新金陵紫宸殿。
又是一個深夜，但整個新金陵城，卻依舊燈火通明，亮如白晝。
無數的酒館和茶樓里，都擠滿了為南瞻洲的財富而狂歡的人們。
江源處理完最后一本奏折，緩緩走到露臺上。
他的母親，柳雪柔正披著一件披肩，安靜地站在那里，為他送來一碗溫熱的蓮子羹。
“源兒，還在為國事操勞？”柳雪柔心疼地看著兒子日漸瘦削的臉頰。
“大娘。”
江源接過湯碗，卻沒有喝，只是望著城中那一片歡騰的燈火，目光悠遠。
他輕輕說道：“今天，移民署呈報，僅僅三個月，已有超過五萬國民，自愿前往南瞻洲。新金陵造船廠的票子，漲了三十倍，民間自發成立的礦業公司，已經超過了一百家。”
“這一切，都只是因為一份來自萬里之外的電報。”
“娘，我好像……有點明白，父王常說的，‘用財富推動文明擴張’，究竟是什么意思了。”
柳雪柔微笑著，伸手為他理了理有些凌亂的衣領。
“你的父王，他看到的從來不只是一座金山，一片土地。”
江源點了點頭，將碗中的蓮子羹一飲而盡。
一股暖流，從胃里，一直涌向心間。
南瞻洲的淘金熱，如同一臺巨大的黃金水泵。
正源源不斷地將財富抽送到帝國的心臟——新金陵。
僅僅不到兩個月的時間，帝國稅務司從南瞻洲礦業上征收的專項稅。
便已超過了帝國去年全年財政收入的三分之一。
這個數字，讓見慣了大場面的戶部尚書張廷玉，在朝會上匯報時，聲音都帶著顫抖。
雖然帝國不缺錢，可眼看著國庫的財富再次大幅度上漲，整個帝國都沉浸在一種亢奮的情緒之中。
從朝堂到市井，所有人的話題都離不開南瞻洲，離不開那一夜暴富的傳奇，離不開節節攀升的華元匯率。
然而在紫宸殿深處，江源卻從這股狂熱中，嗅到了一絲隱憂。
“源兒，你看。”
晚膳后，柳雪柔并未如往常一樣與江源談論宮中瑣事。
而是將一份份來自各地的報紙與奏折，鋪在了他的面前。
“這是《帝國日報》的頭條，金山上的帝國，這是《廣州商報》，一船木材，換一船黃金，這是戶部的奏折，建議擴大新金陵鑄幣廠，因為黃金太多，快要存不下了。”
“娘，這不是好事嗎？”
江源有些不解：“國庫充盈，民心振奮，帝國從未如此富庶強大。”
“富庶是好事，但人心若只剩下黃金，那便不是好事了。”
柳雪柔拿起一份報紙，上面用夸張的字體，描繪著一個礦工抱著狗頭金，一夜之間迎娶美妾，豪擲千金的故事。
“你看，如今的報紙，談論的都是投機、暴富與奢靡。”
“長此以往，民心會變得浮躁，會忘記帝國的根基，并非黃金，而是父王耗費十五年心血，建立起來的工業、科技與制度。”
柳雪柔的話，頓時讓頭腦發熱的江源冷靜了下來。
他瞬間明白了母親的擔憂。一個只知追逐黃金的帝國，與一個貪婪的巨型商業公司何異。
父王江澈的理想，絕非如此。
父王要的，是用財富推動文明，而不是讓文明被財富腐蝕。
“娘，您說得對，是我想得簡單了。”
江源深吸一口氣，眼中的狂熱褪去，取而代代的是清醒的思考。
“父王曾說，文明有兩條腿，一條是鐵與火，是硬實力，另一條，則是思想與文化，是軟實力。”
“如今，我們的鋼鐵巨艦已經讓世界臣服，但我們的思想，似乎還未真正遠航。”
柳雪柔欣慰地笑了：“你能想到這一層，便不枉你父王對你的教誨。南瞻洲的這筆財富，是天降之禮，來得太快，太猛。與其讓它在國庫里變成一堆冰冷的金屬，不如用它，為帝國的未來，做一些更有意義的事情。”
江源的目光，落在了墻上那副巨大的世界地圖上，久久不語。
半晌，他霍然轉身，眼中已然有了決斷。
“娘，我明白了。”
“我決定，從即日起，從南瞻洲礦業稅收中，永久性地撥出三成，設立帝國文教基金！這筆錢，不用來造船，不用來修路，只用來做一件事——向全世界，輸出我們的文化與思想！”
…………
一個月后，倫敦，泰晤士河畔。
一座原本屬于某位落魄伯爵的典雅府邸，悄然掛上了一塊嶄新的紫檀木牌匾，上面用中英雙語，鐫刻著一行大字——華夏學院。
這里，便是帝國文教基金在全球范圍內設立的第一所海外文化學院。
它的成立，在倫敦上流社會引起了不小的轟動。
但真正引爆輿論的，是學院公布的第一任名譽院長人選——伏爾泰。
這位偉大的啟蒙思想家，因其過于尖銳的思想，正在法蘭西過著近乎流亡的生活。
而他癡迷儒家思想，盛贊孔子，甚至親筆寫過一篇《論孔子》的文章，在整個歐洲思想界都人盡皆知。
由他來擔任這所學院的名譽院長，無疑是帝國下出的一步妙棋。
它向全歐洲傳遞了一個清晰的信號。
華夏學院，并非一個強硬的文化宣傳機構，而是一個開放，包容，且與歐洲先進思想家心意相通的學術殿堂。
學院開學的第一天，一場別開生面的沙龍，就在學院的草坪上舉行。
“諸位，歡迎來到華夏學院。”
主持沙龍的，是學院的執行院長。
一位從帝國翰林院精挑細選出來，精通多國語言的大儒，王德夫。
“或許在許多英國朋友的印象里，華夏，意味著精美的瓷器、華麗的絲綢，以及神秘的茶葉。”
王德夫身著改良式的儒雅長衫，用一口流利的倫敦腔英語說道：“但今天，我想告訴各位，這些，都只是華夏文明的外衣。它的靈魂，是我們的思想，我們的制度，我們看待世界的方式。”
一名年輕的英國貴族，約翰·羅素，忍不住舉手提問：“院長先生，我聽說，學院的課程，除了漢語，還有四書五經？恕我直言，那不是兩千年前的古董嗎？對我們管理領地，投資工廠，又有什么實際的幫助呢？”
他的問題，代表了在場大多數人的疑惑。