端起那杯早已涼透的茶,一飲而盡。
茶水冰涼入喉。
卻澆不滅他心中的那一團(tuán)烈火。
“紅花教……”
“世家……”
許元將手中的白玉茶盞輕輕放在桌上。
“既然你們想死?!?p>“那我就成全你們?!?p>“正好,這揚(yáng)州的風(fēng)景雖美?!?p>“卻還少了一抹血色來點(diǎn)綴?!?p>許元忽然對外喊了一聲:
“來人。”
一名青衣小廝快步入內(nèi),垂首侍立。
“去?!?p>“請江都縣令王大人過來一趟?!?p>許元拿起桌上的一份卷宗,漫不經(jīng)心地說道:
“就說本侯有公事,要?jiǎng)跓┧篑{。”
小廝領(lǐng)命而去。
許元的目光落在手中的卷宗上,嘴角泛起一絲玩味的笑意。
“戲臺(tái)子既然搭好了。”
“總得有個(gè)觀眾才行?!?p>……
半個(gè)時(shí)辰后。
江都縣衙后堂。
王縣令正背著手,在屋內(nèi)焦躁地來回踱步。
他的額頭上,細(xì)密的汗珠一層接著一層,不時(shí)拿起袖口擦拭,卻怎么也擦不凈心頭的惶恐。
就在剛才。
崔家的管事才從后門悄悄離開。
帶來的消息讓他心驚肉跳——今夜動(dòng)手!
紅花教的殺手已經(jīng)到位。
四大家族的死士也已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
只要許元一死,這揚(yáng)州城的天,就還是世家的天,他這個(gè)縣令,也就不用再整日提心吊膽,怕被許元查出那本爛賬。
可是。
偏偏在這個(gè)時(shí)候。
許元居然派人來請他!
“該死……”
“這個(gè)時(shí)候叫我過去做什么?”
王縣令停下腳步,咬著牙,臉色陰晴不定。
“莫非是他察覺到了什么?”
“還是說,那四大家族的人走漏了風(fēng)聲?”
他心中一陣發(fā)虛。
許元在亳州的手段,他是聽過的。
殺伐果斷,絕不留情。
若是真被許元發(fā)現(xiàn)了端倪,自己怕是連這縣衙的大門都走不出去。
“大人?”
門外,小廝輕聲催促道。
“侯爺那邊還在等著呢?!?p>王縣令猛地一激靈。
深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心頭的慌亂。
不去不行。
若是不去,便是抗命,更是心虛。
到時(shí)候許元直接帶著衛(wèi)兵殺過來,那就真的全完了。
現(xiàn)在的局面,必須穩(wěn)住許元。
至少在今夜子時(shí)之前,不能讓這只猛虎察覺到陷阱的存在。
“來了來了!”
王縣令整理了一下官服,對著銅鏡擠出一絲諂媚的笑容。
然后推開門,快步走了出去。
……
縣衙,二堂書房。
陽光透過窗欞,灑在堆積如山的案卷上。
塵埃在光柱中飛舞。
許元并沒有坐在太師椅上。
而是站在一張巨大的書案前,手里拿著一只朱筆,在一份攤開的輿圖上勾勾畫畫。
他的神情專注,仿佛根本沒有注意到門口的動(dòng)靜。
王縣令輕手輕腳地走了進(jìn)來,看到這一幕,心中稍微定了定,看樣子,似乎真的是在處理公務(wù)?
“下官江都縣令王甫,參見侯爺。”
王甫躬身行禮,聲音恭敬到了極點(diǎn)。
許元手中的朱筆未停。
只是淡淡地應(yīng)了一聲:
“王大人來了?”
“坐。”
王甫哪敢真坐,只是半個(gè)屁股沾著椅子邊,身子前傾,做出一副隨時(shí)聽候差遣的模樣。
他偷偷抬眼,打量著許元。
見許元面色紅潤,氣息平穩(wěn),并無半點(diǎn)殺氣。
這才徹底松了一口氣。
看來,這活閻王還被蒙在鼓里。
“不知侯爺召下官前來,有何吩咐?”
王甫小心翼翼地試探道。
“若是為了糧草調(diào)度之事,下官這就去催辦?!?p>許元終于放下了手中的朱筆。
他抬起頭,目光如電,直直地刺向王甫,那眼神中帶著一種讓人無法遁形的壓迫感。
王甫心頭一跳,趕緊低下頭,避開那道目光。
許元指了指桌上那堆積如山的文件。
“糧草的事,不急?!?p>“王大人,你是這江都縣的父母官。對這揚(yáng)州地界的情況,想必是了如指掌吧?”
王甫連忙賠笑:
“下官在江都任職三載,雖不敢說事無巨細(xì),但也略知一二?!?p>許元隨手拿起一份文書,扔到了王甫面前。
“略知一二?”
“那王大人不妨給本侯解釋解釋。”
“這揚(yáng)州城外,良田萬頃。”
“為何在官府黃冊上登記的納稅田畝,卻連三成都不到?”
王甫心中“咯噔”一下。
果然還是來了!
這許元,真的是要?jiǎng)油恋剡@塊禁臠!
他拿起文書,裝模作樣地看了一眼,苦著臉說道:
“侯爺有所不知啊。”
“這江南水鄉(xiāng),地形復(fù)雜?!?p>“許多田地都是山林湖澤開墾出來的,難以丈量?!?p>“再加上……加上前些年戰(zhàn)亂,戶籍散佚……”
許元冷哼一聲。
直接打斷了他的胡扯。
“難以丈量?”
“本侯看,是有人不想讓官府丈量吧。”
許元雙手撐在桌案上,身體微微前傾,居高臨下地看著王甫。
聲音不大,卻字字誅心。
“本侯這兩日,讓人把揚(yáng)州及其周邊幾個(gè)縣的土地魚鱗冊,重新梳理了一遍?!?p>“結(jié)果你猜怎么著?”
“觸目驚心啊?!?p>許元抓起一把卷宗,重重地拍在桌上。
“砰!”
灰塵四起。
王甫嚇得渾身一哆嗦,差點(diǎn)從椅子上滑下去。
“崔、盧、陳、張?!?p>“光是這四大家族,名下的掛靠田產(chǎn),就占了整個(gè)揚(yáng)州耕地的六成!”
“六成!”
許元豎起兩根手指,在王甫眼前晃了晃。
“再加上那些依附于他們的小家族,這個(gè)數(shù)字,怕是要奔著八成去?!?p>“王大人。”
“你告訴本侯。”
“這大唐才開國多少年?”
“若是再過個(gè)幾十年。”
“是不是這揚(yáng)州城,都要跟著他們姓崔、姓盧了?”
“這天下,到底是陛下的天下,還是這幫世家的天下?!”
這一頂大帽子扣下來。
王甫只覺得天旋地轉(zhuǎn),冷汗瞬間濕透了后背。
這話若是傳出去。
那就是抄家滅族的大罪!
“侯爺……侯爺慎言??!”
“下官……下官……”
王甫結(jié)結(jié)巴巴,一句話也說不完整。
他心里雖然跟世家穿一條褲子,但在明面上,他還是大唐的官。
這謀逆的罪名,他可扛不起。
許元看著王甫那副慫樣,心中冷笑。
這就怕了?
好戲還在后頭。
許元收起臉上的怒容,重新坐回椅子上,端起茶盞抿了一口。
語氣變得平緩了一些,卻更加讓人捉摸不透。
“王大人不必驚慌?!?p>“本侯既然把你叫來,就不是為了問責(zé)?!?p>“而是想跟你商量個(gè)解決的法子?!?p>王甫擦了擦額頭的汗,強(qiáng)笑道:
“侯爺有什么良策,下官一定全力配合?!?p>許元看到他如此,也不點(diǎn)破,只是淡淡道。
“擇日不如撞日?!?p>“既然王大人你來了,那就陪本侯出去走一遭吧?!?p>王甫一驚,下意識(shí)地問道:
“去……去哪?”