“文忠！”
朱元璋開口喚道。
“末將在！”
李文忠應(yīng)聲出列，躬身行禮。
“咱命你率領(lǐng)三千營精銳騎兵，星夜馳援武州前線，協(xié)助徐達(dá)將軍抵御橫州軍?！?/p>
“你記住，到了前線，一切聽從徐達(dá)的調(diào)度，不可擅自行動(dòng)，武州戰(zhàn)事為重，營救朱樉之事，只能伺機(jī)而動(dòng)，切不可因小失大?！?/p>
朱元璋沉聲道。
“末將領(lǐng)命！”
李文忠高聲應(yīng)道，語氣中帶著幾分激動(dòng)，而一旁的朱標(biāo)還想再爭取，卻被朱元璋用眼神制止了。
“標(biāo)兒，你留在大營，協(xié)助你母親處理后方事務(wù)，保障糧秣供應(yīng)和傷員安置，后方穩(wěn)定，前線將士才能無后顧之憂，這同樣是大功一件。”
朱元璋看著他，緩緩說道。
“兒遵父命。”
朱標(biāo)知道父親的心意，下了命令就絕不會(huì)更改，只能躬身領(lǐng)命。
散帳之后，朱元璋和馬皇后單獨(dú)留下了李文忠，中軍帳內(nèi)只剩下他們?nèi)?，燭火搖曳，氣氛比剛才緩和了許多。
“文忠，你二弟雖然頑劣，但終究是朱家的骨肉，如今身陷敵營，吉兇未卜，你到了前線，若是有機(jī)會(huì)與橫州軍接觸，不妨探探他們的口風(fēng)?！?/p>
馬皇后看著李文忠，眼中帶著幾分期盼和囑托。
“文忠，咱知道你素來沉穩(wěn)，這事交給你，咱放心?！?/p>
“朱樉那孽障，能救回來最好，救不回來，也不能影響大局，但若是橫州軍愿意談，咱也不是不能付出些代價(jià)?！?/p>
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過話頭。
“舅父、舅母放心，末將到了前線，定會(huì)相機(jī)行事，若是橫州軍有談判的意愿，末將定會(huì)及時(shí)傳回消息?！?/p>
“若是他們執(zhí)意要以二弟為要挾，末將也絕不會(huì)讓他們得逞，定會(huì)同徐達(dá)將軍一同，設(shè)法營救二弟?！?/p>
李文忠頓了一下，躬身道。
“好！你辦事，咱放心，番前往，務(wù)必注意安全，三千營是咱的精銳，你要好好帶他們回來。”
“記住，無論何時(shí)，保全自身和將士們的性命，比什么都重要。”
朱元璋拍了拍李文忠的肩膀。
“末將謹(jǐn)記舅父教誨！”
李文忠重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)晚，李文忠便率領(lǐng)三千營精銳騎兵，從黃巾軍總部出發(fā)，星夜馳援武州前線。
而此時(shí)的武州前線，徐達(dá)得知朱元璋再次派遣李文忠率領(lǐng)三千營馳援武州的消息，心中稍稍安定了些。
三千營的到來，不僅能補(bǔ)充前線的兵力，更能極大增強(qiáng)他麾下騎兵的戰(zhàn)斗力，讓他對(duì)付橫州軍當(dāng)中那支突然冒出來的精銳騎兵白虎騎也能多一分勝算。
只是一想到被俘的朱樉，他心中便多了幾分顧慮，橫州軍若是以朱樉為要挾，戰(zhàn)場之上，他難免會(huì)束手束腳。
...
數(shù)日之后，青石谷前方的開闊平原上，鉛灰色的云層低低壓在天際，往日里還算平整的官道早已被數(shù)萬大軍的馬蹄踏得泥濘不堪。
兩側(cè)的荒草被踩倒成片，露出底下褐黃色的土地，空氣中彌漫著戰(zhàn)馬嘶鳴、甲胄碰撞的喧囂，卻又奇異地透著一股山雨欲來的死寂。
吳起一身玄色織金鎧甲，腰懸佩劍，立于中軍高臺(tái)上的望樓之上，手中握著一柄青銅令旗，目光如鷹隼般掃過麾下大軍，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
這位兵家亞圣最擅長的便是將不同兵種的優(yōu)勢發(fā)揮到極致，此刻橫州軍的陣型呈“鋒矢變陣”的雛形，卻又在細(xì)節(jié)處融入了吳起獨(dú)創(chuàng)的“五行相生陣”奧義。
最前方是三排手持長戈的輕甲步兵，戈刃斜指天際，形成一道密不透風(fēng)的鋒芒，每排士兵之間間隔三尺，恰好能讓后排的弓弩手從容發(fā)射；長戈兵之后，是兩列背著勁弩的射手，腰間挎著備用箭囊，箭簇在陰沉的天光下泛著冷冽的寒芒，這些射手皆是從橫州軍各營中挑選出的神射手，射程比尋常弓弩手遠(yuǎn)出三成，此刻正屏息凝神，弓弦半拉，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)敵軍的先頭沖擊。
弓弩手后方，便是吳起麾下這支橫州軍的核心戰(zhàn)力——橫武卒！
這支由吳起一手打造的精銳步兵，此刻正以方陣形式拱衛(wèi)中軍，士兵們身披三重甲，手持長戟與盾牌，隊(duì)列整齊得如同用尺子量過一般。
每一個(gè)橫武卒的站姿都一模一樣，左腳在前，右腳在后，重心下沉，盾牌微微前傾，形成一道鋼鐵壁壘。
趙公明、秦牛、奢比尸三人分守橫武卒方陣的左、中、右三路，趙公明手中的龍虎如意鞭斜倚在肩頭，二十四顆定海珠在錦囊里輕輕碰撞，發(fā)出細(xì)碎的叮當(dāng)聲；秦牛則雙手緊握丈二點(diǎn)鋼槍，槍尖插在泥土中，渾身肌肉虬結(jié)，如同一尊鐵塔般紋絲不動(dòng)；奢比尸依舊攏著猩紅大氅，蒼白的手指在刀鞘上輕輕敲擊，周身縈繞著淡淡的陰煞之氣，與橫武卒的陽剛之氣形成詭異的平衡。
中軍大陣的兩翼，是吳起布置的“游擊騎”與“重裝步兵”的配合陣型。
左翼的重裝步兵手持大盾與陌刀，陌刀長一丈二尺，柄長刃闊，專門用來對(duì)付騎兵沖擊；右翼的游擊騎則是輕甲配置，馬匹也未披甲，速度極快，肩負(fù)著偵查、襲擾與掩護(hù)側(cè)翼的任務(wù)。
而在整個(gè)陣型的最前方，孫悟空、申源、孫六耳、吳支祁四人并駕齊驅(qū)，胯下戰(zhàn)馬皆是神駿非凡，四人身后分別飄揚(yáng)著繡有“孫”“申”“吳”字樣的將旗，迎風(fēng)獵獵作響。
孫悟空手中的金箍棒隨意地搭在馬鞍上，金黃色的罡氣在棒身隱隱流轉(zhuǎn)；申源的擎天白玉柱立于身前，白玉色的罡氣凝聚成淡淡的猿猴虛影；孫六耳的隨心鐵桿兵斜背在身后，青焰罡氣偶爾閃過，映照得他臉上的絨毛微微發(fā)亮；吳支祁的架海紫金梁橫在胸前，藍(lán)綠色的罡氣帶著幾分水汽。
而在橫州軍的右側(cè)翼，一片白色的洪流格外引人注目——數(shù)千名騎兵皆身披白色鱗甲，胯下白馬神駿異常，馬鬃修剪得整整齊齊，馬尾上系著白色的綢帶。
為首白虎一身白色銀紋鎧甲，手持白虎戮世槍，立于騎兵陣列的最前方，身后的田再彪則率領(lǐng)一隊(duì)精銳騎兵作為后備，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)。
白虎騎的陣型呈“雁翎陣”，前排騎兵手持長矛，后排則配備了短弩，既能沖鋒陷陣，又能遠(yuǎn)程襲擾，此刻所有騎兵都勒緊馬韁，戰(zhàn)馬前蹄刨著地面，噴著白汽，眼中透著焦躁與戰(zhàn)意。