艦隊犁開碧波，向著那片未知的海域進發。
鎮海號的甲板上，海風鼓蕩著李萬年的玄色大氅，發出獵獵的聲響。
他沒有穿戴那身沉重的帥鎧，只著一身方便行動的常服，腰間掛著一把劍，整個人透著一股閑庭信步的從容。
張靜姝站在他身側不遠處，一身淡紫色的勁裝勾勒出她窈窕而又不失英氣的身段。
她第一次以這樣的身份，站在這樣一艘巨艦的船頭，與一個男人并肩眺望無垠的大海。
海風吹拂著她的發梢，也吹亂了她的心。
碼頭上那些百姓炙熱的目光，甲板上將士們崇敬的眼神，以及身邊這個男人身上散發出的，那種仿佛能將天地都踩在腳下的氣魄，都讓她感到一種前所未有的震撼與……心安。
“怕嗎？”李萬年沒有回頭，聲音平淡地傳來。
“啊？”張靜姝愣了一下，隨即反應過來，搖了搖頭，“不怕。”
“是不怕，還是不敢怕？”李萬年轉過頭，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
張靜姝的臉頰微微一熱，她迎上李萬年的目光，那雙眼睛深邃得像是要把人的靈魂都吸進去。
她鼓起勇氣，認真地說道：
“起初有些……緊張。但現在，站在這里，看著我們的船隊，看著侯爺您，便什么都不怕了。”
這話說得坦誠，帶著幾分小女兒家的依賴，卻又不顯矯揉造作。
李萬年笑了笑，沒再繼續這個話題，轉而指著前方那片在陽光下波光粼粼的海面：
“看到那片海了嗎？”
“它很美，也很危險。它能孕育生命，也能吞噬一切。”
“我們要做的事，就是給它立下規矩。”
“給海立規矩？”張靜姝喃喃自語，覺得這個說法既新鮮又霸道。
“對。”李萬年點頭，“讓我們的船，能去任何想去的地方。讓我們的貨物，能賣到天涯海角。讓這片海，只為我們所用。這，就是規矩。”
他說話的語氣很平淡，卻讓張靜姝聽得心潮澎湃。
這個男人，他的眼光，早已越過了小小的燕地七郡，越過了大晏的疆土，投向了這片更為廣闊的蔚藍。
“侯爺！侯爺！您快看！”
一個咋咋呼呼的聲音打斷了兩人的交談。
新兵蛋子慕定川扶著船舷，臉色煞白，一手捂著嘴，一手指著遠處的海面，眼中卻滿是興奮。
“什么事大驚小怪的？”李二牛走過去，蒲扇般的大手在他后腦勺上拍了一下，“剛吐完就有力氣了？”
慕定川被拍得一個趔趄，卻顧不上抱怨，指著遠處喊道：
“海豚！好多海豚！它們在跟著我們的船！”
眾人順著他指的方向看去，果然看到一群灰色的海豚躍出水面，在艦隊兩側追逐嬉戲，劃出一道道優美的弧線。
這番景象，讓船上許多第一次見到這一幕的北地士兵都發出了驚奇的呼聲。
就連那些久在海上的老水手，也露出了會心的笑容。
緊張肅殺的氣氛，被這群海洋的精靈沖淡了不少。
“沒出息的樣子。”
李萬年嘴上斥了一句，臉上卻也帶著笑意。
他看向慕定川，這小子在軍營里被林默操練了幾天，人黑了也瘦了，但那股子桀驁不馴的勁兒被磨掉了不少，眼神里多了幾分堅毅。
“報告侯爺！”
林默快步走來，神情嚴肅，
“前方即將進入‘鬼愁礁’海域，此處暗礁密布，水道狹窄，且常有海霧，是否減速慢行？”
“鬼愁礁？”李萬年挑了挑眉，這個名字倒是挺形象。
張靜姝立刻上前一步，從懷中取出一卷海圖，在甲板上展開，指著上面一處標記著紅色叉號的區域：
“侯爺，這里就是鬼愁礁。”
“根據我們搜集到的情報，這條新航線最大的風險就在此處。”
“尋常商船，若無熟悉水路的老船工領航，極易觸礁沉沒。”
李萬年俯身看去，只見圖上那片海域犬牙交錯，水道如同迷宮般復雜。
他點了點頭，對林默下令：
“傳令下去，艦隊收縮陣型，呈一字長蛇陣，由鎮海號領航。”
“所有巡哨船打開弩窗，弓弩手戒備。”
“另外，讓公輸大師他們，給那十門‘神威將軍’，都填上彈藥。”
“填彈？”林默一愣。
“對，填開花彈。”李萬年的聲音很平靜。
眾人心中皆是一凜。
還未見敵蹤，便直接準備動用這等大殺器，侯爺是不是太過謹慎了？
還是說，侯爺早就已經得到了他們所不知道的消息？
雖然心中疑惑。
但軍令如山。
林默不敢多問，立刻傳令下去。
艦隊緩緩駛入鬼愁礁海域。
周圍的景象陡然一變，嶙峋的黑色礁石從海中突兀地冒出，形狀千奇百怪，如同遠古巨獸的獠牙。
海面上不知何時升起了淡淡的薄霧，能見度迅速降低，氣氛也變得壓抑起來。
船上的士兵們停止了說笑，一個個握緊了手中的兵器，警惕地掃視著四周。
“這鬼地方，看得人心里發毛。”李二牛嘀咕了一句，握著鬼頭刀的手緊了緊。
時間一點點過去，艦隊在狹窄的水道中穿行，除了呼嘯的海風和拍打礁石的浪濤聲，四周一片死寂。
就在眾人以為只是虛驚一場，即將穿過這片海域時，異變陡生！
“嗚——”
一聲尖銳刺耳的螺號聲，從左前方的濃霧中猛地響起，仿佛鬼哭狼嚎。
緊接著，右后方，正前方，幾乎是同一時間，四面八方都響起了回應的螺號聲！
“敵襲！”
林默的怒吼聲響徹甲板。
話音未落，只見兩側的濃霧中，猛地沖出數十艘體型不大，卻異常靈活的黑色快船！
這些船如同水中的毒蛇，借助礁石的掩護，以驚人的速度向著李萬年的艦隊包抄而來。
船上的海盜一個個袒胸露背，面目猙獰，手中揮舞著各式各樣的兵器，發出野獸般的嚎叫。
“哈哈哈！北邊來的肥羊，落進爺爺的口袋里了！”
“兄弟們，沖啊！男的剁碎了喂魚，女的留下給大當家享用！”
污言穢語伴隨著漫天的箭雨，向著艦隊傾瀉而來。
“舉盾！反擊！”
林默臨危不亂，大聲指揮著。
狼牙巡哨船上的士兵們迅速反應，舉起早就準備好的大盾，組成龜甲陣，將箭雨擋在外面。同時，船上的床弩和弓弩手也開始向外還擊。
一時間，箭矢破空之聲不絕于耳，慘叫聲、吶喊聲混雜在一起。
“侯爺，是‘鬼手’的人！”
一名從黑鯊幫收編過來的老海盜臉色煞白地喊道，
“他們的頭兒叫魏無涯，不屬于東海十三塢，但卻絕對是一個非常難纏的家伙！他們對鬼愁礁了如指掌，最擅長用濃霧和暗礁打埋伏！”
“慌什么！”李萬年冷哼一聲，臉上沒有絲毫波瀾。
他站在船頭，任憑海風吹拂，目光銳利如鷹，掃視著整個戰場。
他的【鷹眼】在持續的耕耘后，已經升到了lv2。
而在2級的【鷹眼】技能的加持下，濃霧在他眼中的遮蔽效果倒是比常人輕了不少。
他能看到，敵人的船只數量遠不止眼前這數十艘。
在更遠處的礁石群后，還隱藏著一支規模更大的主力船隊，顯然是準備等他們陣腳一亂，再發動致命一擊。
這是一個精心布置的口袋陣。
換做任何一支普通的艦隊，此刻恐怕都已陷入絕望。
但可惜，李萬年早就已經得到了消息，有備而來。
他轉頭看向身旁的張靜姝，發現她雖然臉色有些發白，緊緊握著船舷的指節也有些泛白，但眼神中卻沒有多少恐懼，更多的是一種緊張和好奇。
“怕了？”他又問了一遍。
張靜姝深吸一口氣，搖了搖頭，目光卻緊緊盯著遠處廝殺的戰場：“他們……有多少人？”
“藏起來的加起來，大概三千人左右。算是一股不小的勢力了。”李萬年語氣輕松得像是在談論天氣。
他再次轉過頭，看向炮位上早已準備就緒的公輸徹和葛玄，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個甲板。
“公輸大師，葛道長。”
“在！”兩人齊聲應道。
“左前方，方位角三十，距離三百步，三號開花彈，一發，給他們點個燈。”
“右后方，方位角一百二十，距離三百五十步，五號開花彈，一發，讓他們也暖和暖和。”
李萬年沒有用任何測量工具，僅憑一雙肉眼，便精準地報出了兩個隱藏在濃霧中的海盜指揮船的坐標。
公輸徹和葛玄雖然心中驚疑，但出于對李萬年的絕對信任，沒有絲毫猶豫。
“遵命！”
兩名炮手迅速根據指令，調整著黑洞洞的炮口。
“開炮！”
隨著葛玄一聲令下，兩名負責點火的士兵將手中的火把猛地戳向引信。
“轟！轟！”
兩聲前所未有的巨大轟鳴，瞬間壓過了戰場上所有的聲音！
鎮海號巨大的船身都為之一震。甲板上的眾人只覺得耳中嗡嗡作響，心臟都仿佛被重錘狠狠砸了一下。
慕定川更是嚇得一屁股坐在地上，臉色比剛才吐的時候還要難看。
兩顆拖著淡淡青煙的黑色鐵球，以肉眼難以捕捉的速度，呼嘯著劃破長空，精準地落入了李萬年所說的兩個方位。
下一瞬，兩團巨大的火球，在濃霧中猛地爆開！
炙熱的火光如同兩輪小太陽，瞬間驅散了周圍的濃霧。
無數燒得焦黑的木板、殘破的船帆，以及被撕碎的肢體，被狂暴的沖擊波拋向半空中，如下了一場血腥的暴雨。
原本還在狂妄叫囂的海盜，像是被施了定身法一般，所有的聲音戛然而止。
整個戰場，陷入了一片詭異的死寂。
所有人都目瞪口呆地看著那兩處被火光映得通紅的海面，看著那兩艘本應是海盜指揮船的位置，此刻只剩下熊熊燃燒的殘骸。
“這……這是什么？”
“天雷！是天雷啊！”
“神仙顯靈了！”
短暫的死寂后，海盜陣中爆發出驚恐到極點的尖叫。
他們哪里見過這等超出認知范圍的武器？
在他們看來，這根本不是凡人能夠擁有的力量。
李萬年負手而立，看著遠處亂作一團的海盜，臉上依舊是那副云淡風輕的表情。
他轉頭看向早已被驚得說不出話來的張靜姝，微微一笑。
“現在，剪彩正式開始。”
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兩發開花彈帶來的震撼，是毀滅性的。
它不僅摧毀了兩艘海盜的指揮船，更徹底擊潰了“鬼手”海盜們的心理防線。
在他們眼中，那不再是武器，而是來自九天的神罰。
“穩住！都給老子穩住！”
一艘最大的海盜旗艦上，一個滿臉橫肉，獨眼的壯漢揮舞著鬼頭刀，聲嘶力竭地咆哮著。他正是“鬼手”的大當家，魏無涯。
“不過是些會炸的鐵疙瘩！他們人少！沖上去！把他們的船奪過來！”
魏無涯久經戰陣，心性遠比普通海盜堅韌。
他強壓下心中的驚懼，試圖重整陣型。
他看得很清楚，對方只有一艘大船能發出那種“天雷”，只要集中兵力沖上去，進行貼身肉搏，他們依舊有勝算！
“殺啊！”
在金銀和死亡的刺激下，一部分悍不畏死的海盜紅著眼，再次劃動船槳，瘋了一般地沖向鎮海號。
“想近身？”李萬年冷笑一聲，“林默！”
“末將在！”
“讓他們見識一下，什么叫狼牙。”
“遵命！”
林默抽出腰刀，向前猛地一揮，吼聲如雷：
“狼牙艦隊，變陣！兩翼包抄！給老子撞沉他們！”
“吼！”
二十艘原本還在防御的狼牙巡哨船，瞬間如同蘇醒的猛獸。
船上的士兵們收起盾牌，奮力劃槳。
黑色的船身在海面上劃出凌厲的弧線，船頭的青銅撞角在水中破開白浪，閃爍著致命的寒光。
一場近代化海軍對傳統海盜的降維打擊，就此展開。
“砰！”
一艘狼牙船加速到極致，狠狠地撞在一艘海盜快船的側舷。
那艘看似靈活的快船，在堅固的撞角面前，脆弱得如同紙糊。
伴隨著令人牙酸的木板碎裂聲，海盜船的船身被直接撞出一個巨大的窟窿，海水瘋狂涌入，船上的海盜如下餃子一般掉進海里。
狼牙船毫不停留，一擊得手，立刻后撤，將位置讓給身后的同伴。
另一側，一艘狼牙船則采取了不同的戰術。
它與一艘海盜船擦身而過，船身兩側的弩窗瞬間打開，數十支早已上弦的勁弩，在不到十步的距離內，對著海盜船的甲板進行了一輪齊射。
“噗噗噗！”
密集的弩箭瞬間清空了那艘海盜船上的甲板，鮮血染紅了船舷。
撞擊、射擊、包抄、分割……
林默將李萬年平日里在講武堂教的戰術，發揮得淋漓盡致。
他指揮下的狼牙艦隊，像一群配合默契的狼群，將那群看似兇猛，實則毫無章法的海盜玩弄于股掌之間。
海面上，到處都是海盜船的殘骸和落水者的哀嚎。
張靜姝站在高高的甲板上，俯瞰著這場一邊倒的屠殺。
她的心臟在狂跳，不是因為害怕，而是因為一種難以言喻的興奮。
她親眼見證了自己繪制的海圖，自己分析的情報，在李萬年的手中，變成了一場如此酣暢淋漓的勝利。
那種將知識和智慧轉化為絕對力量的感覺，讓她沉醉。
旗艦上，李二牛和孟令看得是手癢難耐。
“侯爺，讓俺們也下去殺個痛快吧！”李二牛扛著鬼頭刀，急得直跺腳。
“別急，你們的菜，馬上就到。”李萬年目光依舊鎖定在魏無涯的旗艦上。
果然，魏無涯眼看小船沖鋒無望，反而成了對方的靶子，頓時明白這樣下去只有死路一條。
他眼中閃過一絲瘋狂的決絕。
“所有船！都給老子向那艘最大的船靠攏！跳幫！跟他們拼了！”
他這是要孤注一擲，用自己最擅長的白刃戰，來搏取一線生機。
十幾艘殘存的海盜船，如同聞到血腥味的瘋狗，從四面八方圍向鎮海號。
“來得好！”李二牛大吼一聲，第一個沖到船舷邊。
“北營銳士！結陣！”孟令拔出長刀，沉聲喝道。
一百名親衛迅速在甲板上結成三才陣，刀盾手在前，長槍手在后，弓弩手散于兩側，嚴陣以待。
“嗖！嗖！”
海盜船還沒靠近，迎接他們的，便是鎮海號上居高臨下的箭雨和床弩。
當先幾艘船上的海盜還沒來得及拋出鉤鎖，就被射成了刺猬。
但依舊有幾艘船頂著傷亡，死死地靠了上來。
“殺！”
數十名海盜嘴里叼著刀，順著鉤鎖的繩索，手腳并用地向甲板上爬來。
第一個爬上來的海盜，還沒站穩腳跟，眼前便是一片刀光。
李二牛的鬼頭大刀帶著呼嘯的風聲，直接將他連人帶刀劈成了兩半。
滾燙的鮮血濺了李二牛一臉，他卻毫不在意，抹了一把臉，露出一口白牙，如同地獄里爬出的惡鬼。
“來啊！雜碎們！”
孟令則冷靜得多，他指揮著三才陣，如同礁石一般，任憑海盜如何沖擊，都無法撼動分毫。
刀盾翻飛，長槍如林，任何試圖靠近的敵人，都會在瞬間被洞穿、砍倒。
甲板上，很快就鋪滿了一層海盜的尸體。
就在這時，一個身影從下方的一艘海盜船上，如同炮彈般猛地躍起，越過十幾步的距離，重重地落在甲板上。
正是魏無涯！
他落地時，將堅硬的甲板都踩出了兩個淺坑，可見其功力不凡。
“拿命來！”
魏無涯獨眼中兇光畢露，無視周圍的北營士兵，目標明確，直撲站在船頭，一身常服，看起來最好欺負的李萬年。
“保護侯爺！”孟令大驚，急忙回身救援。
“不必。”李萬年淡淡地吐出兩個字。
他看著勢如瘋虎般沖來的魏無涯，連腰間的佩劍都沒拔。
就在魏無涯的鬼頭刀即將劈到他面門的一瞬間，李萬年動了。
他的動作不快，甚至有些慢悠悠的。
只是簡單地抬起右手，伸出兩根手指。
食指和中指。
在所有人不敢置信的目光中，那兩根看似尋常的手指，精準無比地夾住了魏無涯勢大力沉的刀鋒。
“嗡——”
精鋼打造的鬼頭刀，發出一聲不堪重負的悲鳴，刀身上蘊含的千鈞力道，在李萬年的指尖前，如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
魏無涯的獨眼瞪得比銅鈴還大，他感覺自己劈中的不是人的手指，而是一座用精鐵澆筑的山峰。
“力氣，太小。”李萬年平靜地評價。
他手指微微一錯。
“咔嚓！”
一聲脆響，那柄厚重的鬼頭刀，竟被他用兩根手指，硬生生地掰斷了！
魏無涯徹底傻了。
這特么的還是人嗎？
莫不是個降下人間的太歲神？
不等他反應，李萬年另一只手閃電般探出，抓住了他的脖子，像是拎小雞一樣，將他那二百多斤的壯碩身體，單手提了起來。
“你……你到底是什么人……”魏無涯雙腳離地，拼命掙扎，臉上因窒息而漲成了豬肝色。
“你特意來找我，現在卻問我，我是誰？不覺得有點好笑嗎？”
李萬年說完，扭斷他的脖子，隨后手腕一抖，直接將魏無涯從船頭扔了出去。
“噗通！”
這位在鬼愁礁橫行多年的海盜頭目，連一聲慘叫都沒發出，便如同石子般墜入大海，瞬間被下方混亂的船只和洶涌的波濤吞沒。
主帥被一招秒殺，這一幕，徹底擊垮了所有海盜的戰意。
“大當家死了！”
“跑啊！”
不知是誰喊了一嗓子，殘存的海盜們頓時作鳥獸散，再也顧不上戰斗，拼了命地想調轉船頭逃離這片地獄。
“想跑？”李萬年眼中寒光一閃，“傳令，放蕭青的船隊進來，給本侯關門打狗！一個不留！”
隨著他的命令，一直守在水道入口處的周勝船隊，和不知何時從另一側繞后的蕭青船隊，同時出現，徹底封死了所有海盜的退路。
一場追逐戰，變成了一場圍獵。
半個時辰后，戰斗結束。
海面上，再也看不到一艘完整的“鬼手”海盜船。
經清點，此戰殲敵一千余，俘虜近兩千，繳獲船只五十余艘，而李萬年一方，僅陣亡不到三十人，傷百余人，可謂大獲全勝。
硝煙散盡的甲板上，新兵慕定川正扶著船舷，吐得昏天黑地。
剛才的戰斗中，殺了好幾個敵人。
可他能戰勝敵人，卻在這短時間內，無法戰勝這飄在海上的船。
鬼知道他在剛才對敵的時候，有多想吐。
但硬是忍到了現在。
若不是如此，他肯定不止殺幾個敵人的。
李萬年看了他一眼，見沒有大礙，便走到了張靜姝面前。
她的小臉依舊煞白，緊緊地抿著嘴唇，看著甲板上被鮮血染紅的區域，身體在微微發抖。
“后悔了嗎？”李萬年問。
張靜姝抬起頭，看著他，用力地搖了搖頭。
“這就是戰爭。”
李萬年聲音平靜，
“也是你想參與進來的世界。”
“你看到的，是開辟一條黃金商路所必須付出的代價。”
“以后，這樣的場面，你還會見到很多。”
“我……我明白。”張靜姝的聲音有些沙啞，但眼神卻異常堅定。
她看著李萬年，看著這個親手導演了這場血腥盛宴，卻依舊云淡風輕的男人，心中那點殘存的恐懼，竟慢慢被一種更為強烈的情感所取代。
那是一種，對強者的崇拜和信賴。
“打掃戰場，審問俘虜。”
李萬年轉身下令，
“讓我更加清楚的看看他們背后的人。”
他的目光，越過血色的海面，望向了南方，那座名為明州的繁華港口。
---
五日后，一支龐大的艦隊，出現在了明州港外的海平面上。
為首的鎮海號巨艦，和其后那三十艘漆黑如墨、殺氣騰騰的狼牙巡哨船，讓整個明州港的瞭望哨都陷入了死一般的寂靜。
“那……那是什么船？”
“旗號是……一個‘李’字？北邊來的？”
“快！快去稟報海商會！有不明艦隊來襲！”
一時間，整個明州港都騷動起來。
港口內的大小商船紛紛避讓，碼頭上的苦力商販們驚慌失措，負責港口防務的郡兵更是亂作一團。
這支艦隊并沒有像海盜一樣直接沖進港口。
而是不緊不慢地在港外三里處下錨，擺開了一個防御陣型，黑洞洞的炮口，如同一雙雙冰冷的眼睛，無聲地注視著這座繁華的港口城市。
這種無聲的壓迫，比直接開戰更讓人心驚膽寒。
明州，陸府。
這里是明州海商會的會長，陸天雄的府邸。
此刻，陸府的議事廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
海商會的幾位核心大人物，全都聚集于此，一個個臉色難看。
“查清楚了沒有？這支艦隊到底什么來頭？”
陸天雄是一個年過五旬的錦袍老者，面容儒雅，但一雙三角眼卻不時閃過精明與狠戾。
“回……回會長。”
下手一個管事模樣的人戰戰兢兢地回道，
“打的是‘李’字王旗，看船的樣子，像是從北方來的。據說……是那位新晉的東海王，李萬年。”
“李萬年？”
這個名字一出，在座的幾人臉色又是一變。
尤其是坐在陸天雄左手邊的一個胖子，額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。
他叫鄭元寶，也是海商會的副會長之一，主管的就是與北方的一些私下貿易。
如今，李萬年被賜東海王的消息，已經從趙成空那邊傳出來了。
雖然目的是為了以賜王位的名義，彰顯一下大晏王朝的正統性，但也更加的把李萬年的名聲抬高了。
“他來做什么？”陸天雄的聲音陰沉了下來。
“據說是……為了開辟新的商路。”
“放屁！”
陸天雄一拍桌子，震得茶杯都跳了起來，
“開辟商路，需要帶這么一支殺氣騰騰的艦隊嗎？”
他目光一轉，死死地盯住鄭元寶：
“鄭胖子，前幾天‘鬼手’魏無涯失蹤的事，是不是跟你有關？”
“我聽說，是你慫恿他去鬼愁礁，截一批‘北邊來的肥羊’？”
鄭元寶渾身一顫，連忙擺手：
“會長，您可別冤枉我！”
“是魏無涯那家伙狂妄自大，想要為東海郡那個剛被宰的方明鏡報仇。”
“然后找我問了點消息。”
“可我以為他是說大話的，才透露了點消息，沒想到他真敢找李萬年這頭過江猛龍的麻煩啊！”
他心里叫苦不迭。
他是真沒想到魏無涯敢這么芒的啊。
而且莽得連個浪花都沒翻起來，就沒了。
現在，更是被正主找上門來了！
“哼，現在說這些還有什么用？”
另一位副會長，一個面容清瘦的中年人冷哼一聲，
“人家現在兵臨城下，擺明了是來興師問罪的。我們該想想，怎么應對。”
“還能怎么應對？明州港又不是他李萬年的東海郡！”
鄭元寶梗著脖子說道，
“我們海商會養的幾千護衛，加上郡守府的兵，還怕他不成？他要是敢上岸，就讓他有來無回！”
“蠢貨！”
陸天雄怒斥道，
“你還讓人家有來無回？你當他李萬年的關內侯、東海王的名頭，都是怎么來的？”
“他真要收拾咱們，咱們幾十年的基業就全完了！”
鄭元寶頓時蔫了。
議事廳內再次陷入沉默。打，不敢打。
降，又不甘心。
就在眾人一籌莫展之際，一個清朗的聲音從門外傳來。
“父親，各位叔伯，孩兒有幾句話，不知當講不當講。”
眾人回頭，只見一個二十出頭的年輕人走了進來。
他面如冠玉，一襲白衣，氣質翩翩，正是陸天雄的獨子，陸文昭。
“文昭？你來做什么？這里不是你該來的地方。”陸天雄皺眉道。
“父親息怒。”
陸文昭不卑不亢地行了一禮，
“孩兒以為，這李萬年兵臨城下，于我陸家，于我明州海商會而言，非是危，而是機。”
“哦？”陸天雄來了興趣，“說來聽聽。”
“這李萬年，雖是北人，卻并非莽夫。”
“他能平燕王，滅海盜，一統燕地七郡，靠的絕非僅僅是武力。”
陸文昭侃侃而談，
“他此來明州，名為開辟商路，實為立威。”
“他要讓整個大晏的沿海都知道，他東海王的威嚴，不容挑釁。”
“既然是來立威，那必然要找個目標。”
“鄭叔叔這次，正好撞在了人家的刀口上。”
鄭元寶的臉頓時變成了豬肝色。
“但，”
陸文昭話鋒一轉，
“他初來乍到，根基不穩，也不可能真的與我們整個明州為敵。”
“他需要的，是一個合作者，一個能幫他迅速在明州站穩腳跟，打開局面的本地勢力。”
“而我們陸家，作為明州第一大族，海商會之首，不正是他最好的選擇嗎？”
陸天雄的眼睛亮了。
“你的意思是……？”
“將鄭叔叔，送給他，作為賠罪的禮物。”
陸文昭語出驚人，聲音卻平靜得可怕，
“再以海商會的名義，與他合作。”
“他要錢，我們給他錢。他要糧，我們給他糧。我們只要一樣東西——航線。”
“只要能拿到他那條直通北地的黃金航線的獨家經營權，犧牲一個鄭家，又算得了什么？”
“將來，我們陸家，就能將整個江南的貨物，都賣到北方去！這其中的利潤……”
陸文昭沒有再說下去，但在座的，都是人精，誰不明白這其中的巨大利益？
鄭元寶驚恐地看著陸家父子，嘴唇哆嗦著：“陸天雄！你……你敢！”
陸天雄看著自己的兒子，眼中滿是贊許。
他緩緩站起身，走到鄭元寶面前，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣：“鄭老弟，為了明州的大局，就委屈你了。”
……
鎮海號上，李萬年也在開著會。
只不過，他的會議，要簡單直接得多。
一張巨大的桌子上，鋪著一張簡易的明州港勢力分布圖。
“侯爺，根據錦衣衛和審問俘虜得到的情報，明州港主要由‘海商會’把持。”
“會長陸天雄，老奸巨猾。”
“副會長有三，其中之一便是那個給‘鬼手’提供情報和支持的鄭元寶。”
慕容嫣然指著圖上的幾個名字，詳細介紹著。
“另外，我們的人還查到，這個陸家，跟南遷的趙成空朝廷，有些不清不楚的聯系。”
“趙成空？”李萬年摸了摸下巴。
“對。”
就在這時，張靜姝開口了。
她這幾天除了養傷，便一直在整理從“鬼手”海盜那里繳獲來的賬本和信件。
“侯爺，我從繳獲的賬本里發現了一些有趣的東西。”
她走到地圖前，拿起一支筆，在陸家和鄭家的名字上，分別畫了一個圈。
“鄭家貪婪，行事張揚，在海商會內部樹敵頗多。”
“而陸家，看似低調，實則掌控著明州七成以上的船行和碼頭。”
“更重要的是……”
她頓了頓，聲音壓低了幾分，
“我發現，陸家在過去半年里，曾多次向一個名為‘玄天道’的組織，輸送了大量的金銀和物資。”
“玄天道？”
李萬年眼神一凝。
隨后，又笑了笑道：“看來這明州的水，比我們想的還要深啊。”
“侯爺，管他什么水深水淺，俺帶一隊人摸上岸，把那個姓陸的和姓鄭的腦袋都擰下來，不就完了？”李二牛在一旁叫囂道。
“莽夫。”李萬年瞪了他一眼，“我們是來做生意的，不是來當強盜的。要做，就做最大的那個。”
他看向張靜姝，眼中帶著幾分考較：“靜姝，依你之見，我們該如何破局？”
張靜姝沒想到李萬年會當眾問她，但她沒有絲毫慌亂，沉吟片刻，條理清晰地說道：
“我認為，陸家和鄭家，看似一體，實則貌合神離。鄭家惹禍，陸家必然想的是如何自保，甚至會借機除掉鄭家這個對手。”
“我們可以……拉一個，打一個。”
“哦？怎么個拉打之法？”
“派人接觸陸家，言明我們只為追查‘鬼手’海盜的幕后主使，無意與整個海商會為敵。”
“只要他們交出鄭元寶，我們不僅可以既往不咎，還愿意與他們共享新航線的利益。我相信，陸天雄是個聰明人，他會做出正確的選擇。”
“至于打……”
張靜姝的眼中閃過一絲與其溫婉外表不符的銳利，
“艦隊陳兵港外，就是最好的‘打’。打掉他們的僥幸，打掉他們的傲氣，讓他們明白，我們雖然是過海龍，但到了明州，他們這群地頭蛇照樣也得盤著！”
“哈哈哈！好一個‘照樣也得盤著’！”李萬年撫掌大笑，“說得好！靜姝，你這個市舶司少監，當真是沒選錯！”
他掃視眾人，下達命令：
“周勝，你帶上本侯的帖子，去一趟陸府。就按靜姝說的，告訴他們，本侯只要一個鄭元寶，外加五十萬兩白銀的‘精神損失費’。其他的，都可以談。”
“李二牛，孟令，你們帶五百精銳，換上便裝，分批上岸，控制城中幾個要道，隨時準備動手。”
“林默，艦隊保持戒備，只要我信號一發，就給老子用實心彈，把明州港的門樓轟平！”
“遵命！”眾人轟然應諾。
一切布置妥當，李萬年伸了個懶腰，對身旁的沈飛鸞和慕容嫣然說道：
“走，忙了這么多天，也該上岸逛逛，嘗嘗這明州的小吃了。”
他竟是要在這劍拔弩張的時刻，微服私訪。
眾人面面相覷，都從對方眼中看到了無奈。
這位侯爺的心，實在是太大了。
當晚，明州城最著名的酒樓“望海樓”的天字號包廂內，陸家父子正設宴款待剛剛抵達明州的周勝。
酒過三巡，菜過五味。
陸天雄放下酒杯，試探著問道：
“周提舉，不知東海王殿下，何時肯屈尊上岸一敘？我等也好掃榻相迎啊。”
周勝笑了笑，也放下了筷子：
“我家王爺說了，他一路舟車勞頓，有些水土不服。什么時候鄭家的人頭和五十萬兩銀子送到船上，他什么時候病就好了。”
他將李萬年的原話，一字不差地說了出來。
陸天雄父子對視一眼，都看到了對方眼中的那絲了然。
“好說，好說。”陸天雄撫掌笑道，“區區一個鄭元寶，死不足惜。五十萬兩銀子，我陸家出了！明日一早，便一并送到王爺船上！”
“只求王爺，能與我海商會，共謀大業！”
周勝心中冷笑，面上卻不動聲色：“如此，甚好。”
他知道，魚兒，已經徹底上鉤了。
而此刻，真正的東海王李萬年，正帶著兩位夫人，和孟令等幾個親衛，坐在望海樓不遠處的一個小吃攤上。
他手里拿著一串剛出爐的炸臭豆腐，吃得津津有味，絲毫沒有一點王爺的架子。
“夫君，這東西聞著臭，吃著倒還挺香。”慕容嫣然也學著他的樣子，小口地吃著，姿態優雅。
沈飛鸞則有些拘謹，只是安靜地坐在一旁，看著他。
就在這時，旁邊一桌的幾個江湖人打扮的漢子，壓低了聲音的談話，引起了李萬年的注意。
“聽說了嗎？玄天道的三護法，‘血手人屠’杜殺，前幾日到明州了！”
“嘶……是那個殺人不眨眼的魔頭？他來明州做什么？”