“何方妖孽?”時(shí)容背著向?qū)В掀牌糯蠛耙痪洹?/p>
老婆婆被他這么一問,愣了一下,隨即她緩緩直起身子,拄著拐杖站穩(wěn):“我可不是什么妖孽,我是蚣疣村的村長(zhǎng)。”
話音剛落,四周原本緊閉的木門一扇接一扇地打開了。
吱呀——吱呀——
開門聲此起彼伏,蚣疣村的村民們陸續(xù)從屋里走了出來(lái)。
他們的年齡看起來(lái)都不大,男的最多三十六歲左右,女的最多四十一歲的樣子。
讓人毛骨悚然的是,這些村民身上都長(zhǎng)滿了流膿的瘡,黃綠色的膿水順著皮膚往下淌。
林楚下意識(shí)地往后退了半步,目光掃過這些村民,最后落在老婆婆身上。
這老婆婆身上卻沒有任何瘡疤,皮膚雖然蒼老但還算干凈。
村民們好奇地打量著三個(gè)外來(lái)者,竊竊私語(yǔ)聲不斷。
“又有人來(lái)了。”
“是來(lái)尋長(zhǎng)生的吧?”
“看他們的樣子,應(yīng)該是。”
村長(zhǎng)抬起手,眾人立刻安靜下來(lái),她看向林楚三人,聲音帶著一絲疲憊:“你們可是來(lái)這里尋長(zhǎng)生的?”
林楚搖了搖頭,神情平靜:“我們不是來(lái)尋長(zhǎng)生的。”
“那你們來(lái)這里做什么?”老婆婆瞇起眼睛。
“我們來(lái)打聽一個(gè)人。”林楚開口道。
“誰(shuí)?”
“馬潑潑。”
聽到這個(gè)名字,人群中一個(gè)中年男人猛地沖了出來(lái):“馬潑潑怎么了?她出什么事了?”
男人看起來(lái)三十五六歲,臉上的瘡疤密密麻麻,有幾處還在往外滲著膿水。
眼睛里滿是焦急,死死盯著林楚。
林楚沉默了一下,緩緩開口:“她死了。”
“死了?”男人的臉色瞬間變得慘白,身體搖晃了一下,“怎么會(huì)?”
“死的時(shí)候,剛好四十一歲。”
此話一出,所有村民都愣住了。
緊接著,整個(gè)村子陷入了死一般的寂靜。
片刻后,唉聲嘆氣聲此起彼伏。
“果然,出了村子也逃不過。”
“它不會(huì)放過任何人的。”
“都怪他們當(dāng)初太貪心了!”
村民們七嘴八舌地議論著,每個(gè)人臉上都帶著絕望和仇恨。
林楚皺起眉頭,雖然不知道村民口中的它是誰(shuí),但大概能猜到應(yīng)該和金蟬子有關(guān)。
她和時(shí)容交換了一個(gè)眼神,隨后開口道:“我們此行來(lái)這里,就是為了金蟬子。”
金蟬子三個(gè)字一出口,整個(gè)村子瞬間安靜下來(lái)。
所有人都轉(zhuǎn)過頭,目光死死地盯著林楚和時(shí)容,眼神里有震驚、有恐懼、還有一絲說(shuō)不清道不明的復(fù)雜情緒。
有村民下意識(shí)地后退了幾步,嘴里喃喃道:“你們……你們問它干嘛?”
“我們想要除掉金蟬子。”林楚語(yǔ)氣堅(jiān)定,“但要除掉它,就必須了解它。”
話音剛落,村里再次議論起來(lái),聲音比剛才更加嘈雜。
“除掉金蟬子?”
“他們瘋了嗎?”
“那可是金蟬子啊!”
“安靜!”
老婆婆突然重重地用拐杖敲擊地面,發(fā)出咚的一聲悶響。
老婆婆轉(zhuǎn)向林楚,眼神復(fù)雜地看了她一眼,然后朝她揮了揮手:“家丑不可外揚(yáng),你們走吧,趕緊離開這里。”
就在此時(shí),方才那個(gè)男人突然從人群中跪了出來(lái)。
“撲通!”
他重重地跪在地上,朝著林楚的方向磕頭:“姑娘!如果你們真的能除掉金蟬子,我愿意把我知道的一切都告訴你們!求求你們,救救我們吧!”
老婆婆臉色一變,想要開口呵斥,但男人卻猛地回過頭,朝她怒吼道:“馬翠,你站著說(shuō)話不腰疼!金蟬子不會(huì)殺你,你當(dāng)然不怕!”
他的聲音帶著絕望:“我已經(jīng)三十六了,我已經(jīng)三十六了,金蟬子隨時(shí)會(huì)來(lái)要我的命,我不想死!我真的不想死啊!”
男人說(shuō)著說(shuō)著,眼淚就流了下來(lái),混著臉上的膿水,看起來(lái)格外凄慘。
其他村民看向老婆婆的眼神也漸漸變得不善起來(lái)。
“我們這些人,男的活不過三十六,女的活不過四十一,憑什么?”
“你只顧著自已,絲毫不在意我們的死活。”
老婆婆愣了一下,臉上閃過一絲落寞。
她沒有反駁,只是收起木椅,轉(zhuǎn)身緩緩走進(jìn)了房間,關(guān)上了門。
那個(gè)跪在地上的男人見老婆婆離開,立刻爬到林楚面前,眼中滿是希冀:“姑娘,你們真的能除掉金蟬子嗎?”
時(shí)容上前一步,聲音冷傲:“只要知道金蟬子的信息,什么金蟬子銀蟬子都能砍成渣渣。”
男人聽到這話,如同抓住了救命稻草,激動(dòng)得渾身顫抖。
他擦了擦眼淚,深吸一口氣,開始講述蚣疣村的往事。
“這事要從百年前說(shuō)起……”
男人的聲音有些沙啞,回憶起那段痛苦的往事。
“百年前,我們蚣疣村爆發(fā)了一場(chǎng)可怕的瘟疫,村民們得了一種傳染性極強(qiáng)的怪病,渾身起泡流膿,瘙癢難耐,很多人受不了這種折磨,活活把自已撓死了。”
“血肉模糊,慘不忍睹。”男人說(shuō)到這里,聲音都在顫抖,“眼看著全村人都要死絕了,大家準(zhǔn)備逃離這里。就在這時(shí),來(lái)了一個(gè)大和尚。”
林楚和時(shí)容對(duì)視一眼,都提起了精神。
“那和尚身披袈裟,手持禪杖,看起來(lái)慈眉善目,他說(shuō)這病有個(gè)源頭。”男人繼續(xù)道,“然后他就指向了當(dāng)時(shí)村長(zhǎng)家的大兒子,馬生。”
“馬生?”林楚重復(fù)了一遍這個(gè)名字。
“對(duì),馬生。”男人點(diǎn)點(diǎn)頭,“和尚說(shuō),馬生天生就是長(zhǎng)生體,如果不遇難,可以活千歲,但這種體質(zhì)必然伴隨著禍患,而這場(chǎng)瘟疫就是馬生帶來(lái)的禍患。”
“長(zhǎng)生體?”時(shí)容挑了挑眉,顯然對(duì)這個(gè)說(shuō)法很感興趣。
男人繼續(xù)說(shuō)道:“和尚說(shuō),只要我們?yōu)轳R生造雕像,日夜祭拜,燒香供奉,這病自然就會(huì)好,說(shuō)完這些,和尚就走了。”
“村民們雖然半信半疑,但當(dāng)時(shí)已經(jīng)走投無(wú)路了,只能死馬當(dāng)活馬醫(yī),于是連夜為馬生造了雕像,然后全村人跪在雕像前,祭拜了三天三夜。”
“三天后,瘟疫真的結(jié)束了,所有人身上的瘡疤都消失了。”
“然后呢?”
男人的表情變得痛苦起來(lái):“然后……村民們起了歹心。”
他頓了頓,“有人在村里傳言,說(shuō)吃了馬生的肉就可以長(zhǎng)生不老。”
“給人家當(dāng)唐僧了。”時(shí)容無(wú)語(yǔ)了。
“是的。”男人痛苦地閉上眼睛,“那天夜里,村民們舉著火把沖進(jìn)了馬生家,馬生的父母為了保護(hù)兒子,拼死阻攔,但還是被村民們活活打死了。”
“當(dāng)時(shí)他父親剛好三十六歲,母親四十一歲。”
林楚心中一震,這個(gè)年齡……
“村民們像瘋了一樣,把馬生抽筋扒皮,扔進(jìn)大鍋里煮,每個(gè)人都分到了一塊肉,都吃了下去,想著自已能夠長(zhǎng)生不老。”男人的聲音越來(lái)越低,“只有一個(gè)小女孩,當(dāng)時(shí)發(fā)高燒昏迷了,沒有吃。”
“村民們以為自已會(huì)長(zhǎng)生不老,但第二天,瘟疫又回來(lái)了,而且這次更加可怕,所有人身上都長(zhǎng)滿了永遠(yuǎn)不會(huì)愈合的瘡,就像你們現(xiàn)在看到的這樣。”
男人指了指自已臉上流膿的瘡疤:“這就是他們帶來(lái)的報(bào)應(yīng)。”
“那個(gè)和尚又回來(lái)了。”男人繼續(xù)道,“但這次,他站在村口,冰冷地說(shuō):我就是馬生,你們想長(zhǎng)生不老,我偏不讓!”
時(shí)容瞇起眼睛:“馬生沒死?”
“沒死,他化身成了大和尚。”男人的聲音里帶著恐懼,“他開始大開殺戒,把村里所有三十六歲以上的男人都?xì)⒘耍兴氖粴q以上的女人也都?xì)⒘恕!?/p>
“從那以后,這就像詛咒一樣纏著我們,只要男人到了三十六歲,女人到了四十一歲,金蟬子就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn),把他們殺死,一個(gè)不留。”
男人說(shuō)完,整個(gè)人都癱軟在地上,像是耗盡了所有力氣。
周圍的村民們都低著頭,有的在小聲啜泣,有的在默默流淚,百年的詛咒,一代又一代的慘死,這個(gè)村子早已被絕望籠罩。