花園那段路已經(jīng)攻克了。
主樓的大門做了禁制，但在連續(xù)的圣光打擊下很快就潰散，整扇門向內(nèi)傾倒，激起一片灰塵和碎屑。
門后涌出一股更為濃郁的甜膩腐臭味，混雜著肉質(zhì)蠕動(dòng)時(shí)特有的黏膩聲響。
哈伯特回歸，其他教士完全把他當(dāng)做主心骨，他也很有領(lǐng)導(dǎo)的意志，一馬當(dāng)先。
戰(zhàn)錘的金光驅(qū)散了門內(nèi)盤踞的陰影，照亮了重度異化的內(nèi)部空間。
墻壁覆蓋著搏動(dòng)的暗紅色肉質(zhì)層，地面是粘稠的墨綠色積液，天花板垂下粗壯的、如同腸管般的結(jié)構(gòu)，隨著某種節(jié)奏緩慢收縮舒張，原本的大廳被增生的肉質(zhì)組織分割成扭曲的通道和腔室。
“保持警惕！”哈伯特低吼，戰(zhàn)錘橫掃，砸碎了一團(tuán)從墻壁上撲下來的、形似融化蠟像的怪物。
隊(duì)伍迅速跟進(jìn)，但推進(jìn)立刻遇到了和花園路段不一樣的困難。
肉質(zhì)迷宮簡直像是活的，它好像在不斷變化，剛清理出的路徑很快就被新生的肉瘤或翻涌的粘液封堵，怪物從意想不到的地方鉆出來——有的從地板裂隙爬出，有的從天花板滴落，有的干脆成為了墻壁的一部分，突然裂開一張布滿利齒的嘴。
“我們需要知道內(nèi)部結(jié)構(gòu)！”機(jī)械教會(huì)的墨菲執(zhí)事盯著手中金屬書頁上跳動(dòng)的數(shù)據(jù)，“遮天傘還能維持不到六分鐘，就算這里是室內(nèi)，但普通墻壁沒辦法阻隔污染，一旦傘失效，我們就要面對(duì)全額的污染，盲目突進(jìn)效率太低。”
一名穿著素白長袍的女性從隊(duì)伍后方走出。
她的袍角繡著蛛網(wǎng)與絲線的紋路，那是絲織女神的圣徽。
她雙手虛合胸前，掌心間浮現(xiàn)出半透明的、泛著珍珠光澤的絲線。
“絲織女神教會(huì)，賽琳。”她對(duì)著哈伯特介紹，聲音輕柔卻清晰，“請(qǐng)給我一點(diǎn)時(shí)間。”
她閉上眼。
絲線從她掌心飄散，像有生命的觸須般鉆入周圍的墻壁、地板、天花板縫隙。
絲線在物質(zhì)內(nèi)部游走，將感知到的結(jié)構(gòu)信息傳回她的意識(shí)。
半分鐘后，她睜開眼，指尖在空中虛劃。
淡白色的光痕憑空浮現(xiàn)，彼此連接交織，在眾人面前構(gòu)建出一座半透明的、覆蓋整座主樓的立體模型。
模型內(nèi)部，可行通道、肉質(zhì)增生的核心節(jié)點(diǎn)、怪物聚集區(qū)域都被清晰標(biāo)注。
同時(shí)，每個(gè)人視野邊緣都浮現(xiàn)出同樣的微光輪廓，提供實(shí)時(shí)的導(dǎo)航指引。
“右側(cè)通道，繞過第三個(gè)肉瘤后向上，那里有隱藏樓梯通往三層。”賽琳語速平穩(wěn)，“注意左前方天花板，那里有肉質(zhì)蠕動(dòng)，很快會(huì)有觸須垂下。”
哈伯特眼中閃過光。
豐收女神在上啊……絲織女神信徒的能力這么方便嗎？！
雖然沒有戰(zhàn)斗力，但如果作為輔助，簡直是太強(qiáng)大了！
他從成為戰(zhàn)斗執(zhí)事開始，還沒打過這么富裕的仗！
“按指引走，快。”
有了絲織的指引，隊(duì)伍推進(jìn)速度陡然提升，他們避開陷阱，繞開堵塞，像一把精準(zhǔn)的刀鋒直插主樓核心。
但密教也不會(huì)坐以待斃。
當(dāng)隊(duì)伍抵達(dá)二層中庭時(shí)，周圍的肉質(zhì)墻壁同時(shí)撕裂，像是被無形力量從內(nèi)部劃開。
裂口內(nèi)涌出濃稠的黑霧，霧氣中浮現(xiàn)出數(shù)十個(gè)身披黑袍的身影。
密教徒。
他們從傳送陣中踏出，黑袍下的手中握著扭曲的儀式匕首或各種污穢器具。
大概是已經(jīng)在心中演練過今日無數(shù)遍，他們沒有呼喊，沒有叫囂，只沉默而迅速地發(fā)起攻擊。
“防御！”
金色護(hù)盾和機(jī)械能量屏障瞬間展開，擋住了第一波攻擊，雙方在狹窄的中庭爆發(fā)混戰(zhàn)。
哈伯特盯上一個(gè)沖來的密教徒。
對(duì)方手持雙匕，動(dòng)作迅捷，黑袍在戰(zhàn)斗中翻飛，是少有的真正懂得戰(zhàn)斗的。
哈伯特戰(zhàn)錘砸下，對(duì)方側(cè)身閃避，匕首劃向他的肋下，他左手盾牌格擋，右手戰(zhàn)錘順勢橫掃，砸中對(duì)方側(cè)腹。
密教徒悶哼倒地。
黑袍的兜帽在撞擊中脫落，露出一張中年男人的臉，皮膚白皙，眼窩深陷，嘴角殘留著干涸的血跡。
旁邊一名年輕守衛(wèi)瞪大眼睛：“這……這是玫瑰街區(qū)的鐘表匠！我上個(gè)月還找他修過懷表！”
哈伯特臉色沉了下去。
“密教徒可以是任何人。”他聲音低沉，“任何身份，任何職業(yè)。欲望會(huì)腐蝕靈魂，黑暗從不挑剔宿主。”
他突然意識(shí)到什么，猛地抬頭：“這些人……不是都應(yīng)該在教堂嗎？強(qiáng)制集合的命令涵蓋了全鎮(zhèn)！”
恐慌在隊(duì)伍中蔓延。如果密教徒能出現(xiàn)在這里，那教堂里的民眾……
“不用擔(dān)心教堂那邊。”
聲音從側(cè)面?zhèn)鱽怼?/p>
虞幸從一條被肉質(zhì)部分堵塞的通道走出，他手中的銀質(zhì)手槍抬起，槍口指向視線中三個(gè)明顯最強(qiáng)大的密教徒——它們做過怪物融合儀式，此刻早已不是人形。
最左側(cè)那個(gè)，腰部以下與腳下的肉質(zhì)地板完全融合，上半身膨脹成球狀，皮膚表面布滿流膿的眼球，每一顆眼球都在轉(zhuǎn)動(dòng)、眨眼，同時(shí)釋放出暗綠色的精神沖擊波紋。
中間的密教徒雙臂異化成兩條布滿吸盤的觸手，觸手末端裂開成花瓣?duì)畹淖欤覀?cè)那個(gè)則更加扭曲，頭顱直接裂開成兩半，內(nèi)部沒有大腦，只有一團(tuán)不斷搏動(dòng)的、長滿利齒的肉瘤。
任誰看，都會(huì)不理解它們加入密教究竟圖什么。
虞幸連開三槍。
三發(fā)銀色光彈精準(zhǔn)命中，第一發(fā)擊穿了眼球怪胸口最大的那顆主眼，眼球炸裂，第二發(fā)沒入觸手怪的花瓣?duì)羁谇唬谄鋬?nèi)部引爆，第三發(fā)則直接讓整個(gè)肉瘤爆開，污血與碎肉噴濺。
他走到哈伯特身邊，語氣平靜：“教堂那邊有人保護(hù)普通民眾。這些密教徒是提前做過準(zhǔn)備的——他們體內(nèi)被種下了傳送標(biāo)記，儀式啟動(dòng)后，無論身在何處都會(huì)被強(qiáng)制傳送到莊園，教堂里剩下的教士沒有能力阻止這種級(jí)別的空間轉(zhuǎn)移。”
哈伯特盯著虞幸看了兩秒，又看了看地上那三具正在迅速融化成污穢膿水的扭曲尸體，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，根本沒問虞幸為什么在這里。
“好，我只是擔(dān)心民眾，既然你這么說，我就放心了。繼續(xù)前進(jìn)！”
戰(zhàn)斗持續(xù)。
虞幸已經(jīng)現(xiàn)身，就沒打算再藏著掖著，他直接踏入戰(zhàn)線中央，深褐色的枝條狀觸手毫無遮掩地從他身側(cè)、背后舒展開來，每條觸手都有成年人的手臂粗細(xì)，表面覆蓋著類似古老樹皮的紋理，末端尖銳得嚇人。
教士們的眼神多少有些古怪，不過沒人傻到這時(shí)候跳出來說要制裁他。
他的動(dòng)作從容得像在庭院散步。
一名密教徒嘶吼著撲來，手中扭曲的儀式匕首直刺虞幸面門，虞幸甚至沒有移動(dòng)腳步，只是左側(cè)的一條觸手隨意揚(yáng)起，精準(zhǔn)地抽在密教徒的側(cè)腰。
那力道不致命，卻足以讓對(duì)方失去平衡，整個(gè)人橫著飛出去，正好摔在兩名戰(zhàn)斗教士中間。
兩名教士反應(yīng)極快，雙劍交錯(cuò)斬下。
虞幸走過的地方，總有教士莫名其妙撿到密教徒的人頭，戰(zhàn)斗效率直線上升。
深褐色的觸手在暗紅色的肉質(zhì)環(huán)境中格外顯眼，每一次揮動(dòng)都帶起破風(fēng)聲，每一次抽擊都伴隨著骨骼碎裂的悶響。
污血和碎肉不斷濺落，卻絲毫沾不到虞幸身上——觸手總能在最后一刻偏轉(zhuǎn)，或是用末梢輕輕一抖，將污穢甩開。
一名年輕教士看得有些發(fā)愣，差點(diǎn)被側(cè)面的攻擊傷到，一條觸手瞬間橫移，抽飛了偷襲者，虞幸笑道：
“專注點(diǎn)。”
年輕教士臉一紅，連忙點(diǎn)頭，手中長劍刺出，終結(jié)了那個(gè)被抽飛的密教徒。
推進(jìn)速度大幅加快。
隊(duì)伍幾乎是以碾壓的姿態(tài)突破了二層中庭，有序分散開來擊破幾個(gè)必須一起殺死的節(jié)點(diǎn)，虞幸到處晃悠，來到了通往三層的樓梯前。
樓梯也被肉質(zhì)層覆蓋，臺(tái)階變得滑膩柔軟，扶手則異化成了一排排向內(nèi)彎曲的骨刺，幾個(gè)密教徒守在樓梯口，做著最后的抵抗。
虞幸的目光落在其中一個(gè)密教徒身上。
對(duì)方身材瘦小，動(dòng)作卻異常靈活，黑袍下隱約能看出女性的輪廓。
虞幸側(cè)身避開一道暗綠色能量束，深褐色觸手從身側(cè)探出，抽向那名女性密教徒。
對(duì)方反應(yīng)極快，矮身翻滾躲開，觸手抽在樓梯扶手的骨刺上，擊碎了幾根。
黑袍的兜帽在翻滾中滑落，露出一張女人的臉。
她看上去三四十歲上下，眼窩深陷，顴骨突出，深褐色的眼睛里翻涌著怨毒——是貧民區(qū)的茱莉。
她死死盯著虞幸，喉嚨里發(fā)出嘶啞的聲音：“我記得你的味道……你跟在艾文身后參加過集會(huì)。你在做什么？！殺那些正神教士啊！”
“你居然能認(rèn)出我。”虞幸挑眉，“我也記得你你是那個(gè)把兒子變成老鼠的女人吧？”
茱莉的臉?biāo)查g扭曲。
虞幸沒等她發(fā)作，抬手指向樓梯上方。
“對(duì)了，你不是要找曲銜青報(bào)仇嗎？”他說，“她在那兒呢，上。”
茱莉猛地抬頭。
樓梯轉(zhuǎn)角處，曲銜青不知何時(shí)站在那里，血紅色的長劍斜指地面。
她看著下方的混戰(zhàn)，聽到虞幸的話，微微歪頭，臉上露出些許困惑。
“我沒殺過誰的兒子。”她說。
虞幸道：“其實(shí)是老鼠。”
曲銜青想了想。
“老鼠的話……”她聲音冷淡，“誰會(huì)記得自己殺過多少只老鼠？”
茱莉的呼吸驟然急促。
她視為精神烙印的人和事在對(duì)方眼中，好像都不過是一只隨手碾死的蟲子，連被記住的資格都沒有。
“你……你們……”茱莉的聲音顫抖。
然后她尖叫起來。
那是一種撕心裂肺的、完全失去理智的尖嘯。她四肢著地，像野獸般撲向樓梯，指甲在肉質(zhì)臺(tái)階上刮出刺耳的聲響。
曲銜青甚至沒有移動(dòng)腳步。
茱莉撲到近前時(shí)，曲銜青只是側(cè)身，血?jiǎng)ο蚯耙贿f。
劍尖從茱莉胸口刺入，后背透出。
尖叫戛然而止。
茱莉掛在劍上，身體抽搐了幾下，眼中的瘋狂迅速褪去，變成空洞的死灰。
曲銜青抽回劍，尸體順著樓梯滾落，最終停在平臺(tái)角落，一動(dòng)不動(dòng)。
“不就是個(gè)普通人嗎？”曲銜青看著尸體，語氣里帶上一種面對(duì)智障的困惑，“難道她以為加入了密教，就和大祭司那些非人存在一樣強(qiáng)大了？”
虞幸走上樓梯，聳了聳肩。
曲銜青轉(zhuǎn)向他：“你現(xiàn)在要做什么？”
“等。”虞幸說，目光穿過樓梯間的縫隙，望向閣樓的方向，血肉祭壇所在的位置。
“等古神和祭壇的聯(lián)系再深一些，神國和約里克夫的重疊面積擴(kuò)大到覆蓋整個(gè)城鎮(zhèn)的時(shí)候，古神會(huì)處于最虛弱的‘過渡期’。到那時(shí)候，我會(huì)試著殺死祂。”
【祂】的烙印就該在這時(shí)發(fā)揮作用。
曲銜青看著他，也挑眉：“需要幫忙就說。”
“會(huì)的。”
曲銜青留在樓梯口，血?jiǎng)M在身前，擋住了下面試圖沖上來的密教徒和怪物，她的身影在昏暗的光線下，像一道無法逾越的屏障。
而上方，更恐怖的污染正在凝聚。
閣樓里，芙奈爾異化為蝴蝶復(fù)眼的墨綠色的眼珠倒映著天空中那只巨大的眼睛。
她嘴角勾起冰冷的弧度。
“機(jī)械父神……絲織女神……”她低聲自語，“援軍來得挺快。但有什么用呢？”
她仰起頭，對(duì)著那只眼睛，聲音提高：
“您降臨的腳步——該快一些了。”
她語氣里沒有恭敬，只有一種近乎平等的催促，很顯然，芙奈爾即使知道神國降臨后，約里克夫會(huì)成為古神的地盤，也沒有讓自己變得卑微的意思。
她和艾文不同，那種狂信徒把一切都奉獻(xiàn)給了神明，她卻只想用實(shí)力證明自己，即便在神之下，她也要坐最高高在上的那個(gè)位置。
她話音落下，天空中的巨眼突然顫動(dòng)。
瞳孔內(nèi)部那些旋轉(zhuǎn)的星云渦流驟然加速，紅得發(fā)黑的血色在其中翻涌，緊接著，眼睛從天空的“平面”上向外凸起，像有什么東西正從另一個(gè)維度強(qiáng)行擠入這個(gè)世界。
凸起的部分拉長、變形，最終伸出了一條難以名狀的觸手。
原來，那只眼睛根本不是獨(dú)立的器官，而是這條觸手的頂端。
巨大的觸手主體隱沒在天空的裂縫深處，只能看到一截伸出的部分——表面覆蓋著不斷開合的吸盤，每個(gè)吸盤內(nèi)部都布滿了細(xì)密的、如同星系般旋轉(zhuǎn)的光點(diǎn)。觸手上還生長著無數(shù)細(xì)小的、不斷蠕動(dòng)的次級(jí)觸須，像海葵的觸手般在空氣中擺動(dòng)。
觸手伸出的瞬間，侵蝕加劇了，兩個(gè)世界重疊的速度驟然加快。
從主樓的窗戶看出去，能清晰看到約里克夫鎮(zhèn)的邊緣——靠近莊園的那片街區(qū)，房屋的輪廓開始虛化。
磚石墻壁與焦黑的殘?jiān)跒橐惑w，石板路與龜裂的焦土交錯(cuò)，路燈柱與銹蝕的鐵架重疊，那片區(qū)域的人類建筑正在被古神領(lǐng)域的廢墟覆蓋、替換、吞噬。
重疊在蔓延，緩慢而不可阻擋地?cái)U(kuò)散。