啃完最后一口胡餅,白未晞放下銅板起身。老馬低頭嚼著草,尾巴輕輕來回掃著。
“姑娘不再歇會(huì)兒?日頭還沒偏西呢!”掌柜靠在茶寮的門框上喊。白未晞?chuàng)u了搖頭,套好馬車,坐上車轅勒動(dòng)韁繩,馬車“吱呀”一聲轉(zhuǎn)過碼頭的拐角,避開扛著糧袋的漕工,順著官道往西而去。
離開宋州城不過十里,官道就從漕河邊的平坦地,慢慢拐進(jìn)了淺丘地帶。之前一眼望不到頭的麥田,開始和零星的桑園交錯(cuò),田埂也從直溜溜的變成了彎彎曲曲的,順著丘坡起伏。
老馬的蹄子踩在新墊的碎石路上,發(fā)出“嗒嗒”的輕響,白未晞提起酒葫蘆喝了一口。
風(fēng)里的味道也變了,換成了桑樹葉的清香,混著麥穗的甜氣。走了約莫二十里,日頭漸漸偏斜,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一片紅紫色的“云”落在丘坡上,那是個(gè)種滿桑樹的小村,村里的農(nóng)婦們挎著竹籃,在桑樹下彎腰摘桑葉,竹籃里的桑葉堆得冒尖。
在夕陽擦過丘坡的頂部時(shí),白未晞看到了前方的“桑園客棧”的木牌,掛在一棵老桑樹下。
客棧的院子不大,卻收拾得干凈,馬廄里鋪著新的干草,掌柜是個(gè)留著山羊胡的老漢,正坐在院角的石凳上刨木頭,見白未晞進(jìn)來,立刻放下刨子:“姑娘住店?”
夜里,白未晞躺在客棧的客房里,能聽見院外桑樹葉的“沙沙”聲,還有遠(yuǎn)處村里傳來的狗吠。
第二日天剛亮,白未晞就起來了。老掌柜已經(jīng)煮了早食,“馬已經(jīng)喂過了,姑娘用過飯?jiān)僮撸 ?/p>
白未晞點(diǎn)了點(diǎn)頭,吃過早食結(jié)房錢的時(shí)候多給了幾個(gè)銅板后,趕著馬車出了驛站。
剛出雍丘地界,官道兩旁的麥田就少了,換成了一片接一片的瓜田。西瓜藤爬滿了田壟。
幾個(gè)瓜農(nóng)戴著草帽,挑著擔(dān)子給瓜藤澆水,水順著壟溝流進(jìn)土里,很快就被干渴的土地吸了進(jìn)去。
七日后,官道變的更加平整寬敞起來,地面全是新鋪的碎石,平坦得很。老馬腳步比前幾日快了些,蹄子踩在碎石上,“嗒嗒”的聲音也更輕快。
清晨的風(fēng)里帶著點(diǎn)涼意,官道兩旁的樹木漸漸多了起來,大多是高大的槐樹和榆樹,枝葉交錯(cuò)著搭成了天然的涼棚,陽光透過葉縫灑下來。
日頭剛升到半空,白未晞突然覺得眼前的視野開闊起來,之前一直起伏的淺丘,慢慢變成了平緩的平原。
再行至三十里后,白未晞看到了城門上刻著“偃師”兩個(gè)字。
進(jìn)了城,主街更是規(guī)整,青石板鋪得平,連縫隙里都少見泥垢。路兩旁的鋪?zhàn)佣嗍谴u木結(jié)構(gòu),門臉?biāo)⒅鴾\褐色的漆,幌子飄在風(fēng)里,有的寫著“偃師銀條”,有的畫著胡餅圖案,還有的掛著串干花。
最惹眼的是街角的銀條鋪,掌柜是個(gè)中年婦人,正坐在門口的石案后切銀條,那銀條菜白嫩嫩的,像剛剝殼的筍,刀落下去“篤篤”響,切好的銀條碼在陶盤里,撒上點(diǎn)鹽和醋,引得路過的孩童直咽口水。
“姑娘要不要帶點(diǎn)?”婦人見白未晞的馬車慢下來,笑著招呼,“涼拌著吃最爽口,解膩!”
白未晞看了看四周,這里沒有馬車能停靠的地方。“明天吃。”她勒著韁繩繼續(xù)往前走。
主街上的人來來往往,比之前的村鎮(zhèn)熱鬧多了。挑著竹筐的香客,筐里裝著白馬寺的香火,嘴里念叨著“求菩薩保平安”。穿胡服的商人,牽著駱駝走在路邊,駱駝背上馱著香料袋,香氣飄得老遠(yuǎn),偶爾還會(huì)用半生不熟的漢話跟路人打聽“西京快到了嗎?”。
白未晞?wù)咧鋈宦犚娨魂嚱舆B不斷的叫好聲傳來,“好!關(guān)將軍真乃好漢!”“那曹賊怎敢如此!”聲音里滿是激動(dòng),混著茶碗碰撞的輕響,格外熱鬧。她順著聲音望去,就見街北立著一座兩層木樓,樓上掛著塊黑底金字的幌子,寫著“偃師茶社”。
“姑娘是想聽書?”一個(gè)穿著灰布短褂的小伙計(jì)突然湊過來,臉上帶著笑,手里還搭著塊白布,“俺們茶社里有‘說話人’,正講《三國事》呢,剛講到關(guān)云長過五關(guān)斬六將,精彩得很!”小伙計(jì)眼尖,見白未晞的目光落在茶社上,立刻熱情地招呼,“姑娘要是想歇腳,俺給您看馬車,您上去聽會(huì)兒?茶社里茶水和小食!”
白未晞勒住韁繩,點(diǎn)了點(diǎn)頭,跳下車轅,將韁繩遞給伙計(jì):“看好它。”
“姑娘放心!”小伙計(jì)接過韁繩,嘴里還哼著剛才聽來的書詞,“關(guān)將軍手提青龍偃月刀,胯下赤兔馬……”
白未晞跟著另一個(gè)茶博士往茶社里走,剛邁過門檻,一股熱氣就裹著茶香撲面而來。
茶社一樓擺著十幾張方桌,大多坐滿了人,有穿著短褂的百姓,有挎著藥筐的藥農(nóng),還有幾個(gè)穿著長衫的客商,都湊在桌前,眼睛盯著前方的高臺。
高臺上擺著一張方桌,桌上放著塊醒木、一把折扇,一個(gè)穿著青布長衫的中年人正站在桌后,手里捏著折扇,唾沫橫飛地講著:“要說那關(guān)云長,過了東嶺關(guān),又遇洛陽太守韓福,韓福暗使偏將孟坦出戰(zhàn),想引關(guān)公追趕,再放冷箭……”
“姑娘這邊請!”茶博士引著白未晞往靠窗的一張空桌走,桌上擺著個(gè)粗陶茶壺,旁邊是個(gè)空碗,“您要喝什么茶?有江南散茶,還有咱這邊的義陽茶。”
“義陽茶。”白未晞坐下,目光落在高臺上的“說話人”身上。
茶博士很快上了茶,白未晞端起茶碗,輕輕抿了一口,就聽見高臺上“啪”的一聲,說話人拍下了醒木,全場瞬間安靜下來,連旁邊桌的孩童都屏住了呼吸。“諸位看官猜猜,那冷箭射向關(guān)公何處?”說話人故意頓了頓,眼睛掃過全場,見眾人都伸長了脖子,才笑著繼續(xù),“竟射在了關(guān)公的左臂!關(guān)公吃痛,卻不慌張,拔出箭來,反將韓福斬于馬下,好一個(gè)義薄云天的關(guān)云長!”
話音剛落,全場就爆發(fā)出叫好聲,有人拍著桌子喊“痛快!”,有人端著茶碗一飲而盡,連鄰桌的一個(gè)白發(fā)老漢都捋著胡子點(diǎn)頭:“說得好!當(dāng)年俺在洛陽聽書,那先生講的沒他好。”
說話人喝了口茶,又繼續(xù)往下講,這次講的是關(guān)公過汜水關(guān),斬了守將卞喜。臺下的聽眾聽得入迷,有個(gè)穿粗布短褂的農(nóng)人,激動(dòng)得攥緊了拳頭,嘴里還小聲念叨:“快斬!別讓他跑了!”旁邊的孩童更興奮,趴在桌沿上,眼睛瞪得溜圓,生怕錯(cuò)過一個(gè)字。
白未晞看著他們的模樣,想起青溪村的孩子們,若是他們在這兒,定也會(huì)這般激動(dòng),說不定還會(huì)纏著說話人問“后來呢?后來關(guān)公到了哪里?”
茶博士端著茶食點(diǎn)心過來,問白未晞是否需要?白未晞?chuàng)炝巳龢臃畔拢叧赃吢爼紶柼а劭聪虼巴狻?/p>
街上的行人依舊來來往往,挑著籮筐的商販走過,胡商的駱駝鈴“叮鈴”響,與茶社里的叫好聲、說話人的講書聲混在了一起。
不知不覺,日頭已經(jīng)偏西,說話人講完一段,拍了拍醒木:“今日就到這里,明日接著講關(guān)公過滎陽關(guān)!諸位看官慢走!”
聽眾們這才意猶未盡地起身,有的還在議論剛才的情節(jié),有的則跟說話人打招呼,說“明日還來”。
白未晞放下茶碗,掏出銅板遞給茶博士。出門就看到給她看馬的伙計(jì)正靠在車轱轆處打著瞌睡,聽到動(dòng)靜連忙起身,“姑娘,您的馬喂好了,俺還給它加了點(diǎn)黑豆!”