好兵！這才是朕的好兵！”
李世民大喝一聲，大手一揮，指向那巍峨的長安城門。
“傳朕旨意！”
“今日，城門大開！”
“神機營全體將士，披甲入城！朕在宮中設宴為許元接風，在校場備下酒肉，為這一萬壯士慶功！”
此言一出，四下皆驚。
房玄齡的手抖了一下，下意識地想要開口勸阻。
自古以來，大軍班師，除了主帥和親衛，大部隊都是要駐扎在城外的。
這一萬神機營，那是全副武裝的精銳啊！
而且配備了連弩、火藥等大殺器。
讓他們直接進長安？
這要是萬一……
周圍的禮部官員更是面面相覷，一個個欲言又止。這不僅不合禮制，更是有著巨大的安全隱患。
這可是把一把最鋒利的刀，直接放到了天子的枕頭邊上啊！
許元也是一愣，連忙拱手。
“陛下，這……恐怕不合規矩，將士們殺氣太重，恐沖撞了圣駕和百姓……”
“規矩？”
李世民冷哼一聲，目光睥睨四周，身上爆發出一股強大的帝王之氣。
“朕的規矩，就是規矩！”
他轉頭看向許元，目光灼灼。
“你許許元把腦袋別在褲腰帶上給朕打天下，把你的一家老小都扔在神機營里，朕若是連這點信任都沒有，還當什么皇帝？”
“朕信你！也信這些為大唐流血的漢子！”
“進城！”
這番話，說得斬釘截鐵，擲地有聲。
周圍那些原本想勸諫的官員，瞬間羞愧地低下了頭。
許元深吸一口氣，只覺得胸口有一團火在燒。
這就叫士為知己者死。
他猛地轉身，面向那一萬神機營將士，拔出腰間長劍，直指蒼穹。
“陛下有旨！”
“全軍——入城！”
“謝陛下隆恩！大唐萬勝！陛下萬勝！”
一萬人的怒吼，聲震云霄，連城墻上的積雪都被震得簌簌落下。
……
長安城內，朱雀大街。
今日的朱雀大街，已經被打掃得干干凈凈，黃土墊道，凈水潑街。
道路兩旁，每一座樓閣的窗戶都開著，擠滿了看熱鬧的人頭。
街道兩側，更是人潮洶涌，若不是金吾衛拼命維持秩序，恐怕早就把路給堵死了。
當許元騎著黑驪馬，跟在李世民的御輦旁，緩緩行進在朱雀大街上時，整個長安沸騰了。
鮮花、手帕、甚至還有水果，像雨點一樣往隊伍里扔。
“冠軍侯！”
“那是冠軍侯！”
“那是咱們大唐的英雄！”
百姓們的歡呼聲一浪高過一浪。
許元微笑著向兩旁揮手，聽著這些熟悉的鄉音，看著那些真摯的笑臉，心中的自豪感油然而生。
這就是他守護的大唐。
這就是他拼命想要改變的世界。
值了。
真值了。
然而。
就在隊伍行進到東市附近的一處拐角時。
許元的目光隨意地掃過擁擠的人群，原本掛在臉上的笑容，卻在瞬間凝固。
他的瞳孔猛地收縮，心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住，漏跳了半拍。
“吁——！”
他猛地一拉韁繩。
胯下的黑驪馬發出一聲長嘶，前蹄騰空，硬生生地停在了原地。
這突如其來的變故，讓整個行進的隊伍都為之一滯。
“許元？怎么了？”
李世民察覺到異樣，從御輦中探出身子，有些疑惑地問道。
許元卻沒有回答。
他仿佛聽不到周圍喧天的鑼鼓聲，聽不到百姓的歡呼聲，甚至聽不到李世民的詢問。
他的世界，在這一刻，只剩下了人群中的那個角落。
那里，擠著一個身穿樸素的年輕女子，還有她身邊的一個四五歲的小男孩。
那素衣女子站在人群最前列，寒風吹亂了鬢角的碎發，那張臉雖然并未施粉黛，但那一雙眼睛卻亮得驚人，死死地盯著騎在馬背上的許元。
而在她身側，那個四五歲的男童正費力地仰著頭，手里緊緊攥著一根并未點燃的糖葫蘆，鼻涕凍得老長，卻不哭不鬧，只是好奇地看著這威風凜凜的大軍。
許元的喉結上下滾動了一下，握著韁繩的手背上青筋暴起，因為用力過猛，指節都有些發白。
這一停，身后的鋼鐵洪流戛然而止。
原本喧天的鑼鼓聲，仿佛被一只無形的大手瞬間掐斷，只有遠處不明所以的百姓還在歡呼，但很快，這種詭異的安靜就像瘟疫一樣迅速蔓延開來。
李世民原本正滿面紅光地接受著萬民朝拜，察覺到身旁的異樣，不由得側過身來。
他看了一眼面色凝重得有些嚇人的許元，又順著許元的目光看向了人群中的那對母子。
只是尋常的一對母子。
甚至可以說是有些寒酸。
在這普天同慶的日子里，那女子一身素白，顯得格格不入。
“許元？”
李世民眉頭微皺，聲音不高，卻透著一股不容忽視的威嚴。
“那是誰？”
許元沒有立刻回答。
他深吸了一口氣，仿佛那口冰冷的空氣能壓下心頭翻涌的酸澀。
片刻后，他才緩緩開口，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過一樣。
“那是……陳沖的妻兒。”
“陳沖？”
李世民在嘴里咀嚼了一下這個名字，眼神中閃過一絲恍惚，隨即，那雙閱人無數的銳利眼眸猛地亮了一下。
記憶的大門被瞬間推開。
“朕記得他。”
李世民的聲音沉了下來，不再是剛才那般意氣風發，反而帶上了一絲追憶。
“那是朕的玄甲軍統領。”
“朕還記得，那是個渾人，使一把宣花大斧，殺起人來不要命。”
“后來西征在即，朕覺得你身邊缺個真正能沖陣、能擋刀的死士，就把他從玄甲軍調給了你。”
李世民說著，目光再次投向那對母子，眼神變得有些復雜。
他并不認識這婦人，更沒見過這孩子。
但他知道陳沖的結局。
那個奏折，是他親自批閱的。
陣亡名單上，“陳沖”二字，用朱筆勾得血紅。
“他沒回來，是吧？”
李世民這句問話，近乎多余，卻又不得不問。
許元緩緩搖了搖頭，眼眶微紅，卻強忍著沒有讓眼淚流下來。
“沒回來。”
“西域的風沙太大，把他留在那兒了。”
李世民沉默了。
這位一手締造了大唐盛世的帝王，在這一刻，身上的那股凌厲霸氣收斂了幾分，取而代之的，是一種難以言喻的沉重。