一時間，號角聲在山谷間回蕩，宣告著這場盛大的冬狩正式拉開序幕。
尉遲恭一馬當先，高舉著馬槊，如同一道黑色的旋風，第一個沖入了茫茫林海雪原。
他身后，秦懷玉等一眾武將勛貴嗷嗷叫著，策馬奔騰，煙塵與雪沫齊飛，氣勢洶洶，仿佛不是去打獵，而是要去沖垮一座敵軍大營。
留在原地的文官隊伍，在許元的指揮下，則是不緊不慢，井然有序地分作十組，各自尋了有利地形，潛伏下來。
他們沒有武將那般縱馬馳騁的豪情，卻多了一份獵人般的耐心與冷靜。
時間，在一分一秒地流逝。
獵場的氣氛，也隨著時間的推移，變得愈發熱烈。
不過，這份熱烈，似乎只屬于武將那一方。
不到半個時辰，便有尉遲恭麾下的校尉策馬奔回，身后拖著一頭肥碩的野豬，那野豬身上插著三五支羽箭，顯然是經歷了一番圍堵。
“報！鄂國公旗開得勝，獵得三百斤野豬一頭！”
騎士高聲唱喏，臉上滿是與有榮焉的驕傲，他將野豬重重地扔在屬于武將一方的空地上，激起一片雪花。
“好！”
留守的勛貴們發出一陣喝彩。
這僅僅是一個開始。
緊接著，程咬金的隊伍也送回了獵物，是兩只皮毛油亮的狐貍和幾只野兔。
然后是秦懷玉，他親自射殺了一頭壯碩的梅花鹿。
……
一時間，武將那邊的空地上，獵物越堆越多，血腥氣混雜著眾人的歡聲笑語，傳出很遠。
每一次有獵物被送回，都會引起一陣不小的騷動和贊嘆。
反觀文官這邊，卻是靜悄悄的，連個鬼影子都沒有。
那片專門為他們預留的空地，依舊是干干凈凈，只有一層薄薄的積雪。
兩相對比，高下立判。
圍觀的皇子公孫、世家子弟們開始竊竊私語。
“看來……勝負已分了啊。”
“這還用說？讓一群拿筆桿子的去跟拿刀的丘八比打獵，陛下這不是難為人嘛。”
“許少監雖然弄出了些新奇玩意兒，但打獵終究靠的是騎射功夫和體力，文官哪有這個？”
“是啊，你看尉遲恭他們，在林子里跟瘋了一樣，文官們估計這會兒正躲在哪兒喝熱茶取暖呢。”
譏笑聲，議論聲，同情聲，不絕于耳。
就連那些原本對許元抱有幾分期待的官員，此刻也開始動搖了。
王德侍立在李世民身側，小心翼翼地看了一眼皇帝陛下的臉色，輕聲道：“陛下，看來……文臣那邊，確實是有些吃力了。”
李世民端坐在鋪著厚厚虎皮的御座上，手中捧著一杯熱氣騰騰的參茶，臉上卻無半點波瀾。
他甚至沒有往那堆積如山的獵物上看一眼，只是饒有興致地望著遠處山林的方向，仿佛能穿透層層阻礙，看到其中的景象。
“不急。”
他呷了一口熱茶，聲音平淡而沉穩。
“這才剛開始。”
“勝負如何，還未可知。”
王德聞言，心中一凜，不敢再多言。
他知道，這位帝王的心思，從不以常理揣度。
陛下說未可知，那便一定還有變數。
李世民放下茶杯，覺得有些淡了，便習慣性地側過頭，想喚自己的寶貝女兒。
“兕兒，來，給父皇添些茶水。”
聲音溫和，充滿了寵溺。
然而，他等了片刻，卻沒聽到那熟悉的、清脆如銀鈴般的應答聲。
嗯？
李世民微微蹙眉，又喊了一聲。
“兕兒？”
依舊沒有回應。
他這才循著感覺，將目光投向了晉陽公主所在的位置。
不遠處，他的掌上明珠，大唐最受寵愛的小公主李明達，正靜靜地站在那里。
她沒有看那熱鬧的獵場，也沒有關注那堆積的獵物，更沒有聽見自己父皇的呼喚。
她小小的身子裹在華貴的狐裘披風里，顯得愈發嬌俏玲瓏。
只是那張往日里總是掛著燦爛笑容的小臉上，此刻卻寫滿了與她年齡不符的愁緒。
她那雙明亮如星辰的眸子，正一眨不眨地望著某個方向，眼神有些發直，有些呆。
時而，她會輕輕地嘆一口氣，那口氣在寒冷的空氣中化作一團白霧，旋即消散。
時而，她又會不自覺地咬住下唇，眉頭微蹙，仿佛心中有什么解不開的結。
李世民的目光，順著女兒的視線，緩緩移動過去。
那里是女眷們聚集的地方。
鶯鶯燕燕，環佩叮當，皆是長安城中最尊貴的女子。
而在那群華服麗人之中，有一個身影，顯得有些格格不入，卻又分外醒目。
那是一個女子。
她沒有穿著那些勛貴女眷們繁復華麗的宮裝，只是一身素雅的月白色長裙，外罩一件同色的披風，領口和袖口鑲著一圈潔白的兔毛。
她沒有佩戴什么名貴的珠釵首飾，烏黑的秀發只是用一根簡單的碧玉簪子挽起，有幾縷發絲垂在頰邊，隨著寒風微微拂動。
她就那么安靜地站在那里，身姿挺拔，如同一株雪中的寒梅，清冷，孤傲，卻又自有一股驚心動魄的美。
她的容貌極美，是一種清麗脫俗的美，眉眼如畫，肌膚勝雪，尤其是一雙眸子，清澈得如同山間的溪流，卻又帶著一絲淡淡的疏離，仿佛世間的一切紛擾都與她無關。
更難得的是她身上那股氣質。
恬靜，淡然，帶著幾分書卷氣，不似閨閣女子，反倒像個飽讀詩書的女學士。
李世民心中瞬間了然。
此人，他雖未見過，但今日乃是跟許元一同前來的。
洛夕。
必然是她了。
李世民閱人無數，后宮佳麗無數，何等絕色沒有見過？
但眼前這個女子，卻讓他也不禁暗暗點頭。
好一個風華絕代的女子。
難怪，能讓許元那般看重。
他又看了一眼自己那正為情所困的女兒，心中不由得嘆了口氣。
這可真是……有些難辦了。
一邊，是自己視若珍寶、疼愛到骨子里的女兒。
另一邊，是自己倚為棟梁，未來要為大唐開疆拓土的肱股之臣。
強行拆散許元和那女子？
李世民不是做不出這種事，但現在不行。
正是用人之際，為了東征大業，為了他心中的萬世宏圖，許元這樣的人才，絕不能因此而心生芥蒂。
可……就這么看著自己的兕子黯然神傷？
他這個做父親的，心里又如何過得去？
他李世民的女兒，天之驕女，何曾受過這等委屈？
一時間，這位殺伐果斷的帝王，也感到了幾分為難。
最終，護犢之心還是占了上風。
罷了，女兒的心結，總要解開。
他決定，要為自己的女兒，撐一撐腰。