與此同時，西山皇家禁苑，一改往日的清冷。
原本作為皇家避暑、狩獵之用的廣袤山林，如今卻有一處角落變得異常熱鬧。
此地，便是昔日的清靜齋，今日的帝國真理院。
沒有隆重的掛牌儀式，沒有朝臣的觀禮慶賀，甚至連一塊像樣的牌匾都未曾懸掛。
只有一道由禁軍把守的關卡，和來往于此的一群神情專注甚至有些癲狂的怪人，宣告著此地的與眾不同。
真理院正式運行的第一個月，這里便成了整個帝國最奇特的一道風景線。
首批入駐的二十余名研究員。
在外界看來幾乎都是些不合時宜的瘋子和怪胎。
他們或是像沈硯那般，終日抱著一堆數字符號，對著星圖喃喃自語。
或如魯大一般，每日弄得滿身油污，對著一堆鋼鐵零件敲敲打打，癡迷于齒輪與杠桿的精妙組合。
但在這里，他們卻如魚得水，找到了真正的天堂。
“不對！你的引力常數取值有誤！根據我的計算，天狼星的伴星軌道，必然會因此產生零點零三的弧度偏離！”
沈硯漲紅著臉，將一卷寫滿了復雜計算的草紙拍在同伴桌上，唾沫橫飛。
“沈瘋子，你才是瘋了！為了這點微不足道的誤差，你已經三天沒合眼了！”
他的同伴，一位同樣頂著兩個黑眼圈的算學博士哀嚎道。
“謬之毫厘，差之千里！這是科學，不容許任何想當然！”
沈硯的眼中，閃爍著不容置喙的狂熱。
另一側的院落，則彌漫著一股淡淡的酸味和金屬氣息。
這里是徐聞遠的電理研究室。
“穩住了！穩住了！”
一名年輕的助手興奮地大喊，“徐老，您看！這根銅針的偏轉角度，已經持續一炷香沒有變化了！”
滿頭銀發的徐聞遠，正戴著一副水晶磨制的老花鏡，小心翼翼地觀察著一個由銅片，鋅片和浸泡過鹽水的布片層層堆疊而成的簡陋電池組。
一條細細的銅線從電池組引出，纏繞在一根縫衣針上，而那根原本靜止的縫衣針，此刻正執拗地偏轉著一個微小的角度。
“記錄下來！將電流強度、持續時間、銅針偏轉角度，全部記錄下來！”
徐聞遠的聲音因激動而微微顫抖。
自那日得遇三爺點撥，他入主真理院后，便徹底沉浸在了這個神秘的電之世界。
從摩擦生電的微弱火花，到如今能夠持續數小時輸出的穩定電流，每一步進展，都讓他欣喜若狂。
“電，不僅能生火，還能生力……”
他撫摸著那根偏轉的細針，喃喃自語。
“這其中，定然藏著更深奧的天地至理！”
而在院子的另一頭，一個最年輕的研究員。
正對著墻上的一副南洋艦隊作戰報告發呆。
報告中詳細描述了艦炮開火后，炮管產生的巨大后坐力。
“氣缸！活塞！爆炸！推動！”
他一邊念叨著，一邊在紙上飛快地畫著一個古怪的模型。
那是一個密閉的金屬圓筒，里面有一個可以往復運動的活塞。
“如果，我們能將火藥的爆炸，約束在這個小小的氣缸里，讓它一次又一次地推動活塞，那我們，是不是就能創造出一種，不需要風帆，也不需要蒸汽的，全新的動力？”
他的想法在旁人看來，無異于天方夜譚。
但在這里，卻無人嘲笑，反而有幾個同樣對動力學感興趣的同伴湊了過來，七嘴八舌地加入了討論。
“如何連續引爆？燃料怎么送進去？”
“做完一次功，廢氣怎么排出來？”
江澈幾乎每隔三五日，便會悄然來到真理院。
他不乘王駕，不帶儀仗，只著一身便服，如同一個前來求學的普通士子。
江澈的每一次到來，帶來的不是結論，而是一把又一把開啟新大門的鑰匙。
他以可否如此想，不妨做個假設的方式，巧妙地引導著這些天才的大腦，在正確的道路上，自行探索。
這一日，意外在不經意間降臨。
徐聞遠的團隊，為了獲得更強的磁場效應。
用粗銅線繞制了一個巨大的線圈，并聯了十幾個電池組，為其供電。
實驗結束后，一名助手如往常一樣，隨手斷開了連接線圈與電池的閘刀。
“啪！！！”
一聲遠比平時清脆響亮的爆鳴聲，在實驗室內猛然炸響！
一道耀眼奪目的藍色電火花，如同憑空出現的一條電蛇。
從閘刀的觸點間悍然躍出，足足有半指之長，瞬間照亮了所有人驚愕的臉龐！空氣中，彌漫開一股濃烈的臭氧味道。
“怎么回事？！”
徐聞遠大驚失色，連忙上前查看。
閘刀的銅質觸點上，赫然留下了一個被高溫熔化后又凝固的微小凹坑。
“怪了！真是怪了！”
助手心有余悸地說道：“明明是斷開電流，為何會產生比接通時強烈百倍的電火？這股力量，是從哪里來的？”
這反常的現象，立刻引起了所有人的注意。
聞訊而來的沈硯，在仔細詢問了過程，并親眼目睹了第二次復現后，陷入了長久的沉默。
他沒有去關心那電火本身，而是抓住了問題的核心。
“能量，不會憑空產生，也不會憑空消失。”
他走到一塊黑板前，拿起粉筆，飛快地寫下一行行公式。
“在線圈通電時，電能轉化為了我們看不見的場能，儲存在線圈周圍。”
“當我們斷開回路的瞬間，電流驟然消失，這份儲存的能量無處可去，只能在萬分之一剎那的時間里，重新轉化為電能，并以最激烈的形式，擊穿空氣，釋放出來！”
他重重地在黑板上畫下一個圓圈，圈住了最后推導出的一個代表瞬時功率的符號。
“這，就是能量的瞬時爆發！將長時間積累的平穩能量，在剎那間，盡數釋放！”
眾人聽得如癡如醉，江澈恰好在此時來到實驗室。
他看著黑板上沈硯的數學模型，又看了看那依舊散發著焦糊味的閘刀。
他走到眾人中間，指著那道公式，用一種充滿誘惑力的聲音，輕聲問道。
“一股在瞬間爆發的強大力量，諸位，如果我們將這股爆發之力，約束于一條筆直的線上，讓它去推動一個物體。”
“那么，我們是否可以，讓這個物體獲得極高的速度，將它……發射出去？”
“約束于一線？”
“推動物體？”
“發射出去？！”
整個實驗室，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人的大腦，都仿佛被這石破天驚的一問，狠狠地砸了一下！