許元看著薛仁貴那張充滿求知欲的臉，指了指自己的腦袋。
“薛禮，打仗，不能光靠眼睛，得靠腦子。”
“其實早在涼州的時候，我就看出了端倪。”
薛仁貴一愣。
“涼州？這和涼州有什么關系？”
許元找了塊避風的石頭坐下，隨手撿起一根枯枝，在地上畫了一張簡易的地圖，用枯枝在地圖上點了兩個點。
“這里是涼州，這里是甘州。兩城之間相距四百里，中間是漫長的戈壁灘。”
“根據情報顯示，最近半個月，吐蕃的小股騎兵活動異常頻繁，幾乎每隔兩天就會出現一次，襲擊我們的運糧隊，或者騷擾沿途的驛站。”
許元抬起頭，目光灼灼地看著薛仁貴。
“薛禮，你是帶兵的人。我問你，如果是你駐扎在瓜州大營，你會頻繁派兵去四五百里外的涼州附近搞這種毫無意義的襲擾嗎？”
薛仁貴眉頭緊鎖，沉思片刻后，搖頭道。
“不會。”
“瓜州距離涼州太遠，若是輕騎奔襲，往返便是近千里。戰馬受不了，士兵也受不了。除非……”
說到這里，薛仁貴的聲音戛然而止。
一道閃電在他的腦海中劃過，照亮了所有的迷霧。
“除非……他們的大營根本就不在瓜州！”
許元啪的一聲折斷了手中的枯枝，眼中閃過一絲贊賞。
“聰明。”
“若是大營在瓜州，這種高頻次的襲擾根本不符合兵法常理，那是空耗馬力，自損羽翼。”
“唯一的解釋就是，論欽陵的主力早就動了！”
“他早就把大軍秘密轉移到了靠近涼州和甘州的山谷之中潛伏起來！”
“只有距離足夠近，才能支撐這種高頻次的試探性攻擊！”
許元站起身，指著遠處那座虛張聲勢的空營，冷笑道：
“而這里，這座所謂的十五萬聯軍大營，不過是論欽陵給我演的一出‘空城計’罷了。”
“他的目的就是要引誘我前來瓜州與他決戰！”
薛仁貴聽得冷汗涔涔。
這就是頂級統帥之間的博弈嗎？
不見刀光劍影，卻步步驚心。
若不是侯爺心細如發，從那些看似平常的襲擾戰報中窺破了玄機，若是換做任何一個將領，此刻恐怕還在甘州城里對著這張巨大的“鬼臉”瑟瑟發抖，根本不敢動彈分毫！
“好一個論欽陵！好一招虛張聲勢！”
薛仁貴咬牙切齒，既是后怕，又是憤怒。
但緊接著，一個更可怕的念頭涌上心頭，讓他剛剛有些回暖的身體瞬間如墜冰窟。
既然這里是空的……
既然論欽陵的主力早就秘密東進，潛伏在涼州附近……
那他的目標是什么？
薛仁貴的臉色瞬間變得煞白，沒有任何血色。
他猛地抬頭看向許元，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的：
“侯爺……如果他的主力不在瓜州，而在涼州附近……”
“那他的目標……根本就不是甘州！”
“是涼州！”
薛仁貴猛地一拍大腿，聲音中帶著難以掩飾的驚恐。
“涼州城內，可是囤積著朝廷為了此次西征籌措了兩年的糧草啊！”
“十萬大軍的吃喝嚼裹，全在那里面！”
“若是涼州失守，糧草被焚……那我大唐這十萬西征軍，不用吐蕃人打，自己就會餓死在這茫茫戈壁上！”
“完了……全完了……”
薛仁貴急得在原地團團轉，手里的橫刀都要被他捏變形了。
“論欽陵這一手太毒了！”
“他在這里設下疑兵，就是為了把侯爺您從涼州引出來，甚至把甘州的守軍也吸引到這里來！”
“調虎離山！”
“現在咱們帶著八千人撲了個空，跑到了這鳥不拉屎的瓜州，而涼州城防空虛，正面對著吐蕃十五萬主力的雷霆一擊！”
薛仁貴猛地轉身，一把抓住許元的披風，急切地吼道：
“侯爺！快！快撤軍！”
“現在回援涼州或許還來得及！”
“若是晚了，涼州一破，咱們這八千人就算拿下了這座空營，也是滿盤皆輸啊！”
看著薛仁貴那副天塌地陷的模樣，許元卻依舊是一副云淡風輕的樣子。
他輕輕撥開薛仁貴的手，甚至還有閑心幫他整理了一下歪掉的護肩。
“薛將軍，稍安勿躁。”
“你也說了，這論欽陵是個絕頂聰明的人。既然他費盡心機設下這個局，又怎么會給你回援的機會？”
“從這里回涼州，幾百里路，你覺得他在半道上會不設伏？”
“咱們現在掉頭回去，那就是一頭撞進他的口袋里，正中下懷。”
薛仁貴一聽，整個人頓時癱軟下來，倚靠在冰冷的巖石上，眼中滿是絕望。
“那……那怎么辦？”
“難道我們就眼睜睜看著涼州被破，看著糧草被燒，看著大唐西征毀于一旦嗎？”
這一刻，薛仁貴感到了深深的無力。
這是一種被智商碾壓的痛苦。
論欽陵就像是一個高明的棋手，每一步都算在了大唐的前面。
許元看著絕望的薛仁貴，突然伸手在他那厚實的胸甲上重重錘了一拳。
“咚！”
一聲悶響，把薛仁貴錘得回過神來。
“薛禮啊薛禮，你還是不長記性。”
許元雙手負后，目光投向東方涼州的方向，那里夜色深沉，看不清悲喜。
“我剛才夸你聰明，那是夸你能看破這空營的真相。”
“但我還得罵你一句。”
“他論欽陵想到的，我就想不到？”
薛仁貴一愣，呆呆地看著許元。
“侯爺……您的意思是？”
許元冷哼一聲，眼中的笑意收斂，取而代之的是一股令人膽寒的肅殺之氣。
“論欽陵想攻涼州，想奪我糧草，這步棋確實走得好。”
“但他的那點本事，也就跟其他人過過招了。”
“對我，沒用！。”
許元伸出一根手指，在薛仁貴面前晃了晃。
“你剛才不是問我，為什么只帶了三千親衛來甘州嗎？”
“你不是一直好奇，我那剩下的幾萬大軍到底去了哪里嗎？”
許元微微前傾身體，湊到薛仁貴耳邊，聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘敲擊在薛仁貴的心頭。
“薛禮，我這次統領的，可是陛下挑選的五萬征西軍，加上我長田縣的五萬長田軍，足足十萬之眾！”
“我既然猜到了論欽陵要打涼州，我會傻乎乎地把人都帶走，留一座空城給他嗎？”
許元的眼中閃過一絲如狐貍般狡黠的光芒。
“我那是將計就計！”
“那另外的九萬多人……”
“你猜猜，去哪兒了？”