曹文渾身一震，臉上露出一抹既悲痛又亢奮的神色。
“大將軍放心！這五十三名兄弟的血，絕沒有白流！”
曹文從懷里掏出一封用蠟封得嚴嚴實實的密信，雙手呈上，聲音壓得極低，仿佛生怕驚動了帳外的風雪。
“我們在邏些城的內(nèi)線，拼死送出來的絕密情報。”
許元接過密信，并沒有急著拆開，而是看向曹文。
“直接說。”
曹文吞了口唾沫，喉結(jié)上下滾動，壓低聲音道：
“松贊干布，確實死了。而且……死因蹊蹺！”
“哦？”
許元眉梢一挑。
“不是說病重不治嗎？”
“那是對外宣稱的。”
曹文眼中閃爍著異樣的光芒。
“我們的人查到，松贊干布這幾年身體一直不好，常年服藥。前段時間，邏些城來了一個大喇嘛，自稱是什么……佛祖轉(zhuǎn)世，法力無邊。”
“佛祖轉(zhuǎn)世？”
一旁的洛夕正好掀簾進來，手里端著炭盆，聞言不由得冷笑一聲。
“這種江湖騙術(shù)，竟也能騙得了一國之主？”
“若是尋常時候，自然騙不了。”
許元瞇了瞇眼，淡淡道：
“但若是病急亂投醫(yī)，哪怕是根稻草，也會當成救命的繩索。接著說。”
曹文點了點頭，繼續(xù)說了起來。
“那大喇嘛一來，就給松贊干布做了七天七夜的法事。說來也怪，法事做完，松贊干布的精神頭竟然真的好了許多，甚至還能騎馬射獵了。”
“回光返照罷了。”
許元輕哼一聲。
“正是！”
曹文一拍大腿。
“可吐蕃人不這么想啊，他們把那喇嘛奉若神明。緊接著，那大喇嘛就獻上了一味‘仙丹’，說是集天地之精華，能讓人長生不老，重塑金身。”
“松贊干布吃了？”
“吃了。”
曹文神色古怪。
“起初看著是龍精虎猛，可沒過半個月，身體就急轉(zhuǎn)直下，渾身潰爛，神志不清，整日里喊著看見了惡鬼索命。沒熬過三天，人就沒了。”
許元聽著這熟悉的配方，熟悉的味道，不由得啞然失笑。
這哪里是什么仙丹，分明就是重金屬中毒。
在大唐，這種事情也不少見。
那些所謂的方士煉丹，里面加了鉛、汞、朱砂，吃下去能讓人短時間內(nèi)亢奮，也就是所謂的“精神好轉(zhuǎn)”，實則是在透支生命。
然而，等到毒素積累爆發(fā)，神仙難救。
“看來，這松贊干布也是個想不開的。”
許元搖了搖頭，眼中閃過一絲嘲弄。
“一代梟雄，沒有死在沙場上，反倒死在了幾顆藥丸子里，當真是諷刺。”
“大將軍，那大喇嘛如今何在？”
張羽突然問道，作為斥候的敏銳讓他察覺到了其中的關(guān)鍵。
“這正是奇怪的地方。”
曹文皺眉道：
“松贊干布一死，那大喇嘛就被新上任的權(quán)貴們給‘保護’起來了，說是要為贊普超度，實則……屬下覺得，這里面有鬼。”
“自然有鬼。”
許元走到沙盤前，一把拔掉了代表松贊干布的那面黑色小旗，隨手扔進火盆里。
火焰瞬間吞噬了旗幟，映照得許元的臉龐忽明忽暗。
“一個來路不明的喇嘛，幾顆要命的丹藥，就能送走一位英主。若說這背后沒有人推波助瀾，鬼都不信。”
他轉(zhuǎn)過身，看著帳內(nèi)的眾人，聲音沉穩(wěn)有力。
“吐蕃如今雖然表面平靜，實則暗流涌動。老王新喪，新主年幼，權(quán)臣當?shù)溃偌由线@‘弒君’的嫌疑……這就是個火藥桶，只差一點火星。”
“大將軍的意思是……”
曹文眼睛一亮。
“既然他們送了我們一份大禮，擋了我們的路。”
許元眼中寒光一閃，那是屬于獵人的眼神，“那我們也不能不回禮。”
他看向張羽。
“長田軍那邊，雖然損失不小，但這三萬人的底細既然摸清了，就別讓他們閑著。”
“傳令下去，不許強攻，但要給我日夜騷擾！冷槍、陷阱、夜襲，怎么惡心怎么來！我要讓那噶爾家族的人，連睡覺都得睜著一只眼！”
“是！”
張羽大聲應(yīng)道，眼中滿是復仇的快意。
“至于曹文。”
許元轉(zhuǎn)向曹文。
“你的人既然已經(jīng)滲進去了，那就暫時不要撤回來，我還有大用！”
“是！”
曹文抱拳，一臉期待。
兩人答應(yīng)下來，卻并未著急離開，許元讓他們坐下，繼續(xù)沉思起來。
許元重新坐回帥案后，端起那盞有些微涼的茶，一飲而盡。
窗外的風雪依舊在肆虐，但他眼中的火焰，卻比這漫天風雪更加熾熱。
許元坐在鋪著厚厚虎皮的太師椅上。
他的手指輕輕摩挲著那微涼的茶盞邊緣，眼神卻有些飄忽，仿佛穿透了眼前的營帳，穿透了漫天的風雪，看向了某個極為遙遠的時空。
“金身……長生不老……”
他嘴里反復咀嚼著這幾個字，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“渾身潰爛，神志不清，見惡鬼索命……這癥狀，怎么聽著這么耳熟呢。”
站在一旁的洛夕心思玲瓏，她聽出了許元話里的弦外之音，上前一步，輕聲問道：
“侯爺是想起了嶺南之事？”
許元抬起眼簾，看了她一眼，微微點頭。
“不錯。當初李承乾在嶺南，被那紅花教的人控制，用的便是那名為‘福壽膏’的玩意兒。”
“那東西一旦沾上，初時讓人飄飄欲仙，仿佛置身極樂，精力無窮，哪怕是病入膏肓之人也能回光返照。”
“可一旦藥勁過了，便是萬蟻噬心之苦，為了再吸上一口，便是讓那真龍?zhí)熳尤コ允海疾粫邪朦c猶豫。”
說到這里，許元的臉色沉了下來，手指在桌案上重重一叩。
“松贊干布死前的癥狀，雖然也有重金屬中毒的跡象，但那神志不清、見惡鬼索命的瘋癲狀，像極了癮頭發(fā)作后的戒斷反應(yīng)。”
“再加上那所謂的‘仙丹’能讓人短期內(nèi)精神亢奮……這噶爾家族，怕是早就接觸到了這等腌臜潑才用的東西。”
李明達聽得小臉煞白，她雖然生在皇家，見過不少陰私手段，但這種用藥物控制人心智、將人活活折磨致死的法子，聽著便讓人不寒而栗。
“許哥哥，你是說，那大喇嘛給贊普吃的，其實是……毒藥？”
“是毒藥，也是餌料。”
許元冷笑一聲，目光變得深邃無比。
“只是我很奇怪，這東西在大唐雖有嚴令禁止，但在嶺南那邊是因為氣候濕熱，紅花教又刻意培植。”
“可吐蕃地處高原，苦寒之地，哪里來的這等東西？除非……”
他的目光猛地轉(zhuǎn)向掛在一旁的那幅巨大的輿圖，視線越過長田，越過吐蕃的腹地，一直向西，落在了那片廣袤而神秘的中亞區(qū)域。
那里，是大唐如今勢力的邊緣，是西域諸國林立的地方。
“中亞。”