這一夜，甚是漫長。

趙凜離開侯府后，沒有回楚王府，而是去了一家酒肆。

他喝了很多酒，卻還是難以消愁。

越是不清醒的時候，那些被刻意封存的記憶，越是容易跑出來。

軍營、漫天的大火、被活活燒死的兵士……無助的女人，哭著將年幼的孩子交給他。

他牽著那孩子的手，一直跑，一直跑。

“公子？公子？”

天亮了，趙凜被店家搖醒。

抬頭一看，自已竟趴在桌上睡著了。

他留下酒錢，多給了兩文，拿起劍，穩步離開。

旭日東升，就好像很多年前，那個劫后余生的清晨。

……

侯府。

陸昭寧醒來時，看到顧珩在房中。

他站在屏風后，像是在更衣。

陸昭寧坐起身，一頭青絲散落在肩頭。

“世子要去公廨了嗎？”

屏風內側，顧珩語氣溫和地解釋。

“不去公廨。這幾日要查一樁販賣私鹽案，我需微服，喬裝成買家赴約?！?/p>

陸昭寧立馬精神了。

“那豈不是很危險？”

她早有耳聞，販賣私鹽者，大多是為生活所迫的尋常百姓，但背后都是鹽幫操控。

這些鹽幫的成員，并非尋常之輩，要么本身就是匪盜，要么有匪盜做靠山。

他們窮兇極惡，十分豁得出去。

小時候，江州那邊的鹽幫就殺了好幾名官員。

陸昭寧對此記憶猶新。

顧珩換好衣裳，從屏風內走出。

他隔著紗帳，云淡風輕地說道。

“哪怕危險，也要有人去做。私鹽橫行，禍患無窮?！?/p>

陸昭寧點頭。

“我明白。

“從小父親就告訴過我，鹽業暴利。

“天下之賦，鹽利居半。

“故而一直以來，鹽業都被朝廷掌控。

“而販賣私鹽者，他們的價錢的確比市價低很多，可因著提煉不精，長期食用，會導致各樣的病癥。比如關節病、腹部疼痛。哪怕是為了百姓，也該制止那些無良奸商?！?/p>

顧珩補充。

“不僅關系到百姓的食用安全，近年來，不少人成為利益鏈的一環，被迫勞作，多地發生失蹤案件，都與鹽幫有關。

“你方才提到的稅利，也很重要。

“私鹽生暴利，鹽幫用錢財招兵買馬，練就私兵，不利于地方上的治安。他們仗著手中有兵，便敢于和朝廷作對。久而久之，地方上的百姓也會遭殃?！?/p>

陸昭寧聽完這些，越發懂得了，遏制私鹽生意的重要性。

也慶幸陸家沒有涉及這方面的生意。

顧珩緊隨著道。

“我今夜可能會很晚回府，你先安置，不必等我?！?/p>

“是。”

帳外，顧珩已經邁步離開，突然又折返回來。

陸昭寧疑惑：“世子還有什么叮囑嗎？”

“事實上，我今日要喬裝去見鹽幫那些人，身邊還缺一位夫人?！?/p>

“世子的意思是，想讓我假扮？”

話說到此處，又反應過來不對。

如果是她，就不算是假扮吧？

顧珩甚是認真。

“我怎會讓你涉險？

“只是提前告知你，我讓石尋找了個人，假扮我夫人。以免你像昨晚那樣，對我有所誤解。”

陸昭寧：……

昨晚，其實不算是自已誤解吧。

九公主抱他，明明就是事實。

……

顧珩走后，陸昭寧也沒閑著。

既懷疑楚王府的云側妃，她就讓人查了。

原來云側妃家道中落的官家小姐，因才情過人，進了王府后，十分受寵。

奇怪的是，自從云側妃患病，楚王就沒有踏足過湘靈院，而且也沒為她請過大夫，配藥診治。

這幾乎可以證明，云側妃根本不是病了，而是被軟禁！

“可有查到，患病前，云側妃是否發生什么事？”陸昭寧問啞巴護衛。

啞巴比劃著，阿蠻幫著解釋。

“小姐，啞巴說，那是八年前的事情了，只探查到，湘靈院被封的那天，云側妃的貼身婢女投井死了，還有幾個婢女，也跟著患病而亡。

“曾有人聽見楚王和云側妃爭吵。

“除了這些，就沒有別的了?！?/p>

陸昭寧的思緒飛遠。

八年前，到底發生了什么事？

云側妃是否真的認識“竹中君”呢？

不過，就算不認識，只要有汪弗之字帖的牽連，早晚也能順著查到“竹中君”。

云側妃能寫出字帖內容，說明她要么擁有過這字帖，要么在哪兒見過這字帖！

陸昭寧正思索著，石尋突然著急叩門。

“夫人！夫人！世子出事了！請您馬上隨我走一趟！”