王帳前最高的山坡上，江澈與阿古蘭并肩而立，身后不再有千軍萬(wàn)馬。
只有幾名最忠誠(chéng)的天鷹衛(wèi)，如雕塑般守在遠(yuǎn)處。
“北疆的軍務(wù)，都交給你了。”
江澈道：“羅斯人這次傷了元?dú)猓匾氖牵麄儽淮驍嗔思沽骸８曷逦幕厝ブ螅厝粫?huì)面臨嚴(yán)酷的政治清算，圣彼得堡的內(nèi)斗，會(huì)讓他們?cè)谖磥?lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，無(wú)暇東顧。”
阿古蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，她碧藍(lán)色的眼眸中映著月光，也映著身旁男人的側(cè)臉。
此刻的他，褪去了白狼王的霸道與威嚴(yán)，更像是一位即將遠(yuǎn)行的丈夫。
“我會(huì)按照你的囑咐，繼續(xù)整編三大軍團(tuán)，淘汰老弱，補(bǔ)充新血。尤其是炮兵和火槍部隊(duì)的訓(xùn)練，絕不會(huì)松懈。”
“還有你建立的邊境聯(lián)絡(luò)機(jī)制。”
阿古拉補(bǔ)充道，“我會(huì)讓最沉穩(wěn)的使節(jié)常駐邊境，保持與羅斯新任指揮官的直接溝通。既要讓他們感受到我們的壓力，也要讓他們看到和平的可能。一手持刀，一手持橄欖枝，對(duì)嗎？”
江澈欣慰地笑了，他握住阿古蘭微涼的手。
“你學(xué)得很快。記住，一個(gè)合格的王者，不僅要知道何時(shí)揮動(dòng)拳頭，更要知道何時(shí)伸出手。”
阿古蘭反手緊緊握住他，感受著他掌心的溫度，沉默了片刻，才低聲問(wèn)道。
“你什么時(shí)候回來(lái)？”
這個(gè)問(wèn)題，她沒(méi)有在任何人面前問(wèn)過(guò)，只在這無(wú)人的月下，才流露出一絲屬于女人的不舍。
江澈轉(zhuǎn)過(guò)身，凝視著她的眼睛，那雙眸子里，有星辰，有瀚海，更有對(duì)他深深的依戀。
“等到草原的積雪融化，綠草再次鋪滿(mǎn)大地的時(shí)候。”
他輕輕將她攬入懷中，下巴抵著她的額頭。
“我答應(yīng)你，明年開(kāi)春，我會(huì)回來(lái)看你，看我們的草原。”
阿古蘭將臉埋在他的胸膛，輕聲應(yīng)道，“我等你。”
沒(méi)有纏綿悱惻的誓言，只有一句簡(jiǎn)單的約定。
對(duì)于他們這樣身負(fù)萬(wàn)鈞重?fù)?dān)的人來(lái)說(shuō)，這已是最奢侈的承諾。
月光下，兩道身影緊緊相擁，仿佛要將彼此的溫度，刻入對(duì)方的靈魂深處。
……
半個(gè)月后，一輛毫不起眼的馬車(chē)。
在數(shù)名偽裝成商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的天鷹衛(wèi)保護(hù)下，悄然離開(kāi)了草原王帳的范圍，向著南方疾馳而去。
車(chē)廂內(nèi)，江澈換上了一身普通的富商錦袍。
曾經(jīng)震懾千軍的威嚴(yán)氣勢(shì)被完全收斂，看上去就像一個(gè)遠(yuǎn)行歸來(lái)的普通人。
他沒(méi)有驚動(dòng)任何草原部落的首領(lǐng)，也沒(méi)有告知任何大夏邊關(guān)的將領(lǐng)。
“白狼王”的使命已經(jīng)完成，現(xiàn)在，是江澈回家的時(shí)候了。
一路南下，風(fēng)光迥異。
從冰封千里的北國(guó)雪原，到萬(wàn)物復(fù)蘇的中原大地。
當(dāng)車(chē)窗外出現(xiàn)連綿的屋舍與阡陌縱橫的田野時(shí)，江澈知道，他離新金陵不遠(yuǎn)了。
馬車(chē)沒(méi)有從正門(mén)入城，而是通過(guò)暗衛(wèi)司控制的一處秘密通道。
在夜色的掩護(hù)下，悄無(wú)聲息地駛?cè)肓嘶食恰?br/>巍峨的宮殿群在夜幕下如同沉睡的巨獸，萬(wàn)籟俱寂。
江澈沒(méi)有前往任何一座燈火通明的寢宮，而是在陸行的親自引領(lǐng)下，穿過(guò)重重回廊，來(lái)到御書(shū)房最深處的一間密室之外。
陸行對(duì)著緊閉的石門(mén)，用一種特殊的節(jié)奏，輕輕叩擊了三下。
片刻之后，厚重的石門(mén)無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi)。
一道溫暖的燭光，從門(mén)內(nèi)透出。
密室之內(nèi)，江源身著一襲玄色龍紋常服，正焦急地來(lái)回踱步。
當(dāng)看到那扇熟悉的石門(mén)打開(kāi)，看到那個(gè)日思夜想的身影出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)。
他所有的帝王沉穩(wěn)，在這一刻瞬間瓦解。
“父王！”
江源的聲音帶著激動(dòng)，他快步上前，對(duì)著江澈，便要行君臣大禮。
他的膝蓋還未彎下，就被一雙有力的大手穩(wěn)穩(wěn)扶住。
“傻孩子。”
江澈看著眼前這個(gè)已經(jīng)比自己還高半個(gè)頭的兒子。
看著他眉宇間那份與自己愈發(fā)相似的堅(jiān)毅與沉穩(wěn)，眼中滿(mǎn)是感慨與欣慰。
他張開(kāi)雙臂，將江源緊緊地?fù)砣霊阎小?br/>沒(méi)有過(guò)多的言語(yǔ)，一個(gè)擁抱，已經(jīng)勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
父子二人，一個(gè)剛剛在北疆?dāng)噭?dòng)萬(wàn)里風(fēng)云，一個(gè)則在南疆運(yùn)籌帷幄，定國(guó)安邦。
時(shí)隔數(shù)月，在這小小的密室中重逢，彼此都能感受到對(duì)方身上那份歷經(jīng)風(fēng)浪后，愈發(fā)沉凝厚重的氣息。
許久，兩人才分開(kāi)。
密室的石門(mén)緩緩關(guān)閉，隔絕了外界的一切。
“父王，您一路辛苦了。”
江源親自為江澈倒上一杯熱茶，眼中的激動(dòng)之情仍未平復(fù)。
“不辛苦。”
江澈接過(guò)茶杯，呷了一口，暖意瞬間驅(qū)散了長(zhǎng)途跋涉的疲憊。
“看到你把家里打理得這么好，父王這點(diǎn)辛苦，算得了什么。”
他指了指對(duì)面的椅子，笑道：“坐下說(shuō)。跟我說(shuō)說(shuō)，南邊那群紅毛夷，你是怎么收拾他們的？奏折上語(yǔ)焉不詳，父王可是好奇得很。”
“是，父王。”
江澈端正坐好，但挺直的腰桿和明亮的眼神，無(wú)不透著一股渴望得到父親認(rèn)可的興奮。
他沒(méi)有半句廢話(huà)，開(kāi)始詳細(xì)地匯報(bào)。
“最初，福建總督張?zhí)┥献啵?qǐng)求擴(kuò)大與英國(guó)的通商范圍，暗衛(wèi)司便察覺(jué)其中有異。我便將計(jì)就計(jì)，表面上恩準(zhǔn)了他的奏請(qǐng)，并故意在朝堂上表現(xiàn)出對(duì)海貿(mào)利益的‘貪婪’，以此麻痹英國(guó)人。”
“他們果然上當(dāng)，以為我年輕識(shí)淺，利欲熏心，便加大了投入。他們的秘密使團(tuán)與張?zhí)╊l繁接觸，不僅許以重金，更將一些他們淘汰的火炮、戰(zhàn)船技術(shù)作為誘餌，試圖換取我東南沿海最核心的防務(wù)圖。”
“在他們以為勝券在握，與張?zhí)┰诟Ｖ萁纪馇f園，準(zhǔn)備簽署那份名為‘共同防御’、實(shí)為賣(mài)國(guó)的密約時(shí)，我派出的欽差周顯與虎賁將軍陳烈，率領(lǐng)皇家禁軍與廣東水師精銳，從天而降，將他們?nèi)粟E并獲！”
江源的語(yǔ)速不快，但條理清晰，每一個(gè)步驟，每一個(gè)決策背后的考量，都說(shuō)得清清楚楚。
江澈靜靜地聽(tīng)著，手中端著茶杯，一動(dòng)不動(dòng)。但他的眼神，卻隨著江源的講述，變得越來(lái)越亮，贊許之色，溢于言表。
“……抓捕之后，我并未就此收手。”江源繼續(xù)道，“我以此案為契機(jī)，在朝堂之上，正式頒布‘東南整飭令’。其一，撤換福建原有將官，以廣東水師提督兼管閩海，統(tǒng)一東南防務(wù)；其二，成立巡察組，徹查東南三省吏治，凡涉案者，無(wú)論官職，一概嚴(yán)懲；其三，增設(shè)海關(guān)總督，將所有貿(mào)易稅收權(quán)，牢牢收歸中樞。”
“最后，為了長(zhǎng)治久安，我下令在福州增設(shè)皇家海事學(xué)院分院，培養(yǎng)我們自己的海軍人才。我要讓那些英國(guó)人明白，大夏的海洋，只能由大夏的子孫來(lái)守護(hù)！”
當(dāng)江源說(shuō)完最后一個(gè)字時(shí)，密室中陷入了短暫的沉默。