元都，和林。
春夏之交，寒冬已過。
嫩綠草葉紛紛冒出，一派生機勃勃的氣象，正是草原即將大放牧的好時節。
“報！”
“陛下！軍情急報！”
騎兵滾落馬下，幾乎連滾帶爬，朝著北元皇帝行宮沖來。
大帳之內，天元帝脫古思帖木兒，正與元太子天保奴和丞相失烈門商討應對明軍的攻勢。
這突如其來的一幕，令三人有些錯愕。
“何處的軍情？”天元帝心情驟然緊繃，感覺有些不妙，眼神散發出寒涼之色。
“回陛下！”
“是…是脫火赤大人，明軍，明軍…在居延海…”
“快說！！”天元帝盛時急躁起來。
那探馬恐懼咽了咽唾沫，連忙將事情和盤托出。
“明軍出居延海，脫火赤大人與明軍大將馮勝大戰不敵，已經歸天！”
“三萬多弟兄被明軍屠戮俘獲，明軍此刻正朝和林而來！”
“啊——！”
天元帝登時怒吼一聲。
那扭曲的面容下是極致的惶恐。
唰！
彎刀所過，那探馬脖頸鮮血迸發，倒在地上。
大帳之內，一股肅殺幽冷的氣氛頓時彌漫開來。
年輕的太子天保奴急聲道：“阿達，西面明軍攻勢兇猛，咱們恐上了當！”
“這是何意？”天元帝此刻已經有些慌不擇路。
天保奴指著地圖，冷靜分析道：“明軍雖兵分三路，但實則不然。”
“東路有太尉納哈出，兵眾二十萬，乃最堅固的防線，與我互為掎角之勢！”
“這中路，乃兒不花與脫因帖木兒，二人熟知明軍戰法，縱然不能取勝，也能分庭抗禮。”
“只這西路，恐怕才是明軍精銳，想要效仿漢軍，直撲王庭！”
“否則，他們怎會有如此恐怖的實力？！”
這話一出來。
天元帝頓時有股撥云見日的恍然感。
東面防線長年累月打造，哪怕名將李文忠都敗逃，可謂最為堅固。
至今未有戰敗的消息…
中路應對徐達，更是他們最精銳的將士…
那脫因帖木兒乃齊王（王保保）之弟。
雖然與明軍交戰屢次皆敗，可統兵之能并不弱，加之還有乃兒不花和賀宗哲，完全可以和徐達抗衡。
ps：乃兒不花原北元太尉，歸附明朝后又于洪武九年叛逃回北元。
賀宗哲乃王保保部將，在第二次北伐中，賀宗哲率兵與王保保會合，伏擊徐達所部明軍，導致明軍戰死萬余，中路明軍大敗而歸。
隨后在拉魯渾河畔，包圍李文忠所部，后者強行突圍，也損失慘重。
東路，堅固！
中路，八萬精銳大軍，又有重臣名將坐鎮，完全可以徐達抗衡。
唯有這西路……
敗得最快！
敗得最慘！
天元帝和丞相失烈門對視，也察覺有些不對勁。
莫非…
真如太子所言，明軍這是明修棧道暗度陳倉？
可眼下馮勝大軍直沖和林而來，這消息傳回，恐怕明軍已經不遠…
失烈門連忙建議道：“陛下，明軍兵鋒太盛，和林久居不得…”
天元帝下意識問道：“可否叫脫因帖木兒回援？？”
這一刻。
天元帝將所有的希望，都寄托在了脫因帖木兒身上。
元軍精銳基本盡出，連三萬大軍都敗了，剩下拱衛王庭的軍隊哪里能夠敵得過馮勝？
“陛下，不可啊！”
失烈門急聲阻止，唯恐天元帝真這般干，“現在調兵回援，遠水解不了近渴不說。
“此舉還會令另外兩路掣肘，一旦中路大軍崩潰，屆時明軍將三路齊盡，橫掃而來，我朝大禍不遠矣！”
“此時當令周邊部眾即刻率兵拱衛王庭，只要阻擋住馮勝大軍，此戰勝負難料！”
天元帝糾結不已。
失烈門的意思，擺明讓他固守和林。
萬一若不敵，他這皇帝豈不是落入敵手？
比起留在這里，他倒是更情愿率眾退走。
反正本就游牧為生，與其坐以待斃，不如另外擇一地，圖謀東山再起。
略微琢磨，天元帝不容置疑下令道：
“令平章八蘭為西軍統帥，周邊部眾務必率軍來援，共同抵抗馮勝軍隊！”
“他若能得勝，我封其為王，周邊部族，不吝賞賜！”
以八蘭的才能，壓根不能抵御馮勝大軍。
“陛下……！”
失烈門還想勸說，可天元帝卻不想再聽下去。
“好了！”
“這是朕的決定，你即刻擬詔去辦！”
他何嘗不明白，吳王朵兒只以及代王達里麻，是更合適的人選。
他們不僅有自己部眾，且軍事才能也不弱。
可同為孛兒只斤，黃金家族血脈，倘若令他們為帥，屆時難保不會擁兵自立為大汗。
兄終弟及，他也是繼承了他哥哥的帝位。
保不齊二人有二心，壓根不抵御明軍，任由明軍追擊他，盼著他這個皇帝身死。
眼見天元帝心意已決，失烈門也不好再繼續勸說下去。
“駕——！”
不多時，一眾駿馬如龍，離開了汗廷。
天元帝、太子天保奴，以及皇后妃嬪，另外帶上皇室諸王，在太尉蠻子的率軍拱衛之下，朝西北方遠遁。
除開外面打戰的軍隊，拱衛北元汗廷原有三股軍事力量。
分別是：擴廓帖木兒（王保保）、太尉蠻子以及脫脫之子哈剌章，另外則是在和林西北的闊闊帖木兒。
王保保死后，部眾在其弟帶領下正與徐達交戰。
太尉蠻子，乃鐵木真“四杰”之子木華黎的后裔，世掌五投下兵馬。
“五投下兵馬”源于蒙古帝國早期“投下”制度，是分封給宗室、功臣的私屬軍隊。
至于闊闊帖木兒，乃是元昭宗朝的重臣，繼擴廓帖木兒后出任中書省太師，為嶺北草原貴族的代表。
捕魚兒海之戰，《明太祖實錄》記載：“脫古思帖木兒汗率其余眾，欲還和林，依丞相咬住。”
“行至土拉河，為也速迭兒所襲殺，其眾潰散，獨與捏怯來等十六騎遁去。……又以闊闊帖木兒人馬眾多，欲往依之。”
東面和正南，都遭遇明軍進攻，唯有這方向最為安全。
天元帝讓太尉蠻子與闊闊帖木兒合軍一處，無疑是保衛皇室最穩妥的做法。