“母親？”

　　用過(guò)膳后，林葭玥去了江母的絳香院。她推開(kāi)江母寢房大門，輕手輕腳走了進(jìn)去。

　　江母正背對(duì)著她坐在紗幮里，口中喃喃不知在嘟囔些什么。林葭玥走上前拉開(kāi)紗幮帷幔，卻是被眼前一幕驚得怔住。

　　一夕之間，江母頭上為數(shù)不多的灰發(fā)也染了白，滿頭之上竟再尋不出半點(diǎn)烏色。

　　林葭玥喉中一哽，想說(shuō)的話盡堵在舌尖。

　　許久后她才輕聲道：“云雀說(shuō)您一日未進(jìn)過(guò)水米，這般下去身子垮了可如何是好？”

　　“我哪里還吃得下？我的易兒沒(méi)了，曼兒也沒(méi)了，我甚至連他二人的尸骨都不能帶回上京安葬。”

　　“你讓我如何吃得下？”

　　林葭玥抿唇，不知該如何勸慰江母。

　　“你出去吧，我不想見(jiàn)任何人。”

　　江母捂著面痛哭不止，竟是全然沒(méi)了生志的模樣。

　　“我知母親傷心，可您還需以身子為要，無(wú)論如何您總要見(jiàn)孫兒出世，養(yǎng)他成人。”

　　說(shuō)完，林葭玥便走了出去。

　　青薇已同府中管事婆子聚在正堂，林葭玥出來(lái)時(shí)眾人皆滿目悲傷。可也有那心思不正的，一雙眸子滴溜溜瞟著四周，不知在盤算什么。

　　林葭玥站在眾人面前，垂眸嘆息。

　　剛?cè)牒罡畷r(shí)，她很是瞧不上宋挽掌家小心翼翼捧著那些家奴的模樣，可如今她竟也能體會(huì)到當(dāng)年宋挽的苦心。

　　這偌大一個(gè)侯府，尋常人是撐不起的，她也撐不起。

　　虧吃得多了，她方認(rèn)清自己斤兩，也對(duì)這時(shí)代生了幾分敬畏之心。

　　“娘娘同侯爺……”

　　這話剛一出，侯府里眾多下人便開(kāi)始哽咽起來(lái)，眾人捂面的捂面，痛哭的痛哭瞧著都十分忠心的模樣。

　　“前段時(shí)日朝中有難，府中出了不少銀錢大伙兒也知曉，如今又逢侯爺涑河遭難，這侯府怕是要艱難了。”

　　如今侯府男丁只剩江昂一個(gè)庶出，這時(shí)代沒(méi)有男子支撐的家族只有一條路可走，而林葭玥不想拖到那等時(shí)候。

　　侯府下人眾多，這些人心思各異，眼下許是還未曾生出什么歪心，可時(shí)日久了他們瞧著府中盡是女眷幼童，也不知會(huì)不會(huì)做出殺主之事。

　　她不想冒險(xiǎn)，也不想整日提防這些人。

　　“今兒我尋大家來(lái)，是有一事想告知。”

　　“府上已經(jīng)支不出各位的月例，所以我想著問(wèn)詢大家，可否能陪侯府共度難關(guān)。”

　　齊順家的同江福媳婦以及周梁二婆子皆抹淚道：“莫說(shuō)只是眼下發(fā)不出月例，便是日后老奴出去幫著給侯府賺取銀錢都是應(yīng)該的。”

　　“咱們世世代代生在侯府，長(zhǎng)在侯府，這等緊要關(guān)頭怎會(huì)落井下石？”

　　“有你們這句話就夠了，侯爺在天之靈亦會(huì)欣慰不少。”

　　若是往日她們未必會(huì)愿意同林葭玥如此和顏悅色說(shuō)話，可誰(shuí)讓她腹中揣了個(gè)城陽(yáng)侯府的金疙瘩？若她此胎得男，這侯府便是她母子二人的天下，誰(shuí)人又會(huì)在此時(shí)找不自在。

　　是以眾人對(duì)她雖有微詞，卻是不敢表露出來(lái)。

　　林葭玥不管這些，只是淡聲道：“話雖如此說(shuō)，但越是忠仆我越是不能寒了大家的心。”

　　“說(shuō)句不怕大家笑話的，侯府早已負(fù)擔(dān)不起這樣大的開(kāi)銷，待今日你們回去，便告訴下頭人，若是有那到了年歲想要出府婚配的，亦或是年紀(jì)大了想要回家榮養(yǎng)的，都可來(lái)尋我，我代老夫人開(kāi)恩，將身契奉還。”

　　林葭玥說(shuō)完，便屏退眾人，只留下了江福媳婦。

　　“今日留你，是想你一會(huì)兒幫著到平翠庵以及海棠園走一趟。”

　　侯府養(yǎng)了一堆尼姑戲子，她看不慣已久，只是一直未有機(jī)會(huì)送她們出府，如今她可做主，卻是不能再養(yǎng)著這些人了。

　　“你便如實(shí)將侯府境況說(shuō)與她們聽(tīng)，想要留下也可，只是做不得小姐了，只能去園中撿些粗活來(lái)做，若是同意你便留下她們，若是不同意的，你一人給二兩銀子做路費(fèi)，打發(fā)了便成。”

　　江福家的默默點(diǎn)頭，心中卻是知曉這城陽(yáng)侯府百年興旺，真維持不住了。

　　江福媳婦以及梁婆子等人將林葭玥的意思傳達(dá)下去，那些個(gè)丫鬟小廝甚至上了年歲的婆子都很不以為然，可等到侯府真發(fā)不下月例，以及清減了主子同下人的餐銀補(bǔ)給后，眾人才知林葭玥說(shuō)的并非假話。

　　這時(shí)候，方有人陸續(xù)尋她拿了身契，自覺(jué)要出府。

　　再后來(lái)，眾人見(jiàn)林葭玥將無(wú)人居住的宅子都封了起來(lái)，甚至就連已故老太太的福鶴堂以及二爺?shù)呢轨`齋都未能幸免，他們這方不甘承認(rèn)，侯府的的確確已到了連架子都維持不住的地步，一個(gè)個(gè)皆自請(qǐng)離去。

　　“林姨娘，昨兒個(gè)檔子房有個(gè)小廝，晚上將兩個(gè)在府里馬廄當(dāng)值的同鄉(xiāng)放進(jìn)了檔房，幾人偷了些文房四寶如今被人綁了丟在外院，您瞧這如何處理？”

　　“要么送官，要么就地打死，讓他二人自己選。”

　　林葭玥捏著帕子，一臉肅容。

　　她便知道侯府總有一日會(huì)發(fā)生這等事情，而她正等著殺雞儆猴呢。

　　“這……”

　　江福媳婦眼露遲疑。

　　無(wú)論是送官還是打死，都不是仕宦之家的做派，她有心提點(diǎn)林葭玥，卻被對(duì)方制止。

　　“我知道你要說(shuō)什么，不用開(kāi)口了。”

　　“眼下若我不用些雷霆手段，日后那些個(gè)刁奴便會(huì)爬到府中主子頭上去，侯府跟以前不同了，你莫要心軟。”

　　江福家的被她眼中威意震懾，竟是頭一次在對(duì)方眼中看出幾分當(dāng)家主母的氣派。

　　她吶吶點(diǎn)頭，忙不迭去處理此事。

　　城陽(yáng)侯府雖偶爾會(huì)出些亂子，但在林葭玥親操井臼、恩威并施下還算安穩(wěn)。

　　幾月過(guò)去，江母仍整日將自己關(guān)在房中一步不出，鄭姨娘也天天拘著江昂不讓他到林葭玥面前去。林葭玥知曉她的心思，可如今卻是懶怠管，只因她已到了月份，馬上便要臨盆。

　　快要生產(chǎn)之前，她入宮見(jiàn)了宋挽。

　　宋挽如今身子也將養(yǎng)得差不多，恢復(fù)往日面色紅潤(rùn)模樣，只是比以往更加沉寂寡言。

　　林葭玥一見(jiàn)到她，便皺眉問(wèn)道：“瞧你這面色不是太好，可是邊關(guān)戰(zhàn)事有何變動(dòng)？”

　　“這段時(shí)日我都在府上忙那瑣碎事，倒是未曾留意戰(zhàn)事，有什么你且同我說(shuō)說(shuō)。”

　　她夾起一塊糕點(diǎn)放入口中，輕聲嘟囔道：“咱們?nèi)缃裢瑢幫跻泊蛉膫€(gè)月了，怎得還未打出個(gè)章程來(lái)？”

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