大將軍……”
龍栗婆準深吸了一口氣，像是用盡了全身的力氣，緩緩吐出那幾個字，聲音干澀沙啞。
“小王……答應了。”
“只要大將軍能替焉耆掃平匪患，別說是建立軍寨，便是這焉耆的一草一木，只要大唐需要，小王絕無二話。”
聽到這話，許元臉上的冷峻瞬間消融，取而代之的是如春風般和煦的笑容。
他端起那杯已經涼透的酒，仰頭一飲而盡，而后重重地將酒杯頓在案幾上。
“好！”
“大王果然是識時務的俊杰！”
“既如此，那就這么定了！”
許元沒有絲毫拖泥帶水，當即轉頭看向一直候在大殿門外的一員猛將。
那人身披白袍銀甲，手持方天畫戟，英武不凡，正是大唐猛將薛仁貴。
“薛禮聽令！”
許元的聲音驟然拔高，帶著一股不容置疑的鐵血殺伐之氣。
薛仁貴大步流星跨入殿內，甲葉碰撞，鏗鏘作響，單膝跪地，抱拳大喝：
“末將在！”
“本侯命你，明日率領一萬玄甲軍精銳，連夜出發！”
許元從懷中掏出一枚令箭，隨手拋給薛仁貴，眼神銳利如刀。
“目標，焉耆境內那支西突厥殘部。”
“記住了，本侯不管你用什么戰法，也不管你殺多少人。”
“本侯只給你三天時間。”
“三天之后，我要見到那支突厥軍隊徹底消失，我要他們的首級，在焉耆城外筑成京觀！”
“能不能做到？”
薛仁貴接過令箭，眼中戰意滔天，大聲吼道：
“末將領命！”
“若是三天滅不了那幫蠻夷，末將提頭來見！”
言罷，薛仁貴霍然起身，轉身大步離去，那股撲面而來的殺氣，讓坐在上首的龍栗婆準忍不住打了個寒顫。
看著薛仁貴離去的背影，龍栗婆準又是敬畏又是慶幸。
敬畏的是大唐軍隊這雷厲風行的作風和恐怖的自信。
慶幸的是，這把鋒利的刀，如今是砍向敵人的，而不是砍向自己的腦袋。
大殿內的氣氛重新變得熱烈起來。
既然最大的利益交換已經談妥，剩下的便是推杯換盞。
許元坐在主位上，看著下方那些對他畢恭畢敬、極盡阿諛奉承之能事的焉耆權貴，心中忽然升起一股極其怪異卻又舒爽的感覺。
這種感覺，很奇妙。
曾幾何時，在他穿越之前的那個時空，在那段屈辱的歷史里，華夏大地也曾面臨過這樣的局面。
列強的軍艦停在江面上，列強的軍隊駐扎在租界里，拿著槍炮逼著當時的朝廷簽下一個又一個喪權辱國的不平等條約。
那時候讀史書，每每讀到此處，他都恨不得穿越回去，將那些列強撕成碎片，心中充滿了憋屈和憤懣。
所謂的“利益范圍”，所謂的“駐軍權”，所謂的“協定關稅”。
那都是弱者的血淚。
可如今，風水輪流轉。
在這貞觀年間的大唐，在這西域的黃沙之上，他許元，竟然也當了一回“列強”。
他正在做著當年那些列強對華夏做過的事情。
強行駐軍，控制經濟，干涉內政，甚至還要對方出錢養著自己的軍隊。
而且對方還要感恩戴德，還要把最好的酒肉端上來，還要陪著笑臉說“大唐爸爸真好”。
這滋味……
許元端著酒杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
真特么的爽！
這就叫大國威儀！
這就叫強權即真理！
在這個弱肉強食的時代，尊嚴從來都不是靠嘴皮子求來的，而是靠手中的刀劍殺出來的！
當你足夠強大時，你哪怕是放個屁，別人都要說是香的；當你弱小時，你哪怕捧著金子跪在地上，別人還會嫌你擋了路。
不過，許元并沒有被這種快感沖昏頭腦。
他心里很清楚，這不僅僅是為了爽。
這也是大勢所趨。
西域這片土地，雖然廣袤荒涼，但卻是絲綢之路的咽喉，是大唐通往更遠世界的必經之路。
如果不把這里牢牢掌控在手中，大唐的繁榮就會時刻受到威脅。
直接吞并焉耆？
現在的時機還不對。
一旦操之過急，不僅會引起西域其他諸國的恐慌和反彈，甚至可能逼得他們倒向吐蕃或者西突厥，給大唐樹立無數敵人。
飯要一口一口吃，路要一步一步走。
像現在這樣，名為盟友，實為附庸。
通過駐軍控制其軍事，通過貿易控制其經濟，慢慢滲透，溫水煮青蛙。
等到十年、二十年之后，焉耆的百姓習慣了唐軍的存在，習慣了使用大唐的銅錢，習慣了說漢話。
到時候，哪怕不用動刀兵，這里也會自然而然地成為大唐的一個州府。
這才是真正的王道。
這就是身為穿越者的眼界，比那些只會一味殺戮的武夫高明了不知多少倍。
酒宴一直持續到了深夜。
龍栗婆準今晚顯得格外殷勤，頻頻舉杯向許元敬酒，哪怕不勝酒力，也是喝得滿面紅光，舌頭都大了。
其他的焉耆大臣也是輪番上陣，極盡諂媚。
許元雖然酒量不錯，但架不住人多，喝到最后也有了幾分醉意。
“大將軍……大將軍海量啊！”
龍栗婆準大著舌頭，揮了揮手，喚來兩名侍女。
“天色已晚，大將軍一路勞頓，早些休息……小王早已命人將最好的寢宮收拾出來，必定讓大將軍賓至如歸！”
許元擺了擺手，也沒推辭，在兩名侍女的攙扶下，晃晃悠悠地離開了大殿。
這焉耆王宮雖然比不上大唐皇宮的宏偉，但也別有一番西域風情。
許元被帶到了一處極盡奢華的寢殿。
波斯的地毯，西域的香料，金銀鑲嵌的器皿，無處不透著一股富貴逼人的氣息。
侍女將許元送入房中后，便恭敬地退了出去，順手帶上了厚重的雕花木門。
房間里很安靜，只有鎏金銅爐里燃著淡淡的龍涎香。
許元揉了揉有些發脹的太陽穴，呼出一口酒氣。
這一仗打下來，再加上連日的奔波和剛才的勾心斗角，他還真是有些累了。
他走到那張寬大得有些夸張的軟榻前，借著窗外透進來的月光，隱約看見床鋪已經被整理得平整松軟。
“睡覺睡覺……”
許元嘟囔了一句，三兩下蹬掉靴子，解開外袍，也沒點燈，直接掀開那床錦繡織成的被子，身子一歪，就想往里面鉆。
然而，就在他剛把腿伸進被窩的一瞬間。
許元的動作猛地僵住了。
不對勁！
觸感不對！
這被子里……怎么熱乎乎的？
而且那種觸感，細膩、溫潤、滑膩……
絕對不是被褥的觸感！
那是人的肌膚！
有人在被窩里！