李萬(wàn)年看著秦安那張激動(dòng)到漲紅的老臉，還有那雙寫(xiě)滿了求知欲的眼睛，心中微微一動(dòng)。
他當(dāng)然不能說(shuō)這是自己外掛帶來(lái)的超前知識(shí)。
在這個(gè)以炒鋼法為主的年代，成熟的灌鋼法確實(shí)是具有很大的沖擊。
他拍了拍秦安的肩膀，臉上露出一抹恰到好處的唏噓和感慨。
“秦老，不瞞你說(shuō)，這圖冊(cè)，是我家祖上傳下來(lái)的。”
“至于究竟出自誰(shuí)手，我就不知道了。”
李萬(wàn)年直接說(shuō)了個(gè)瞎話。
“原來(lái)如此。”
秦安的語(yǔ)氣里透著失落，似是遺憾無(wú)法得知這等前輩的大名。
不過(guò)，他很快又鄭重道：
“大人既然肯把這等好東西拿出來(lái)，我等勢(shì)必會(huì)把這等技術(shù)徹底發(fā)揮出來(lái)。”
“直到所有士兵都能穿戴此等百煉之甲，手握此等百煉之兵！”
“好！”
李萬(wàn)年重重點(diǎn)頭。
“秦老，我就佩服你們這些人的這股子工匠精神！”
……
第二天。
北營(yíng)附近的十里八鄉(xiāng)，各個(gè)村鎮(zhèn)縣城的墻上，都貼上了一張張嶄新的告示。
告示的內(nèi)容，簡(jiǎn)單粗暴，卻又充滿了致命的誘惑力。
“北營(yíng)招兵！凡年滿十六，身家清白者，皆可應(yīng)征！”
“管吃管住！頓頓干飯！菜里見(jiàn)油星肉沫！每月餉銀三百文，足額發(fā)放，絕不克扣！”
告示前，人頭攢動(dòng)。
為了防止大部分人不識(shí)字，常世安按照李萬(wàn)年的吩咐，在每個(gè)告示點(diǎn)都派了一個(gè)識(shí)字的北營(yíng)士兵。
這些士兵扯著嗓子，一遍又一遍地，將告示上的內(nèi)容高聲朗讀出來(lái)。
消息，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間掀起了滔天巨浪！
“啥玩意兒？當(dāng)兵管干飯吃？不是喝那能照出人影兒的稀粥？”
一個(gè)衣衫襤褸的漢子，停下腳步，滿臉不敢置信。
“還……還不克扣軍餉？一個(gè)月三百文？真的假的？”
“吹牛逼的吧！天底下哪有這樣的好事？當(dāng)兵不就是要被軍官老爺克扣的嗎？”
人群里，議論紛紛。
有懷疑的，有嗤之以鼻的。
但更多的人，眼中卻燃起了火熱的希望。
對(duì)于這些被苛捐雜稅和地主劣紳逼得快要活不下去的百姓來(lái)說(shuō)，這告示上的每一個(gè)字，都像是救命的稻草！
“這位軍爺，敢問(wèn)告示上說(shuō)的，可是真的？”
一個(gè)膽子大的中年男人，擠出人群，對(duì)著那宣讀的親兵小心翼翼地問(wèn)道。
那親兵挺直了腰桿，臉上帶著一股子發(fā)自內(nèi)心的傲氣。
“當(dāng)然是真的！我們北營(yíng)的李校尉，那可是頂好的官！”
“自從他來(lái)了北營(yíng)，我們北營(yíng)的日子那叫一個(gè)好。”
“以前是喝稀的，隔幾天才有可能會(huì)有點(diǎn)油水。”
“可自從李校尉來(lái)到北營(yíng)，不僅頓頓吃的事干飯，菜里有油有肉。”
“表現(xiàn)好的，還能跟軍官一個(gè)待遇，吃肉吃到爽。”
“他說(shuō)管飽，就絕對(duì)不會(huì)讓你餓肚子！他說(shuō)發(fā)足餉，就沒(méi)人敢克扣你一個(gè)銅板！”
“對(duì)了，就前天晚上，陷陣營(yíng)的弟兄們開(kāi)慶功宴，烤全羊都吃了好幾只！”
這話說(shuō)得，周圍的人群齊刷刷地咽了口唾沫。
烤全羊？
我的老天爺！
那是什么神仙日子？
“我……我報(bào)名！”
“我也去！橫豎都是死，去北營(yíng)還能當(dāng)個(gè)飽死鬼！”
“算我一個(gè)！給李校尉賣命，總比給那些地主老財(cái)當(dāng)牛做馬強(qiáng)！”
人群，徹底沸騰了！
一時(shí)間，北營(yíng)在各地設(shè)立的招兵點(diǎn)，門(mén)庭若市。
黑壓壓的人群，從街頭排到了巷尾，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的漢子，眼中卻閃爍著對(duì)活下去的渴望。
常世安坐鎮(zhèn)招兵點(diǎn)，忙得腳不沾地。
他嚴(yán)格按照李萬(wàn)年的指示，設(shè)立了三道關(guān)卡。
第一關(guān)，驗(yàn)明正身，家世必須清白，那些地痞流氓、潑皮無(wú)賴，有一個(gè)算一個(gè)，全給老子滾蛋！
第二關(guān)，檢查身體，缺胳膊少腿的不要，有暗疾的不要，身體太過(guò)孱弱的，也只能婉拒。
第三關(guān)，則是簡(jiǎn)單的體能測(cè)試，扛著沙袋跑上一圈，連這點(diǎn)都堅(jiān)持不下來(lái)的，上了戰(zhàn)場(chǎng)也是炮灰。
一套流程下來(lái)，雖然刷下去了不少人，但留下來(lái)的，個(gè)個(gè)都是身家清白、體格健壯的好苗子。
短短幾天功夫。
北營(yíng)不僅補(bǔ)全了之前那幾百個(gè)缺額，還將穆紅纓給的兩千個(gè)招兵名額，吃得滿滿當(dāng)當(dāng)！
……
新兵營(yíng)，校場(chǎng)。
兩千多個(gè)新兵，穿著大宴軍服，稀稀拉拉地站著，交頭接耳，東張西望，對(duì)周圍的一切都充滿了好奇。
就在這時(shí)。
一個(gè)身材魁梧如鐵塔般的漢子，扛著一根粗大的木棍，龍行虎步地走上了點(diǎn)將臺(tái)。
正是李二牛。
他往那一站，兇悍的氣勢(shì)瞬間就壓住了場(chǎng)子，校場(chǎng)上的嘈雜聲，漸漸小了下去。
“都給老子聽(tīng)好了！”
李二牛那大嗓門(mén)，如同炸雷般響起。
“俺叫李二牛！從今天起，就是你們的總教頭！”
“俺不識(shí)字，也不會(huì)跟你們講什么狗屁大道理！”
他晃了晃手里的木棍，咧嘴露出一口白牙，笑得格外滲人。
“俺只知道，當(dāng)初校尉大人是怎么練我們這幫老兵的，俺今天，就怎么練你們！”
“誰(shuí)要是站不直，俺就幫你站直！”
“誰(shuí)要是跑不動(dòng)，俺就拖著你跑！”
“誰(shuí)他娘的敢在訓(xùn)練的時(shí)候偷懶耍滑，就別怪俺這根‘講理棍’，不跟你講道理！”
李二牛猛地將木棍往地上一頓！
“砰！”
一聲悶響，讓所有新兵的心都跟著顫了一下。
“現(xiàn)在，全體都有！”
“給老子站軍姿！”
“看著老子的站法！”
“抬頭！挺胸！收腹！兩眼平視前方！手指并攏，緊貼到大腿兩側(cè)！”
“沒(méi)有我的命令，誰(shuí)敢動(dòng)一下，今天晚上的晚飯，就別吃了！”
兩千多個(gè)新兵，看著前方站得筆直的李二牛，又在幾個(gè)老兵的呵斥和調(diào)整下，手忙腳亂地站好了軍姿。
寒風(fēng)，吹拂大地。
時(shí)間，一分一秒地過(guò)去。
一開(kāi)始，新兵們還能勉強(qiáng)堅(jiān)持。
但很快，就有人開(kāi)始東倒西歪，汗流浹背。
“報(bào)告教頭！我……我快不行了……”
一個(gè)身材瘦弱的年輕人，臉色發(fā)白，身體搖搖晃晃。
李二牛拎著棍子，慢悠悠地走了過(guò)去，圍著他轉(zhuǎn)了一圈。
“不行了？”
“你吃飯的時(shí)候，怎么不說(shuō)自己不行了？”
“你爹娘把你養(yǎng)這么大，就養(yǎng)出你這么個(gè)軟蛋？”
“站都站不直，還想上陣殺敵保家衛(wèi)國(guó)？還想吃干飯吃肉？吃屁吧你！”
他嘴里罵罵咧咧，卻并沒(méi)有真的動(dòng)手，只是用那根木棍，輕輕地頂住那年輕人的后腰，幫他把身子挺直。
“給老子記住！”
“在戰(zhàn)場(chǎng)上，你只要比敵人多堅(jiān)持一息，活下來(lái)的，就是你！”
“現(xiàn)在，給老子挺住了！”
那年輕人咬著牙，額頭上青筋暴起，竟真的硬生生挺了下來(lái)。
第一天的訓(xùn)練，就在這般簡(jiǎn)單粗暴的站軍姿中，度過(guò)了一個(gè)上午。
當(dāng)解散的哨聲響起時(shí)，幾乎所有新兵，都一屁股癱坐在了地上，連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有了。
然而。
當(dāng)晚飯的鐘聲敲響，當(dāng)所有人都拖著疲憊的身體，打到飯菜時(shí)，一切的怨氣和疲憊，都煙消云散。
大木桶里，是冒著熱氣的粟米干飯，不是粥，是實(shí)打?qū)嵉母娠垼?/p>
旁邊的大鍋里，是燉得爛糊的白菜蘿卜，上面還飄著一層誘人的油花，甚至還能看到肉沫！
一個(gè)剛滿十六歲的新兵，端著那碗沉甸甸的飯，扒拉了一大口。
粗糙的米粒混著菜香，在他的嘴里綻放。
他咀嚼著，咀嚼著，眼淚卻不爭(zhēng)氣地流了下來(lái)。
“娘……我吃上干飯了……是干飯……”
他一邊哭，一邊狼吞虎咽，生怕這只是一場(chǎng)夢(mèng)。
周圍，響起一片壓抑的抽泣聲和更加響亮的扒飯聲。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這碗飯，就是希望。
不遠(yuǎn)處的瞭望臺(tái)上，李萬(wàn)年將這一切盡收眼底。
點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二牛，干的還不錯(cuò)。
……
李二牛昨日的訓(xùn)練效果不錯(cuò)。
尤其是搭配著有油水的飯菜。
這些新兵蛋子，前一天還站都站不穩(wěn)，今天就已經(jīng)能有模有樣地站上小半個(gè)時(shí)辰。
雖然依舊無(wú)法跟北營(yíng)的士兵相比較，但那股子精氣神，卻和剛來(lái)時(shí)截然不同。
李萬(wàn)年站在高臺(tái)上，滿意地看著這一切。
兵，在練。
甲，在造。
整個(gè)北營(yíng)就像一臺(tái)轟隆作響的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，每一個(gè)齒輪都在他的意志下，飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，積蓄著力量。
一切，都在往好的方向發(fā)展。
然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)，從不跟你講道理。
“報(bào)——”
一聲嘶啞到極致的吶喊，如同利箭，瞬間刺破了校場(chǎng)上空訓(xùn)練的喧囂。
李萬(wàn)年瞳孔一縮，轉(zhuǎn)過(guò)身去，朝著營(yíng)門(mén)方向看去。
只見(jiàn)一騎快馬，正以一種近乎瘋狂的速度，沖向北營(yíng)！
是斥候！
是自己派出去深入草原的斥候！
只見(jiàn)那一名斥候，渾身是土，嘴唇干裂，騎著的那匹戰(zhàn)馬都已經(jīng)開(kāi)始吐白沫了。
顯然是十萬(wàn)火急的情報(bào)。
李萬(wàn)年連忙下了高臺(tái)。
正好迎到了那名斥候。
“報(bào)——”
那斥候翻身下馬時(shí)，一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地。
他顧不上自己的狼狽，連滾帶爬地靠近李萬(wàn)年。
“大人！緊急軍情！”
“別急，慢慢說(shuō)。”
李萬(wàn)年沉穩(wěn)的聲音響起，讓斥候的情緒緩過(guò)來(lái)了一些。
但他抬起頭，眼睛里還是帶著幾分驚悸。
“大人！我在清平關(guān)外，向北約百里的地方，發(fā)現(xiàn)蠻子了！”
李萬(wàn)年心頭一震，但面上保持著平靜。
“多少人？什么編制？領(lǐng)頭的是誰(shuí)？”
他平靜的問(wèn)出一連串的問(wèn)題，問(wèn)得又快又準(zhǔn)。
“人數(shù)……人數(shù)不好估算！”斥候的臉上露出一抹后怕，“黑壓壓的一大片！全是騎兵！塵土揚(yáng)起來(lái)，把天都快遮住了！”
“我不敢靠得太近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。”
“他們沒(méi)有打旗號(hào)，但看那規(guī)模，至少……至少也有幾千騎！”
幾千騎！
這已經(jīng)不是小股的劫掠隊(duì)伍了！
這是，戰(zhàn)爭(zhēng)的前兆。
“知道了。”
李萬(wàn)年沉聲說(shuō)道，臉上的神情，看不出喜怒。
“你做得很好，先下去休息，領(lǐng)雙份的賞錢(qián)。”
“謝大人！”
斥候退下。
周圍的空氣，瞬間變得凝重起來(lái)。
小跑著趕來(lái)的常世安已經(jīng)聽(tīng)到了斥候匯報(bào)的內(nèi)容，他的額頭上，已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。
“大人，這……這可如何是好？蠻子真打過(guò)來(lái)了！”
“慌什么。”
李萬(wàn)年瞥了他一眼，語(yǔ)氣平淡，卻帶著一股不容置疑的力量。
“該來(lái)的，總會(huì)來(lái)。”
李萬(wàn)年雖然在剛聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，也是心中一驚。
但此刻。
他卻沒(méi)有恐懼，沒(méi)有緊張，反而有一種……靴子終于落地的踏實(shí)感。
他帶著常世安來(lái)到營(yíng)帳，走到墻邊，看著那副巨大的北境堪輿圖，目光落在了清平關(guān)的位置上。
良久。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中再無(wú)一絲平日的溫和，取而代之的，是如同出鞘利刃般的鋒芒！
“傳我命令！”
“即刻起，清平關(guān)戒嚴(yán)等級(jí)，提到最高！”
“所有城防器械，全部檢查一遍！滾木、礌石、熱油，都給老子備足了！”
“城墻上的巡邏隊(duì)，增加一倍！十二個(gè)時(shí)辰，不間斷巡邏！”
“另外！”他看向門(mén)外，“去把斥候營(yíng)的百夫長(zhǎng)給我叫來(lái)！”
很快，一名精悍的漢子快步走了進(jìn)來(lái)。
“大人！”
“從現(xiàn)在開(kāi)始，斥候營(yíng)所有小隊(duì)，輪番出動(dòng)！”
“我要你們像釘子一樣，給我死死釘在草原上！”
“我要知道那數(shù)千蠻子騎兵的一舉一動(dòng)！”
“聽(tīng)明白了沒(méi)有！”
“明白！”斥候百夫長(zhǎng)挺直了胸膛，大聲應(yīng)道。
“去吧。”
李萬(wàn)年揮了揮手。
他又看向常世安。
“老常，你立刻寫(xiě)一份密信，將這里的情況，原原本本地告知穆大將軍。”
“派最可靠的人，八百里加急，送往雁門(mén)關(guān)！”
“是！”
常世安領(lǐng)命，匆匆去辦。
營(yíng)帳內(nèi)，安靜下來(lái)。
李萬(wàn)年走到帳外，看著外面校場(chǎng)上，依舊在操練的士兵，眼神幽深。
他思考了片刻，再次下達(dá)了一道命令。
“傳我將令！”
“全營(yíng)，進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)！”
“所有休假，一律取消！所有常規(guī)訓(xùn)練，全部暫停！”
……
命令，如同一道道驚雷，在北營(yíng)炸響！
整個(gè)營(yíng)地，瞬間從一個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，變成了一架高速運(yùn)轉(zhuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器！
士兵們被從訓(xùn)練場(chǎng)上叫了下來(lái)，開(kāi)始檢查自己的兵器和甲胄。
伙房的火，燒得更旺了，他們要準(zhǔn)備足夠支撐高強(qiáng)度作戰(zhàn)的干糧。
就連新兵營(yíng)那兩千個(gè)新兵蛋子，也感受到了這股山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的緊張氣息，一個(gè)個(gè)臉上帶著驚恐和不安。
李二牛拎著他的“講理棍”，站在新兵方陣前，咧著大嘴。
“都他娘的別杵著了！”
“看到?jīng)]有？戰(zhàn)爭(zhēng)要來(lái)了！”
“怕不怕？”
“怕！”
新兵們老老實(shí)實(shí)地回答，聲音都帶著顫。
“怕就對(duì)了！”
李二牛一棍子杵在地上，“怕死的，就給老子把手里的長(zhǎng)槍，練得再快一點(diǎn)！再準(zhǔn)一點(diǎn)！”
“上了戰(zhàn)場(chǎng)，你手里的家伙，就是你的親爹！”
“現(xiàn)在，都給老子去領(lǐng)裝備！然后，去協(xié)助老兵們搬運(yùn)軍械！”
……
北營(yíng)，鐵匠鋪。
當(dāng)李萬(wàn)年的命令傳來(lái)時(shí)，秦安和他的徒弟們，正在熱火朝天地趕制著百煉甲。
如今是鐵匠鋪和黑石谷兩處地方同時(shí)開(kāi)工。
“大人有令，將庫(kù)房中所有成品百煉甲，全部取出！”
秦安停下了手中的活計(jì)，擦了擦額頭的汗水。
他看著那傳令的親兵，鄭重地問(wèn)道：“是不是……要打仗了？”
親兵重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秦安沒(méi)有再多問(wèn)。
他轉(zhuǎn)身，對(duì)著身后那群同樣滿臉緊張的工匠們，大吼出聲。
“都聽(tīng)到了嗎！”
“咱們?nèi)找共恍荩们么虼颍瑸榈氖鞘裁矗 ?/p>
“為的就是今天！”
“把咱們?cè)斓淖詈玫募祝冀o老子搬出來(lái)！給前線的弟兄們，都穿上！”
“是！”
庫(kù)房大門(mén)打開(kāi)。
五十一套嶄新的百煉甲，被整整齊齊地?cái)[放在校場(chǎng)中央。
這些甲，雖然不如玄甲那般厚重，但甲葉的弧度和連接處的工藝，卻更加精巧，目光掃去，便能見(jiàn)到表面泛著一層內(nèi)斂而堅(jiān)韌的光澤。
這是北營(yíng)自己的心血！
陷陣營(yíng)的士兵，還有常世安，以及李二牛等九名從南營(yíng)就跟著李萬(wàn)年過(guò)來(lái)的老兵，全部集結(jié)在點(diǎn)將臺(tái)下。
李萬(wàn)年站在臺(tái)上，目光掃過(guò)每一個(gè)人。
“弟兄們！”
“狼，來(lái)了。”
他沒(méi)有多余的廢話，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“我身后這五十一套百煉甲，是咱們北營(yíng)自己的鐵匠鋪，用咱們自己的高爐，一錘一錘，敲出來(lái)的！”
“它或許沒(méi)有玄甲那么堅(jiān)不可摧，但它同樣能為你們擋住蠻子的彎刀！”
“現(xiàn)在！”
李萬(wàn)年指向李二牛等南營(yíng)老兵。
“你們九個(gè)，出列！”
李二牛等人沒(méi)有猶豫，幾乎是李萬(wàn)年下令后，下意識(shí)的，就邁出了整齊的步伐，走了出來(lái)。
“從南營(yíng)到北營(yíng)，你們跟著我一路過(guò)來(lái)。”
“咱們，深入過(guò)草原，也經(jīng)歷過(guò)北營(yíng)從開(kāi)始到如今的變化。”
“今天，這甲，你們九個(gè)，一人一套！”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向常世安。
“老常，你也有一套。”
常世安愣住了，旋即鄭重抱拳。
“多謝大人。”
“剩下的四十一套！”
李萬(wàn)年的目光，落在了那三百五十名沒(méi)有分到玄甲的陷陣營(yíng)士兵身上。
“你們當(dāng)中沒(méi)領(lǐng)到玄甲的人，按照上次的成績(jī)，從高到低，依次領(lǐng)取一套百煉甲！”
人群中，爆發(fā)出壓抑的歡呼！
“沒(méi)領(lǐng)到甲的，也別灰心！”
“咱們的百煉甲雖不比玄甲，但卻一直在造！”
“等打贏了這一仗，之后，肯定讓你們所有人都穿上百煉甲。”