無論身份如何改變，那個對世界充滿好奇，熱衷于改造萬物的少年，從未離開過。
“好，我們的江大科學家最厲害了。”
柳雪柔笑著挽起他的手臂，“走吧，你的藥茶快涼了，回屋喝了，再去你的實驗室里折騰。”
“涼不了。”
江澈神秘一笑，變戲法似的從身后拿出一個銀光閃閃的圓筒狀器物。
“給你看個新玩意兒。”
這個東西，造型奇特。
外殼是拋光的白銅，頂部有一個木塞。
“這是什么？”柳雪柔好奇地接過。
“我叫它保溫瓶。”
江澈擰開木塞，一股熱氣伴隨著藥香，裊裊升起。
“它的內膽，是雙層玻璃。這樣一來，早上泡的茶，到了晚上，都還是燙的。”
他將保溫瓶遞到柳雪柔手中：“你體質偏寒，郎中說藥茶要趁熱喝，以前在宮里，總有宮人給你反復溫熱，現在在這里，有了這個，就方便多了。”
柳雪柔抱著那個尚有余溫的瓶子，心中一暖。
“我很喜歡。”她輕聲說，“謝謝你，夫君。”
………
上午的時光，屬于江澈的實驗室。
這里，是整個格物山莊的心臟。
大大小小的玻璃器皿，發出磷磷微光。
空氣中，彌漫著機油與化學試劑混合的奇特味道。
一臺小型的蒸汽機，正通過復雜的傳動軸，為車床，鉆床等設備提供著動力。
今天，實驗室里格外熱鬧，帝國科學院的兩位新人巨頭，墨衡與安娜，聯袂來訪。
墨衡此刻正癡迷地研究著江澈桌上的一臺新設備。
那是一臺小型的風力發電機，葉片是用輕質的桐木削制而成，通過齒輪箱增速，連接著一臺小小的發電機。
“王爺，此物甚妙！”
墨衡撫摸著發電機的銅線圈，贊嘆不已：“引天風為動力，轉為電能。比之水力，更不受地形所限。若能將它放大百倍，立于草原山口，豈非能源源不斷，為整個汗國提供電力？”
“理論上可行，但材料學是關鍵。”
江澈指著圖紙，“風力越大，對葉片的強度和軸承的耐磨性要求就越高。”
“我們還需要更好的鋼，以及更精密的滾珠軸承，這些，都是格物院下一步要攻克的難題。”
而另一邊，安娜，這位早已名滿歐洲，被譽為熱力學女王的科學家，卻對江澈的另一個小發明——沼氣池，提出了質疑。
“江，我理解你變廢為寶的思路。”
安娜指著莊園角落里那個不起眼的，用水泥砌成的密封池，眉頭緊鎖。
“利用莊園的糞便和廚余，發酵產生甲烷用于燃燒，這很聰明。但是，你在給學生的講義里，把它稱為可再生能源，并且暗示它是一種永動的循環，這點我絕不同意！”
安娜如今的漢語，已經說得極為流利。
她拿起一本教材，翻到其中一頁：“根據我的熱力學第二定律，任何孤立系統的熵，都永遠是增加的。能量可以轉化，但在這個過程中，總有一部分，會耗散為無法利用的低品質熱能。”
“一個系統，不可能永遠靠自身的循環，對外輸出能量。永動機，是絕對不可能實現的！你這么教孩子，是在誤導他們！”
看著安娜那副較真的模樣，江澈忍不住笑了。
他沒有直接反駁，而是慢悠悠地給她和墨衡各倒了一杯茶：“安娜，你說的都對。在宏觀低速的世界里，在你所能觀測到的所有熱機模型中，熱力學第二定律，就是鐵律。永動機，確實是個偽命題。”
“但是……如果，能量的來源，不是我們已知的化學能或機械能呢？如果，物質本身，就是一種被壓縮到極致的能量呢？”
“物質就是能量？”安娜愣住了，她一時間沒能理解這個概念。
“是的。”
江澈用手指蘸了蘸茶水，在桌上畫了一個簡單的原子結構模型。
“你們看，這是一個原子，有原子核，有電子。是什么力量，將這些微小的粒子，束縛在一起的？如果，我們有辦法，打破這種束縛，釋放出其中蘊含的能量……那將會是怎樣一番光景？”
墨衡聽得云里霧里，但安娜的腦海中，仿佛有一道閃電劈過！
江澈看著她震驚的表情，沒有再繼續說下去。
點到為止，即可。
他不想現在就把潘多拉的魔盒徹底打開，但有必要，在這些最頂尖的頭腦里，埋下一顆思想的種子。
當天晚上，送走客人后，柳雪柔一邊為江澈整理床鋪，一邊好奇地問道。
“夫君，你今天和安娜爭論的那個永動機，到底是什么？我看她走的時候，還失魂落魄的。”
江澈笑著將妻子攬入懷中，在她耳邊低語：“我只是給她講了一個關于點石成金的神話故事而已。”
他望著窗外的星空，輕聲自語：“她不知道，在我們這個宇宙里，太陽，就是一座燃燒了幾十億年的‘永動’火爐。而驅動它的力量，就是我所說的，物質深處隱藏的秘密。核能，從某種意義上來說，就是人類所能掌握的，最接近永恒的動力。”
柳雪柔聽得似懂非懂，但她靠在丈夫溫暖的胸膛上，感到無比安心。
…………
每月一次的親子時間，是格物山莊的固定節目。
每個月的十五日，江源就會褪去一身朝服，換上便裝，獨自一人來到西郊，向他的父王請安。
說是請安，但形式卻總是很特別。
父子二人，往往不是在書房里對坐，而是在那間叮當作響的實驗室里。
一邊擺弄著各種零件，一邊聊著帝國最近發生的大事。
“父王，您看看這個。”
江源將一個黃銅零件遞給江澈，臉上帶著一絲疲憊。
“這是兵工廠最新試制的子彈底火，但擊發率總是不穩定，一百發里，總有三五發是啞彈。軍械司和格物院為此吵了半個月，誰也說服不了誰。”
到不是說他發牢騷，而是這些人實在是太煩人了，明明可以很好解決的事情。
可大事小事，非要他去評評理，跟小孩打架找老師一樣。