堪薩斯州。
威奇托市郊外的州際公路。
原本暢通的道路。
此刻。
被望不到頭的車流堵得水泄不通。
但，顯然不是普通的堵車。
那是一輛接一輛，沾滿泥土和草屑的皮卡，拖拉機，還有老舊的聯合收割機。
浩浩蕩蕩，如同鋼鐵洪流。
排成長龍在向著市中心方向移動。
大多都是戴著棒球帽或者牛仔帽，面色憤怒的紅脖子面孔。
車廂里，拖斗上，插著粗糙手寫的標語牌，字跡在陽光下分外刺眼。
“把我們的豆子賣出去！”
“糧商吸血鬼滾出中西部！”
“大夏不要，我們吃什么？！”
更激進的，直接寫著。
“要么收購，要么子彈！”
刺耳的喇叭聲此起彼伏。
不是催促，而是憤怒的宣泄。
一些年輕人站在皮卡后斗，揮舞著拳頭，對著路邊面色緊張的州警或記者大聲咆哮，毫不畏懼。
路邊，幾個州警試圖維持秩序。
嘗試著去引導車流。
但，面對這洶涌的，由數百輛重型農用機械，還有上千名怒火中燒的紅脖子組成的隊伍。
他們那幾輛閃著燈的警車，此刻顯得如此渺小無力。
更重要的是，他們清楚看到。
不少皮卡的副駕位置，赫然架著槍，在這片土地上，槍支和土地一樣多。
槍，是許多紅脖子生活的一部分。
沒人敢輕易上前阻攔。
更別說，采取強制措施。
誰知道哪個被逼急了的紅脖子。
會不會扣下扳機？
這里不是紐約或洛杉磯，這里是廣袤的農業帶，憤怒的紅脖子一旦失控。
那后果，嘖嘖，不堪設想。
戴著牛仔帽，滿臉絡腮胡的老約翰開著輛門都關不嚴的破皮卡，慢慢蹭過警察身邊，搖下車窗。
對著臉色發白的年輕州警啐了一口。
“呵呸——”
“小子，告訴你們頭兒。”
“也告訴華盛頓穿西裝的混蛋們！”
“我們的豆子要是爛在地里，爛在倉庫里，明年選舉，他們一個也別想拿到我們這里的票！”
“還有，讓ADM那些狗娘養的等著！上帝不會保佑他們！”
老約翰說完，猛一踩油門。
破舊皮卡發出一陣黑煙和怒吼。
匯入前行的鋼鐵洪流。
眼前的景象，在各農業州同時上演。
在這美利堅的土地上，種植大豆的紅脖子有多少呢？
整整三分之一的耕地都是大豆。
可想而知，大夏這邊的風吹草動會對他們造成多大的影響。
社交媒體上充斥著現場的混亂。
還有紅脖子憤怒吶喊。
迅速沖上熱搜。
這場由大洋彼岸新聞引發的恐慌。
正在美國腹地演變成聲勢浩大危機。
……
華盛頓，白宮辦公室。
氣氛比窗外陰沉的天空還要壓抑。
總統奧克爾面色凝重。
他面前，圍坐著國務卿，農業司長，商務司長，安全顧問等眾內閣核心成員。
個個臉色難看，如鍋底。
“誰能告訴我，事情怎么會發展到這一步？！”奧克爾憤怒至極。
“大豆，僅僅是大豆！”
“就讓半個中西部鬧翻了天，那些糧商是干什么吃的！”
“還有，大夏那個什么鹽堿地改造的新聞，為什么我們情報部門事先沒有預警，祝融項目是什么，怎么沒有消息？”
農業司長擦了擦額頭上的汗。
硬著頭皮解釋。
“總統先生，大夏人的祝融可控核聚變項目，我們一直在關注。”
“但評估認為，其技術成熟度和商業化應用，尤其是對農業領域的直接沖擊，至少還需要五到十年時間。”
“而且我們根據推測，祝融級別，最低是秦級，和當年大夏研制原子彈一個級別。”
奧克爾冷冷看了對方一眼。
秦級的保密，確實很難刺探到。
“……我們沒想到他們會如此激進，直接將其與鹽堿地改造這種國家級工程綁定，并且高調宣傳……”
“沒想到，沒想到？”奧克爾打斷他，語氣尖銳，“現在不是聽你們解釋為什么沒想到的時候！”
“現在是中西部十幾個州的農民，開著拖拉機堵在了州議會門口！”
“是我們被大夏用他們自己的技術，在談判桌上狠狠扇了一巴掌的時候！”
奧克爾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光掃過眾人。
“現在，我需要解決方案。”
“立刻，馬上。”
國務卿清了清嗓子，開口道：“總統先生，當務之急是雙管齊下。”
“第一，立刻敦促ADM等四大糧商，不惜一切代價，穩住與大夏方面的談判，盡快達成協議，哪怕條件不利。”
“也必須向市場和我們的國民，釋放明確信號，大夏的采購不會中斷。”
“這是平息眼前騷亂最直接辦法。”
奧克爾點了點頭，示意他繼續說。
“第二……”國務卿臉色變得陰沉。
“大夏這次之所以能如此強硬，根源在于他們在能源技術上取得了我們意想不到的突破。”
“這個祝融項目，以及其主導者陸羽和他背后的漢城科技大學，還有那個因此受益，快速擴張的夏興科技……”
“已經構成了對我們技術優勢和戰略安全的潛在挑戰。”
“我們不能僅僅被動應對市場波動，必須主動出擊，遏制其發展勢頭。”
商務司長聽到這里，立刻接口。
“我們可啟動調查，以竊取知識產權，危害國際安全等為由。”
“對漢城科技大學，夏興科技及其關聯實體實施制裁，包括但不限于……”
“加征高額關稅，限制關鍵技術設備出口，禁止美資機構與其合作。”
“同時，對其主要研究人員實施簽證限制，禁止他們國際交流。”
國家安全顧問補充道。
“……還可以聯合我們在歐洲和亞洲的盟友，共同施壓，要求大夏透明化祝融項目的技術細節。”
“分享所謂清潔能源成果，否則就將面臨國際社會的孤立和技術封鎖。”
“我們要把輿論壓力打回去。”
奧克爾聽完，沉吟了片刻。
他知道這些措施意味著什么，可能會引發嚴重的摩擦對抗。
但眼下，中西部選票的壓力，農業集團和背后資本的壓力，都迫使他必須做出強硬姿態，根本不能妥協。
“可以。”奧克爾最終下了決心。
“立刻聯系日內瓦，讓四大糧商無論如何，先簽下協議，穩住大豆出口。”
“同時，立刻準備對漢城科技大學，夏興科技等相關實體的制裁方案，列出清單，準備好法律文件。”
“動作要快，姿態要強硬。”
“要讓大夏知道，挑戰現有的國際秩序和規則，是要付出代價的！”
奧克爾頓了頓，看向農業司長。
“你親自去一趟中西部，安撫那些農民，告訴他們，白宮正全力解決問題。”
“他們的利益會得到保障，必要的話，可以啟動農業補貼應急計劃。”
“是，總統先生！”眾人齊聲應道。
……
日內瓦，談判會議室。
氣氛與之前截然不同。
四大糧商的代表們依舊提前到場。
但臉色灰敗，眼神躲閃。
再沒有了之前的從從容容。
面前的協議草案已經按照周懷民的要求，進行了大幅度修改。
長約縮短為兩年，附加限制性條款幾乎全部刪除，而基準報價，比以往他們提出的方案，低了足足百分之五十五！
這簡直是屈辱性的條款！
是四大糧商縱橫全球數十年來。
幾乎從未遭遇過的慘敗。
但，形勢比人強。
白宮的電話已經直接打到了各家公司CEO那里，傳達了最高層的建議。
后院熊熊燃燒的紅脖子怒火，更是一把懸在頭頂的利劍。
紅脖子要是鬧起來。
四大糧商找誰種地，收誰的糧去？
如果不盡快簽下這份協議，讓堆積如山的美國大豆找到出路，他們失去的將不僅僅是這一單生意，更是北美基本盤。
周懷民帶著代表團準時入場。
步履沉穩，面色平靜。
掃了一眼對面如坐針氈的對手，沒有多余的表情，徑直在主位坐下。
“周司長”ADM的布蘭德艱難開口。
還試圖做最后的掙扎。
“關于這個價格細節，我們認為……”
“布蘭德先生，”周懷民打斷他，語氣沒有任何波瀾，不容反駁。
“我想，我們沒有必要在細節上再浪費時間了，這份修改稿，是貴方自己提交的。”
“如果還有什么細節要商討，我想，那就是沒有合作的誠意。”
周懷民身體微微前傾，目光直視。
“我的時間有限。”
“國內還有很多重要工作，比如，關注我們黑土新生工程的進展。”
“如果貴方覺得這份協議無法接受，那么談判到此為止。”
“我們還要趕晚上的航班回國。”
說罷，周懷民作勢就要起身。
“等等，周司長！”邦吉的卡爾森連忙喊道，額頭滲出冷汗，“簽，我們簽！”
其他幾人也像是被抽掉了脊梁骨。
頹然的點了點頭。
他們知道，已經沒有退路了。
簽下這份合同，雖然損失慘重，但至少還能維持基本的供應鏈，還能回去安撫暴怒的紅脖子，還有施壓的白宮。
不簽，可能意味著整個北美大豆產業鏈的崩盤，那個責任，他們誰也擔不起。
周懷民重新坐下。
對身后的法務人員示意了一下。
簽字筆在紙張上劃過沙沙聲，在安靜的會議室里格外清晰。
一份份文件被交換，蓋章，簽署。
當最后一份文件簽署完畢。
周懷民拿起屬于己方的那一份，簡單瀏覽了一下，然后合上。
站起身，看著對面仿佛瞬間老了十歲的幾位糧商代表，平靜的伸出手。
“合作愉快。”
布蘭德等人勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，依次和周懷民握手，觸感冰涼。
“周司長……”布蘭德猶豫了一下，還是低聲問道，“關于貴國的鹽堿地改造工程……”
“未來如果技術成熟，是否有可能在農業技術領域，開展一些合作？”
周懷民看了他一眼，淡淡道。
“技術合作的前提，是相互尊重和平等互利。”
“貴方這次的表現，讓我對合作的基礎，產生了一些疑慮。”
“以后的事，以后再說吧。”