那土匪頭子癱在地上，渾身抖得和篩子一樣，腦子里一片空白。
說(shuō)，還是不說(shuō)？
說(shuō)了，眼前這個(gè)殺神怕是立馬就得要了他的命。
可要是不說(shuō)……
他看了一眼不遠(yuǎn)處那個(gè)鐵塔一樣的壯漢。
那家伙正捏著拳頭，骨節(jié)捏得“咔咔”作響，一雙銅鈴大的眼睛死死盯著他，那眼神，是真想把他生吞活剝了。
他又看了看周?chē)趬簤簢壑能婈?duì)。
每個(gè)人的眼神，仿佛都帶著殺氣。
不說(shuō)，好像也是死路一條！
土匪頭子一咬牙，心一橫，選擇了閉嘴。
說(shuō)了是死，不說(shuō)也是死。
那他娘的不是白說(shuō)了嗎？
李萬(wàn)年看著那個(gè)滿臉橫肉的土匪頭子遲遲不開(kāi)口，嘴角不由得勾起一抹冰冷的弧度。
他沒(méi)再多問(wèn)一句廢話，只是對(duì)著身邊的李二牛，偏了偏頭。
“讓他開(kāi)口。”
李二牛咧嘴，露出一個(gè)猙獰的笑。
他“嘿”的應(yīng)了句，大步上前，一踢一踩，直接用腳踩住土匪頭子的背，把他整個(gè)人踩倒在了地上。
隨后便見(jiàn)他彎腰蹲下，一把就將那土匪頭子的手揪直了，死死按在地上。
然后，高高舉起了手中的刀柄。
“啊！不！不要！”
土匪頭子驚恐地尖叫起來(lái)，劇烈地掙扎。
可他的力氣在李二牛面前，就和一只小雞仔沒(méi)什么區(qū)別。
李二牛手里的刀柄沒(méi)有半分停頓，對(duì)著他的小拇指，就狠狠砸了下去！
“咔嚓！”
骨頭碎裂的脆響，清晰可聞。
“啊——！”
凄厲到不似人聲的慘叫，瞬間劃破了官道上的死寂。
都說(shuō)十指連心，這般猛砸，劇痛如潮水般涌來(lái)，滿臉橫肉的土匪頭子整個(gè)人都抽搐起來(lái)，眼淚鼻涕糊了一臉。
李二牛卻沒(méi)停手，再次舉起了刀柄，對(duì)準(zhǔn)了另一根手指。
“我說(shuō)！我全都說(shuō)！求求你別砸了！”
土匪頭子徹底崩潰了，在極致的痛苦面前，什么多余的想法都沒(méi)有了，只恨自己怎么不早說(shuō)。
“是……是青竹縣的蔡師爺！”
“蔡師爺是縣令老爺?shù)男母埂！?/p>
“他說(shuō)他讓我們做的事，都是縣令老爺讓干的，但是我們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)縣令老爺。”
“……”
……
土匪頭子倒豆子般的說(shuō)了很多，但是，有一點(diǎn)還沒(méi)說(shuō)。
李萬(wàn)年問(wèn)道：“那個(gè)蔡師爺為何要讓你們襲殺這一車(chē)隊(duì)的人？”
土匪頭子連忙道：“蔡……蔡師爺沒(méi)說(shuō)啊，但……但我猜測(cè)，大概率是因?yàn)榍宄惣海矠榱双I(xiàn)糧的事。”
“燕王造反，需要大量糧草供應(yīng)，蔡師爺他們可能就是用這個(gè)由頭，讓我們除掉那些不太愿意肯獻(xiàn)糧，又或者有矛盾恩怨的人。”
“侯爺，大人，我該說(shuō)的都說(shuō)了啊，求大老爺開(kāi)恩，饒恕小人一次吧，小人也是迫不得已……”
“青竹縣……”
李萬(wàn)年沒(méi)理他，只是咀嚼著這個(gè)地名，目光投向土匪頭子手指的方向。
他揮了揮手，幾個(gè)親兵立刻上前，將剩下的土匪全都控制住，挨個(gè)審問(wèn)。
可惜，這些小嘍啰知道的還沒(méi)那頭子多。
問(wèn)了一圈，也沒(méi)問(wèn)出什么更有價(jià)值的東西。
李萬(wàn)年有些意興闌珊，他勒轉(zhuǎn)馬頭，目光掃過(guò)幾個(gè)平日訓(xùn)練時(shí)表現(xiàn)還算優(yōu)異的新兵。
“你們幾個(gè)，過(guò)來(lái)。”
幾個(gè)新兵心里一緊，連忙出列。
李萬(wàn)年用馬鞭指了指地上那十幾個(gè)癱軟如泥的土匪。
“把他們，全砍了。”
命令很輕，也很隨意。
卻讓那幾個(gè)新兵的臉色，“唰”的一下全白了。
砍……砍人？
他們雖然參了軍，也做好了上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的準(zhǔn)備。
可真到了這一刻，握著刀的手，還是忍不住地發(fā)抖。
空氣里，土匪們的哭喊求饒聲，混雜著濃烈的尿騷味，刺激著所有人的神經(jīng)。
但李萬(wàn)年的命令，就是天。
一個(gè)臉上還有些稚氣的新兵，咬了咬牙，第一個(gè)拔出了腰間的佩刀。
因?yàn)榫o張，動(dòng)作都有些變形。
他走上前，對(duì)著一個(gè)已經(jīng)嚇傻的土匪，閉著眼睛，準(zhǔn)備用盡全身的力氣，一刀劈下去！
而他面前的土匪，見(jiàn)到這舉動(dòng)，當(dāng)即也不顧自己的雙手被人反手擒著，劇烈掙扎起來(lái)，嘴里也求生般的瘋狂道：
“軍爺饒命！我上有八十老母，下有三歲孩兒啊！我不想死！”
新兵的臉更白了。
但他想起看到的滿地尸體，想起了那些被凍死餓死的親人，想起了侯爺給他們的那碗能活命的粥。
他咬緊牙關(guān)，沒(méi)有遲疑，只是用盡全身的力氣，揮下了手中的刀！
“噗！”
刀鋒入肉的感覺(jué)，和他想象中完全不一樣。
沒(méi)有切豆腐的順滑，反而帶著一種黏膩的阻滯感。
他睜開(kāi)眼，就看到一顆腦袋滾落在地，脖腔里噴出的血，濺在了他的身上和腳下的土地上。
溫?zé)岬模瑤е葰獾囊后w，讓他胃里一陣翻江倒海。
“嘔……”
他當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)，第三個(gè)。
新兵們雖然害怕，雖然手抖，但依舊一絲不茍地執(zhí)行著李萬(wàn)年的命令。
一時(shí)間，官道上刀光起落，人頭滾滾。
慘叫聲，求饒聲，最終都?xì)w于沉寂。
李萬(wàn)年平靜地看著這一切，臉上沒(méi)有半分波瀾。
一支能打仗的軍隊(duì)，必須見(jiàn)血。
有這樣安全的見(jiàn)血機(jī)會(huì)，也是他們的幸運(yùn)。
“把尸體都掛到路邊的樹(shù)上去。”
“旁邊立個(gè)牌子，寫(xiě)上：截道者，死！”
冰冷的命令，再次下達(dá)。
士兵們立刻行動(dòng)起來(lái)，將那些無(wú)頭的尸體一個(gè)個(gè)拖走。
李萬(wàn)年騎在馬背上，目光再次望向了青竹縣的方向。
“目標(biāo)，青竹縣！”
“全軍，開(kāi)拔！”
……
青竹縣，縣衙。
縣令張德昌正端著一杯熱茶，愜意地聽(tīng)著小曲兒。
突然，書(shū)房的門(mén)被人一腳踹開(kāi)。
他的心腹師爺，蔡平，連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉上沒(méi)有半點(diǎn)血色。
“老……老爺！不好了！出大事了！”
張德昌被嚇了一跳，手里的茶杯都差點(diǎn)摔了。
“慌什么！天塌下來(lái)了？”
“比天塌了還嚴(yán)重！”
蔡師爺喘著粗氣，指著外頭，聲音都在發(fā)顫。
“李……李萬(wàn)年！”
“他帶著數(shù)千大軍，正朝著咱們青竹縣殺過(guò)來(lái)了！”
“什么？！”
張德昌手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上，碎成了八瓣。
他猛地站起身，整個(gè)人都傻了。
“李萬(wàn)年？哪個(gè)李萬(wàn)年？！”
“還能是哪個(gè)！就是北邊那個(gè)殺神，關(guān)內(nèi)侯李萬(wàn)年啊！”
張德昌只覺(jué)得眼前一黑，腿一軟，一屁股坐回了椅子上。
“他……他來(lái)我們這兒干什么？”
“他就算是離開(kāi)清平關(guān)，也應(yīng)該是奉旨去打燕王殿下的啊！”
“可燕王殿下的大軍又不在這里，他跑來(lái)我們這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的青竹縣做什么？”
張德昌想不通。
他們青竹縣，又沒(méi)有燕王的軍隊(duì)，守軍加起來(lái)也就兩百多個(gè)鄉(xiāng)勇，連正規(guī)軍都算不上。
李萬(wàn)年這種級(jí)別的大佬，怎么會(huì)看得上他們這個(gè)地方的？
這不是殺雞用牛刀嗎？
蔡師爺?shù)哪樕人懒说€難看。
他腦子里靈光一閃，忽然想到了什么，整個(gè)人如遭雷擊，僵在了原地。
“難道……”
他的嘴唇哆嗦著，看著張德昌，聲音里帶著哭腔。
“難道是……是我們派出去的趙二他們……”
“被李萬(wàn)年給碰上了？！”
張德昌聽(tīng)到這話，也是一愣，隨即一拍大腿，臉上的肥肉都在哆嗦。
“壞了！”
“我早就說(shuō)，這幾天眼皮直跳，肯定沒(méi)好事！”
“早知道，我就該花錢(qián)去城西找王半仙算一卦再讓他們動(dòng)手啊！”
……
青竹縣城頭。
縣令張德昌和師爺蔡平，兩個(gè)人腿肚子都在打顫，臉色白得像剛從面缸里撈出來(lái)。
城外，黑壓壓的軍隊(duì)如同潮水般涌來(lái)。
沒(méi)有戰(zhàn)鼓，沒(méi)有吶喊。
只有一片令人窒息的沉默。
那支軍隊(duì)在離城墻一箭之地停下，開(kāi)始安營(yíng)扎寨，伐木聲、號(hào)令聲此起彼伏，一切都顯得有條不紊，井然有序。
這副模樣，比直接攻城還讓人心頭發(fā)麻。
“他……他們想干什么？”張德昌的聲音抖得不成樣子。
“老爺，看這架勢(shì)，是準(zhǔn)備長(zhǎng)圍啊！”蔡師爺?shù)哪X門(mén)上，冷汗跟下雨似的。
就在這時(shí)。
城外軍陣中，一個(gè)嗓門(mén)奇大的壯漢，騎馬而出，對(duì)著城頭扯著嗓子大吼。
“城里的人聽(tīng)著！”
“我家侯爺，奉天子詔，討伐國(guó)賊燕王！”
“爾等縣令張德昌、師爺蔡平，私通燕逆，魚(yú)肉百姓，罪無(wú)可赦！”
“我家侯爺說(shuō)了！只誅首惡，脅從不問(wèn)！”
“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，打開(kāi)城門(mén)，獻(xiàn)出那兩個(gè)狗官！所有人，概不追究！”
“若敢頑抗，我等手中的刀刃可不長(zhǎng)眼睛！”
這番話，如同巨石投入池塘，在城頭上掀起軒然大波。
那百來(lái)個(gè)被守城的鄉(xiāng)勇，本就心驚膽戰(zhàn)，此刻聽(tīng)到這話，更是騷動(dòng)起來(lái)。
他們都是本地人，家小都在城里。
為張德昌和蔡平這兩個(gè)平日里作威作福的狗官賣(mài)命，跟李萬(wàn)年這種話本里的人物硬剛？
誰(shuí)他娘的腦子被驢踢了才會(huì)干！
“穩(wěn)住！都給我穩(wěn)住！”
蔡師爺見(jiàn)軍心動(dòng)搖，急得滿頭大汗，連忙跳出來(lái)大喊。
“弟兄們！別聽(tīng)他胡說(shuō)八道！”
“這李萬(wàn)年是個(gè)什么東西？不過(guò)是北邊的一個(gè)泥腿子！”
“咱們背后站著的，可是燕王殿下！未來(lái)的天子！”
他唾沫橫飛地鼓動(dòng)著。
“只要咱們守住城！等燕王殿下大軍攻下京城，登基稱(chēng)帝！你們，全都是從龍之功！”
“到時(shí)候，加官進(jìn)爵，金銀美女，享用不盡！”
然而，這番畫(huà)出來(lái)的大餅，并沒(méi)有起到任何作用。
鄉(xiāng)勇們只是用一種看傻子的眼神看著他。
燕王？
燕王遠(yuǎn)在幾百里外，能不能打進(jìn)京城還兩說(shuō)。
可李萬(wàn)年的五千大軍，就在城外！
刀，已經(jīng)架在脖子上了！
幾個(gè)鄉(xiāng)勇的頭領(lǐng)交換了一下眼色，悄悄退到了一邊。
等到蔡師爺口干舌燥地走下城頭。
一個(gè)領(lǐng)頭的鄉(xiāng)勇，把其他幾人叫到了一起，壓低了聲音。
“兄弟們，怎么說(shuō)？”
“還他娘的怎么說(shuō)！”另一個(gè)漢子啐了一口，“給蔡扒皮那狗東西賣(mài)命？他配嗎？”
“就是！老子早就看他不爽了！前兒個(gè)還搶了我婆娘親戚家三畝水田呢！”
“李侯爺都說(shuō)了，只要交出那倆狗官，咱們就沒(méi)事！這買(mǎi)賣(mài)，劃算！”
“干了！”
“開(kāi)城門(mén)！”
幾人一合計(jì)，瞬間達(dá)成了共得不能再共的共識(shí)。
于是。
不到半個(gè)時(shí)辰。
青竹縣那扇緊閉的城門(mén)，在“嘎吱”的聲響中，緩緩打開(kāi)。
幾個(gè)鄉(xiāng)勇頭領(lǐng)，提著被五花大綁、嘴里塞著破布的張德昌和蔡平，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎在城門(mén)口。
大軍如潮水般涌入。
領(lǐng)頭的鄉(xiāng)勇一路小跑，點(diǎn)頭哈腰地在前面引路，直奔縣衙。
當(dāng)李萬(wàn)年走進(jìn)縣衙后堂時(shí)，只看到幾個(gè)家丁被打翻在地，哼哼唧唧的。
他此番，也算是兵不血刃的拿下了一座縣城。
“去，把縣衙的糧倉(cāng)、府庫(kù)，全都給我封存清點(diǎn)！”李萬(wàn)年淡淡下令。
“是！”
……
第二天，青竹縣廣場(chǎng)。
人山人海，水泄不通。
一個(gè)臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，張德昌、蔡平，以及十幾個(gè)平日里跟著他們作威作福的官吏，全都跟死狗一樣跪在上面。
一個(gè)士兵，正拿著一卷長(zhǎng)長(zhǎng)的卷宗，高聲宣讀。
“青竹縣令張德昌，勾結(jié)土匪，截殺商旅，謀財(cái)害命！”
“強(qiáng)征暴斂，致使治下百姓流離失所，餓殍遍野！”
“私通燕逆，意圖謀反！”
“其罪，當(dāng)誅！”
一條條罪狀念出來(lái)，臺(tái)下的百姓從竊竊私語(yǔ)，到義憤填膺，最后，匯聚成震天的怒吼。
“殺了他！”
“殺了這幫狗官！”
李萬(wàn)年坐在太師椅上，面無(wú)表情地看著這一切。
他揮了揮手。
李二牛親自操刀，手起刀落。
“噗嗤！”
十幾顆人頭滾落在地，鮮血染紅了高臺(tái)。
廣場(chǎng)上，先是一片安靜。
隨即，爆發(fā)出雷鳴般的歡呼！
公審結(jié)束。
李萬(wàn)年當(dāng)場(chǎng)宣布，從縣里的鄉(xiāng)勇和青壯中，再招募一千人，組建“輔兵營(yíng)”。
負(fù)責(zé)運(yùn)輸糧草，打理后勤。
并且許諾，只要表現(xiàn)得還可以，就能轉(zhuǎn)為真正的北營(yíng)戰(zhàn)兵，享受北營(yíng)士兵一樣的待遇！
等到詳細(xì)的告示被貼出。
青竹縣的人看過(guò)北營(yíng)士兵的待遇，并且現(xiàn)場(chǎng)詢(xún)問(wèn)了那些看起來(lái)兇，但實(shí)際上很好說(shuō)話的北營(yíng)士兵，得到了他們的證實(shí)后。
整個(gè)青竹縣都沸騰了。
報(bào)名處直接爆滿。
這年頭，當(dāng)兵有這待遇，還有比這更好的活路嗎？
……
縣衙，書(shū)房。
李萬(wàn)年以關(guān)內(nèi)侯的名義，親自起草了幾封“公函”。
派人送往青竹縣周邊的幾座縣城。
公函的言辭，寫(xiě)得客氣無(wú)比。
“茲奉天子詔，討伐國(guó)賊燕王。本侯奉命南下，然大軍糧草不濟(jì)，甚為憂心。聞貴縣素來(lái)富庶，還望**，能以國(guó)事為重，協(xié)助朝廷大軍，捐獻(xiàn)糧草，共討國(guó)賊。本侯，感激不盡。”
落款：大晏昭武將軍、關(guān)內(nèi)侯、屯田都司使，李萬(wàn)年。
這幾封信，如同幾顆投入平靜湖面的炸彈。
當(dāng)周邊幾座縣城的守將，看到這封信時(shí)，一個(gè)個(gè)嚇得魂不附體。
他們都是燕王的人。
可燕王的主力，都往前線推了，后方兵力空虛得可憐。
面對(duì)李萬(wàn)年這尊殺神，怎么抵擋？
至于李萬(wàn)年信里的客氣，他們都沒(méi)當(dāng)會(huì)事。
信寫(xiě)的再客氣，可實(shí)際上，特么的就是明搶啊！
自然沒(méi)人會(huì)當(dāng)真。
可給吧，不是那么回事。
可是，不給？
青竹縣的張德昌，人頭還在城門(mén)上掛著呢！
最終，大部分的官員，都做出了一個(gè)相同的決定。
破財(cái)免災(zāi)！
得罪不起！
至少，破完財(cái)后，可以讓李萬(wàn)年不打他們，也算是穩(wěn)住了后方啊。
于是，一車(chē)車(chē)的糧草，從各個(gè)縣城送出，朝著青竹縣匯聚而來(lái)。
唯獨(dú)，河間郡守將王沖。
此人是燕王的嫡系心腹，靠著軍功起家，為人驕橫無(wú)比。
當(dāng)他接到李萬(wàn)年的公函時(shí)，當(dāng)場(chǎng)就笑了。
“李萬(wàn)年？一個(gè)走了狗屎運(yùn)的泥腿子，也敢跟本將軍要糧？”
他聽(tīng)說(shuō)，李萬(wàn)年這次南下，只帶了五千剛從流民里招募的新兵蛋子，連那支出名的陷陣營(yíng)都沒(méi)帶。
王沖的嘴角，勾起一抹輕蔑的弧度。
“五千新兵？就這點(diǎn)人，也敢在太歲頭上動(dòng)土？”
他當(dāng)即提筆，回了一封信。
信使快馬加鞭，將信送回了青竹縣。
縣衙內(nèi)。
李萬(wàn)年看著那封措辭狂傲的信，臉上沒(méi)什么表情。
一旁的李二牛湊了過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)：“侯爺，那孫子說(shuō)啥了？”
李萬(wàn)年把信紙丟給旁邊的趙良生。
“念。”
“念出來(lái)，讓大家都聽(tīng)聽(tīng)。”
趙良生接過(guò)信，清了清嗓子，當(dāng)眾念了起來(lái)。
“致關(guān)內(nèi)侯李萬(wàn)年：”
“聞汝南下，甚是可笑。一介北地農(nóng)夫，僥幸得勢(shì)，便不知天高地厚，竟敢在本將軍面前饒舌？”
“今燕王天命所歸，汝若識(shí)相，速速滾回清平關(guān)，做你的縮頭烏龜！”
“若敢再多言半句，本將軍不日將親率大軍，踏平青竹，將你這不知死活的泥腿子，剝皮抽筋，以儆效尤！”
信不長(zhǎng)，但每一個(gè)字，都透著刻骨的羞辱和輕蔑。
念完，整個(gè)書(shū)房，安靜得可怕。
“砰！”
李二牛一拳砸在桌子上，滿臉漲紅，脖子上青筋暴起。
“他娘的！這狗東西！找死！”
“侯爺！下令吧！末將現(xiàn)在就帶人去，把那姓王的腦袋擰下來(lái)給您當(dāng)夜壺！”
一眾統(tǒng)領(lǐng)新兵的老兵也是個(gè)個(gè)義憤填膺，殺氣騰騰。