神了真的神了!
“活菩薩啊!”
“冠軍侯真乃神人下凡!”
莊子里的流民們跪倒一片,沖著許元磕頭,額頭都磕青了。
就連孫思邈,看著手中那份這一連幾日毫無新增病例的記錄,也是老淚縱橫。
“困擾醫家千百年的天花惡疾,竟真的被這一頭病牛給破了……”
“許侯爺之智,貧道哪怕再修幾輩子,也難以企及啊!”
隨著疫情得到控制,被隔離在外的洛夕和高璇也終于得以解禁。
兩個姑娘一沖進內院,看到已經退燒、正坐在床上喝粥的兕兒,當即哭作一團。
兕兒雖然臉上還是發了幾顆痘,但在許元那些古怪藥膏的涂抹下,都已經結了淺淺的痂,并沒有化膿潰爛的跡象。
許元站在院子里,看著這一幕,緊繃了數日的神經終于松懈下來。
他長長地吐出一口濁氣。
這關,算是闖過來了。
“侯爺。”
身后傳來一個恭敬的聲音。
許元回頭,只見一名身穿綠色官袍的中年男子正躬身站在那里,額頭上全是冷汗。
正是這附近的縣令,趙誠。
他這幾天也沒閑著,被許元指揮得團團轉,在外圍配合曹文封鎖、調配物資。
“這幾日,外面的情況如何?”
許元接過親兵遞來的涼茶,灌了一大口。
“回侯爺話。”
趙誠擦了擦汗,語氣中帶著劫后余生的慶幸。
“托侯爺的福,因為封鎖及時,這天花并沒有大規模擴散出去。”
“前幾日因為牛痘不夠,周邊的村子死了幾十個百姓……”
說到這,趙誠小心翼翼地看了一眼許元的臉色。
“但后來曹將軍又找來了幾十頭病牛,咱們連夜給百姓接種。”
“如今,周邊三個縣的疫情都已經壓下去了!新增的病患大多癥狀輕微,喝幾服藥便能好轉。”
“這簡直是……不幸中的萬幸啊!”
許元點了點頭,臉上卻沒有任何喜色。
他放下茶碗,目光漸漸變得銳利,如同兩把剛出鞘的刀,死死釘在趙誠身上。
“趙大人。”
“下……下官在。”
趙誠被這眼神看得心里發毛,雙腿一軟,差點跪下。
“你是本地父母官,對這地界最是熟悉。”
許元緩緩踱步,走到趙誠面前,聲音低沉,卻帶著一股透骨的寒意。
“你來告訴我。”
“這天花,到底是從哪兒冒出來的?”
趙誠一愣,結結巴巴道:
“這……瘟疫乃是天災,或許……或許是流民帶來的?”
“放屁!”
許元猛地一聲暴喝,嚇得趙誠撲通一聲跪在地上。
“如今天下太平,既無大旱,也無大澇,哪來的天災?”
“就算有個別例子,又怎么會在短短十日之內,爆發得如此猛烈,如此集中?”
許元蹲下身,一把揪住趙誠的衣領,將他拽到自己面前。
眼神冰冷得可怕。
“我查過之前的記錄,這附近幾個村子,幾十年來從未有過天花。”
“而且,發病的源頭,不是一個點,而是同時在東南西北四個村子一起爆發!”
“這意味著什么,你難道不懂嗎?”
趙誠渾身顫抖,牙齒打顫:
“侯……侯爺的意思是……”
“這是人禍!”
許元一字一頓,眼中殺機畢露。
“啊?”
趙誠眼前一黑,臉色煞白。
他癱軟在地,官帽歪斜,冷汗順著那張慘白的臉不住地往下淌。
空氣仿佛凝固了。
周圍的玄甲軍士兵手按橫刀,目光冰冷地注視著這位瑟瑟發抖的縣令。
只要許元一聲令下,這位朝廷命官的人頭便會立刻落地。
“侯爺……侯爺明鑒啊!”
趙誠聲音顫抖,帶著哭腔。
他不想死。
更不想背上一個勾結賊人、散播瘟疫的罪名。
那是要誅九族的。
許元居高臨下,眼神如刀,并未說話,只是靜靜地看著他。
這種沉默,比咆哮更讓人窒息。
趙誠咽了一口唾沫,艱難地開口。
“下官……下官確實不知這瘟疫源頭究竟是不是人禍,但下官知道一些情況,絕不敢對侯爺有半句隱瞞!”
許元冷冷道:
“講。”
趙誠哆嗦了一下,連忙磕了個頭。
“回侯爺,這長田縣地處偏遠,但依山傍水,風調雨順,這幾十年確實沒遭過什么大災。”
“按理說,這時候不該有瘟疫。”
“事情……事情最早是發生在東邊的李家村。”
“大概是半個月前。”
“那個村子本來好好的,突然有一天,村里有個壯漢發起了高燒。”
“起初大家都以為是風寒,也沒當回事,只是抓了幾服草藥。”
“可沒過兩天,那壯漢身上就開始出紅疹子,緊接著就是水泡,膿包……”
趙誠說到這里,眼中閃過一絲恐懼,仿佛回憶起了什么可怕的畫面。
“那時候,村里人還沒反應過來。”
“緊接著,噩夢就開始了。”
“不是一家一戶,是整個村子!”
“一夜之間,李家村一百多口人,不論男女老少,全都倒下了!”
“癥狀和那壯漢一模一樣,高燒不退,渾身長痘!”
許元眉頭猛地一皺。
一夜之間,全村感染?
這傳播速度,絕對不正常。
若是呼吸傳染,總該有個先來后到,有個潛伏期。
除非……
趙誠沒有注意到許元的神色,繼續哭訴道:
“當時消息傳到縣衙,下官也是嚇了一跳。”
“下官雖然無能,但也知道若是疫病傳開,便是潑天的大禍。”
“于是下官立刻派了兩個捕頭,帶著幾個衙役和郎中趕過去,想要安撫村民,控制局面。”
“可是……”
趙誠狠狠地錘了一下地面,悔恨交加。
“那幾個衙役回來后沒兩天,竟然也發病了!”
“最后連那個郎中也沒能幸免,全都死了!”
“也就是那個郎中臨死前,拼著最后一口氣讓人傳話出來。說李家村的人之所以發病這么快,是因為水!”
“他們全村人,喝的都是同一口古井里的水!”
“那井水……被污染了!”
許元眼中寒芒一閃。
果然。
水源投毒。
這是最古老,也最惡毒的手段。
難怪會在短時間內大面積爆發。
“那井里有什么?”
許元冷聲問道。
趙誠茫然地搖了搖頭。
“不知道啊侯爺。”
“衙門的人當時怕得要死,誰還敢靠近那口井?”
“后來疫情蔓延,周邊幾個村子相繼淪陷,下官只能下令封路,根本沒人敢再去查那口井了。”
許元深吸一口氣,心中已有計較。
這絕非巧合。
如果是動物尸體腐爛污染水源,頂多引起霍亂或者痢疾。
絕不會是天花。
天花病毒,那是需要活體載體,或者含有高濃度病毒的污染物才能傳播的。
有人在故意散毒。
而且是精心策劃的。