撫遠衛城，兵仗司衙門。
“家主，這兒的匠人都死了。”
當先入內探查的甲兵，用粗布捂著被氣味熏得麻木的鼻子，從府衙里帶著這條壞消息出來稟報。
李煜面沉如水，揮手示意不必多言，徑直踏入那片污穢之地。
甫一入門，一股腐敗氣味便撲面而來，比之尸鬼的臭味還要上頭。
都是從那幾間大通鋪打開的房門里傳出來的。
內里尸骸凌亂倒地，宿房內外似有掙扎逃命的動作，它們的目標，都是那扇被從內上了鎖的院門。
由現場來看，匠人們好似沒一個逃出來的。
有的倒在屋內，早已臭不可聞，滲出的尸液粘稠，粘黏四處。
那副尊容實在是難看，滲出的尸液把皮肉、衣物、被褥盡數粘連作了一團，甚至有些腫脹變形。
氣味更是撲鼻的難聞，刺的人眼睛都要睜不開似得。
有的倒在屋外，受風吹雨打，皮囊被風刮得愈發干癟，化作干尸。
那一具具倒地干尸，在生命的最后，手臂仍執著的向院門伸出，期盼著生路......更盼著回家。
院子里頭，除了尸骸，就只剩滿地凌亂腳印和......噴濺四處的黝黑血漬。
......
兵仗司，可以說是一衛軍械督造要害。
設有從七品鎮守太監一名，監督做工。
七品司長一人，總領兵仗司衙門鑄造事務。
八品、九品的佐吏、匠頭，更有四五人之多。
而被這些官吏管著的，是朝廷下撥的數十匠人，都是入冊匠籍，世代相傳。
修繕床弩、鑄造鎧甲、打造兵器，這些都是此地匠人的工作。
如此重地，外院常年駐有一伍從外鎮調來的兵丁，既是保護，更是圈禁。
如今卻更像是一處屠宰場。
......
“鎮守老爺！鎮守老爺！”
外院兵丁，持著腰刀一路跑進后院，呼喊著早已入睡的鎮守太監張貫忠。
“什么事？”
聲音前調尖細，到后半句，卻被有意壓得低沉、沙啞。
“大半夜的吵醒咱家，你最好是真有要事稟報！”
屋里點燃了燭火，一個人影散落發絲，披著外袍，嘴上發泄著不快，手上卻麻利的打開了屋門。
此刻才剛過了后半夜，再過些時候，晨光就該升了。
門外兵卒見禮，急促稟報，“鎮守老爺，城內亂了！”
張貫忠斥責道，“慌什么，他們不是出兵去鎮壓了嗎，關咱家何事？！”
這個他們，指的便是撫遠衛城的武官們。
來人急促解釋，“鎮守老爺，不是外城，是內城，是咱們的衛城！！”
“您仔細聽......外面喊叫聲越發雜亂靠近，伍長派我來請示，鎮守老爺得早做決斷吶！”
鎮守太監張貫忠停下動作，站在屋外果真是聽到那些時斷時續的莫名嘶吼和喊殺。
然后，他便沉默了起來。
良久，他才開口道，聲音里再無半分困頓之意，“既如此，待咱家著衣，你且回稟劉伍長，把匠院給咱家圍瓷實嘍！”
“一個......都不能放跑了！”
“喏！”得到命令的兵卒，反身跑回前院。
不多時，舉著火把的一伍兵卒披了甲，持刀便堵了府衙里頭匠院的院門。
除了火把‘噼啪’的燃燒響動，就只剩下沉默。
一直到鎮守太監張貫忠，在一個小太監打著的燈籠引路下，來到了匠院外。
兩個太監，五個兵士，雙方相顧無言。
“亂黨入城了？”
“進了。”
“嗯，咱家知道了。”
短短幾句，雙方就沒了心思繼續閑話下去。
作為兵仗司衙門的人，他們最清楚不過，即便城破，他們也還有一事要做。
他們這些人，亦是國之重器的最后保密底線。
做了，死一人。
不做，牽連九族......是在場所有人的九族。
如此關頭，張貫忠也懶得再壓著嗓子說話，尖細的聲音響起，“劉伍長，該怎么做，不用咱家教你吧？”
劉姓伍長披著全甲，面容在火光下忽明忽暗。
“呼——”他長吁一口氣。
“卑職知曉！”這句話吐出，劉姓伍長已然褪去了所有遲疑，眼眸里只剩冷冽。
為了保全青州的家小，他們這隊外調兵卒，是該履行朝廷賦予的最后使命了。
“殺！一個不留！”
劉姓伍長轉身，持著腰刀，便領隊入院。
其余兵士也一個個跟上，手中刀劍......皆已出鞘。
張貫忠理了理鎮守官袍，對身邊一直隨侍他的義子道，“走吧，咱家也得守好了門。”
他陰惻惻地笑了起來，“可不能......讓他們給跑嘍，牽連咱家的九族啊！”
“是，干爹。”小太監放下燈籠，微微挺起腰板，將一柄佩劍遞了過去。
‘鏗——’
拔劍帶起寒光爍目，張貫忠夸道，“好劍！”
小太監從腰間取出一把短匕，握在手中。
聞言，他也立刻回道，“干爹，這是您來遼東前，宮里發下來的那把衛庭御劍。”
其實倒也沒什么特殊的，就是皇宮御用匠人打的百鍛劍罷了，出宮的鎮守太監使了銀子，就能帶著做個念想。
“好，有眼力見兒。”
張貫忠臉上連哭帶笑，神色有種說不出的詭異。
生死面前，又有多少人能坦然面對？
匠院內，慘叫聲驟然爆發！
‘啊！殺人了！’
‘劉伍長，你們這是干什么......啊——’
匠院中，兵士們見人就劈，慘叫連連。
他們的刀下不分品級，即便是九品匠頭，也是一刀了事。
張貫忠邁入匠院，做的第一件事，就是回身把院門上了鎖。
鑰匙......一把拋出了院外，不知落到何處。
他提劍喃喃道，“咱家不殺你們，死的可就是咱家的九族了。”
即便是第一次親手用利器殺人，但張貫忠也毫不畏懼。
宮里的死人，他可見得多了！
‘噗嗤——’
一劍刺入慌不擇路的匠人側腰，穿身而過。
“最后一個了。”溫熱的血液噴濺而出，染紅了他的半邊臉頰。
鎮守太監張貫忠，身后跟著小太監，與那五名兵士相對而視。
“殺了多少口，給咱家報個數兒。”
張貫忠一邊用他那向來寶貝的鎮守官袍擦拭劍鋒，一邊尖聲問道。
“五人......”
“八人......”
劉姓伍長稍一匯總，便見禮道，“鎮守老爺，匠院二十七口，無一不漏，已盡數封口！”
“嗯，好......”
張貫忠一個‘好’字尚未說罷，手中長劍陡然回轉，向后刺出。
‘噗嗤。’
利刃入肉穿身。
“干......爹......”
小太監手中短匕‘鐺啷’一聲落地。
他低頭難以置信地看著穿透自已胸膛的劍身，口中涌出鮮血。
“小川子，咱家知道你是個孤兒，可別想自個兒跑嘍，再陪干爹這一趟吧！”
沒有九族的人，信不得了。
張貫忠面無表情地抽出長劍，任由義子的尸體軟倒在地。
“這就是命，你就先走一步吧！”
需要滅口的，從來也不止是匠戶。
有些秘密，只有死人才不會說話。
張貫忠看向神色緊繃的五名兵士，淡淡道，“你們，怎么選？”
五名前院駐兵，接觸不到兵仗司內里的機密事宜，還有活命的路子可走。
劉姓伍長出面抱拳，“人有偷生之念，請鎮守老爺成全！”
張貫忠提劍跟著，叮囑著五人，“在咱家眼前吃了藥，啞了喉嚨，咱家才能給你們那件兒信物......”
“然后，你們就自個兒出去想法子活去。”
“謝鎮守老爺成全！”五名兵卒齊齊揖禮。