那土匪頭子癱在地上,渾身抖得和篩子一樣,腦子里一片空白。
說(shuō),還是不說(shuō)?
說(shuō)了,眼前這個(gè)殺神怕是立馬就得要了他的命。
可要是不說(shuō)……
他看了一眼不遠(yuǎn)處那個(gè)鐵塔一樣的壯漢。
那家伙正捏著拳頭,骨節(jié)捏得“咔咔”作響,一雙銅鈴大的眼睛死死盯著他,那眼神,是真想把他生吞活剝了。
他又看了看周圍黑壓壓圍聚著的軍隊(duì)。
每個(gè)人的眼神,仿佛都帶著殺氣。
不說(shuō),好像也是死路一條!
土匪頭子一咬牙,心一橫,選擇了閉嘴。
說(shuō)了是死,不說(shuō)也是死。
那他娘的不是白說(shuō)了嗎?
李萬(wàn)年看著那個(gè)滿臉橫肉的土匪頭子遲遲不開(kāi)口,嘴角不由得勾起一抹冰冷的弧度。
他沒(méi)再多問(wèn)一句廢話,只是對(duì)著身邊的李二牛,偏了偏頭。
“讓他開(kāi)口。”
李二牛咧嘴,露出一個(gè)猙獰的笑。
他“嘿”的應(yīng)了句,大步上前,一踢一踩,直接用腳踩住土匪頭子的背,把他整個(gè)人踩倒在了地上。
隨后便見(jiàn)他彎腰蹲下,一把就將那土匪頭子的手揪直了,死死按在地上。
然后,高高舉起了手中的刀柄。
“啊!不!不要!”
土匪頭子驚恐地尖叫起來(lái),劇烈地掙扎。
可他的力氣在李二牛面前,就和一只小雞仔沒(méi)什么區(qū)別。
李二牛手里的刀柄沒(méi)有半分停頓,對(duì)著他的小拇指,就狠狠砸了下去!
“咔嚓!”
骨頭碎裂的脆響,清晰可聞。
“啊——!”
凄厲到不似人聲的慘叫,瞬間劃破了官道上的死寂。
都說(shuō)十指連心,這般猛砸,劇痛如潮水般涌來(lái),滿臉橫肉的土匪頭子整個(gè)人都抽搐起來(lái),眼淚鼻涕糊了一臉。
李二牛卻沒(méi)停手,再次舉起了刀柄,對(duì)準(zhǔn)了另一根手指。
“我說(shuō)!我全都說(shuō)!求求你別砸了!”
土匪頭子徹底崩潰了,在極致的痛苦面前,什么多余的想法都沒(méi)有了,只恨自己怎么不早說(shuō)。
“是……是青竹縣的蔡師爺!”
“蔡師爺是縣令老爺?shù)男母埂!?/p>
“他說(shuō)他讓我們做的事,都是縣令老爺讓干的,但是我們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)縣令老爺。”
“……”
……
土匪頭子倒豆子般的說(shuō)了很多,但是,有一點(diǎn)還沒(méi)說(shuō)。
李萬(wàn)年問(wèn)道:“那個(gè)蔡師爺為何要讓你們襲殺這一車隊(duì)的人?”
土匪頭子連忙道:“蔡……蔡師爺沒(méi)說(shuō)啊,但……但我猜測(cè),大概率是因?yàn)榍宄惣海矠榱双I(xiàn)糧的事。”
“燕王造反,需要大量糧草供應(yīng),蔡師爺他們可能就是用這個(gè)由頭,讓我們除掉那些不太愿意肯獻(xiàn)糧,又或者有矛盾恩怨的人。”
“侯爺,大人,我該說(shuō)的都說(shuō)了啊,求大老爺開(kāi)恩,饒恕小人一次吧,小人也是迫不得已……”
“青竹縣……”
李萬(wàn)年沒(méi)理他,只是咀嚼著這個(gè)地名,目光投向土匪頭子手指的方向。
他揮了揮手,幾個(gè)親兵立刻上前,將剩下的土匪全都控制住,挨個(gè)審問(wèn)。
可惜,這些小嘍啰知道的還沒(méi)那頭子多。
問(wèn)了一圈,也沒(méi)問(wèn)出什么更有價(jià)值的東西。
李萬(wàn)年有些意興闌珊,他勒轉(zhuǎn)馬頭,目光掃過(guò)幾個(gè)平日訓(xùn)練時(shí)表現(xiàn)還算優(yōu)異的新兵。
“你們幾個(gè),過(guò)來(lái)。”
幾個(gè)新兵心里一緊,連忙出列。
李萬(wàn)年用馬鞭指了指地上那十幾個(gè)癱軟如泥的土匪。
“把他們,全砍了。”
命令很輕,也很隨意。
卻讓那幾個(gè)新兵的臉色,“唰”的一下全白了。
砍……砍人?
他們雖然參了軍,也做好了上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的準(zhǔn)備。
可真到了這一刻,握著刀的手,還是忍不住地發(fā)抖。
空氣里,土匪們的哭喊求饒聲,混雜著濃烈的尿騷味,刺激著所有人的神經(jīng)。
但李萬(wàn)年的命令,就是天。
一個(gè)臉上還有些稚氣的新兵,咬了咬牙,第一個(gè)拔出了腰間的佩刀。
因?yàn)榫o張,動(dòng)作都有些變形。
他走上前,對(duì)著一個(gè)已經(jīng)嚇傻的土匪,閉著眼睛,準(zhǔn)備用盡全身的力氣,一刀劈下去!
而他面前的土匪,見(jiàn)到這舉動(dòng),當(dāng)即也不顧自己的雙手被人反手擒著,劇烈掙扎起來(lái),嘴里也求生般的瘋狂道:
“軍爺饒命!我上有八十老母,下有三歲孩兒啊!我不想死!”
新兵的臉更白了。
但他想起看到的滿地尸體,想起了那些被凍死餓死的親人,想起了侯爺給他們的那碗能活命的粥。
他咬緊牙關(guān),沒(méi)有遲疑,只是用盡全身的力氣,揮下了手中的刀!
“噗!”
刀鋒入肉的感覺(jué),和他想象中完全不一樣。
沒(méi)有切豆腐的順滑,反而帶著一種黏膩的阻滯感。
他睜開(kāi)眼,就看到一顆腦袋滾落在地,脖腔里噴出的血,濺在了他的身上和腳下的土地上。
溫?zé)岬模瑤е葰獾囊后w,讓他胃里一陣翻江倒海。
“嘔……”
他當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。
有了第一個(gè),就有第二個(gè),第三個(gè)。
新兵們雖然害怕,雖然手抖,但依舊一絲不茍地執(zhí)行著李萬(wàn)年的命令。
一時(shí)間,官道上刀光起落,人頭滾滾。
慘叫聲,求饒聲,最終都?xì)w于沉寂。
李萬(wàn)年平靜地看著這一切,臉上沒(méi)有半分波瀾。
一支能打仗的軍隊(duì),必須見(jiàn)血。
有這樣安全的見(jiàn)血機(jī)會(huì),也是他們的幸運(yùn)。
“把尸體都掛到路邊的樹(shù)上去。”
“旁邊立個(gè)牌子,寫上:截道者,死!”
冰冷的命令,再次下達(dá)。
士兵們立刻行動(dòng)起來(lái),將那些無(wú)頭的尸體一個(gè)個(gè)拖走。
李萬(wàn)年騎在馬背上,目光再次望向了青竹縣的方向。
“目標(biāo),青竹縣!”
“全軍,開(kāi)拔!”
……
青竹縣,縣衙。
縣令張德昌正端著一杯熱茶,愜意地聽(tīng)著小曲兒。
突然,書(shū)房的門被人一腳踹開(kāi)。
他的心腹師爺,蔡平,連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái),臉上沒(méi)有半點(diǎn)血色。
“老……老爺!不好了!出大事了!”
張德昌被嚇了一跳,手里的茶杯都差點(diǎn)摔了。
“慌什么!天塌下來(lái)了?”
“比天塌了還嚴(yán)重!”
蔡師爺喘著粗氣,指著外頭,聲音都在發(fā)顫。
“李……李萬(wàn)年!”
“他帶著數(shù)千大軍,正朝著咱們青竹縣殺過(guò)來(lái)了!”
“什么?!”
張德昌手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上,碎成了八瓣。
他猛地站起身,整個(gè)人都傻了。
“李萬(wàn)年?哪個(gè)李萬(wàn)年?!”
“還能是哪個(gè)!就是北邊那個(gè)殺神,關(guān)內(nèi)侯李萬(wàn)年啊!”
張德昌只覺(jué)得眼前一黑,腿一軟,一屁股坐回了椅子上。
“他……他來(lái)我們這兒干什么?”
“他就算是離開(kāi)清平關(guān),也應(yīng)該是奉旨去打燕王殿下的啊!”
“可燕王殿下的大軍又不在這里,他跑來(lái)我們這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的青竹縣做什么?”
張德昌想不通。
他們青竹縣,又沒(méi)有燕王的軍隊(duì),守軍加起來(lái)也就兩百多個(gè)鄉(xiāng)勇,連正規(guī)軍都算不上。
李萬(wàn)年這種級(jí)別的大佬,怎么會(huì)看得上他們這個(gè)地方的?
這不是殺雞用牛刀嗎?
蔡師爺?shù)哪樕人懒说€難看。
他腦子里靈光一閃,忽然想到了什么,整個(gè)人如遭雷擊,僵在了原地。
“難道……”
他的嘴唇哆嗦著,看著張德昌,聲音里帶著哭腔。
“難道是……是我們派出去的趙二他們……”
“被李萬(wàn)年給碰上了?!”
張德昌聽(tīng)到這話,也是一愣,隨即一拍大腿,臉上的肥肉都在哆嗦。
“壞了!”
“我早就說(shuō),這幾天眼皮直跳,肯定沒(méi)好事!”
“早知道,我就該花錢去城西找王半仙算一卦再讓他們動(dòng)手啊!”
……
青竹縣城頭。
縣令張德昌和師爺蔡平,兩個(gè)人腿肚子都在打顫,臉色白得像剛從面缸里撈出來(lái)。
城外,黑壓壓的軍隊(duì)如同潮水般涌來(lái)。
沒(méi)有戰(zhàn)鼓,沒(méi)有吶喊。
只有一片令人窒息的沉默。
那支軍隊(duì)在離城墻一箭之地停下,開(kāi)始安營(yíng)扎寨,伐木聲、號(hào)令聲此起彼伏,一切都顯得有條不紊,井然有序。
這副模樣,比直接攻城還讓人心頭發(fā)麻。
“他……他們想干什么?”張德昌的聲音抖得不成樣子。
“老爺,看這架勢(shì),是準(zhǔn)備長(zhǎng)圍啊!”蔡師爺?shù)哪X門上,冷汗跟下雨似的。
就在這時(shí)。
城外軍陣中,一個(gè)嗓門奇大的壯漢,騎馬而出,對(duì)著城頭扯著嗓子大吼。
“城里的人聽(tīng)著!”
“我家侯爺,奉天子詔,討伐國(guó)賊燕王!”
“爾等縣令張德昌、師爺蔡平,私通燕逆,魚(yú)肉百姓,罪無(wú)可赦!”
“我家侯爺說(shuō)了!只誅首惡,脅從不問(wèn)!”
“一個(gè)時(shí)辰內(nèi),打開(kāi)城門,獻(xiàn)出那兩個(gè)狗官!所有人,概不追究!”
“若敢頑抗,我等手中的刀刃可不長(zhǎng)眼睛!”
這番話,如同巨石投入池塘,在城頭上掀起軒然大波。
那百來(lái)個(gè)被守城的鄉(xiāng)勇,本就心驚膽戰(zhàn),此刻聽(tīng)到這話,更是騷動(dòng)起來(lái)。
他們都是本地人,家小都在城里。
為張德昌和蔡平這兩個(gè)平日里作威作福的狗官賣命,跟李萬(wàn)年這種話本里的人物硬剛?
誰(shuí)他娘的腦子被驢踢了才會(huì)干!
“穩(wěn)住!都給我穩(wěn)住!”
蔡師爺見(jiàn)軍心動(dòng)搖,急得滿頭大汗,連忙跳出來(lái)大喊。
“弟兄們!別聽(tīng)他胡說(shuō)八道!”
“這李萬(wàn)年是個(gè)什么東西?不過(guò)是北邊的一個(gè)泥腿子!”
“咱們背后站著的,可是燕王殿下!未來(lái)的天子!”
他唾沫橫飛地鼓動(dòng)著。
“只要咱們守住城!等燕王殿下大軍攻下京城,登基稱帝!你們,全都是從龍之功!”
“到時(shí)候,加官進(jìn)爵,金銀美女,享用不盡!”
然而,這番畫(huà)出來(lái)的大餅,并沒(méi)有起到任何作用。
鄉(xiāng)勇們只是用一種看傻子的眼神看著他。
燕王?
燕王遠(yuǎn)在幾百里外,能不能打進(jìn)京城還兩說(shuō)。
可李萬(wàn)年的五千大軍,就在城外!
刀,已經(jīng)架在脖子上了!
幾個(gè)鄉(xiāng)勇的頭領(lǐng)交換了一下眼色,悄悄退到了一邊。
等到蔡師爺口干舌燥地走下城頭。
一個(gè)領(lǐng)頭的鄉(xiāng)勇,把其他幾人叫到了一起,壓低了聲音。
“兄弟們,怎么說(shuō)?”
“還他娘的怎么說(shuō)!”另一個(gè)漢子啐了一口,“給蔡扒皮那狗東西賣命?他配嗎?”
“就是!老子早就看他不爽了!前兒個(gè)還搶了我婆娘親戚家三畝水田呢!”
“李侯爺都說(shuō)了,只要交出那倆狗官,咱們就沒(méi)事!這買賣,劃算!”
“干了!”
“開(kāi)城門!”
幾人一合計(jì),瞬間達(dá)成了共得不能再共的共識(shí)。
于是。
不到半個(gè)時(shí)辰。
青竹縣那扇緊閉的城門,在“嘎吱”的聲響中,緩緩打開(kāi)。
幾個(gè)鄉(xiāng)勇頭領(lǐng),提著被五花大綁、嘴里塞著破布的張德昌和蔡平,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎在城門口。
大軍如潮水般涌入。
領(lǐng)頭的鄉(xiāng)勇一路小跑,點(diǎn)頭哈腰地在前面引路,直奔縣衙。
當(dāng)李萬(wàn)年走進(jìn)縣衙后堂時(shí),只看到幾個(gè)家丁被打翻在地,哼哼唧唧的。
他此番,也算是兵不血刃的拿下了一座縣城。
“去,把縣衙的糧倉(cāng)、府庫(kù),全都給我封存清點(diǎn)!”李萬(wàn)年淡淡下令。
“是!”
……
第二天,青竹縣廣場(chǎng)。
人山人海,水泄不通。
一個(gè)臨時(shí)搭建的高臺(tái)上,張德昌、蔡平,以及十幾個(gè)平日里跟著他們作威作福的官吏,全都跟死狗一樣跪在上面。
一個(gè)士兵,正拿著一卷長(zhǎng)長(zhǎng)的卷宗,高聲宣讀。
“青竹縣令張德昌,勾結(jié)土匪,截殺商旅,謀財(cái)害命!”
“強(qiáng)征暴斂,致使治下百姓流離失所,餓殍遍野!”
“私通燕逆,意圖謀反!”
“其罪,當(dāng)誅!”
一條條罪狀念出來(lái),臺(tái)下的百姓從竊竊私語(yǔ),到義憤填膺,最后,匯聚成震天的怒吼。
“殺了他!”
“殺了這幫狗官!”
李萬(wàn)年坐在太師椅上,面無(wú)表情地看著這一切。
他揮了揮手。
李二牛親自操刀,手起刀落。
“噗嗤!”
十幾顆人頭滾落在地,鮮血染紅了高臺(tái)。
廣場(chǎng)上,先是一片安靜。
隨即,爆發(fā)出雷鳴般的歡呼!
公審結(jié)束。
李萬(wàn)年當(dāng)場(chǎng)宣布,從縣里的鄉(xiāng)勇和青壯中,再招募一千人,組建“輔兵營(yíng)”。
負(fù)責(zé)運(yùn)輸糧草,打理后勤。
并且許諾,只要表現(xiàn)得還可以,就能轉(zhuǎn)為真正的北營(yíng)戰(zhàn)兵,享受北營(yíng)士兵一樣的待遇!
等到詳細(xì)的告示被貼出。
青竹縣的人看過(guò)北營(yíng)士兵的待遇,并且現(xiàn)場(chǎng)詢問(wèn)了那些看起來(lái)兇,但實(shí)際上很好說(shuō)話的北營(yíng)士兵,得到了他們的證實(shí)后。
整個(gè)青竹縣都沸騰了。
報(bào)名處直接爆滿。
這年頭,當(dāng)兵有這待遇,還有比這更好的活路嗎?
……
縣衙,書(shū)房。
李萬(wàn)年以關(guān)內(nèi)侯的名義,親自起草了幾封“公函”。
派人送往青竹縣周邊的幾座縣城。
公函的言辭,寫得客氣無(wú)比。
“茲奉天子詔,討伐國(guó)賊燕王。本侯奉命南下,然大軍糧草不濟(jì),甚為憂心。聞貴縣素來(lái)富庶,還望**,能以國(guó)事為重,協(xié)助朝廷大軍,捐獻(xiàn)糧草,共討國(guó)賊。本侯,感激不盡。”
落款:大晏昭武將軍、關(guān)內(nèi)侯、屯田都司使,李萬(wàn)年。
這幾封信,如同幾顆投入平靜湖面的炸彈。
當(dāng)周邊幾座縣城的守將,看到這封信時(shí),一個(gè)個(gè)嚇得魂不附體。
他們都是燕王的人。
可燕王的主力,都往前線推了,后方兵力空虛得可憐。
面對(duì)李萬(wàn)年這尊殺神,怎么抵擋?
至于李萬(wàn)年信里的客氣,他們都沒(méi)當(dāng)會(huì)事。
信寫的再客氣,可實(shí)際上,特么的就是明搶啊!
自然沒(méi)人會(huì)當(dāng)真。
可給吧,不是那么回事。
可是,不給?
青竹縣的張德昌,人頭還在城門上掛著呢!
最終,大部分的官員,都做出了一個(gè)相同的決定。
破財(cái)免災(zāi)!
得罪不起!
至少,破完財(cái)后,可以讓李萬(wàn)年不打他們,也算是穩(wěn)住了后方啊。
于是,一車車的糧草,從各個(gè)縣城送出,朝著青竹縣匯聚而來(lái)。
唯獨(dú),河間郡守將王沖。
此人是燕王的嫡系心腹,靠著軍功起家,為人驕橫無(wú)比。
當(dāng)他接到李萬(wàn)年的公函時(shí),當(dāng)場(chǎng)就笑了。
“李萬(wàn)年?一個(gè)走了狗屎運(yùn)的泥腿子,也敢跟本將軍要糧?”
他聽(tīng)說(shuō),李萬(wàn)年這次南下,只帶了五千剛從流民里招募的新兵蛋子,連那支出名的陷陣營(yíng)都沒(méi)帶。
王沖的嘴角,勾起一抹輕蔑的弧度。
“五千新兵?就這點(diǎn)人,也敢在太歲頭上動(dòng)土?”
他當(dāng)即提筆,回了一封信。
信使快馬加鞭,將信送回了青竹縣。
縣衙內(nèi)。
李萬(wàn)年看著那封措辭狂傲的信,臉上沒(méi)什么表情。
一旁的李二牛湊了過(guò)來(lái),好奇地問(wèn):“侯爺,那孫子說(shuō)啥了?”
李萬(wàn)年把信紙丟給旁邊的趙良生。
“念。”
“念出來(lái),讓大家都聽(tīng)聽(tīng)。”
趙良生接過(guò)信,清了清嗓子,當(dāng)眾念了起來(lái)。
“致關(guān)內(nèi)侯李萬(wàn)年:”
“聞汝南下,甚是可笑。一介北地農(nóng)夫,僥幸得勢(shì),便不知天高地厚,竟敢在本將軍面前饒舌?”
“今燕王天命所歸,汝若識(shí)相,速速滾回清平關(guān),做你的縮頭烏龜!”
“若敢再多言半句,本將軍不日將親率大軍,踏平青竹,將你這不知死活的泥腿子,剝皮抽筋,以儆效尤!”
信不長(zhǎng),但每一個(gè)字,都透著刻骨的羞辱和輕蔑。
念完,整個(gè)書(shū)房,安靜得可怕。
“砰!”
李二牛一拳砸在桌子上,滿臉漲紅,脖子上青筋暴起。
“他娘的!這狗東西!找死!”
“侯爺!下令吧!末將現(xiàn)在就帶人去,把那姓王的腦袋擰下來(lái)給您當(dāng)夜壺!”
一眾統(tǒng)領(lǐng)新兵的老兵也是個(gè)個(gè)義憤填膺,殺氣騰騰。