從村子前往神樹鎮(zhèn)并不遠(yuǎn)，山上有一條小路，可以節(jié)約很長一段距離。
穿行在茂密的原始森林中，孟保長親自給陸北他們帶路，這條路原來是當(dāng)?shù)亓x勇軍常常打埋伏穿行的小路，后來當(dāng)?shù)氐牧x勇軍散了，這條小路便沒人走。
陸北停下腳步問：“也就是說，日本人也知道這條小路？”
“嗯。”孟保長毫不在意的承認(rèn)。
無奈搖搖頭，陸北只求日本人不會(huì)閑著沒事在這條山間野道上安排崗哨。
一路上，孟保長都在說當(dāng)年馬占山的事情，他兒子在馬占山騎兵營擔(dān)任班長，手里管著好幾號(hào)人，攻打過哈爾濱。曾經(jīng)回來過幾次，后來隨著戰(zhàn)事不利，退守在綏棱一帶堅(jiān)守。
被打散的自衛(wèi)軍余部路過鐵力，其同袍找到孟保長，說他兒子死在哈爾濱郊外。后來他兒子的同袍見大勢已去，索性投降日軍，在偽滿國軍騎兵第五旅當(dāng)兵。
另一部分人投降之后，被日軍收編，安置在附近鎮(zhèn)壓抗聯(lián)的活動(dòng)，這一帶已經(jīng)很久沒有義勇軍活動(dòng)了。
陸北問：“據(jù)說綏棱一帶還有馬占山的挺進(jìn)軍活動(dòng)，是真的嗎？”
“沒聽說過，那兒還有義勇軍，都早下山了。”
當(dāng)?shù)匕傩展芗尤肓x勇軍稱為‘上山’，下山就是投降的意思，經(jīng)過日寇的大肆討伐，黑嫩地區(qū)的義勇軍大多已經(jīng)散掉，要么投降日本人，要么充當(dāng)土匪占山為王。
指著遠(yuǎn)方的山嶺，孟保長說：“馬拉溝子就有一伙自稱義勇軍的土匪，比日本人還出生，年初來了趟村里，要不是碰巧遇見日本人進(jìn)村搞戶籍登記，我們村可遭難了。
都一個(gè)德行，日本人也好，土匪也好，對(duì)咱老百姓來說沒一個(gè)好東西。”
臨近下午兩點(diǎn)多時(shí)，眾人抵達(dá)神樹鎮(zhèn)。
神樹鎮(zhèn)是一個(gè)小鎮(zhèn)，但位于小興安嶺西側(cè)山脈懷抱中，由呼蘭河水沖擊出一片平坦土地，在鎮(zhèn)子西面的呼蘭河畔有一顆碩大的榆樹。當(dāng)?shù)剡M(jìn)山的獵戶山民興盛鬼神之說，便把那顆榆樹稱為神樹，神樹神樹由此得名。
鎮(zhèn)子并不大，只有兩排木質(zhì)工棚屋組成的長街。
居高臨下望去，呼蘭河畔一側(cè)的平地?zé)峄鸪欤倜麆诠ふ谛藿ㄤ佋O(shè)鐵路。
“這是通往什么地方的鐵路？”
孟保長想了想：“聽金翻譯說，好像是綏棱到佳木斯的鐵路，今年動(dòng)工的。”
拿著望遠(yuǎn)鏡，陸北仔細(xì)觀察山下的情況，絕非是鋪設(shè)鐵路線那么簡單，鐵路線一側(cè)的平地被整理出來，大概是設(shè)置站臺(tái)調(diào)度間之類的。
在呼蘭河另一側(cè)有公路橋，陸北動(dòng)身尋著公路前進(jìn)，身后宋三等人跟在他身后。在公路連接不遠(yuǎn)處有一個(gè)礦場，有偽軍礦警隊(duì)駐守。
這樣的偵察大大出乎陸北預(yù)料，他以為是修筑工事碉堡，但事實(shí)上日軍不僅僅修筑工事碉堡，還在鋪設(shè)鐵路線，附近還有一個(gè)礦場。粗略估計(jì)，日軍的守備兵力達(dá)到一個(gè)小隊(duì)的規(guī)模，還有偽軍礦警隊(duì)。
觀察四周地形情況，整個(gè)神樹鎮(zhèn)四面環(huán)山，如果要進(jìn)攻的話，必須依靠呼蘭河上的石橋。石橋邊上有日軍站崗巡邏，現(xiàn)在河水暴漲，實(shí)在不是一個(gè)好消息。
就地繪制地形圖，標(biāo)注重要節(jié)點(diǎn)，陸北時(shí)不時(shí)抬頭，時(shí)不時(shí)低頭。
難怪日寇會(huì)大肆征調(diào)勞工，既要修建鐵路線和站臺(tái)調(diào)度間，還要顧及礦場的勞工消耗。估算下來，神樹勞工營的勞工高達(dá)上千號(hào)人。
看著奔流不息的呼蘭河，陸北只覺得自己額頭生汗，如何跨過暴漲河水的呼蘭河，是一個(gè)急需解決的問題。
夜色深下來，山下勞工們陸陸續(xù)續(xù)回到工棚里，排隊(duì)領(lǐng)取食物。陸北借著機(jī)會(huì)溜下山，在呼蘭河對(duì)岸茂密的灌木叢中近距離觀察。
他不僅僅要觀察地形地貌，還要搜集到敵軍的崗哨位置，還有換防時(shí)間，巡邏路線。
“宋三，你記一下。”
“是！”
陸北拿著望遠(yuǎn)鏡說：“勞工工棚兩排，長約百米，勞工預(yù)測上千人，夜晚六點(diǎn)放工。為神樹鎮(zhèn)中心位置，開闊地，四周無遮擋阻礙視線之建筑物。
西側(cè)日軍軍營一座，木質(zhì)營房五棟，入口兩側(cè)建造有瞭望塔，依緩坡而造，易守難攻。崗哨一、三、五處，明哨三處，暗哨兩處，位于神樹鎮(zhèn)西側(cè)山坡無名高地處，暗哨明哨相搭配。
另一處暗哨位于北側(cè)呼蘭河橋頭山坡中，橋上兩側(cè)有日軍四人站崗警戒。巡邏隊(duì)為步兵小組，每隔兩小時(shí)巡視于呼蘭河畔至礦山位置。”
“是！”
隨著天色越來越黯淡，陸北獲得的情況也就越來越少。
為了盡可能多獲得情況，今晚他們會(huì)露宿夜晚，只求獲悉明天的情況。
······
翌日。
天色未明之時(shí)，陸北就看見日本監(jiān)工在日軍的護(hù)送下，進(jìn)入勞工棚子驅(qū)趕勞工起來勞作。
看了眼腕表，現(xiàn)在才早上四點(diǎn)多，陸北能看見勞工領(lǐng)取的伙食，一碗稀粥還是湯之類的東西，外界兩個(gè)黑黢黢的饅頭，這應(yīng)該就是他們直到晚上的口糧。
出山的公路上行駛來一輛卡車，從上面下來幾名日籍技術(shù)人員，拿著圖紙正在比劃。
陸北放下望遠(yuǎn)鏡：“宋三，仨兒？”
“嗯？”打著哈欠的宋三抬起頭。
“別睡了。”
“好。”
蹲伏一天一夜，陸北尚且可以，但是孟保長已經(jīng)熬不住了，半百的糟老頭子在外面風(fēng)餐露宿一晚，讓他極不好受，但這倔老頭逞強(qiáng)應(yīng)是不說。
陸北回到山上，看見孟保長躺在行軍毯子上抽旱煙。
“我們可能還要待上一晚，我需要過河去看看礦場那邊如何。”
孟保長吐出一口煙霧：“唉！行軍打仗是個(gè)麻煩事，老朽以往聽?wèi)蛑挥X豪邁，如今體會(huì)一二，才知不易。”
“知己知彼百戰(zhàn)不殆，圣人言不可不察。”
“是這個(gè)道理。”
繼續(xù)蹲守一天。
入夜后。
陸北和宋三兩個(gè)人偷偷摸摸摸到呼蘭河畔，選擇一段較為隱秘的位置，陸北脫光衣服用防水油布將隨身物品包裹著，選擇一個(gè)人泅渡過去。
“要不我去吧？”
面對(duì)宋三，陸北鄙視一眼：“你會(huì)水嗎？”
“慢一點(diǎn)。”
陸北脫光衣服準(zhǔn)備下水：“老子游過長江，旱鴨子死一邊去，別耽擱我下水。”
被罵旱鴨子的宋三氣沖沖，可又無可奈何，他會(huì)水，但前提是風(fēng)平浪靜的小河溝，小時(shí)候倒是跳下去摸魚。
赤腳踩進(jìn)洶涌的呼蘭河中，陸北腰間系著繩子，剛?cè)胨疀]兩步就被水流沖倒，抱著防水油布作為漂浮力，陸北努力調(diào)整呼吸，適應(yīng)水流湍急帶來的變化，賣力向?qū)Π队稳ァ?/p>
河岸邊的宋三見繩子都快放完，蹲在河邊忍不住落淚。
‘滴滴咕~~~’
河對(duì)面?zhèn)鱽硪宦書B叫，是陸北安全渡河的訊號(hào)。