巢湖西邊，舒水北岸。

　　明晃晃的水田里，不時(shí)就能看到農(nóng)人、單人扶著曲轅犁在水里跋涉，前面的水牛一邊甩著尾巴、一邊慢吞吞地向前走。潮濕的泥土從水里翻了上來(lái)，露到水面之上。孩童提著竹籃在田埂上亂跑，一邊叫嚷，一邊等著大人從田里扔泥鰍小魚(yú)上來(lái)。

　　不遠(yuǎn)處的村莊外面，一群數(shù)十個(gè)身著布衣的青壯漢子正拿著長(zhǎng)戟，正在陽(yáng)光下?lián)]舞，時(shí)不時(shí)發(fā)出“殺”地一聲大喊。一個(gè)渾身肌肉的雄壯大漢，裸著小臂在周圍轉(zhuǎn)悠，不斷上前糾正人們的姿勢(shì)，他對(duì)著一個(gè)人的殿上踢了一腳，大罵了一句。被踢的人紅著一張流著汗水的臉，悶頭不吭聲，不過(guò)吃飽了飯的人、被打罵幾次并無(wú)怨言。

　　旁邊的土墻寨子里則是煙霧繚繞，不斷傳來(lái)馬嘶和“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打聲。“當(dāng)心點(diǎn)被踹！”有人大喊一聲，正拿著一塊馬蹄鐵上來(lái)。

　　秦亮等人在楊威的帶引下，騎馬四處巡視了一番。他已發(fā)覺(jué)，短短數(shù)月之后，此地的場(chǎng)面、已與上次過(guò)來(lái)看到的樣子大不相同。

　　舒水流域本來(lái)就是熟地，因?yàn)楸湶艔U棄，只要把人口調(diào)過(guò)來(lái)、提供額外的糧食，曾經(jīng)的無(wú)人荒地，便很快開(kāi)始走向秩序。

　　但當(dāng)秦亮離開(kāi)這片村寨之后，馬上又是另一番景象。

　　沿途河岸上雜草叢生，田壟模糊、與荒地變成了一體。廢墟般的村莊只剩下些許夯土痕跡，沒(méi)有了屋頂?shù)恼谏w、雨水沖倒了大多墻壁，一副塵歸塵、土歸土的模樣。

　　即便頭頂上的春日高照、地面上草木煥發(fā)生機(jī)，沒(méi)人居住的地方，亦無(wú)可避免地熵增混亂。

　　秦亮沒(méi)有時(shí)間耽擱，等他騎馬趕回六安城時(shí)、城門(mén)已快關(guān)閉了。但他還沒(méi)進(jìn)郡府，在門(mén)口便遇到了隱慈、剛從洛陽(yáng)回廬江郡沒(méi)兩天。

　　于是秦亮又去了郡府西側(cè)的“絹倉(cāng)”，本來(lái)是存放物資的一個(gè)院子，現(xiàn)在是綱紀(jì)主薄的“倉(cāng)庫(kù)”。

　　隱慈長(zhǎng)著一張鞋拔子臉、面部比較平整，白面少須，年輕力壯一身精肉。他見(jiàn)面便道：“上午仆去邸閣找過(guò)府君，人說(shuō)府君出城去了。”

　　秦亮不理會(huì)這些瑣事，徑直說(shuō)道：“汝找的那些人，都寫(xiě)到簡(jiǎn)牘上給我看。怎么認(rèn)識(shí)的，哪里人，以前做什么，再寫(xiě)上兩句簡(jiǎn)單的品評(píng)。隨后我召見(jiàn)他們的時(shí)候，也能先知道些情況。”

　　隱慈點(diǎn)頭道：“仆正在寫(xiě)。”

　　二人走進(jìn)一座大院子里，秦亮不往里走，他也不客氣，自己向旁邊的一間廂房走去。他走到門(mén)口、轉(zhuǎn)頭看了一眼饒大山，饒大山便站在檐臺(tái)上，面對(duì)著天井。

　　隱慈進(jìn)來(lái)后關(guān)上木門(mén)，立刻說(shuō)道：“之前淮南有個(gè)鐘離縣令，名叫馬茂，投降了吳國(guó)，如今在吳國(guó)很受重用。因有隱蕃之事，仆以為馬茂可能是詐降，想在吳國(guó)建功立業(yè)后、回大魏討賞。仆正想聯(lián)絡(luò)此人。”

　　秦亮想了一下，又是個(gè)姓馬的，但他對(duì)此人完全沒(méi)有印象。大魏的縣令太多了，秦亮知道的很少，若是郡守、說(shuō)不定他還有所耳聞。

　　吳國(guó)人也是有意思，魏國(guó)官員詐降了那么多次、吳國(guó)人還會(huì)信。不過(guò)，說(shuō)不定是相互利用呢？

　　“甚好，得先試探出他的心思。我們先策劃好一個(gè)接近馬茂的法子，然后再詳談。”秦亮很快就做出了決定。

　　隱慈緊接著又說(shuō)道：“府君還記得朱登嗎？仆過(guò)命的兄弟，然而府君叮囑過(guò)、不要用校事府的舊人，他便仍在校事府做校事官。”

　　秦亮點(diǎn)頭道：“單獨(dú)與他談過(guò)一次話，印象中，此人其貌不揚(yáng)。”

　　隱慈繼續(xù)道：“這次仆去洛陽(yáng)，又見(jiàn)了他一面。敘舊時(shí)談了些校事府的事，但都不是什么機(jī)密。”

　　秦亮道：“校事府根本打探不到各家機(jī)密，何況我們也不便多問(wèn)。尋常的消息，只要夠多，便可以分析出各種跡象。”

　　于是隱慈從懷里掏出了一卷簡(jiǎn)牘，上面潦草地寫(xiě)著片言只語(yǔ)，他便一邊想、一邊講述。

　　消息果然很龐雜，當(dāng)秦亮認(rèn)為某個(gè)消息沒(méi)什么用時(shí)，便打斷隱慈、叫他說(shuō)下一件。但他仍然提醒，若是隱慈自己認(rèn)為有用，則可以詳細(xì)寫(xiě)下來(lái)、書(shū)面呈送到邸閣。

　　其中有一些人事動(dòng)向，引起了秦亮的額外注意。大將軍府新征辟了好幾個(gè)人做屬官，有裴秀、王沈、王濟(jì)等人。

　　秦亮還在洛陽(yáng)的時(shí)候，便在曹爽府的宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)裴秀，那時(shí)秦亮沒(méi)太注意。但現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)王沈、王濟(jì)也做了曹爽府的掾?qū)伲亓两K于意識(shí)到，此事似乎不同尋常。

　　不過(guò)今日已經(jīng)天黑，時(shí)間不夠，秦亮大概聽(tīng)了一下隱慈的稟報(bào)，便道：“明日一早，汝到邸閣來(lái)繼續(xù)詳談。”

　　隱慈道：“喏。”

　　秦亮走出廂房、上了馬車，準(zhǔn)備徑直回郡府。他還沒(méi)吃晚飯，估計(jì)王令君等人已等了他許久。

　　今天白天是晴天，但夜幕降臨后倒刮起了風(fēng)，風(fēng)從車窗灌進(jìn)來(lái)，把竹簾不斷掀起、落在廂板上撞得“噼啪”作響。秦亮掀開(kāi)竹簾，只見(jiàn)外面街道上沒(méi)什么人，微弱的光線慘白，樹(shù)葉、塵土與雜物在風(fēng)中亂飄，看起來(lái)十分凌亂。

　　天上一輪下弦月在云層里若隱若現(xiàn)，正好能叫人隱約看到、空中的云在流動(dòng)翻涌。

　　秦亮很快放下了車簾，拿手壓住。他疲憊地呼出一口氣，然后拿手指輕輕揉著太陽(yáng)穴，好讓自己今天能最后一次集中注意力。

　　裴秀是河?xùn)|人。王沈、王濟(jì)是太原人，二人皆是都督荊豫的王昶家的后輩年輕人……而那王旭是怎么做到都督荊豫的，秦亮很清楚。司馬懿把夏侯儒搞下去、并極力推舉王旭的時(shí)候，秦亮曾在東堂上親耳聽(tīng)著。

　　起初曹爽征辟裴秀的時(shí)候，秦亮完全搞不懂曹爽要干什么。

　　現(xiàn)在曹爽又陸續(xù)征辟了好幾個(gè)并州、河?xùn)|的年輕士族子弟，包括王昶家的兩個(gè)士子。秦亮終于不得不作出判斷：曹爽這是已經(jīng)準(zhǔn)備好了、要熬|死年邁的司馬懿，然后獨(dú)掌大權(quán)！

　　爽府的打算還真是長(zhǎng)遠(yuǎn)。現(xiàn)在拉攏不到王昶等河?xùn)|并州士族，他們就早早地從后輩中培養(yǎng)，以便將來(lái)執(zhí)政、能得到士族的支持。

　　秦亮不禁繼續(xù)揉著側(cè)額，一時(shí)間無(wú)話可說(shuō)。