r“侯爺！成了！全都成了！”
周勝帶著滿面的紅光，腳步輕快地踏入府邸書(shū)房。
他聲音里的激動(dòng)，幾乎要沖破屋頂。
李萬(wàn)年正與慕容嫣然看著一份輿圖。
聞言，他抬起頭，臉上并未露出多少意外的神色，只是平靜地問(wèn)道：
“哦？具體說(shuō)說(shuō)，他們是怎么同意的？”
周勝深吸一口氣，平復(fù)了一下激動(dòng)的心情，這才將事情的經(jīng)過(guò)一五一十地道來(lái)。
他按照李萬(wàn)年的吩咐，先是帶人去了東萊郡最大的王氏船行。
王氏船行的家主王永成，是個(gè)五十多歲，精明干練的胖子。
“剛開(kāi)始，那王永成還跟我打太極，說(shuō)什么祖宗基業(yè)，不能從他手上斷了。
還說(shuō)什么手下的工匠都是跟他幾十年的老人，不習(xí)慣官府的規(guī)矩?！?br/>“我沒(méi)跟他廢話，直接把您的條件擺了出來(lái)?！?br/>周勝學(xué)著當(dāng)時(shí)的樣子，挺直了腰板，
“我告訴他，他的船行，我買(mǎi)了，里面的人，我全要。價(jià)錢(qián)，比原先的價(jià)格翻了一倍。”
“他當(dāng)時(shí)就笑了，說(shuō)我異想天開(kāi)?！?br/>“然后，我就告訴他第二件事?！?br/>周勝的眼睛亮了起來(lái)，
“我告訴他，官營(yíng)造船廠已經(jīng)開(kāi)始重建，用不了多久，我們就能造出比他更好、更快、更便宜的船。到時(shí)候，他的船行，只有死路一條?！?br/>“他臉上的笑就沒(méi)了，但還是嘴硬，說(shuō)我們的船廠二十年沒(méi)動(dòng)靜了，不信能翻出什么花樣?！?br/>周勝說(shuō)到這里，得意地一笑，“最后，我才拋出了您給的那個(gè)殺手锏。”
“我問(wèn)他，想不想當(dāng)官？”
“我告訴他，侯爺您求賢若渴，不拘一格降人才?！?br/>“只要他帶著手下的工匠，真心實(shí)意地為侯爺效力，他和他手下那些技藝最高超的大師傅，經(jīng)過(guò)考核，就有機(jī)會(huì)被授予您說(shuō)的‘匠作少監(jiān)’的官職！”
“雖然只是不入流的末等小官，但那也是官??！是能記入官府名冊(cè)，領(lǐng)一份俸祿的官！”
“我再告訴他，他王永成本人，若是能在此事上立下大功，將來(lái)船廠做大，未必不能當(dāng)上‘匠作監(jiān)丞’，甚至更高的官職！”
李萬(wàn)年看著周勝，平靜的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這個(gè)時(shí)代的工匠，地位低下，即便手藝再好，也終究是“匠戶”，社會(huì)地位遠(yuǎn)不如讀書(shū)人。
能當(dāng)官，哪怕只是一個(gè)不入流的小官，對(duì)他們而言，都是光宗耀祖的巨大榮耀。
“那王永成當(dāng)時(shí)就愣住了，眼睛瞪得跟銅鈴一樣，呼吸都重了。他不敢相信，一個(gè)工匠，竟然也能有當(dāng)官的機(jī)會(huì)?！?br/>“我趁熱打鐵，告訴他，這是他唯一不通過(guò)科舉，就能改變命運(yùn)，讓子孫后代挺直腰桿做人的機(jī)會(huì)。錯(cuò)過(guò)了，就再也沒(méi)有了。”
“然后呢？”慕容嫣然饒有興致地問(wèn)道。
“然后，他就當(dāng)場(chǎng)給我跪下了?！?br/>周勝哈哈大笑，
“哭得一把鼻涕一把淚，說(shuō)愿意將王氏船行的一切，都獻(xiàn)給侯爺，只求侯爺能給他和手下的兄弟們一個(gè)前程。”
“后面的劉家木坊和張家船塢，就更簡(jiǎn)單了。我?guī)е跤莱梢黄疬^(guò)去，他現(xiàn)身說(shuō)法，那兩家連半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，當(dāng)場(chǎng)就同意了。”
“現(xiàn)在，這三家的家主，正在府外候著，等著拜見(jiàn)您呢！”
“做得不錯(cuò)?！崩钊f(wàn)年簡(jiǎn)單的夸贊了一句，隨后站起身，“走，我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)這幾位，未來(lái)的‘官員’。”
郡守府的前廳，王永成、劉大壯、張鐵山三個(gè)在東萊郡跺跺腳，民船市場(chǎng)都要抖三抖的船行老板，此刻卻如同等待面圣的秀才一般，緊張地站著，連大氣都不敢喘。
當(dāng)李萬(wàn)年從后堂走出來(lái)時(shí)，三人立刻躬身下拜。
“草民王永成（劉大壯、張鐵山），拜見(jiàn)侯爺！”
“三位請(qǐng)起?！崩钊f(wàn)年的聲音很溫和，“周勝已經(jīng)將你們的意愿，都告訴了我。你們能深明大義，我很欣慰?！?br/>“為侯爺效力，是我等的榮幸！”王永成連忙表態(tài)，他那肥胖的臉上，堆滿了謙卑的笑容。
“很好。”
李萬(wàn)年走到主位上坐下，目光掃過(guò)三人，
“既然你們選擇了我，我也不會(huì)虧待你們。從今天起，你們?nèi)掖?，正式并入官營(yíng)造船廠。你們本人，暫任船廠副使，協(xié)助三位大師，負(fù)責(zé)具體的生產(chǎn)事宜。”
“你們手下的工匠，按照技藝高低，重新定級(jí)。凡是通過(guò)考核，被評(píng)為‘大師傅’的，一律授予‘匠作少監(jiān)’之職，每月享受官府俸祿。”
三人聽(tīng)到這話，激動(dòng)得渾身發(fā)抖，再次跪倒在地。
“謝侯爺！謝侯爺天恩！”
這不僅僅是錢(qián)的問(wèn)題，這是身份的躍遷！
是從一個(gè)被人瞧不起的匠戶，變成了吃皇糧的官家人！
“都起來(lái)吧?！崩钊f(wàn)年抬了抬手，“我給你們官職，不是讓你們養(yǎng)老的。我要看到你們的本事?！?br/>他看著三人，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“我不管你們以前是怎么造船的。從今天起，一切都要按照新的規(guī)矩來(lái)。我要效率，要質(zhì)量，更要忠誠(chéng)。”
“誰(shuí)要是敢在其中弄虛作假，或者還抱著以前那些小心思，別怪我翻臉不認(rèn)人。”
“草民不敢！我等定當(dāng)鞠躬盡瘁，為侯爺造出最好的船！”王永成三人連忙立下軍令狀。
“好。”李萬(wàn)年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他看向周勝，
“傳我的命令，即日起，東萊官營(yíng)造船廠，正式更名為‘東萊船舶司’，由我親自兼任提督。三位大師為總匠，王永成、劉大壯、張鐵山為副使?！?br/>“船舶司？”周勝愣了一下，這個(gè)名字，聽(tīng)起來(lái)就比“造船廠”要威嚴(yán)得多。
“對(duì)，船舶司?！崩钊f(wàn)年站起身，走到眾人面前，他的眼中，閃爍著一種讓人心悸的光芒。
“我告訴你們，我要的，不僅僅是一個(gè)造船的廠子?！?br/>他環(huán)視著被他氣勢(shì)所懾，不敢言語(yǔ)的眾人。
“我也不僅僅是要造幾艘船，去剿滅那些海上的匪寇。”
李萬(wàn)年一字一句地說(shuō)道。
“我，要在這東萊，建立一個(gè)全新的秩序。一個(gè)屬于我的，海上的秩序！”
“而這船舶司，只是第一步?！?br/>他看著因激動(dòng)和敬畏而滿臉通紅的王永成等人，緩緩開(kāi)口，拋出了一個(gè)更具震撼性的計(jì)劃。
“我準(zhǔn)備在東萊，正式成立‘市舶司’！”
“市舶司？”
這三個(gè)字一出口，整個(gè)大堂之內(nèi)，瞬間安靜了下來(lái)。
無(wú)論是剛剛投誠(chéng)，滿心以為自己即將一步登天的王永成三人，還是站在一旁的周康、周勝父子，臉上都露出了茫然和不解的神色。
這個(gè)詞，對(duì)他們而言，太過(guò)陌生了。
周康作為一郡太守，飽讀詩(shī)書(shū)，此刻也只能在腦海中飛快地搜索著相關(guān)的記憶，卻發(fā)現(xiàn)一片空白。大晏立國(guó)數(shù)百年來(lái)，從未有過(guò)這樣的官署。
不僅是大晏沒(méi)有，大晏之前也沒(méi)有過(guò)。
“侯爺，這……市舶司，是何意？”周康小心翼翼地開(kāi)口詢問(wèn)，他生怕自己的孤陋寡聞，會(huì)惹得這位年輕的侯爺不快。
李萬(wàn)年沒(méi)有直接回答，而是走到了大堂中央，目光掃過(guò)眾人。
“你們知道，我們腳下的這片土地，最大的優(yōu)勢(shì)是什么嗎？”
眾人面面相覷，不敢作答。
“是海！”李萬(wàn)年一字一句地說(shuō)道，聲音中帶著一種不容置疑的力量。
“無(wú)垠的大海！大海之中，有無(wú)盡的財(cái)富！”
“我們大晏，物產(chǎn)豐饒，絲綢、瓷器、茶葉，哪一樣不是海外諸國(guó)夢(mèng)寐以求的珍品？而海外的香料、寶石、奇珍異物，在我們這里，也同樣價(jià)值連城?！?br/>“以往，這些生意，都被誰(shuí)掌控著？”李萬(wàn)年看向王永成等人。
王永成心中一凜，連忙低頭道：
“回侯爺，以往……以往都是些膽大的海商，私下里出海，與海外諸國(guó)交易。還有……還有一些，是與海盜勾結(jié)，做的走私買(mǎi)賣(mài)?！?br/>“說(shuō)得好。”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“私下交易，走私買(mǎi)賣(mài)。朝廷不僅收不到一文錢(qián)的稅，還要承擔(dān)海盜滋擾沿海的風(fēng)險(xiǎn)。”
“百姓，更是得不到半點(diǎn)好處。所有的利潤(rùn)，都被那些膽大包天的商賈和士紳，以及窮兇極惡的海盜，吞進(jìn)了自己的肚子里?！?br/>他的聲音冷了下來(lái)，“宋家，就是一個(gè)最好的例子?？恐Ｉ系纳?，短短幾十年，就積累了如此龐大的家產(chǎn)，光是現(xiàn)銀，就有數(shù)百萬(wàn)兩?！?br/>“”可東萊的百姓呢？依舊是食不果腹，衣不蔽體?！?br/>“樣的情況，我不喜歡?！崩钊f(wàn)年看著眾人，“所以，我要改變它?！?br/>“從今天起，東萊郡，乃至未來(lái)我治下所有的沿?？たh，一切出海貿(mào)易，都必須由我說(shuō)了算！”
“這，就是市舶司的由來(lái)?！?br/>“市舶司，將是專(zhuān)門(mén)管理所有海上貿(mào)易的官署。它的職責(zé)，就是為所有出海的商船，登記造冊(cè)，發(fā)放‘船引’，也就是出海許可?！?br/>“凡是沒(méi)有船引，私自出海的，一律按海盜論處！”
“所有經(jīng)過(guò)市舶司許可的商船，在海外貿(mào)易歸來(lái)后，都必須到指定港口停泊，由市舶司的官員，對(duì)其貨物進(jìn)行查驗(yàn)，并抽取三成的稅?！?br/>“這三成稅，一成，歸我滄州府庫(kù)。一成，用于船舶司造船、養(yǎng)護(hù)艦隊(duì)。剩下的一成，則直接納入東萊郡府庫(kù)，用于本地的民生建設(shè)。”
李萬(wàn)年的話，如同一顆顆驚雷，在眾人耳邊炸響。
周康的呼吸，瞬間變得急促起來(lái)。
三成稅！
僅僅是這三成稅里的一成，就足以讓東萊郡的財(cái)政，發(fā)生翻天覆地的變化！
這意味著他將有足夠的錢(qián)，去修路，去興修水利，去做出真正的政績(jī)！
而王永成等人，則是聽(tīng)得心驚肉跳。
他們都是做船只生意的，自然明白這海上貿(mào)易的利潤(rùn)有多么驚人。
李萬(wàn)年這一手，等于是將所有海商的脖子，都掐在了自己手里。
三成的稅，看似很高，但相比于以前被海盜盤(pán)剝，以及各種打點(diǎn)關(guān)節(jié)的灰色支出，其實(shí)并不算高。
最關(guān)鍵的是，李萬(wàn)年后面還有一句話。
“當(dāng)然，有罰，也有賞?！崩钊f(wàn)年繼續(xù)說(shuō)道，“凡是在市舶司登記，并按規(guī)矩納稅的商船，都將受到我東萊水師的保護(hù)?！?br/>“在近海，我保他們平安。若有海盜敢劫掠我們的商船，我必將其連根拔起！”
“遠(yuǎn)航的商船，市舶司也可以根據(jù)其規(guī)模和航線，派出戰(zhàn)船護(hù)航！當(dāng)然，這需要額外付費(fèi)?！?br/>此言一出，王永成等人眼中，瞬間迸發(fā)出了炙熱的光芒。
安全！
對(duì)于所有海商而言，這才是最重要，也最奢侈的東西！
李萬(wàn)年這一手，等于是用武力，為海上貿(mào)易，建立了一套全新的秩序。
順從這個(gè)秩序的人，可以安安穩(wěn)穩(wěn)地賺錢(qián)。而違背這個(gè)秩序的人，將面對(duì)他無(wú)情的打擊。
“侯爺英明！”
周勝第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他激動(dòng)地躬身行禮，
“此舉，乃是開(kāi)天辟地之創(chuàng)舉！既能充盈府庫(kù)，又能強(qiáng)盛水師，更能保境安民！一舉三得！”
李萬(wàn)年看了周勝一眼，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“周勝，我問(wèn)你，你愿不愿意，來(lái)挑起這個(gè)擔(dān)子？”
周勝一愣，隨即心臟狂跳起來(lái)，“侯爺?shù)囊馑际恰?br/>“我正式任命你，為東萊市舶司第一任提舉，正七品官職?！崩钊f(wàn)年平靜地說(shuō)道，“負(fù)責(zé)市舶司的一切籌建和管理事宜?！?br/>“轟！”
周勝只覺(jué)得自己的腦子，像是被一道閃電劈中。
市舶司提舉！正七品！
他今年才二十出頭，竟然一步登天，成了一個(gè)執(zhí)掌一方經(jīng)濟(jì)命脈的實(shí)權(quán)官員！
這……這簡(jiǎn)直比做夢(mèng)還要不真實(shí)！
他父親周康，在官場(chǎng)摸爬滾滾了半輩子，如今也不過(guò)是個(gè)五品的郡守。而他，僅僅辦妥了一件差事，就得到了如此破格的提拔！
“侯爺……我……我何德何能……”周勝激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，眼眶都紅了。
“我說(shuō)你能，你就能。”
李萬(wàn)年的聲音，帶著不容置疑的威嚴(yán)，
“我給你權(quán)力，給你銀子，給你人。我只要你，在最短的時(shí)間內(nèi)，讓這個(gè)市舶司，真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)?！?br/>“我要你，為我起草市舶司的詳細(xì)規(guī)章，設(shè)計(jì)出海的船引，勘察出最合適的貿(mào)易港口。”
“你，敢不敢接？”
周勝深吸一口氣，將所有的激動(dòng)和惶恐，都?jí)毫讼氯ァ?br/>他猛地單膝跪地，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，卻充滿了前所未有的堅(jiān)定。
“承蒙侯爺信賴，周勝，萬(wàn)死不辭！”
李萬(wàn)年滿意地將他扶起。
就在這時(shí)，一名錦衣衛(wèi)校尉，快步從門(mén)外走入，徑直來(lái)到慕容嫣然身邊，低聲耳語(yǔ)了幾句。
慕容嫣然的臉色，微微一變。
她走到李萬(wàn)年身邊，聲音壓低了幾分，但大堂內(nèi)的眾人，還是能隱約聽(tīng)到。
“侯爺，剛收到的密報(bào)?！?br/>“東海十三塢，剩下的十二家，有動(dòng)靜了?！?br/>李二牛聞言，眼睛一亮，上前一步：“他們想給黑鯊幫報(bào)仇？”
慕容嫣然搖了搖頭，神情凝重。
“不，根據(jù)我們安插在里面的線人回報(bào)，他們正在一個(gè)叫‘鬼霧島’的地方秘密集會(huì)?！?br/>“他們不是要報(bào)仇?！?br/>“他們是要，瓜分黑鯊幫留下的地盤(pán)和航線?！?br/>她頓了頓，補(bǔ)充了一句。
“而且，他們好像……還想聯(lián)合起來(lái)，給我們一個(gè)下馬威?！?br/>慕容嫣然的話，讓大堂內(nèi)剛剛升起的喜悅氣氛，瞬間冷卻了下來(lái)。
東海十三塢！
雖然普通百姓對(duì)這個(gè)名字陌生，但他們已經(jīng)對(duì)這個(gè)名號(hào)有所了解了。
黑鯊幫在東萊郡，以及附近沿海郡縣，都是一個(gè)能讓小兒止啼的存在。
但對(duì)于整個(gè)東海十三塢而言，黑鯊幫卻只是這十三分之一。
很顯然。
黑鯊幫的覆滅，不僅沒(méi)有震懾住他們，反而激起了他們更大的貪欲。
“下馬威？”李二牛第一個(gè)按捺不住，他那砂鍋大的拳頭，捏得咯咯作響。
“他娘的！一群不知死活的雜碎！咱們剛端了一個(gè)黑鯊幫，他們就敢跳出來(lái)！真當(dāng)咱們北營(yíng)的刀不利嗎？”
他上前一步，對(duì)著李萬(wàn)年抱拳請(qǐng)命：
“侯爺！給我五千兵馬！不！三千就夠了！再給我?guī)姿掖?！我?guī)耍苯託⒌侥莻€(gè)什么鬼霧島，把那十二家，給他一鍋端了！”
“讓這幫王八蛋知道知道，誰(shuí)才是這片海上的爺爺！”
李二牛的豪言壯語(yǔ)，讓剛剛被提拔的王永成等人，聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)。這位將軍，還真是殺氣騰騰。
王青山皺了皺眉，沉聲說(shuō)道：“二牛，不可魯莽?！?br/>他轉(zhuǎn)向李萬(wàn)年，分析道：
“侯爺，我們對(duì)那些海盜的老巢，幾乎一無(wú)所知。鬼霧島，聽(tīng)名字就知道，必然是地形復(fù)雜，易守難攻之地。而且，十二家海盜聯(lián)手，人數(shù)至少在萬(wàn)人以上。我們貿(mào)然出擊，恐怕會(huì)吃大虧。”
“怕什么！兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩！在咱們北營(yíng)的鐵蹄面前，什么地形都是白搭！”李二牛不服氣地反駁。
“這是在海上，不是在草原?！蓖跚嗌嚼潇o地提醒他。
李萬(wàn)年沒(méi)有說(shuō)話，他示意兩人稍安勿躁，然后將目光投向了站在一旁，一直沉默不語(yǔ)的林默。
“林默，你是水師都尉，你說(shuō)說(shuō)你的看法。”
被點(diǎn)到名字，林默上前一步，神情嚴(yán)肅地躬身道：“啟稟侯爺，末將認(rèn)為，現(xiàn)在，我們不宜主動(dòng)出擊?！?br/>“為何？”
“侯爺，我們現(xiàn)在的水師，看似有一千五百人，但其中，真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，懂得海戰(zhàn)的，只有原水師營(yíng)那幾百名老兵，和您調(diào)撥來(lái)的五百北營(yíng)銳士。”
“黑石灣一戰(zhàn)，我們能贏，靠的是您的計(jì)策，是床弩的威力，更是出其不意。”
“但現(xiàn)在，整個(gè)東海的海盜，都知道了我們的存在。他們有了防備?！?br/>“一旦我們?cè)诖蠛Ｉ吓c他們?cè)庥觯娼討?zhàn)，我們的人數(shù)、船只、以及海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，都處于絕對(duì)的劣勢(shì)。”
林默的話，像一盆冷水，澆在了李二牛的頭上。
他雖然魯莽，但不是傻子。林默說(shuō)的是事實(shí)。打仗，光靠一腔熱血是不夠的。
“那怎么辦？難道就眼睜睜地看著他們聯(lián)合起來(lái)，騎到我們頭上來(lái)拉屎？”李二牛憋屈地說(shuō)道。
李萬(wàn)年笑了笑，他走到輿圖前，看著上面那個(gè)被標(biāo)記為“鬼霧島”的紅點(diǎn)。
“硬碰硬，確實(shí)不是上策。”他緩緩開(kāi)口，“但這不代表，我們什么都不做?！?br/>“一群為了利益而聚集起來(lái)的豺狼，他們之間，真的能同心同德嗎？”
李萬(wàn)年的嘴角，勾起一抹深邃的弧度。
他轉(zhuǎn)頭看向慕容嫣然，“嫣然，我需要你的錦衣衛(wèi)，去做一件事?！?br/>慕容嫣然上前一步，嫵媚一笑：“侯爺請(qǐng)講?！?br/>“我要你，動(dòng)用一切力量，去挑撥離間?！?br/>李萬(wàn)年眼中閃過(guò)一道寒光，
“去放大他們之間的矛盾。比如，黑鯊幫的地盤(pán)，誰(shuí)占大頭，誰(shuí)占小頭？繳獲的財(cái)物，怎么分？”
“我要讓他們的結(jié)盟，從一開(kāi)始，就充滿猜忌和裂痕?！?br/>“我還要你，找到其中最貪婪，也最膽小的那幾家?！?br/>“告訴他們，只要他們?cè)敢鉃槲易鍪拢陉P(guān)鍵時(shí)刻，捅其他人一刀?！?br/>“我不但可以既往不咎，甚至可以扶持他們，去吞并其他海盜的地盤(pán)。”
“對(duì)付一群豺狼，最好的辦法，不是用刀去砍，而是扔給他們一塊帶毒的肉。讓他們自己，為了搶食，而互相撕咬。”
李萬(wàn)年的計(jì)策，讓在場(chǎng)的所有人，都感到一陣寒意。
這招“驅(qū)虎吞狼”，實(shí)在是太陰狠，但只要能成功施展，也是最有效的。
慕容嫣然的眼中，異彩連連。
“侯爺放心，這件事，嫣然保證辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?！彼孕诺卣f(shuō)道。
“好?！崩钊f(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過(guò)，”慕容嫣然話鋒一轉(zhuǎn)，神情又變得凝重起來(lái)，“侯爺，錦衣衛(wèi)還查到了另外一件事，或許比海盜結(jié)盟，更加棘手?！?br/>“說(shuō)?！?br/>“這次十二塢集會(huì)，并非是他們自發(fā)的行為。”慕容嫣然沉聲說(shuō)道。
“在他們背后，有一個(gè)撮合者?！?br/>“誰(shuí)？”李萬(wàn)年的眉頭，微微皺起。
“一個(gè)同樣靠海吃飯的大家族。”慕容嫣然吐出了一個(gè)名字。
“東?？さ腻X(qián)家?！?br/>“錢(qián)家？”周康驚呼出聲，“可是那個(gè)號(hào)稱(chēng)‘東海第一家’，掌控著大晏七成私鹽生意的錢(qián)家？”
“正是他們。”
慕容嫣然點(diǎn)頭確認(rèn)，
“根據(jù)線報(bào)，是錢(qián)家家主錢(qián)德海，派出了使者，游說(shuō)十二塢的頭目，許以重利，才促成了這次結(jié)盟?！?br/>大堂內(nèi)的氣氛，瞬間變得無(wú)比壓抑。
如果說(shuō)東海十三塢，是海上的十三頭豺狼。那么這個(gè)東海錢(qián)家，就是一頭盤(pán)踞在沿海，喂養(yǎng)著無(wú)數(shù)豺狼的猛虎！
他們的勢(shì)力，遠(yuǎn)非東萊郡一個(gè)宋家可以比擬。
“他們?yōu)槭裁匆@么做？”李二牛不解地問(wèn)道。
“因?yàn)椋覀儎?dòng)了他們的蛋糕。”王青山一針見(jiàn)血地指出，“侯爺要在東萊清查田畝，一體納糧，還要整頓水師，重建海權(quán)。”
“這些舉措，一旦成功，并且推廣開(kāi)來(lái)，對(duì)錢(qián)家這種靠著走私和土地兼并為生的家族來(lái)說(shuō)，是致命的打擊?！?br/>“所以，猜到了咱們要搞大動(dòng)作的他們，必須要在我們成功之前，將我們徹底扼殺在搖籃里。”
李萬(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭。
他知道，自己推行新政，必然會(huì)觸動(dòng)無(wú)數(shù)人的利益。與士紳豪族的斗爭(zhēng)，從滄州開(kāi)始，就從未停止。
只是他沒(méi)想到，對(duì)方的反擊，會(huì)來(lái)得這么快。
不過(guò)，有反應(yīng)也好，證明對(duì)方是真怕?。?br/>就在這時(shí)，一名親衛(wèi)，從門(mén)外匆匆跑了進(jìn)來(lái)。
“啟稟侯爺！府外有一人求見(jiàn)，自稱(chēng)是東?？ゅX(qián)家的管事，奉家主之命，前來(lái)為侯爺送上一份請(qǐng)柬！”
請(qǐng)柬？
眾人都是一愣。
李萬(wàn)年眼中精光一閃，“帶上來(lái)?！?br/>片刻之后，一個(gè)穿著華服，神態(tài)倨傲的中年管事，被帶了進(jìn)來(lái)。他對(duì)著李萬(wàn)年，只是不咸不淡地拱了拱手。
“李侯爺，我家主人聽(tīng)聞侯爺神威，平定了東萊匪患，為沿海商路造福。我家主人不勝欣喜，特在東?？づe辦‘沿海商盟大會(huì)’，邀請(qǐng)沿海各郡有頭有臉的人物，共商大計(jì)?！?br/>他從袖中，掏出一份燙金的請(qǐng)柬，遞了上來(lái)。
“我家主人說(shuō)，侯爺乃是北境柱石，如今又坐鎮(zhèn)東萊，這商盟大會(huì)，若是沒(méi)有侯爺參加，便失色不少。還望侯爺，務(wù)必賞光。”
這番話說(shuō)得客氣，但那高高在上的姿態(tài)，卻充滿了挑釁的意味。
這哪里是請(qǐng)柬，這分明是一封戰(zhàn)書(shū)！
李二牛的拳頭，再次捏緊，他死死地盯著那個(gè)管事，恨不得現(xiàn)在就一拳打爆他的頭。
李萬(wàn)年卻笑了。
他接過(guò)請(qǐng)柬，打開(kāi)看了一眼，然后平靜地對(duì)那名管事說(shuō)道：
“回去告訴你家主人?！?br/>“他的邀請(qǐng)，我接了?！?br/>“告訴他，本侯，會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴宴?！?br/>當(dāng)錢(qián)家管事帶著一臉得意的神情，昂首挺胸地離開(kāi)郡守府后，大堂之內(nèi)，瞬間炸開(kāi)了鍋。
“侯爺！不可?。　?br/>周康第一個(gè)站了出來(lái)，他那張平日里還算鎮(zhèn)定的臉上，此刻寫(xiě)滿了焦慮。
“這錢(qián)家，明顯是黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心！他們既然聯(lián)合了十二塢的海盜，又設(shè)下這個(gè)什么‘商盟大會(huì)’，這擺明了就是為您準(zhǔn)備的一個(gè)陷阱??！”
“是啊，侯爺！”
李二牛也急了，他那洪鐘般的聲音，震得人耳朵嗡嗡作響，
“這不就是鴻門(mén)宴嗎？您要是去了，那不是自投羅網(wǎng)？到時(shí)候他們把門(mén)一關(guān)，放狗咬人，咱們可就叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了！”
王青山雖然沒(méi)有說(shuō)話，但緊皺的眉頭，也表明了他的態(tài)度。他同樣不贊成李萬(wàn)年去冒這個(gè)險(xiǎn)。
“陷阱？”李萬(wàn)年放下手中的請(qǐng)柬，臉上帶著一絲玩味的笑容，“我當(dāng)然知道這是陷阱。”
他站起身，走到眾人面前，目光掃過(guò)一張張擔(dān)憂的臉。
“錢(qián)家費(fèi)盡心機(jī)，又是聯(lián)合海盜，又是舉辦大會(huì)，布下這么大一個(gè)局。他們想做什么？”
“他們想殺您！”李二牛脫口而出。
“不，不完全是。”李萬(wàn)年搖了搖頭，“殺我，只是其中一個(gè)目的。而且，是最蠢的一個(gè)目的?！?br/>“我乃是朝廷親封的關(guān)內(nèi)侯，平定燕王之亂的功臣。他們?nèi)羰窃谧约旱牡乇P(pán)上殺了我，那就是公然謀反，罪同叛國(guó)。”
“雖然如今朝廷動(dòng)蕩，但在這個(gè)節(jié)骨眼上，他們也不敢這么做。”
“錢(qián)家家主錢(qián)德海，但凡還有一點(diǎn)腦子，就不會(huì)做得這么明顯。”
眾人聞言，都愣住了。侯爺說(shuō)得有道理，刺殺一個(gè)手握重兵的實(shí)權(quán)侯爺，這個(gè)罪名，就算是錢(qián)家，也擔(dān)不起。
“那他們想干什么？”周勝不解地問(wèn)道。
“他們想讓我，顏面盡失?！崩钊f(wàn)年一針見(jiàn)血地指出。
“他們想在所謂的‘商盟大會(huì)’上，當(dāng)著所有沿海士紳豪族的面，逼我讓步，逼我低頭。他們要逼我，撤銷(xiāo)在東萊推行的新政，解散剛剛成立的市舶司。”
“他們要用這種方式，告訴所有人，這片大海，到底誰(shuí)說(shuō)了算?！?br/>“只要我低了頭，我的威信，便會(huì)一落千丈。我推行的所有政策，都會(huì)成為一紙空文。而他們錢(qián)家，則會(huì)名正言順地，成為整個(gè)大晏沿海的‘無(wú)冕之王’?！?br/>“當(dāng)然，”李萬(wàn)年的聲音冷了下來(lái)，“如果我不肯低頭，他們也不介意，用一些‘意外’的方式，讓我永遠(yuǎn)地留在東?？ぁ！?br/>經(jīng)過(guò)李萬(wàn)年這么一分析，眾人頓時(shí)恍然大悟。
錢(qián)家的計(jì)策，陰險(xiǎn)至極。無(wú)論李萬(wàn)年去或不去，他們似乎都立于不敗之地。
去，就是自投羅網(wǎng)，任人宰割。
不去，就是示弱，是膽怯。他這個(gè)關(guān)內(nèi)侯，連一個(gè)士紳家族的邀請(qǐng)都不敢接，以后還怎么在沿海立足？
他推行的市舶司，更會(huì)成為一個(gè)笑話。
“這……這可如何是好？”周康急得在原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“這錢(qián)家，真是欺人太甚！”
“欺人太甚？”李萬(wàn)年冷笑一聲，“他們不是欺人太甚，他們是給了我一個(gè)，千載難逢的機(jī)會(huì)。”
“機(jī)會(huì)？”李二牛撓了撓頭，滿臉疑惑。
“一個(gè)將他們，連同那些心懷不軌的海盜，一網(wǎng)打盡的機(jī)會(huì)?！崩钊f(wàn)年的眼中，閃爍著獵人看到獵物時(shí)的興奮光芒。
他走到輿圖前，手指點(diǎn)在了東海郡的位置上。
“錢(qián)家以為，他們?cè)诘谖鍖樱阌?jì)好了一切。他們卻不知道，我從一開(kāi)始，就沒(méi)打算跟他們，在同一個(gè)棋盤(pán)上下棋?！?br/>“他們想辦這個(gè)宴，那我就去赴宴?！?br/>李萬(wàn)年轉(zhuǎn)過(guò)身，看著自己手下這些核心的文臣武將。
“但誰(shuí)是獵人，誰(shuí)是獵物，還說(shuō)不定呢?！?br/>他的目光，充滿了強(qiáng)大的自信，瞬間感染了在場(chǎng)的所有人。原本緊張壓抑的氣氛，也為之一松。
是啊，他們眼前的這位侯爺，何曾打過(guò)無(wú)準(zhǔn)備之仗？從清查滄州士紳，到平定燕王之亂，哪一次，不是在看似不可能的絕境中，完成了驚天逆轉(zhuǎn)？
“侯爺，您打算怎么做？”王青山沉聲問(wèn)道，他的眼中，已經(jīng)重新燃起了戰(zhàn)意。
“很簡(jiǎn)單?！崩钊f(wàn)年說(shuō)道，“他打他的，我打我的?！?br/>“他不是要開(kāi)大會(huì)嗎？那我就去參加?！?br/>“不過(guò)，在我去參加大會(huì)之前，有幾件事，需要你們?nèi)マk。”
李萬(wàn)年看向王青山，
“王青山，你立刻返回滄州，從北營(yíng)本部，秘密抽調(diào)五千精銳騎兵?！?br/>“不要驚動(dòng)任何人，繞開(kāi)所有城池，沿著山間小路，給我急行軍，趕到東?？ひ晕魑迨锏臇|門(mén)山，埋伏待命。”
“是！”王青山大聲領(lǐng)命。
“李二牛！”
“末將在！”
“你和林默，即刻返回船舶司。將我們所有能動(dòng)的船，全都開(kāi)出來(lái)！包括那些剛剛修復(fù)的，和繳獲的海盜船！再帶上水師的所有士兵，以及那兩千名降卒?！?br/>“你們沿著海岸線，秘密南下。同樣，在大會(huì)開(kāi)始的那天，給我抵達(dá)東海郡外海的‘亂石島’，封鎖住整個(gè)東海港！”
“是！”李二牛和林默齊聲應(yīng)道。
“慕容嫣然！”
“妾身在。”慕容嫣然上前一步。
“你的錦衣衛(wèi)，全力運(yùn)轉(zhuǎn)。我要你的人，滲透進(jìn)東?？さ拿恳粋€(gè)角落。我要知道錢(qián)家所有的兵力部署，城防情況。我還要你，繼續(xù)挑撥那些海盜的關(guān)系。我要在大會(huì)開(kāi)始之前，讓他們之間，已經(jīng)埋下互相猜忌的種子?！?br/>“遵命?！?br/>“周康，周勝?！?br/>“下官在！”父子二人連忙應(yīng)道。
“你們父子，留守東萊。周康，你負(fù)責(zé)安撫民心，保證地方穩(wěn)定。周勝，市舶司和船舶司的籌建，不能停！我要在我回來(lái)的時(shí)候，看到第一艘巡哨船下水！”
“是！侯爺！”
李萬(wàn)年有條不紊地，下達(dá)了一連串的命令。一個(gè)針對(duì)錢(qián)家和十二塢海盜的巨大包圍網(wǎng)，正在悄然形成。
所有人都領(lǐng)命而去，大堂內(nèi)，只剩下了李萬(wàn)年和慕容嫣然。
慕容嫣然走到李萬(wàn)年身后，伸出纖纖玉手，為他輕輕地按揉著太陽(yáng)穴。
“侯爺，您這是要……畢其功于一役啊。”她的聲音，帶著一絲感嘆。
“既然他們把刀遞到了我的手上，我沒(méi)有不接的道理。”李萬(wàn)年閉著眼睛，享受著她的服務(wù)。
“可是，您親身赴宴，還是太危險(xiǎn)了?！蹦饺萱倘坏难壑校W過(guò)一絲擔(dān)憂。
“不入虎穴，焉得虎子？”
李萬(wàn)年睜開(kāi)眼，握住她的手，
“最危險(xiǎn)的地方，才是最安全的地方。我就是要讓他們看到，我只帶了百十個(gè)親衛(wèi)，就敢深入龍?zhí)痘⒀āＫ麄儾艜?huì)放松警惕，才會(huì)把所有的注意力，都集中在我的身上。”
“這樣，青山和二牛他們的行動(dòng)，才會(huì)更加順利。”
慕容嫣然還想說(shuō)什么，但看著李萬(wàn)年那堅(jiān)定的眼神，她知道，自己勸不動(dòng)他。
她只能幽幽一嘆，“那侯爺，您一定要多加小心。”