睳攻城!”
兩個(gè)字,從李萬年口中吐出,輕飄飄的,卻帶著一股不容置疑的命令。
他身后的四千大軍,在這一刻,發(fā)出了震天的怒吼!
戰(zhàn)鼓擂動,號角爭鳴!
前排的士兵開始推動簡易的攻城車,后面的弓箭手彎弓搭箭,只待一聲令下,就要讓這座看起來不堪一擊的城池,沐浴在箭雨之中。
城樓之上,趙德才聽到那兩個(gè)字,魂兒都快嚇飛了。
他看著城下那黑壓壓的軍陣,那冰冷的甲胄,那鋒利的刀槍,還有那桿迎風(fēng)招展,如同死神鐮刀般的“李”字大旗。
打?
拿什么打?
拿頭去打嗎?
張敬那六千精銳肯定都折在了人家手里,他手底下這不到一千的老弱病殘,肯定是守不住城的!
“別!別打!”
趙德才也顧不上什么官威體面了,扯著嗓子,用盡全身的力氣,朝著城下嘶吼。
“我們投!我們投降!”
他的聲音帶著哭腔,尖銳得都變了調(diào)。
生怕喊得慢了半秒,那漫天的箭雨就會把他和這城樓,一同射成篩子。
他這一喊,身邊那些本就嚇得腿軟的守兵,更是徹底沒了半點(diǎn)斗志。
“哐當(dāng)!”
“哐當(dāng)!”
兵器落地的聲音此起彼伏。
李萬年抬了抬手。
震天的戰(zhàn)鼓聲,戛然而止。
城下的軍陣,依舊保持著即將進(jìn)攻的姿態(tài),肅殺之氣,壓得城樓上的人喘不過氣來。
趙德才見狀,哪里還敢有半點(diǎn)猶豫。
他連滾帶爬地沖下城樓,一邊跑一邊對著守門的士兵尖叫。
“開門!快開城門!”
“恭迎侯爺入城!快!”
沉重的城門,在“嘎吱嘎吱”的聲響中,緩緩打開。
露出了門后那張因?yàn)榭謶侄で姆誓槨?/p>
趙德才帶著幾個(gè)同樣嚇破了膽的官吏,小跑著沖了出來,離著老遠(yuǎn),就“噗通”一聲,整整齊齊地跪在了李萬年的馬前。
“下……下官滄州通判趙德才,率……率滄州全城軍民,恭迎關(guān)內(nèi)侯大駕!”
趙德才把頭死死地磕在地上,肥胖的身軀抖得和糠篩一樣。
“侯爺神威,天兵天將!下官……下官早就對您仰慕已久,今日得見天顏,實(shí)乃三生有幸啊!”
李萬年居高臨下地看著這個(gè)毫無骨氣可言的胖子,眼神里沒什么波動。
這種人,他見得多了。
怯懦,無用。
但到底是幫他節(jié)省了功夫。
“起來吧?!?/p>
李萬年淡淡地開口。
“下官不敢!下官有罪!”
趙德才哪里敢起,繼續(xù)磕頭,
“張敬那廝,乃是燕逆死黨,下官身為朝廷命官,未能及時(shí)阻止他出兵,罪該萬死!還請侯爺責(zé)罰!”
李萬年沒興趣看他表演,催動戰(zhàn)馬,從他身邊繞了過去。
“進(jìn)城?!?/p>
冰冷的兩個(gè)字,讓趙德才如蒙大赦。
他連忙從地上爬起來,也顧不上拍打身上的塵土,小跑著跟在李萬年的馬側(cè),點(diǎn)頭哈腰,活脫脫一個(gè)引路的店小二。
“侯爺這邊請!這邊請!”
李萬年大軍入城,整個(gè)過程順利得不可思議。
王青山帶著人,以雷霆之勢,迅速接管了城中四門以及所有要害部門的防務(wù)。
那些原本屬于張敬的守軍,被全部繳械,集中看管。
整個(gè)滄州城,在不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間里,就徹底換了主人。
……
次日,滄州府衙,正堂。
氣氛壓抑。
滄州城內(nèi),所有叫得上名號的官吏、士紳,烏泱泱地站滿了整個(gè)大堂。
一個(gè)個(gè)噤若寒蟬,把頭埋得低低的。
昨天李萬年大軍入城后,就再無動靜,可越是這樣,他們心里就越是沒底。
李萬年端坐在主位之上,手里把玩著一個(gè)從州衙里翻出來的玉扳指,也不說話,就那么靜靜地看著堂下眾人。
壓抑的沉默,最是熬人。
終于,一個(gè)看起來頗有幾分硬氣的中年官吏忍不住了,他排開眾人,站了出來。
“李萬年!”
他昂著頭,直呼其名。
“李萬年!你名為朝廷命官,行的卻是強(qiáng)盜之事!”
“燕王殿下乃是皇室宗親,起兵清君側(cè),乃是天經(jīng)地義!你助紂為虐,與國賊為伍,他日必遭天譴!”
他話音剛落,又有幾個(gè)人跟著站了出來,義憤填膺地附和。
“沒錯(cuò)!我等只認(rèn)燕王殿下!”
“你若識相,便速速退兵,我等或可上報(bào)王爺,饒你一命!”
堂內(nèi)的氣氛,瞬間變得劍拔弩張。
站在一旁的趙德才,嚇得臉都白了,心里把這幾個(gè)蠢貨的祖宗十八代都問候了一遍。
跟這位爺玩這個(gè)?
你們是嫌命長嗎?!
你們他娘的想死,可別拉上我??!
李萬年終于停下了把玩玉扳指的動作。
他抬起眼皮,看向那個(gè)帶頭叫囂的官吏,嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“說完了?”
那官吏梗著脖子:“說完了又如何?你……”
他的話沒能說完。
因?yàn)橥跚嗌揭呀?jīng)動了。
一道寒光閃過。
“噗嗤!”
那官吏的脖頸處,飆出一道血線。
他瞪大了眼睛,難以置信地看著眼前這個(gè)拔刀的青年,身體晃了晃,重重地倒在了地上。
鮮血,染紅了冰冷的地面。
“啊!”
堂內(nèi)響起一片驚恐的尖叫。
那幾個(gè)跟著起哄的家伙,更是嚇得雙腿一軟,直接癱倒在地,褲襠里一片濕熱。
“聒噪?!?/p>
李萬年吐出兩個(gè)字,仿佛只是碾死了一只螞蟻。
他站起身,走到那幾具尸體面前,用腳尖踢了踢。
“還有誰,是燕王的臣屬?”
他的目光,緩緩掃過堂下每一個(gè)人。
那些接觸到他目光的官吏士紳,無不嚇得渾身一顫,拼命地把頭埋得更低。
整個(gè)大堂,死一般地安靜。
“很好?!?/p>
李萬年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“看來,大家都是大晏的忠臣了?!?/p>
他走回主位,重新坐下,聲音恢復(fù)了平靜。
“既然都是忠臣,那本侯也就不跟你們客氣了。”
“燕逆遙控燕地多年,這滄州,必定藏匿了大量的錢糧軍械,這些都是民脂民膏,是叛亂的資本?!?/p>
“王青山?!?/p>
“末將在!”
“去,查封城內(nèi)所有府庫!一粒米,一文錢,都不準(zhǔn)給本侯落下!”
“是!”
王青山領(lǐng)命,帶著一隊(duì)士兵,轉(zhuǎn)身就走。
看著王青山離去的背影,堂下不少士紳的心都在滴血。
燕王在滄州的府庫,可不僅僅是官府的倉庫,更有他們這些“大善人”多年來孝敬的大批“捐贈”。
這一下,怕是要血本無歸了。
可他們屁都不敢放一個(gè)。
沒過多久。
王青山就一臉狂喜地跑了回來,因?yàn)榕艿锰?,連官帽都有些歪了。
他沖進(jìn)大堂,甚至都忘了行禮,聲音里帶著無法抑制的激動。
“侯爺!侯爺!發(fā)了!我們發(fā)大財(cái)了!”
他手里拿著一本賬冊,激動得渾身發(fā)抖。
“燕王那老小子,是真把滄州當(dāng)成他家后院了!”
“府庫里,光是……光是碼放整齊的銀錠,就不下五萬兩!”
“糧食堆積如山,足夠我們五千人馬,吃上整整兩年!”
“還有兵器!甲胄!全新的!足夠裝備一萬五千人!連攻城用的床弩都有十幾架!”
王青山的話,如同在平靜的湖面投下了一顆顆炸彈!
整個(gè)大堂,所有人都被這個(gè)恐怖的數(shù)字給震驚了。
就連李萬年,在聽到這個(gè)數(shù)字后,瞳孔也是猛地一縮。
他知道會有收獲,但沒想到收獲會大到這種地步!
這怕是燕王趙明哲藏著的老底!
估計(jì)是指望著從滄州補(bǔ)充的新兵能直接帶著家伙出征。
可沒想到,卻被他誤打誤撞的,直接把人家的根給刨了!
怪不得張敬手底下還能有六千多人,怪不得燕王只讓他看守好自己,沒有下令讓他打自己。
估計(jì)也是怕到時(shí)候張敬戰(zhàn)敗,滄州的資源白送出去。
趙明哲恐怕也想不到,河間郡的士紳們能讓張敬急功近利的丟了那六千人,和一整個(gè)滄州。
李萬年心中掀起驚濤駭浪,臉上卻依舊平靜。
他深吸了一口氣,壓下心中的激動。
他知道,從這一刻起,自己才算是在這亂世之中,真正有了逐鹿的資本!
“立刻寫信給二牛!”
李萬年當(dāng)機(jī)立斷,對著身旁的親兵下令。
“告訴他,讓他立刻在河間郡,再給我招募五千新兵!錢、糧,那邊還夠,兵甲,我隨后就派人給他送過去!”
“河間、滄州,兩地同時(shí)擴(kuò)軍!同時(shí)練兵!”
“我要在最短的時(shí)間內(nèi),拉起一支真正的大軍!”
“是!”
親兵立刻領(lǐng)命而去。
李萬年站起身,看著堂下那些面色各異的官吏士紳。
他知道,接下來,該是在滄州,復(fù)制河間郡的模式了。
他走到那個(gè)嚇得快要昏厥過去的通判趙德才面前,拍了拍他的肩膀。
“趙大人。”
“下……下官在!”
“本侯準(zhǔn)備在滄州開倉放糧,賑濟(jì)一下百姓,這件事,就交給你去辦了?!?/p>
“另外,本侯要招募青壯,補(bǔ)充兵源,這告示,也由你來貼。”
李萬年的聲音很溫和,但趙德才聽在耳朵里,卻覺得有千斤重。
他知道,這是侯爺在給他機(jī)會,也是在考驗(yàn)他。
“侯爺放心!下官一定!一定把事情辦得妥妥當(dāng)當(dāng)!絕不辜負(fù)侯爺?shù)男湃?!?/p>
趙德才連忙拍著胸脯保證。
李萬年看著他那副諂媚的樣子,不置可否。
真要信任這種人,是不可能的。
但人,卻是可以用的。
……
京城前線,燕王大營。
肅殺之氣,籠罩著每一頂營帳。
中軍大帳之內(nèi),趙明哲身披金甲,正襟危坐,眼神銳利如刀,盯著面前巨大的沙盤。
不久前,他剛剛攻破了京城前的最后一道屏障,大將關(guān)震衛(wèi)授首,通往京城的最后的障礙,已經(jīng)沒了。
如今,他手握十三萬大軍,陳兵于此。
京城,唾手可得。
但,他并不輕松。
南方,趙成空的兵馬已經(jīng)趕到,十幾萬大軍正在攻打過來。
側(cè)方,張守仁那四萬人,更是神出鬼沒,不斷襲擾他,為他增加著不斷的阻力。
他必須速戰(zhàn)速決!
在所有變數(shù)發(fā)生之前,一鼓作氣,拿下那座象征著至高權(quán)力的城池!
就在這時(shí)。
“報(bào)!”
一個(gè)斥候連滾帶爬地沖進(jìn)大帳,聲音里帶著無法掩飾的驚恐和顫抖,甚至因?yàn)榕艿锰?,一頭栽倒在地。
趙明哲眉頭緊鎖,心中涌起一股不祥的預(yù)感。
“慌什么!說!”
那斥候跪在地上,渾身抖得和篩糠一樣,根本不敢抬頭看燕王的臉。
他用盡全身力氣,從喉嚨里擠出了一句讓他自己都覺得荒謬的話。
“王爺……滄……滄州……失守了!”
“張敬將軍……全軍覆沒!”
“李萬年……李萬年他……他已經(jīng)占據(jù)了滄州!”
短短幾句話,每一個(gè)字都像一把重錘,狠狠敲在趙明哲的胸口。
他整個(gè)人都僵住了。
大帳之內(nèi),落針可聞。
趙明哲緩緩轉(zhuǎn)過頭,那雙布滿血絲的眼睛死死盯著斥候,一字一頓地問。
“你,說什么?”
“再說一遍!”
那斥候被嚇得幾乎要尿出來,只能帶著哭腔,又重復(fù)了一遍。
“滄州失守……張敬將軍戰(zhàn)死……李萬年……已經(jīng)入主滄州州衙……”
確認(rèn)了。
不是幻覺。
趙明哲的身體劇烈地晃動了一下,他下意識地伸出手,扶住身前的沙盤。
指節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮冒l(fā)白。
滄州……
那可是他的后路!是他囤積了無數(shù)糧草軍械的根基!
張敬那個(gè)蠢貨!
他手里有六千精銳!還有堅(jiān)城可守!
怎么會輸?
怎么可能會全軍覆沒?!
輸給一個(gè)泥腿子出身的李萬年?!
本王不是讓他好好看著李萬年就行了嗎?他怎么會輸?shù)?,就憑李萬年那點(diǎn)人?
“噗——”
一股腥甜猛地從喉嚨里涌上來。
趙明哲再也壓制不住,一口鮮血狂噴而出,在空中劃出一道刺目的弧線,不偏不倚,正好灑在了沙盤上那座京城的模型之上。
猩紅的血,瞬間染紅了皇城的宮殿。
“李!萬!年!”
趙明哲從牙縫里擠出這個(gè)名字,眼前一黑,高大的身軀直挺挺地向后倒去。
“王爺!”
“快傳軍醫(yī)!”
整個(gè)大帳,瞬間亂成了一鍋粥。
就在所有人都手足無措的時(shí)候,一道清冷而沉穩(wěn)的女聲,壓過了所有的嘈雜。
“都給本宮鎮(zhèn)定!”
燕王妃裴獻(xiàn)容從內(nèi)帳快步走出,她面罩寒霜,眼神凌厲地掃過在場每一個(gè)人。
“封鎖消息!”
“今日之事,若有半個(gè)字泄露出去,不論是誰,一律軍法處置,斬!”
她一句話,就鎮(zhèn)住了場面。
這位出身名門的王妃,在關(guān)鍵時(shí)刻,展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超常人的果決和冷靜。
軍醫(yī)很快被帶來,一番手忙腳亂的施救后,昏厥過去的趙明哲終于悠悠轉(zhuǎn)醒。
他睜開眼,眼神里沒有了之前的暴怒,只剩下一片死灰般的沉寂。
他擺了擺手,示意所有人都退下,只留下了裴獻(xiàn)容。
他掙扎著坐起身,目光再次落在那片被自己鮮血染紅的沙盤上。
許久。
他發(fā)出了一聲沙啞的,分不清是哭是笑的呢喃。
“退路……已經(jīng)沒有了?!?/p>
后院起火,根基被刨。
他現(xiàn)在,成了一支孤軍。
一支回不了頭的孤軍!
裴獻(xiàn)容走到他身后,輕輕為他披上一件外衣,聲音輕柔,卻帶著不容置疑的力量。
“王爺,我們還沒輸。”
“只要拿下京城,登基稱帝,那李萬年,不過是癬疥之疾?!?/p>
“可若是拿不下……”
趙明哲沒有說下去,但意思不言而喻。
他沉默了許久,那雙原本銳利如鷹的眼睛里,燃起了一股瘋狂的火焰。
那是被逼到絕路的野獸,才會有的眼神。
“傳我王令!”
他的聲音不大,卻帶著一股歇斯底里的決絕。
“三日之內(nèi)!”
“不惜一切代價(jià)!”
“給本王,攻破京城!”
……
與此同時(shí)。
消息也以最快的速度,傳入了被圍困的京城。
皇宮,朝堂之上。
氣氛壓抑得能擰出水來。
當(dāng)一個(gè)風(fēng)塵仆仆的信使,將這份來自北方的捷報(bào)當(dāng)眾宣讀出來時(shí)。
所有人都愣住了。
下一秒。
端坐在簾后的太后,猛地一拍龍椅的扶手,發(fā)出一聲壓抑不住的,充滿驚喜的叫好!
“好!”
“好一個(gè)李萬年!”
“哀家果然沒有看錯(cuò)他!”
坐在太后身旁,充當(dāng)背景板的十一歲小皇帝,也是聽得眼睛發(fā)亮。
他努力維持著一張小臉的嚴(yán)肅,心里卻已經(jīng)樂開了花。
哇!
這個(gè)李萬年也太猛了吧!
比話本里說的絕世猛將還厲害!
等朕以后親政了,一定讓他當(dāng)大將軍,帶兵去把北邊那些蠻子揍得哭爹喊娘,給朕開疆拓土!
嘿嘿,到時(shí)候,朕就是名副其實(shí)的千古一帝!
就在這滿朝驚喜的氛圍中,一個(gè)不合時(shí)宜的聲音響了起來。
兵部尚書江泰,黑著一張臉站了出來,就跟誰都欠他八百萬一樣。
“太后!臣有本奏!”
他對著簾后重重一拜,聲色俱厲。
“這李萬年,名為討賊,實(shí)則擁兵自重,擅取城池,收編降卒,如今更是手握一郡一州之地,兵強(qiáng)馬壯!此等行徑,與那燕王有何區(qū)別?”
“此乃第二個(gè)燕王!不得不防啊,太后!”
此言一出,朝堂上剛剛活躍起來的氣氛,瞬間又冷了下去。
太后差點(diǎn)沒被這家伙給氣笑了。
她隔著珠簾,看著下面那個(gè)一臉“我為你好”表情的江泰,聲音冷得能掉出冰渣子。
“江尚書?!?/p>
“燕王十幾萬大軍就在城外,槍口都快懟到哀家的臉上了。”
“你現(xiàn)在跟哀家說,要去防一個(gè)在燕王背后捅刀子,給我們續(xù)命的大功臣?”
太后頓了頓,聲音陡然拔高。
“你告訴哀家,你是腦子被門夾了,還是暗地里收了燕王的銀子,在這里動搖軍心?!”
江泰聞言,嚇得渾身一哆嗦,冷汗瞬間就下來了,連忙跪伏在地,屁都不敢再放一個(gè)。
就在這時(shí),李子揚(yáng)站了出來。
他先是對著太后行了一禮,這才不緊不慢地開口。
“太后息怒?!?/p>
“江尚書也是憂心國事,只是言語有些不當(dāng)?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),看向眾人,繼續(xù)說道:“依臣之見,李將軍此舉,非但無過,反而有天大的功勞!”
“既然李將軍有此能力,我們?yōu)楹尾豁標(biāo)浦郏o他更大的名分和權(quán)力?”
“臣提議,下旨褒獎(jiǎng)!正式授予李萬年節(jié)制河間、滄州兩地軍政要?jiǎng)?wù)之權(quán)!許其自行招募兵馬,糧草軍餉自籌!”
“讓他可以名正言順地,放開手腳,在燕逆的后方,鬧他個(gè)天翻地覆!”
這個(gè)提議,讓所有人都吃了一驚。
這不等于直接承認(rèn)了李萬年是個(gè)軍閥嗎?
然而,李子揚(yáng)的下一句話,更是讓整個(gè)朝堂,都炸了鍋。
“不僅如此!”
“臣還提議,再許以重諾!”
李子揚(yáng)的聲音,清晰地回蕩在大殿之內(nèi)。
“只要李將軍能夠平定燕逆,便可加封為……”
他停頓了一下,每一個(gè)字都說得鏗鏘有力。
“河間郡侯!”
“食一郡封邑!”
郡侯!
那可是列侯中,比之鄉(xiāng)侯、縣侯更大的郡侯。
也是列侯里最高的侯位。
還是食一郡封邑的實(shí)權(quán)郡侯!
大晏開國百年來,除了皇室宗親,還從未有過異姓封郡侯的先例!
這是潑天的賞賜!
太后坐在簾后,呼吸都急促了幾分。
她看著下方那個(gè)氣定神閑的李子揚(yáng),心思電轉(zhuǎn)。
這是一個(gè)巨大的賭注。
但,正如李子揚(yáng)所說,這是空手套白狼。
李萬年贏了,大晏就贏了,一個(gè)郡侯的爵位,換一個(gè)江山穩(wěn)固,值!
李萬年輸了,那這張空頭支票,也就成了一張廢紙。
她還有什么好猶豫的?
“準(zhǔn)了!”
太后一錘定音。
她看向一旁垂手侍立的王公公。
“王大伴,這一趟,又要辛苦你了?!?/p>
王公公立刻上前一步,躬身領(lǐng)命。
“為太后分憂,為陛下盡忠,是奴婢的本分。”
“好?!?/p>
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音里帶著前所未有的鄭重,
“你親自策馬而去!務(wù)必將圣旨和哀家的心意,安然無恙地,帶到李侯爺?shù)氖稚?!?/p>
王公公接過那卷明黃的圣旨,只覺得手上一沉。
他知道,這卷圣旨的分量,足以改變整個(gè)天下的格局。
當(dāng)夜。
一騎快馬,借著夜色的掩護(hù),從京城后門悄然馳出,繞過燕王大軍的封鎖線,朝著北方的滄州,一路絕塵而去。
而此刻的滄州城。
那位剛剛拿下兩郡之地,被朝堂和燕王同時(shí)視為心腹大患的關(guān)內(nèi)侯李萬年,正在府衙里,看著地圖,思索著下一步的計(jì)劃。
他并不知道。
這封圣旨的到來。