看著他們消失在夜色中的背影，許元又轉(zhuǎn)向了身旁的艦隊(duì)副使。
“傳令下去，艦隊(duì)主力，即刻啟航，返回新羅港。”
“告訴薛仁貴將軍，我在這里等他。”
“讓他帶著剩下的四萬(wàn)鎮(zhèn)倭軍，以最快的速度，趕來(lái)與我匯合。”
副使有些遲疑。
“將軍，艦隊(duì)主力盡數(shù)返回，那我們這五萬(wàn)大軍……”
“無(wú)妨。”
許元打斷了他。
“此地港口，易守難攻，倭人新敗，膽氣已喪，短時(shí)間內(nèi)絕不敢再來(lái)。”
“況且，我還需要艦隊(duì)，將我們的傷員，以及此戰(zhàn)的戰(zhàn)報(bào)與繳獲，一并送回金城，再轉(zhuǎn)呈長(zhǎng)安。”
他的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“我要讓陛下，讓滿(mǎn)朝文武，讓整個(gè)大唐的百姓都看看。”
“從今往后，大唐的疆土，將會(huì)多一個(gè)瀛洲之地。”
“喏！”
副使不敢再有異議，立刻領(lǐng)命而去。
夜色下，龐大的船隊(duì)，在留下了足夠的補(bǔ)給后，再次起航，消失在茫茫大海之上。
而許元所率領(lǐng)的剩余兵馬，則在這座被戰(zhàn)火洗禮過(guò)的港口上，就地休整，伐木立寨，建立起了唐軍踏上倭國(guó)土地的第一個(gè)穩(wěn)固據(jù)點(diǎn)。
時(shí)間，在焦急而又平靜的等待中，緩緩流逝。
五日后。
清晨。
海平線(xiàn)上，出現(xiàn)了一片密密麻麻的黑點(diǎn)。
隨著時(shí)間的推移，黑點(diǎn)越來(lái)越大，逐漸顯露出船只的輪廓。
是薛仁貴的艦隊(duì)！
早已等候在岸邊的唐軍將士，爆發(fā)出了一陣震天的歡呼。
許元站在新建成的望樓上，看著那片遮天蔽日的船帆，臉上也露出了一絲笑意。
大軍，終于齊聚了。
一個(gè)時(shí)辰后。
身披白袍銀甲，手持方天畫(huà)戟的薛仁貴，龍行虎步地走到了許元面前。
“末將薛仁貴，參見(jiàn)將軍！”
“仁貴，一路辛苦。”
許元親自上前，扶起了他。
“為大唐征戰(zhàn)，何談辛苦。”薛仁貴的聲音洪亮如鐘，“末將已將四萬(wàn)鎮(zhèn)倭軍，盡數(shù)帶來(lái)。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)那正在陸續(xù)登陸，軍容鼎盛的后續(xù)部隊(duì)，心中豪情萬(wàn)丈。
他身旁的書(shū)記官，立刻上前一步，開(kāi)始清點(diǎn)核算如今的總兵力。
“啟稟將軍。”
“我軍原有八萬(wàn)鎮(zhèn)倭軍，一萬(wàn)玄甲親衛(wèi)，共計(jì)九萬(wàn)大軍。”
“曹文、張羽兩位將軍，各領(lǐng)五千鎮(zhèn)倭軍離營(yíng)，共計(jì)一萬(wàn)。”
“港口一戰(zhàn)，我軍陣亡三千八百二十一人。”
“如今，薛仁貴將軍率四萬(wàn)大軍抵達(dá)。”
書(shū)記官飛快地在竹簡(jiǎn)上計(jì)算著，隨即高聲稟報(bào)。
“現(xiàn)我軍于港口之內(nèi)，可戰(zhàn)之兵，共計(jì)七萬(wàn)六千一百七十九人！”
七萬(wàn)六千余精銳。
這股足以橫掃天下的力量，盡數(shù)匯聚于此。
許元與薛仁貴對(duì)視一眼，都能看到對(duì)方眼中的灼灼戰(zhàn)意。
兵已滿(mǎn)，將已足。
接下來(lái)，便是劍指倭國(guó)腹地，讓這片列島，徹底在大唐的兵鋒之下顫抖。
許元嘴角的笑意收斂，轉(zhuǎn)而化為一種深沉的平靜。
他看向薛仁貴，開(kāi)口問(wèn)道：
“仁貴，我讓你在新羅那邊辦的事，都安排妥當(dāng)了？”
薛仁貴抱拳躬身，聲音沉穩(wěn)有力。
“回稟將軍，一切皆已按照您的吩咐辦妥。”
“金城港口已由我部副將接管，新羅王金春秋亦是俯首帖耳，不敢有絲毫異動(dòng)。”
薛仁貴頓了頓，眼中閃過(guò)一絲欽佩。
“另外，將軍所言，從遼東調(diào)派過(guò)來(lái)的那批精通民政、屯田的基層官吏，首批三百人，也已于三日前抵達(dá)金城。”
“末將已安排好了船只，想必再過(guò)數(shù)日，他們便能抵達(dá)此地，為將軍經(jīng)略瀛洲，打下基石。”
許元滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
打天下，靠的是兵鋒。
治天下，靠的卻是人。
這些在遼東故地，親身參與并推行過(guò)新政的官吏，是他手中最寶貴的財(cái)富。
他們將成為一根根楔子，深深地釘入這片土地的血肉之中，從根本上，改變這里的脈絡(luò)。
“很好。”
許元的目光，從身邊整裝待發(fā)的將士們身上掃過(guò)，最終落在了港口的方向。
那里，停泊著數(shù)十艘戰(zhàn)艦，以及數(shù)千名留守的唐軍士卒。
“此地，乃我大唐在瀛洲的根基，絕不容有失。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場(chǎng)每一位將領(lǐng)的耳中。
“傳我將令。”
“留四千人駐守此港。”
“一面看護(hù)戰(zhàn)船，一面加固營(yíng)寨，確保我軍后路無(wú)憂(yōu)。”
“其余人馬，共計(jì)七萬(wàn)整，隨我……進(jìn)軍那津！”
“喏！”
眾將齊聲應(yīng)喝，聲震四野。
大軍，開(kāi)拔。
七萬(wàn)人的軍隊(duì)，如同一條玄色的鋼鐵巨龍，緩緩駛出了港口營(yíng)寨，向著那片未知而黑暗的內(nèi)陸，蜿蜒而去。
從此地到那津，地圖上標(biāo)注的直線(xiàn)距離，約莫五百里。
對(duì)于大唐的精銳而言，若是急行軍，不過(guò)三五日的光景。
但許元，卻偏偏選擇了最穩(wěn)妥，也是最緩慢的行軍方式。
大軍每日只行進(jìn)不足百里，便安營(yíng)扎寨，派出大量游騎，偵查方圓數(shù)十里內(nèi)的一草一木。
薛仁貴對(duì)此，有些不解。
行軍第三日的傍晚，大軍扎營(yíng)于一處山谷之中，薛仁貴終于忍不住，走進(jìn)了許元的中軍大帳。
“將軍。”
他看著正對(duì)著一張簡(jiǎn)陋地圖凝神思索的許元，沉聲問(wèn)道。
“我軍兵鋒正盛，士氣如虹，為何不一鼓作氣，直取那津？”
“如此緩行，豈不是給了倭人喘息與布防之機(jī)？”
許元聞言，抬起頭，示意薛仁貴坐下。
他用手指了指地圖上，那津城的位置。
“仁貴，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，急行軍，或可打倭人一個(gè)措手不及。”
他的手指，又在地圖上畫(huà)了一個(gè)大大的圓圈，將大軍與那津城之間的廣袤區(qū)域，都圈了進(jìn)去。
“可你想過(guò)沒(méi)有，這五百里路，對(duì)我等而言，是一片完全陌生的土地。”
“山川、河流、密林、沼澤……哪里可以藏兵，哪里適合設(shè)伏，我等一概不知。”
許元的眼神變得銳利起來(lái)，仿佛能穿透這輿圖，看到那一片真實(shí)的土地。
“倭人雖敗，但并未傷及根本。若是他們?cè)谶@五百里路上，層層設(shè)伏，不斷襲擾，我軍縱能抵達(dá)那津城下，屆時(shí)，又會(huì)是何等疲敝之師？”
薛仁貴的眉頭，緊緊皺了起來(lái)。
他明白了許元的意思。
許元繼續(xù)說(shuō)道：“我軍的優(yōu)勢(shì)，在于正面決戰(zhàn)的無(wú)堅(jiān)不摧，在于裝備的碾壓。”
“而倭人唯一的優(yōu)勢(shì)，便是對(duì)這片土地的熟悉。”
“我放緩行軍，一是為了穩(wěn)妥，防止被倭人以地利消耗我軍銳氣。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“二來(lái)……則是在等人。”