燭，有些牛油燭甚至有棒槌那般粗細，外邊更被涂成了紅色，香煙與燭煙混合著灶下的木柴煙，以及自大肉鍋中騰起的水蒸氣混合在了一起，使得清寧宮中的氣氛既矇眬、又莊嚴，更增添了一絲神秘色彩。
夕祭的時間本應在日落之前開始，只是今日為著等黃臺吉圍獵歸來，才延后了些許時辰。
大清國皇帝黃臺吉面向西方對著神像跪拜行禮，接著輪到哲哲皇后對神像跪拜行禮，他們行過拜禮之后，便在大炕上的鹿角圈椅中坐了下來。
年僅五歲的皇九子愛新覺羅·福臨，也出現在了哲哲皇后的身畔，福臨雖然是黃臺吉的第九個兒子，可他卻是永福宮莊妃所生，論身份之尊貴在諸皇子之中可是僅次于豪格的存在了。
這時，就看到司俎官領人抬著兩口通體黝黑、沒有一絲雜毛的黑豬過來，將之頭向西順置于神像前。
接著就是司祝薩滿登場了，他先向西南方跪著獻酒一次，又將兩盞酒合于一盞內，司俎官執豬耳，司祝薩滿將熱酒注入到豬耳內。
此刻，如果這口黑豬劇烈抖動，并且大聲的嚎叫起來，即會被視為好兆頭，此即為領牲。
之后，司俎官指揮眾人將豬順放在灶前的包錫大案上，頭朝向西邊，再將另外一口黑豬抬進來，如法炮制一番。
接下來就又該司祝薩滿登場了……
只見他頭上戴著插滿各色羽毛的神帽，腰間還系著一圈腰鈴，搖頭扭腰地跳著出來，手中還不住敲擊著一面皮鼓，鈴聲鼓聲俱起之下，司祝薩滿邊跳邊唱誦祝詞：
“上天之子，年錫之神，安春阿雅喇、穆哩穆哩、哈納丹岱琿、納爾琿軒初、恩都哩僧固、拜滿章京、納丹威瑚哩、恩都蒙鄂樂、喀屯諾延……”
司祝薩滿誦祝至緊要處時，更是若癲若狂般，他誦得越快，跳得也就越甚，鈴聲和鼓聲也越發急切起來。
如此過了一陣，誦祝將畢之時，司祝薩滿已是一幅若昏若醉之態，就好似“神祇”已經降臨到她的身上一般。
只見她的身體不斷向后踉蹌倒退著，仿佛重心不穩，竟似站立不住要向后倒去的樣子，兩個宮中的婢女趕忙迎上去從左右將她攙住，又扶著她坐到一旁準備好的椅子上。
司祝薩滿一到座位上坐好，忽然間就安靜了下來，完全是一副瞑目閉氣的樣兒，想來剛才確實是消耗了她大量的體力。
一旁的婢女們正輕手輕腳地悄悄地替她除去身上的皮鼓、神帽、腰鈴等諸般物件……
又過片刻，司祝薩滿才再次睜開了眼睛，她作出一副十分吃驚的神情，仿佛大夢初醒般樣子，只見她迅速起身向神祇叩頭，接著又向黃臺吉、哲哲皇后叩頭，最后恭恭敬敬地退了下去。
黃臺吉與哲哲皇后先是隨著司祝薩滿向神祇行了禮，這才命人傳諭在外等候的各位親王、郡王、貝勒、貝子等進來。
能夠被留下來參加今晚夕祭的都是貴族中較有地位之人，他們依著順序魚貫而入，先向神祇行過了禮，再向黃臺吉和哲哲皇后行禮。
御前侍衛給他們每人發了一塊氈墊，他們鋪在地上坐好以后，侍衛又給每人面前放了一盤白肉、一盞酒、一碗肉湯，以及一碗白米飯。
遼東這邊現在還種不了大米，今日他們吃的這些白米都是朝鮮向清國進貢的，可是十分難得。
…………
夕祭結束以后，諸王、貝勒們紛紛謝恩退出，唯獨和碩肅親王豪格一人被黃臺吉留了下來！