南宮向天苦笑道：“東方兄所言極是，但這世間哪有萬全之策？這已經(jīng)是在刀尖上跳舞，能想到的最好的平衡之法了。
我們只能走一步看一步，見機(jī)行事。”
他頓了頓，語氣凝重道：“東方兄，別忘了牧長青如今擁有的力量。
他能打爆紫薇神君肉身，哪怕只是依靠外力，也說明他掌握著我們無法想象的底牌。
與他為敵，代價(jià)我們承受不起。
而朝廷……陛下如今正在氣頭上，但朝廷內(nèi)部也并非鐵板一塊，張?jiān)频撆c我們素有齟齬，但其他勢力未必愿意看到我們東方、南宮兩家倒臺，青州徹底亂套。
我們只要不公然抗旨，留有轉(zhuǎn)圜余地，朝廷那邊……未必沒有周旋的空間。”
東方昊深吸一口氣，眼中終于閃過一絲決斷：“罷了！就依南宮兄之計(jì)！
先派人秘密通知青山府，讓他們自行抉擇。
同時(shí)，我即刻下令調(diào)集兵馬，做出大軍壓境的姿態(tài)，但具體如何進(jìn)攻，何時(shí)進(jìn)攻……視情況而定！”
他看向南宮向天，沉聲道：“南宮兄，此事需你我兩家緊密配合，統(tǒng)一口徑。
對外，我們必須表現(xiàn)出堅(jiān)決執(zhí)行朝廷旨意的態(tài)度。對內(nèi)……希望我們的人都能明白其中利害，不要出岔子。”
南宮向天重重點(diǎn)頭：“放心，我南宮家族這邊，我會親自安排。另外，玄天劍宗那邊……張道玄已經(jīng)啟動一級戰(zhàn)備，封閉山門。
我們是否也要象征性地派兵圍一下，做做樣子？”
東方昊沉吟道：“玄天劍宗是牧長青的宗門，朝廷旨意中也提到了查封其產(chǎn)業(yè)。
但我們不宜逼得太緊，張道玄那老狐貍也不是好惹的，玄天劍宗底蘊(yùn)猶在。
可以派少量兵馬圍住其山門出入口，禁止人員進(jìn)出，但不要主動攻擊。
同時(shí)，查封其在青州城等地的明面產(chǎn)業(yè)即可，那些隱秘的據(jù)點(diǎn)……睜只眼閉只眼吧。”
“好！”南宮向天起身：“事不宜遲，我這就回去安排。東方兄，保重！”
“保重！”
南宮向天匆匆離去。
東方昊獨(dú)自站在書房中，望著窗外青州城的繁華景象，心中卻是沉甸甸的。
他想起牧長青當(dāng)年武舉奪魁時(shí)的英姿，想起自己曾對他的賞識和栽培，也想起后來的對立與算計(jì)。
世事無常，誰能想到，當(dāng)年那個(gè)小小的縣尉，如今竟能攪動九州風(fēng)云，讓堂堂青州都護(hù)和州牧如此進(jìn)退維谷。
“牧長青……你究竟還能創(chuàng)造多少奇跡？”
東方昊低聲喃喃，隨即眼中閃過一絲復(fù)雜，“這一次，希望你能挺過去……也希望我今日的選擇，不會將東方家族帶入萬劫不復(fù)之地。”
他轉(zhuǎn)身，走向書案，開始起草調(diào)兵的命令，筆鋒凝重，每一個(gè)字都仿佛重若千鈞。
青州城的天空，不知何時(shí)陰沉了下來，烏云匯聚，仿佛預(yù)示著即將到來的狂風(fēng)暴雨。
而在這場席卷九州的驚世風(fēng)暴中，青州這兩大世家，選擇了在朝廷與牧長青之間，走一條如履薄冰的平衡鋼絲。
命令起草之后東方昊獨(dú)自在書房中靜立良久。
窗外天色愈發(fā)陰沉，烏云低垂，仿佛隨時(shí)要壓垮這座雄城。
他攤開那份密旨，又看了一遍那殺氣騰騰的文字，指尖最終停留在格殺勿論四個(gè)字上，久久未動。
“來人。”他聲音低沉，帶著一絲疲憊。
一名心腹親衛(wèi)無聲無息地出現(xiàn)在門口，躬身待命。
“去請淺月過來，立刻，馬上。”
“是！”
片刻后，一身戎裝、眉宇間帶著憂慮的東方淺月快步走入書房。
她剛從城外軍營巡視歸來，尚不知父親緊急召見所為何事，但心中那隱隱的不安感，在看到父親凝重如鐵的面色時(shí)，驟然加劇。
“父親，您找我？”東方淺月行禮。
東方昊沒有立刻回答，只是深深地看著女兒。
他想起當(dāng)年在武舉擂臺上，女兒為牧長青歡呼的模樣；想起鷹嘴山被圍時(shí)，她不顧一切前去報(bào)信的身影。
更想起這些年來，她夾在家族與牧長青之間那份難以言說的掙扎與情誼。
“淺月，”東方昊終于開口，聲音沙啞：“為父……需要你去做一件事。
一件極其危險(xiǎn)，但或許能為我東方家族，也為……為牧長青的師門，留下一線生機(jī)的事。”
東方淺月心頭一跳，下意識地握緊了拳：“父親請講。”
東方昊將那份密旨推到女兒面前，又將南宮向天的計(jì)策和自己的決定，緩緩道來。
每說一句，東方淺月的臉色就白上一分，當(dāng)聽到“朝廷已命父親調(diào)兵圍剿青山府，控制牧長青師門親友，膽敢反抗，格殺勿論”時(shí)，她嬌軀微顫，眼中瞬間涌上難以置信的驚怒與悲痛。
“他們怎么敢……長青他剛剛為青州人族立下不世之功，他們怎能如此！”東方淺月聲音發(fā)顫。
“功高震主，皇權(quán)威嚴(yán)，再加上喪子之仇……陛下已經(jīng)瘋了，至少在這件事上，他不再需要權(quán)衡。”
東方昊苦澀道，“現(xiàn)在不是憤怒的時(shí)候，淺月，你立刻秘密出發(fā)，前往青山府，去見楊虎、王子君他們。”
東方淺月猛地抬頭，眼中燃起一絲希望：“父親的意思是……”
“將朝廷的旨意，以及我們即將奉命出兵的消息，透露給他們。”
東方昊壓低了聲音，每一個(gè)字都重若千鈞：“勸他們……放棄青山府城，立刻撤離，保存實(shí)力，退守赤嶺縣鷹嘴山，據(jù)險(xiǎn)而守，等待牧長青歸來。”
“這是你南宮伯伯提出的計(jì)策，也是為父……權(quán)衡再三后的選擇。
我們不能真與牧長青結(jié)下死仇，那會將家族帶入萬劫不復(fù)之地。
但朝廷的旨意又不能明著違抗。所以，只能讓他們提前知道，自行撤離。”
東方淺月瞬間明白了父親的意圖，心中五味雜陳。
這既是家族在絕境中尋求的生存之道，也未嘗不是對牧長青及其師門最后的情分與投資。
她重重跪下：“女兒明白！女兒定不辱命，將消息安全送到！”