周太守，有勞你帶著我們去見一下這一千水師。”李萬年開口說道。
周康聽到李萬年這么說，自然不敢有任何拒絕，連忙躬身應下：“是，侯爺！下官這就帶您過去。”
他心里有些打鼓，東萊郡的水師是什么德行，他比誰都清楚。
那根本就不是兵，而是一群拿著朝廷俸祿混日子的地痞無賴。
但侯爺的命令，他不敢不從，只能硬著頭皮在前面引路。
一行人很快便來到了位于港口一側的水師營地。
還沒走近，一股混雜著酒氣、汗臭和海腥味的氣味就撲面而來，讓李二牛和王青山等人眉頭緊皺。
營地門口，兩個本該站崗的士兵，一個靠著墻根打盹，另一個則蹲在地上，正興致勃勃地逗弄著一只野狗。
對李萬年這一行人的到來毫無察覺。
周勝的臉一下子就紅了，他快步上前，對著那士兵的屁股就是一腳。
“混賬東西！沒看到侯爺來了嗎？！”
那士兵被踹得一個趔趄，回頭看到周勝，剛想罵罵咧咧。
可當他的目光掃到周勝身后，穿著太守官服的周康，以及那一身戎裝、氣勢不凡的李萬年和王青山等人時，瞬間嚇得魂飛魄散。
“小……小的拜見……拜見各位大人！”他哆哆嗦嗦地跪在地上，話都說不囫圇了。
另一個打盹的也被驚醒，看到這陣仗，同樣嚇得腿肚子發軟，跟著跪了下來。
李萬年沒有看他們，他的目光掃過整個營地。
只見營地內一片狼藉，隨處可見丟棄的酒壇和骨頭，營房的門窗破破爛爛，幾件晾曬的衣服也是污穢不堪。
校場上空無一人，只有幾只雞在悠閑地刨食。
這哪里是軍營，簡直比難民營還要臟亂。
“這就是東萊郡的水師？”李萬年的聲音很平靜，聽不出喜怒。
周康的額頭上已經滲出了細密的汗珠，他躬著身子，聲音都在發顫：
“侯爺……這……這水師多年未經戰事，所以……所以有些軍備廢弛……”
“軍備廢弛？”
李二牛的大嗓門響了起來，他瞪著銅鈴般的眼睛，指著那兩個跪地的士兵罵道，
“這他娘的叫軍備廢弛？我看就是一群廢物垃圾！連站崗都不會，還能打仗？”
王青山也是一臉的怒容，他沉聲問道：“你們的都尉呢？主官何在？”
那名被踹的士兵戰戰兢兢地回答：“回……回將軍，都尉大人他……他有半個月沒來營里了。”
“半個月？！”李二牛的音量又高了八度，“那他去哪了？！”
“聽……聽說是在城里的快活樓……”
“槽他娘的！”
李二牛氣得一腳將旁邊一個破水缸踹得粉碎，
“拿著朝廷的軍餉，不去操練，竟然跑去逛窯子！這他娘的也配當都尉？”
周康的臉色已經變成了豬肝色，他恨不得找個地縫鉆進去。
李萬年擺了擺手，示意李二牛和王青山稍安勿躁。
他邁步向營地深處走去，周康等人連忙跟上。
越往里走，景象越是不堪入目。
三三兩兩的士兵聚在一起賭錢，喧嘩吵鬧聲不絕于耳。
還有的干脆躺在營房門口的草堆上呼呼大睡，口水流了一地。
看到這一幕，李二牛和王青山氣得拳頭都捏緊了。
若不是李萬年在這里，他們恐怕早就動手，對這群糜爛的垃圾狠狠清理整頓了。
就在這時，一陣“嘿！哈！”的呼喝聲，夾雜著沉重的破風聲，從一處偏僻的營房后傳來。
這突兀的聲音，在這片懶散頹廢的軍營中，顯得格格不入。
李萬年腳步一頓，循著聲音走了過去。
繞過營房，只見一片小小的空地上，一個身材精壯的漢子，正赤著上身，揮舞著一柄沉重的鐵刀。
他大概三十多歲年紀，一臉的胡子拉碴，相貌平平，但那一身古銅色的肌肉，卻如同鐵水澆筑一般，充滿了爆炸性的力量。
他的刀法并不精妙，甚至有些樸拙，就是最基礎的劈、砍、撩、刺。
但每一刀都勢大力沉，虎虎生風，帶起的勁風吹得地上的塵土四散飛揚。
豆大的汗珠從他的額頭滾落，浸濕了他身前的土地。
但他卻仿佛不知疲倦，眼神專注而堅定，一遍又一遍地重復著這些枯燥的動作。
這一幕，與周圍的環境形成了無比鮮明的對比。
李萬年沒有出聲打擾，只是靜靜地看著。
李二牛和王青山臉上的怒氣也消散了許多，取而代之的，是一種混雜著驚訝和欣賞的神情。
他們都是識貨的人，一眼就看出，這個漢子的武藝，絕對不弱。
一套刀法練完，那漢子收刀而立，胸膛劇烈地起伏著，渾身都像是從水里撈出來一樣。
他正準備拿起旁邊的水囊喝水，一抬頭，才發現不遠處站了一群人。
當他看到為首的李萬年和其身后的周康等人時，明顯愣了一下。
他雖然不認識李萬年，也不認識周康父子，但周康身上的那身太守官服他卻是認識的。
能讓一位郡守都畢恭畢敬跟在身后的人，身份自然是尊貴無比。
他不敢怠慢，連忙放下鐵刀，快步走上前，單膝跪地。
“小的見過各位大人！”
李萬年走上前，親自將他扶起，開口問道：“你叫什么名字？”
那漢子有些受寵若驚，連忙答道：“回大人，小的叫林默。”
“你是這水師的兵？”
“是。”
李萬年的目光落在他那柄厚重的鐵刀上，又看了看他布滿老繭的雙手，問道：
“此地軍紀渙散，人人懈怠，為何你一人在此堅持習武鍛煉？”
聽到這個問題，林默的臉上露出一絲苦笑，他撓了撓頭，似乎在組織語言。
“回大人，小的也沒想那么多。”
他頓了頓，聲音變得沉穩起來：
“雖然朝廷禁海，且已經有好幾年沒有海盜上岸劫掠了，可小的覺得，總不能把自己的性命，寄托在海盜的仁慈上吧。”
“我每天練練，既是為了我自己考慮，萬一哪天真有大敵當前，不至于連還手的力氣都沒有，死得窩囊。”
“也是為了……”
他的聲音低了下去，帶著幾分自嘲：
“也是為了對得起朝廷發的這份軍餉……雖然，每個月都被克扣了一半。”
這話一出，周康的臉又白了幾分。
他是真不知道還有軍餉被克扣的事。
不過，雖然他不知道，也沒有參與其中，但若是侯爺真怪罪下來，他這個太守，也難辭其咎。
李萬年卻沒有管周康如何，只是眼中閃過一抹贊許之色。
他繼續問道：“你現在是什么官職？”
林默老老實實地回答：“回大人，小的是一名伍長。”
“伍長？”
這次開口的是李二牛，他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“你這身手，竟然只是一個區區伍長？”
王青山也是一臉的不可思議。
以林默剛才展露出的實力，就算在他們北營軍中，當個百夫長也綽綽有余。
若是有些不錯的功勞，都尉、校尉也未嘗不可。
可在這灘爛泥里，竟然只是個管著四個人的伍長？
“這實力，就算是許多將領，都未必能達到啊。”王青山忍不住低聲說道。
李萬年沒有理會他們的驚訝，繼續問林默：“當兵多久了？”
林默想了想，回答道：“六年零三個月了。”
“什么時候升的伍長？”
“回大人，六年前。剛入伍沒多久，在一次剿匪中，僥幸立了個小功，就升了。”
六年前升的伍長，六年過去了，還是伍長。
李萬年心中已經有數了。
這是一個有能力，卻因為不懂鉆營，或是得罪了上官，而被死死壓制住的人才。
他看著林默，眼神變得銳利起來。
“最后一個問題。”
李萬年的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，
“若是讓你管理這一千人，并且對他們進行整頓訓練，你可會？”
林默聽到李萬年這個問題，整個人都僵住了。
他猛地抬起頭，那雙因為常年訓練而顯得格外有神的眼睛里，充滿了難以置信。
讓他管理一千人？還對他們進行整頓訓練？
他只是一個伍長，一個被遺忘在角落里，連軍餉都拿不全的小人物。
平日里，連百夫長都懶得多看他一眼，這位看起來尊貴無比的大人物，竟然要將整個水師交給他？
這是在……開玩笑嗎？
他看著李萬年那雙深邃平靜的眼睛，卻看不到半點開玩笑的意思。
那眼神里，只有認真和審視。
一股難以言喻的狂喜，如同火山噴發一般，瞬間從他的心底涌起，沖擊著他的四肢百骸。
他感覺自己的血液都在燃燒。
多少個日夜，他看著這支軍隊從一支還算有戰力的隊伍，一步步腐朽、墮落成現在的模樣，心中充滿了不甘和憤怒。
多少次，他在夢里指揮著千軍萬馬，馳騁疆場，保家衛國。
他以為，自己這輩子，就要在這個爛泥潭里，當一輩子伍長，直到老死或者戰死。
可現在，一個天大的機會，就這么突如其來地砸在了他的頭上！
他的嘴唇哆嗦著，喉嚨里像是堵了一團火，半天說不出話來。
“怎么？”李萬年看著他激動的樣子，淡淡地問道，“做不到？”
“不！”
林默幾乎是吼出了這個字。
他“撲通”一聲，再次跪倒在地。
這一次，他的背脊挺得筆直，聲音因為激動而顫抖，卻充滿了斬釘截鐵的決斷。
“回大人！小的能！”
“只要大人信得過小的，小的愿立下軍令狀！三個月，不！一個月！一個月之內，必定將這支隊伍，練出個人樣來！”
“好。”
李萬年點了點頭，這個回答，他很滿意。
他轉過身，看向旁邊早已呆若木雞的太守周康。
“周太守。”
“下……下官在！”周康被李萬年這雷厲風行的操作驚得回不過神來，連忙應道。
李萬年指著跪在地上的林默，用一種不容置疑的語氣下令道：
“從現在起，免去原水師都尉的一切職務，擢升林默為東萊郡水師都尉，總管這一千水師。”
“是……是！下官遵命！”李侯爺親自發話，周康哪里敢有異議，連忙躬身領命。
李萬年又看向王青山和李二牛。
“你們兩個，配合周太守，立刻去統計所有水師士兵被克扣的軍餉，查清楚具體數額，一個銅板都不能少！”
“統計好后，從郡守府的府庫里出錢，當著所有人的面，把欠他們的錢，全都補發到位！”
王青山和李二牛精神一振，大聲應道：“是！侯爺！”
他們知道，這些士兵雖然爛，但只要給足了錢，再配上一個有本事的將領，未必不能練出來。
李萬年做完這些安排，又對著身后一名不起眼的錦衣衛低聲吩咐道：“慕容烈。”
“屬下在。”那名錦衣衛千戶悄無聲息地上前一步。
“你去查查那個原來的都尉，看看他這些年都干了些什么，貪了多少錢，背后又和什么人有牽扯。”
“記住，不要打草驚蛇，有任何發現，立刻向我匯報。”
“遵命！”慕容烈轉身離開。
做完這一切，李萬年才重新看向還跪在地上的林默。
林默此刻的大腦還是一片空白，他感覺自己像是在做夢。
都尉？
自己這就成了一千水師的都尉？
他使勁掐了一下自己的大腿，劇烈的疼痛告訴他，這一切，都是真的！
“起來吧，林都尉。”李萬年的聲音將他從震驚中拉了回來。
“謝……謝侯爺！”林默站起身，因為太過激動，身體還有些搖晃。
他看著李萬年，眼神中充滿了狂熱的感激。
知遇之恩，無以為報！
“我不管你以前是什么身份，”
李萬年看著他，一字一句地說道，
“從今天起，你是我李萬年任命的都尉。你的背后，站著的是我，是整個北營。”
“我會再從我那一萬名北營兵中，調撥五百名不暈船、會水性的北營精銳過來，歸你指揮。”
“武器、鎧甲、食物，所有的一切，都按照我北營精銳的待遇來供給。”
“我只有一個要求。”
李萬年盯著他的眼睛，聲音變得無比嚴肅。
“三日后，我有大用。我需要你在這三天之內，把水師原本的人，以及我給你的人，盡最大可能訓練一支能打仗的兵！”
“你，能做到嗎？”
聽到這番話，林默只覺得一股熱血直沖頭頂。
他沒有絲毫的猶豫，雙膝重重地跪在地上，對著李萬年，磕了一個響亮的頭。
“侯爺知遇之恩，林默萬死不辭！”
“請侯爺放心！三天之內，林默保證完成任務！”
他的聲音，響徹了整個破敗的軍營。
那些原本在賭錢、在睡覺的士兵們，也被這邊的動靜吸引，紛紛探頭探腦地望了過來。
當他們看到那個平日里沉默寡言，只知道埋頭苦練的“傻子”林默，正跪在一位大人物面前，而郡守大人則像個下人一樣侍立一旁時，所有人都驚呆了。
他們還不知道，他們的命運，以及整個東萊郡水師的命運，將從這一刻起，發生翻天覆地的改變。
而他們更不知道，一場巨大的風暴，正在東萊郡外的海面上，悄然醞釀。
黑鯊島。
這是一座位于東萊郡東南方向百里之外的孤島。
島上怪石嶙峋，植被稀疏，因其主峰形狀酷似一頭躍出海面的鯊魚而得名。
這里，便是東萊郡附近海域最大的一股海盜，“黑鯊幫”的老巢。
島嶼中央的一處山洞內，火把燒得噼啪作響，將洞壁映照得忽明忽暗。
山洞被開鑿得極為寬敞，地上鋪著厚厚的地毯，四周擺放著各種從商船上劫掠來的奇珍異寶。
一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的壯漢，正大馬金刀地坐在一張虎皮大椅上。
他赤著上身，露出滿是傷疤和刺青的胸膛，手中端著一個巨大的酒碗，正仰頭痛飲。
他，便是黑鯊幫的首領，人稱“黑鯊王”的王霸。
“哈哈哈！痛快！”
一碗烈酒下肚，王霸抹了抹嘴角的酒漬，發出一聲滿足的咆哮。
在他下首，一個面色陰柔的青年，正小心翼翼地為他斟酒。
這青年，正是宋之問的獨子，宋濂。
“王大王，我父親讓我給您帶了些不成敬意的小玩意。”
宋濂一邊斟酒，一邊陪著笑臉說道。
他身后，幾個宋家的家丁抬著幾個沉重的木箱走了上來。
王霸瞥了一眼，不耐煩地揮了揮手：
“你爹那個老狐貍，又有什么事求我？有話快說，有屁快放！別耽誤老子喝酒！”
宋濂也不惱，他拍了拍手，家丁們立刻將箱子打開。
霎時間，洞內珠光寶氣，金光閃閃。
滿滿三大箱的金銀珠寶，在火光的映照下，散發出令人迷醉的光芒。
洞內原本喧鬧的海盜們，瞬間安靜了下來。
所有人的眼睛都死死地盯著那三箱財寶，喉嚨里發出“咕咚”的吞咽聲。
王霸的眼睛也亮了，他放下酒碗，站起身，走到箱子前，隨手抓起一把金元寶，在手里掂了掂。
“哼，你爹這次倒是下了血本。”王霸的語氣緩和了不少，“說吧，又想讓老子替你們殺誰？”
宋濂見狀，心中一定，臉上露出陰狠的笑容。
“王大王快人快語，那小侄也就不繞彎子了。”
“這次，不是簡單的殺人。”
“哦？”王霸來了興趣，“不是簡單的殺人，那是要干什么？”
宋濂壓低了聲音，湊到王霸耳邊：“是請王大王，幫我們劫一艘船。”
“劫船？”王霸嗤笑一聲，“這種小事，也值得你爹送來這么多金銀？”
“王大王有所不知，”宋濂的眼中閃爍著貪婪的光芒，“這艘船上，可不是普通的貨物。”
“船上，有一頭不懂規矩的肥羊。”
“這頭肥羊，背后牽扯到的油水，足夠您黑鯊幫，吃上三年！”
“若是您此次出手成功，我宋家只要兩成，剩下的，全給您。”
“三年？”王霸的眼睛瞇了起來，他盯著宋濂，“你沒跟老子開玩笑？什么人，有這么大的油水？”
宋濂神秘一笑：
“具體是誰，我父親不讓我多說，這其中牽扯到了一些商業利益。”
“您只需要知道，這頭肥羊，是外地來的，在東萊郡人生地不熟，而且狂妄自大，以為我們東萊郡沒人了。”
宋濂說完，王霸沉默了，他在海上混了半輩子，自然不是傻子。
送這么多錢，只為劫一艘船，船上的人身份肯定不簡單。
但正如宋濂所說，這油水，實在是太誘人了。
“什么時候動手？在什么地方？”王霸沉聲問道。
宋濂見他動心，心中大喜，連忙說道：
“三天后，在黑石灣。”
“屆時，我父親會親自將那頭肥羊引到海上。”
“你們只需要在黑石灣外埋伏好，等我們的信號，便可一擁而上。”
“黑石灣？”王霸眉頭一皺，“那里地勢險要，易進難出，是個殺人越貨的好地方。”
“正是！”
宋濂的笑容越發猙獰，
“務必要將那未收錄的，和他麾下的所有人，連人帶船，全都給我沉到黑石灣的海底里去！”
“好！”王霸一拍大腿，巨大的聲響在山洞中回蕩，“這活，老子接了！”
他看著宋濂，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：
“不過，事成后莫要食言，若是不如你所說的那般肥，或者分給我的少了，那就算是我能答應，我手底下的兄弟萌，也不能答應。！”
“那是當然！”宋濂連忙點頭，“咱們都合作了這么多年了，哪能因為一時的利益，就跟大王您鬧翻啊，那不是鼠目寸光嗎？！”
……
東萊郡水師大營。
不過三天時間，這里已經煥然一新。
營地內的垃圾被清掃一空，破損的門窗都已修好。
校場上，一千五百名士兵，正排列著整齊的隊列，在烈日下站著軍姿。
其中一千人，是原來的水師士兵。
他們雖然站得歪歪扭扭，臉上也寫滿了不情愿，但卻沒人敢交頭接耳，更沒人敢隨意亂動。
因為在他們面前的木樁上，正綁著一個人，正是那位在快活樓里被抓回來的前任都尉。
他被扒光了上衣，身上布滿了鞭痕，奄奄一息。
而在隊列的最前方，是五百名身穿北營制式鎧甲的精銳士兵。
他們如同標槍一般，站得筆直，身上散發出的鐵血煞氣，讓后面那些烏合之眾心驚膽戰。
林默手持一根牛皮鞭，腰桿挺得筆直，正在隊列前來回巡視。
他的眼神，不再是以前的樸拙，而是充滿了屬于將領的威嚴和冷厲。
李萬年、王青山和李二牛站在點將臺上，看著下方的景象，臉上都露出了滿意的神色。
“侯爺，您這眼光，真是絕了！”
李二牛忍不住贊嘆道，
“這林默，天生就是個當將軍的料！這才三天，就把這群懶骨頭收拾得服服帖帖。”
王青山也點頭道：
“確實是個人才。”
“他沒有用太復雜的法子，就是最簡單的軍法和紀律。”
“不聽話的，就往死里打。再配上我們北營的五百精銳在前面做榜樣，想不服都難。”
李萬年笑了笑，沒有說話。
他看著臺下，那個目光堅毅，正在訓話的林默，心中很清楚，自己撿到寶了。
這時，慕容嫣然的身影悄然出現在李萬年身后。
“侯爺，您讓我查的事情，有結果了。”
“宋濂已經從黑鯊島回來了。看樣子，是談妥了。”
“哦？”李萬年嘴角微揚，“這么說，魚兒，已經準備咬鉤了？”
“是的。”
慕容嫣然點頭，
“而且，如侯爺所料，宋之問那個老狐貍，確實沒安好心。”
“他讓宋濂提醒黑鯊王，多帶精銳，似乎是想一網打盡。”
“好，很好。”李萬年的眼中閃過一道寒光，“他想一網打盡，我又何嘗不是呢？”
他轉過身，看向點將臺下的林默，朗聲喊道：“林默！”
林默聽到喊聲，立刻轉身，對著點將臺單膝跪地。
“末將在！”
李萬年的聲音傳遍了整個校場。
“你的兵，練得如何了？”
林默的聲音洪亮如鐘：“回侯爺！不敢說能如何精銳，但絕對聽令！”
“好！”李萬年點頭，“你的第一個任務來了。”
“明日，隨我出海！”
“你的對手，將是兇殘的海盜。”
“我問你，敢不敢戰？”
林默猛地抬起頭，眼中爆發出炙熱的光芒，他用盡全身的力氣，嘶吼道：
“末將，愿為侯爺，死戰！”
三日期限已到。
這日一早，宋家的管家便恭恭敬敬地將拜帖送到了郡守府。
不多時，宋之問便在一眾家丁的簇擁下，春風滿面地來到了郡守府的大堂。
他今日穿了一身嶄新的醬紫色錦袍，腰間掛著一塊成色極佳的玉佩，紅光滿面，看上去心情極好。
“哎呀，侯爺！”
一見到李萬年，宋之問便遠遠地拱手，臉上堆滿了熱情的笑容，仿佛見到了至親好友。
“老夫來遲，還望侯爺恕罪，恕罪啊！”
李萬年坐在主位上，端著茶杯，神情淡然地看著他表演。
“宋家主客氣了，請坐。”
“謝侯爺！”宋之問在下首的椅子上坐下，卻只坐了半個屁股，一副謙卑恭敬的模樣。
他搓了搓手，滿臉喜色地說道：“侯爺，您交代的事情，老夫幸不辱命！”
“哦？”李萬年挑了挑眉，“這么說，宋家主已經說服了族中長老？”
“那是自然！”宋之問一拍大腿，說得慷慨激昂，“老夫回去之后，曉之以情，動之以理，跟那幫老頑固們談了整整兩天兩夜！”
“老夫告訴他們，侯爺您是天命所歸，是能帶領我們燕地百姓過上好日子的大英雄！”
“侯爺看中了黑石灣，那是我們宋家八輩子修來的福氣！我們不但不該要錢，還應該主動‘獻’出來，以示我等對侯爺的擁戴之心！”
他說得唾沫橫飛，仿佛自己真是個深明大義的忠臣。
一旁的周勝聽得心里直撇嘴，但又不能表現出來，只得在心中暗罵這老狐貍臉皮真厚。
“所以，宋家主的意思是，這黑石灣，白送給我了？”李萬年放下茶杯，似笑非笑地看著他。
“獻！是獻給侯爺！”
宋之問連忙糾正道，隨即又露出一副為難的神色，
“只是……侯爺，族里那些長老雖然被我說服了，但他們還有一個小小的請求。”
“說來聽聽。”
“他們說，黑石灣畢竟是我宋家祖地，意義非凡。如今要獻給侯爺，總得有個交接的儀式。”
宋之問的眼中閃爍著精明的光芒，熱情地提議道：
“不如，就由老夫做東，邀請侯爺您，親自乘船去一趟黑石灣。”
“一來，咱們當著宋家列祖列宗的面，把這地契文書，正式交割給您。”
“二來，也讓老夫有機會，親自為侯爺介紹一下那里的風水地貌，也好讓侯爺心中有數。”
“您看，如何？”
他說完，便一臉期待地看著李萬年，那熱切的眼神，仿佛真的只是想盡一份地主之誼。
大堂內一片安靜。
周康和周勝父子倆都看著李萬年，他們知道，這老狐貍終于露出了尾巴。
只要李萬年點頭，上了他的船，到了那片孤立無援的海上，就等于將自己的性命，交到了對方手上。
李萬年沉默了片刻，似乎在認真地考慮宋之問的提議。
宋之問的心也提到了嗓子眼，他生怕李萬年這個泥腿子疑心太重，不上自己的當。
就在他準備再加一把火的時候，李萬年突然笑了。
“好。”
一個字，輕輕吐出，卻讓在場所有人的心都猛地一跳。
“宋家主想得如此周到，本侯若是拒絕，豈不是不近人情了？”
李萬年站起身，臉上帶著和煦的笑容，
“那就這么定了。”
“何時出發？”
宋之問聞言，心中狂喜！
成了！
他強壓住內心的激動，臉上的笑容越發燦爛：
“侯爺果然爽快！既然如此，那事不宜遲，不如……就今日午時？”
“老夫已經在港口備好了大船，船上酒水菜肴一應俱全，就等侯爺您大駕光臨了！”
“可以。”李萬年點頭答應，“午時，港口見。”
“好！好！那老夫就先告退，回去準備了！”
宋之問大喜過望，他站起身，對著李萬年深深一躬，然后迫不及待地轉身離去。
看著宋之問那幾乎要飄起來的背影，周勝終于忍不住了。
“侯爺！您怎可親自去啊！”他急切地說道，“那宋之問狼子野心，海上又是他的地盤，此去必然兇險萬分！”
周康也是一臉的憂色：“是啊侯爺，您雖勇武過人，但海中終究不比陸地啊，若是萬一有個什么閃失，那咱們滄州都危險了啊，還請侯爺三思！”
李萬年擺了擺手，示意他們稍安勿躁。
他重新坐下，端起那杯已經有些涼了的茶，慢悠悠地喝了一口。
“你們覺得，他是獵人，我是獵物？”
周康連忙道：“自然沒有這個意思，只是覺得侯爺身份尊貴，沒必要親自赴險。”
李萬年放下茶杯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我親自赴險？他若真能拿下我，那我倒是得佩服他了。”
李萬年站起身，看向門外。
“李二牛，王青山！”
“末將在！”兩人從門外大步走了進來，身上帶著一股肅殺之氣。
“傳我命令！”
李萬年的聲音變得沉凝有力，
“命王青山，率領三千兵馬，在我們離開后，從陸路包圍宋家府邸！”
“記住，只圍不攻！在我回來之前，一只蒼蠅也不許放出來！”
王青山眼神一凜，大聲領命：“是！侯爺！”
李萬年又看向李二牛。
“二牛。”
“在。”
“你，等到我們離開后，帶上三千人馬，去港口，將宋之問準備的所有船只，全部給我看管起來！”
“除了我們的船只外，任何船只，任何人，都不得私自離港！”
李二牛咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：
“侯爺放心！俺保證把那港口圍得跟鐵桶一樣！”
“去吧。”
兩人領命，轉身大步離去。
李萬年又叫來親兵，對著他道：
“傳令給林默，讓他帶上他的人，上船。”
“告訴他，他的第一次考驗，來了。”
“也是我們東萊郡的這一支水師，第一次亮劍的時候。”
李萬年的臨時住的宅邸內。
李萬年換下常服，穿上了一套特制的軟甲。
這軟甲由上等的玄鐵甲葉和堅韌的牛皮編織而成，輕便堅固，既不影響行動，又能提供極佳的防護。
慕容嫣然站在他身后，正細心地為他整理著衣領，她的臉上沒有了平日的嫵媚，取而代之的是一抹凝重。
“侯爺，真的要親自去？”她的聲音里帶著一絲擔憂，“海上不比陸地，變數太多。您是萬金之軀，何必以身犯險？”
李萬年微笑道：“正是因為變數太多，我才必須親自去。”
“這支水師，是我們的第一支水師，這一戰，是他們的第一戰。主帥親臨，方能鼓舞士氣。”
“而且，”李萬年的眼中閃過一道精光，“我不去，那條大魚，又怎么會放心大膽地冒頭呢？”
慕容嫣然沉默了，她知道李萬年決定的事情，無人可以更改。
李萬年轉過身，看著她那緊張的模樣，心中一暖。
他轉過身，輕輕握住她的手。
“放心，我不會有事的。”他的聲音溫和而堅定，“你忘了，你家侯爺的勇武，全天下都找不出第二個人。”
感受到他手心傳來的溫度和力量，慕容嫣然的心才稍稍安定下來。
她抬起頭，看著李萬年那張年輕俊朗的臉，鬼使神差地踮起腳尖，在他臉頰上輕輕一吻。
“我等您回來。”
……
午時，東萊郡港口。
港口內，只停泊著一艘巨大的樓船。
這艘船裝飾得極為華麗，船身雕梁畫棟，甲板上鋪著紅色的地毯，桅桿上掛著彩色的綢緞。
看上去不像是一艘戰船，倒像是一座漂浮在海上的華麗宮殿。
宋之問站在船頭，身后跟著他的兒子宋濂和幾十名精壯的家丁護院。
他看著遠處緩緩駛來的車駕，臉上的笑容越發得意。
“父親，一切都安排好了。”
宋濂壓低聲音，興奮地說道，
“黑鯊王已經帶著他手下最精銳的三千海盜，在黑石灣外的亂礁群里埋伏下了。”
“只要我們的船一進入黑石灣，他就會立刻發動，堵死出口，來一個甕中捉鱉！”
宋之問捻著胡須，眼中閃爍著陰冷的光芒。
“好，到時，我便讓這個不知天高地厚的泥腿子知道，得罪我宋家的下場！”
“孩兒也期待的緊！”宋濂殘忍一笑。
這時，李萬年的車駕已經來到了碼頭。
車門打開，李萬年一身勁裝，龍行虎步地走了下來。
在他身后，跟著周勝，以及一百名同樣身穿軟甲、腰挎戰刀的北營親衛。
宋之問立刻換上一副熱情洋溢的笑臉，快步走下舷梯，迎了上去。
“侯爺！您可算來了！老夫已經恭候多時了！”
李萬年掃了一眼那艘華麗的樓船，又看了看宋之問身后那些眼神彪悍的護院，嘴角微微上揚。
“宋家主有心了。”
“應該的，應該的！”宋之問側過身，做出一個“請”的手勢，“侯爺，請登船吧！酒宴已經備好，就等您了！”
李萬年沒有動，他回頭看了一眼。
只見不遠處，一支約莫一千五百人的軍隊，正邁著整齊的步伐，朝著港口開來。
這支軍隊的隊列算不上多嚴整，士兵的臉上也大多帶著緊張和不安，但他們卻緊緊跟在最前方那五百名北營精銳的身后，沒有人掉隊。
領頭的，正是新任水師都尉，林默。
他身穿一套嶄新的都尉鎧甲，腰桿挺得筆直，臉上是前所未有的堅毅和決絕。
看到這支突然出現的軍隊，宋之問的臉色微微一變。
“侯爺，這是……”
李萬年淡淡地說道：
“哦，這是東萊郡的水師。”
“本侯想著，今日出海，也算是巡視防務，便讓他們跟著一起，熟悉熟悉海上的情況。”
宋之問的眼角抽動了一下。
他沒想到李萬年竟然還帶了這么多兵來。
不過，他很快就鎮定了下來。
一群烏合之眾而已，能有什么用？
在黑鯊王那三千如狼似虎的海盜面前，不過是送死的炮灰。
他心中冷笑，臉上卻依舊堆著笑：“侯爺想得周到！是老夫疏忽了！”
“只是……老夫這艘船，恐怕載不了這么多人啊。”
“無妨。”李萬年擺了擺手，“林都尉他們自己有船。”
隨著他的話音落下，港口的另一側，十幾艘破舊的巡哨船，在一些老船工的操控下，緩緩駛出。
林默對著李萬年重重一抱拳，隨即轉身，大手一揮。
“全體都有！登船！”
水師士兵們雖然心中忐忑，但在林默和北營精銳的帶領下，還是有條不紊地開始登船。
看著那群亂糟糟的士兵，和那幾艘破船，宋濂忍不住心中嗤笑一聲。
就這種貨色，還不夠黑鯊王的手下塞牙縫的。
宋之問也是內心一臉的不屑，他現在反而覺得，李萬年帶上這些累贅，是件好事。
人越多，死得就越多。
到時候，連這支所謂的水師也一并解決了，東萊郡的海防，就更是他宋家說了算了。
“侯爺，請吧。”宋之問再次熱情地邀請。
“好。”
李萬年這才邁開腳步，帶著周勝和一百名親衛，登上了宋家的樓船。
周勝跟在李萬年身后，手心全是汗。
他小聲地問道：“侯爺，我們……我們真的就這么上去？”
李萬年沒有回頭，只是用只有兩人能聽到的聲音說道：
“放心。”
“記住，待會兒不管發生什么，你只要待在我身邊，就不會有事。”
周勝聞言，心中稍定，但那份緊張，卻絲毫沒有減少。
他看著甲板上那些對著他們虎視眈眈的宋家護院，感覺自己就像是走進了一個精心布置的屠宰場。
而他，和侯爺，就是那兩只待宰的羔羊。
但到底誰……才是真正的獵物？
巨大的樓船緩緩駛離港口，十幾艘破舊的水師巡哨船，如同護衛一般，散亂地跟在后面。
海風吹拂，彩旗飄揚。
樓船的甲板上，早已擺好了豐盛的酒宴。山珍海味，佳釀醇酒，應有盡有。
宋之問熱情地招呼著李萬年入座，親自為他斟滿了一杯酒。
“侯爺，老夫敬您一杯！”他端起酒杯，滿臉堆笑，“預祝侯爺今日，盡興而歸！”
李萬年端起酒杯，卻不喝，只是放在鼻尖聞了聞。
“好酒。”
他放下酒杯，目光望向遠處的海面，淡淡地說道：
“酒，待會兒再喝也不遲。本侯還是想先看看，宋家主為我獻的這塊寶地。”
宋之問見他不喝，眼中閃過一絲不易察懂的失望，但臉上依舊笑容不減。
“侯爺說的是！是老夫心急了！”
他站起身，走到船舷邊，指著遠處那片連綿的黑色山脈，意氣風發地介紹起來。
“侯爺請看！那便是黑石灣了！”
“此地三面環山，乃是天然的避風良港。”
“灣內水深，更是不可多得！您看那東面的山崖，如同一座天然的屏障，能擋住最猛烈的海風……”
宋之問口若懸河，將黑石灣的優點一一道來，仿佛他真的是在為李萬年介紹一塊風水寶地。
他一邊說，一邊用眼角的余光，悄悄觀察著海面的情況。
周勝站在李萬年身后，緊張得手心冒汗。
他能感覺到，甲板上那些宋家的護院，雖然都裝作若無其事的樣子，但他們的手，都已經按在了腰間的刀柄上。
空氣中，彌漫著一股山雨欲來的壓抑氣息。
只有李萬年，依舊是一副云淡風輕的模樣，他認真地聽著宋之問的介紹，時不時還點點頭。
仿佛真的對那片荒山野嶺充滿了興趣。
船隊漸漸靠近了黑石灣那狹窄的入口。
就在樓船駛進去后沒多久，異變陡生！
“嗚——”
一聲蒼涼悠長的號角聲，突然從遠處的海面上傳來！
緊接著，在航道兩側的亂礁群后，一面面黑色的骷髏旗，猛地升了起來！
數十艘大小不一、形制各異的海盜船，如同聞到血腥味的鯊魚群，從礁石后蜂擁而出。
瞬間便將李萬年船隊的退路，以及兩側，全都死死堵住！
這些海盜船雖然破舊，但船上的海盜，卻個個兇悍無比。
他們赤著上身，揮舞著彎刀和斧頭，口中發出野獸般的嚎叫，眼中閃爍著嗜血的光芒。
為首的一艘最大的海盜船上，一個身材魁梧如鐵塔的壯漢，正扛著一把巨大的鬼頭刀，放聲狂笑。
正是黑鯊王，王霸！
這突如其來的變故，讓跟隨在后的水師船隊，瞬間陷入了一片混亂。
那些剛被整編了三天的水師士兵，何曾見過如此陣仗？
一個個嚇得面無人色，有的甚至腿一軟，直接癱倒在了甲板上。
“海……海盜！是黑鯊幫的海盜！”
“好多船！我們被包圍了！”
“完了！我們死定了！”
恐慌，如同瘟疫一般，在水師的船隊中蔓延開來。
就連樓船上，周勝的臉色也瞬間變得慘白。
他看著那黑壓壓一片的海盜船，雙腿都有些發軟。
他回頭，看向宋之問。
只見這位剛才還滿臉和氣的宋家主，此刻已經撕下了所有的偽裝。
他臉上的笑容消失得無影無蹤，取而代之的，是一種陰冷而殘忍的猙獰。
他看著李萬年，就像在看一個死人。
“李侯爺，”宋之問的聲音，如同從地獄里傳來的一般，充滿了快意和嘲諷，“驚喜嗎？”
“你不是想要黑石灣嗎？本家主今天，就讓你長眠于此！”
“這片海，將是你最好的墓地！”
他身后的幾十名護院，也同時拔出了兵刃，明晃晃的刀劍，對準了李萬年和那一百名北營親衛。
甲板上的氣氛，瞬間劍拔弩張！
然而，面對這般情況，李萬年臉上的表情，卻沒有絲毫的變化。
他甚至沒有去看那些虎視眈眈的護院，也沒有去看遠處叫囂的海盜。
他的目光，依舊落在宋之問的臉上。
他看著宋之問那張因為得意而扭曲的臉，突然開口，問了一個毫不相干的問題。
“宋家主，我是真沒想到，你會這么托大，看來你對我李某人，確實是了解的太少了啊。”
“給你一個問題猜猜，你覺得，是你的刀快，還是我的箭快？”
宋之問一愣，還沒明白他這話是什么意思。
下一刻，他便看到李萬年動了。
沒有絲毫的預兆，李萬年手中的酒杯，被他屈指一彈！
那青瓷酒杯，如同出膛的炮彈，帶著尖銳的破空聲，直射宋之問的面門！
宋之問大驚失色，他沒想到李萬年竟敢在這種情況下率先動手。
他身旁的兒子宋濂驚呼一聲“父親小心！”，想上前阻擋，卻哪里來得及？
眼看那酒杯就要砸在宋之問的臉上，一名一直站在宋之問身后的黑衣老者，身形一晃，如鬼魅般擋在了宋之問身前。
他伸出干枯的手掌，一把握住了那只飛旋的酒杯。
“砰！”
一聲悶響，酒杯在他的掌心，碎成了齏粉！
但那巨大的力道，也震得他后退了半步。
黑衣老者抬起頭，露出一張滿是皺紋的臉，一雙三角眼，閃爍著毒蛇般的光芒。
“侯爺好俊的功夫。”他的聲音沙啞難聽，“只可惜，今日，你插翅難飛！”
話音未落，他便如同一只蒼鷹，撲向李萬年！
與此同時，周圍的幾十名宋家護院，也齊聲吶喊，揮舞著刀劍，沖了上來！
周勝嚇得閉上了眼睛。
然而，預想中的慘叫和血光，并沒有出現。
取而代之的，是一片整齊劃一的拔刀聲！
“鏗鏘！”
李萬年身后的一百名北營親衛，在同一時刻，拔出了他們的佩刀！
冰冷的刀光，在甲板上連成一片，如同一道鋼鐵的城墻，將李萬年和周勝，牢牢地護在了身后。
他們的臉上，沒有絲毫的慌亂，只有如同磐石般的冷靜，和面對死亡的漠然。
那名撲向李萬年的黑衣老者，也被兩名親衛隊長，一左一右，死死地攔住！
刀光劍影，瞬間在甲板上交織！
而李萬年，從始至終，都沒有動。
他只是抬起手，對著遠處那混亂不堪的水師船隊，打出了一個手勢。
一個，開戰的手勢。