兩儀殿。
氣氛壓抑得令人窒息。
許元剛一腳跨進殿門，就感覺到一股撲面而來的寒意和怒火。
大殿之內，房玄齡、杜如晦、長孫無忌、李靖、李績……大唐最頂尖的文臣武將幾乎全到了。
所有人都低著頭，臉色鐵青，一言不發。
地上一片狼藉，上好的白瓷茶盞被摔得粉碎，茶水潑了一地，正如李世民此刻那不可遏制的怒火。
“混賬！廢物！都是干什么吃的！”
李世民背對著眾人，雙手撐在巨大的輿圖前，胸膛劇烈起伏，那身明黃色的龍袍仿佛都要被他周身的殺氣點燃。
“參見陛下。”
許元快步上前行禮。
聽到許元的聲音，李世民猛地轉過身。
那雙平日里深邃如海的眼睛，此刻布滿了血絲，紅得嚇人，仿佛一頭擇人而噬的猛虎。
“許元！你來得正好！”
李世民一把抓起桌案上的一封戰報，狠狠地甩到了許元面前。
“你看看！你自己看看！這就是吐蕃給朕的‘驚喜’！”
許元心中一沉，連忙彎腰撿起那封戰報。
只看了幾行，他的瞳孔便猛地收縮，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
戰報上的每一個字，都像是染著血。
吐蕃，動手了。
而且是大手筆！
就在長安因為許元遇刺而全城戒嚴、吸引了所有人注意力的時候，松贊干布在西線悄無聲息地集結了大軍。
不僅僅是吐蕃。
還有一直對大唐虎視眈眈的西突厥，以及西域幾個早已有了異心的諸國！
“安西一代……吐蕃聯合西突厥及數國聯軍，兵力不下十五萬……”
許元喃喃念出戰報上的數字，手指不由自主地顫抖了一下。
十五萬！
這是一個足以滅國的數字！
而他們的目標，是在安西都護府巡視、原本負責震懾西域的薛仁貴所部。
“薛仁貴只有三萬人……”
許元的聲音有些干澀。
三萬對十五萬。
哪怕薛仁貴是戰神轉世，哪怕他有三頭六臂，在這樣懸殊的兵力對比下，在毫無防備的突襲下，也是必死之局！
“圍攻五日……血戰……彈盡糧絕……”
戰報的最后幾行字，觸目驚心。
“薛仁貴所部三萬唐軍，全軍覆沒！僅薛仁貴率數百親衛死戰突圍，身負重傷，一路向東潰退，現已退守涼州！”
“安西四鎮，盡失！”
轟！
許元腦子里嗡的一聲。
這突如其來的噩耗，仿佛一道驚雷一般，在許元腦海之中炸響。
兩儀殿內的空氣仿佛凝固成了實質，壓得人喘不過氣來。
十五萬大軍！
許元死死盯著手中的戰報，指節因為過度用力而發白。
他想過吐蕃會報復，想過松贊干布會搞小動作，甚至想過邊境會有摩擦。
但他萬萬沒想到，這一仗來得如此之快，如此之狠，如此之決絕！
這是一場精心策劃的滅國之戰！
“這……這怎么可能？”
許元的聲音有些沙啞，甚至帶著一絲不可置信的顫抖。
“十五萬聯軍……吐蕃、西突厥，還有那些西域小國，他們是怎么在我們的眼皮子底下集結起來的？”
“薛仁貴帶去的可是三萬精銳！那是大唐的精銳！就算是被圍，哪怕是打不過，也不至于……全軍覆沒啊！”
這可是薛仁貴啊！
那個“三箭定天山”、“神勇收遼東”的薛仁貴！
在這個時代，他就是戰神的代名詞！
可現在，戰報上那淋漓的血字告訴許元。
敗了，慘敗。
安西四鎮盡失，三萬兒郎埋骨黃沙，就連主帥也是僅以身免，狼狽退守涼州。
這意味著什么？
意味著大唐在西域的經營毀于一旦！意味著大唐的國門被人一腳踹開！意味著那數千里的絲綢之路，徹底斷絕！
李世民猛地轉過身，那雙充滿血絲的眼睛死死盯著許元，聲音仿佛是從牙縫里擠出來的。
“怎么可能？朕也想知道怎么可能！”
“朕的百騎司，朕的斥候，統統都是瞎子！是聾子！”
“直到薛仁貴兵敗的消息傳來，直到涼州的求援信送到朕的御案上，朕才知道，人家已經打進來了！”
“恥辱！這是朕的恥辱！是大唐的奇恥大辱！”
李世民一拳狠狠砸在輿圖上，震得架子嗡嗡作響。
許元深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
恐懼和憤怒解決不了問題。
他是現代人，他有著超越這個時代的見識和冷靜。
“陛下，息怒。”
許元將戰報輕輕放在桌案上，腦子開始飛速運轉。
“這件事，透著古怪。”
李世民冷冷地看著他。
“古怪？有什么古怪？人家都騎在朕的脖子上拉屎了，還有什么好古怪的？這就是宣戰！是不死不休的宣戰！”
“不，陛下，您想一想。”
許元走到輿圖前，手指在吐蕃和西突厥的位置上劃過。
“松贊干布這個人，雖然野心勃勃，但他不是傻子。甚至可以說，他是一代雄主。”
“如今的大唐，如日中天。陛下您被尊為‘天可汗’，四夷賓服。北滅突厥，東征高句麗，大唐兵鋒之盛，舉世無雙。”
“哪怕是借給他松贊干布十個膽子，哪怕他拉上了西突厥，難道他就真的覺得，憑這十五萬人，就能吞下大唐？”
許元轉過身，目光灼灼地看著李世民。
“這個時候跟大唐全面開戰，除了激怒陛下，除了招致大唐傾國之力的報復，他能得到什么？”
“即便他占了安西四鎮，只要大唐緩過手來，調集大軍西征，他吐蕃拿什么擋？拿他那高原上的雪嗎？”
“這完全是殺敵一千，自損八百，甚至可以說是自取滅亡的瘋狗行徑！”
“松贊干布腦子進水了嗎？還是他覺得自己活夠了，想拉著整個吐蕃給大唐陪葬？”
是啊。
松贊干布不是瘋子。
他是一個極具政治智慧和戰略眼光的君主。
在原本的歷史軌跡中，松贊干布一直采取的是和親、通商、蠶食的策略，極力避免與大唐發生大規模的正面沖突。
怎么現在突然轉性了？
變得如此瘋狂，如此不計后果？
這完全不符合常理！
哪怕是因為許元之前在長安的那場刺殺，因為高璇的事，因為吐蕃暗樁被拔除，雙方撕破了臉皮，也不至于立刻就發動這種滅國級別的戰爭啊！
李世民聽著許元的分析，眼中的怒火漸漸平息了一些，取而代之的是一種更為深沉的陰霾。
他深深地看了許元一眼，沉默了片刻。
然后。
他緩緩伸出手，從懷中掏出了一份只有巴掌大小的密折。
這密折并非是用常規的紙張書寫，而是寫在一塊極薄的羊皮上，上面還沾染著暗紅色的血跡。
“你很聰明，真的很聰明。”
李世民的聲音低沉得可怕。
“朕一開始也不信，不信那個老狐貍會突然發瘋。”
“直到……朕在一個時辰前，收到了這份來自邏些城的絕密情報。”
李世民將那塊染血的羊皮遞到了許元面前。
“看看吧。”
許元心中一凜，一種極其不好的預感涌上心頭。
他雙手接過羊皮，借著殿內的燭火，定睛看去。
羊皮上的字跡潦草而急促，顯然是在極度危急的情況下寫成的。
然而。
當許元看清上面內容的那一刻，他整個人如遭雷擊，瞳孔劇烈收縮，甚至忍不住倒吸了一口涼氣！
“這……這怎么可能？！”