此刻，江源的御案上，鋪滿了關于島國的各種情報。
有薩摩藩的財政狀況、兵力構成。
有德川幕府的內部派系、與英吉利人的合作細節。
有長州藩的動態，甚至還有島國皇室那幾個被架空的天皇的日常起居。
所有的情報，都被他用不同顏色的筆，標注出了其中的關鍵聯系和潛在的博弈點。
英吉利人扶持幕府，卻又暗中與薩摩藩眉來眼去。
顯然是想兩頭下注，將島國徹底變成他們的傀儡。
而薩摩藩的島津光久，野心勃勃，既想借助英吉利人的力量，又不甘心完全受其控制。
這才有了仿制大夏步槍和自造蒸汽船的舉動。
“真是一盤好棋啊。”
江源的手指，輕輕敲擊著御案。
他此刻真的是有種什么事情都被自己老爹預算到的感覺。
要知道，當年江澈各地游走已經過去了整整三年了。
三年的時間，足夠改變很多事情。
朝堂上的人換了一批，帝國的疆域又向西拓展了千里，新式的技術層出不窮。
江源甚至以為，父王當年在東海留下的那些看似閑散的布置，會隨著時間的推移而逐漸失效。
可他萬萬沒有想到，三年之后，當帝國面臨新的挑戰時。
那顆當年隨手埋下的種子。
竟然真的到了可以破土而出，長成參天大樹的時候！
江澈恐怕就已經預料到，隨著大夏的日益強盛，必然會與英吉利這樣的老牌霸主。
在世界各地產生摩擦。
而島國，這個距離大夏本土最近，又極具侵略性的鄰居。
一定會成為雙方博弈的前沿陣地。
與其等英吉利人在這里布局完成，不如自己先落子。
扶持幕府是明棋，讓所有人都看到大夏對島國的控制力。
資助薩摩是暗棋，養一條隨時可以咬人的狼，讓幕府不敢生出二心。
這一明一暗，就像是給島國套上了一副雙重枷鎖。
只是，就連江澈自己，或許都沒想到。
英吉利人會如此配合，竟然主動選擇站到了幕府那一邊，搶奪大夏的明棋。
這正好給了江源將暗棋轉為明棋，徹底掀翻棋盤的機會！
“父王，您當年落下的這枚棋子，兒臣現在要用它，來攪動這東海的風云了。”
江源站起身，走到巨大的疆域圖前。
他的目光，左邊是剛剛貫通的天子門。
那條鋼鐵巨龍正源源不斷地將帝國的力量輸送到西域，鞏固著陸地上的霸權。
右邊，則是波濤詭譎的東海，以及那個小小的島國。
“用島國的內亂，拖住英吉利人的手腳，為西域鐵路的全面貫通爭取時間?！?br/>“再用西域的財富和兵力，反過來震懾所有敢于窺伺東海的敵人?！?br/>一條清晰無比的戰略脈絡，在江源的腦海中形成。
東西兩線，看似遙遠，卻經由他這位帝王的大腦。
被緊密地聯系在了一起，形成了一盤縱橫萬里的宏大棋局。
棋盤之上，朕即是天元
很快，在一切準備就緒之后，御書房內再次來了三位重臣。
內閣首輔，莫青。
兵部尚書，王肅。
而在二人之下，還站著一個身形如松，面容冷峻的中年人。
他便是接替李默，專門負責東海情報的暗衛司新任指揮使，馮林。
“三位愛卿，深夜召你們前來，是有一件關乎我大夏東海國門安危的大事，要與諸君共商?！?br/>江源沒有繞圈子，轉向了一直沉默不語的馮林。
“馮林，把你掌握的情報，說給兩位大人聽聽?！?br/>“遵旨。”
馮林躬身一禮，聲音干脆利落，不帶一絲感情。
“啟稟陛下，首輔大人，尚書大人。根據我們潛伏在薩摩藩的最高級別密探‘海鷗’傳回的情報，島津光久已秘密接觸我方人員，表達了對英吉利人兩面三刀的強烈不滿，并流露出希望獲得我大夏支持，以求自保的意愿?！?br/>“自保？”
王肅嗤笑一聲，“說得好聽，怕是想借我們的力量，行他下克上的野心吧！”
“王尚書所言不差?！?br/>馮林繼續道，“薩摩藩內部，少壯派武士早已不堪幕府壓迫，‘倒幕’之聲日漸高漲。島津光久一直在等待一個機會。而英吉利人選擇了幕府，就等于是給了他這個機會。他現在缺的，不是決心，而是一把足夠鋒利的刀，和敢于遞刀給他的人?！?br/>江源接過了話頭，聲音變得斬釘截鐵。
“所以，朕，就是那個要遞刀給他的人！”
他看向莫青，目光灼灼：“首輔，朕知道你在擔心什么。擔心火候失控，引火燒身。擔心英吉利人會悍然介入，將一場代理人的戰爭，演變成我大夏與英吉利兩大帝國的直接對抗?！?br/>莫青默然不語，但這正是他心中最大的憂慮。
江源微微一笑，那笑容里，充滿了運籌帷幄的自信。
“朕，當然不會給他們這個機會?！?br/>他走到書案前，親自為三位大臣斟滿茶水，動作從容不迫。
“朕當即會下達數道密令。”
“其一，命東海艦隊主力，即刻進入一級戰備狀態。以定海、鎮遠兩艘鐵甲艦為核心，組建一支威懾分隊。由東海艦隊提督丁汝昌親自率領，以清剿東海海盜，靖平航路為名，即刻啟程，前出至對馬海峽附近巡航！”
王肅的眼睛，瞬間亮了起來。
對馬海峽，正是從東海進入島國海域的咽喉要道！
“陛下，”莫青眉頭微蹙，“如此一來，無異于將刀架在了英吉利人的脖子上。他們若強行闖關，又當如何？”
這正是問題的關鍵。
江源端起茶杯，輕輕吹去浮沫，說出了一句讓在場所有人都拍案叫絕的話。
“闖關？誰說他們是英吉利皇家海軍了？”
江源的嘴角，噙著一絲玩味的笑意：“朕給丁汝昌的命令是剿匪！何為匪？凡未經我大夏允許，擅自闖入我朝巡航警戒區，并試圖干涉他國內政、破壞東海區域穩定之武裝船只，無論懸掛何種旗幟，皆視為海盜！”
“我大夏的炮，只打海盜！”