寧縣的鹽礦場(chǎng)在海邊，進(jìn)入寧縣之后，還要差不多幾個(gè)時(shí)辰的路程，因此等他們到距離鹽礦場(chǎng)最近的漁村時(shí)，已經(jīng)是午后了。
這正是一天當(dāng)中最熱的時(shí)候，加上酷暑的天氣，天地間就宛如蒸籠一樣，連空氣都是咸濕咸濕的。
為了方便趕路，陸泱泱跟江執(zhí)衣還有聞清清穿的都是男裝，柳湘也換了身粗布衣服，因著生病又趕路的緣故，她看上去極為嬌弱，臉上沒(méi)有一絲血色。
馬車(chē)停在漁村外，柳湘看了看幾人說(shuō)：“陸姑娘跟我去吧，這里就是我們當(dāng)初那些灶戶(hù)分配過(guò)來(lái)的村子之一，我雖然離家?guī)啄辏且舱J(rèn)識(shí)幾個(gè)人，我去找村子里的人問(wèn)一問(wèn)，能帶我們?nèi)}礦場(chǎng)。”
聞清清也知道自已不擅長(zhǎng)這個(gè)，想了想肉疼的將自已的小乖給拿出來(lái)，拿向陸泱泱：“讓小乖跟你們?nèi)グ桑怯形ｋU(xiǎn)，小乖能幫忙。”
“暫時(shí)不用，一般人還傷不了我，你們兩個(gè)找個(gè)安全的地方等著我們的消息。”陸泱泱說(shuō)著，看了江執(zhí)衣一眼，江執(zhí)衣立即點(diǎn)頭：“姑娘放心，我明白的。”
陸泱泱彎身跳下了車(chē)，她將膚色涂的稍微有些暗，跟在柳湘身邊，襯得柳湘更加纖弱蒼白。
柳湘帶著她進(jìn)了村子，午時(shí)在村子里晃蕩的人不多，柳湘多年沒(méi)來(lái)過(guò)這里，對(duì)這里也不太熟悉，她憑著記憶走到一戶(hù)人家外面，沖著里面喊了一聲：“阿伯，阿伯！”
好一會(huì)兒，隔著柵欄，里面屋子的門(mén)被人推開(kāi)，是個(gè)精瘦蒼老的婦人，目光疑惑的打量了兩人好幾眼，才遲疑著問(wèn)：“你們找誰(shuí)啊？”
“大伯娘，我是阿湘啊，我阿爹阿娘呢？”柳湘問(wèn)道：“我剛剛從那邊院子經(jīng)過(guò)，里面一個(gè)人都沒(méi)有。”
“啊，阿湘，阿湘啊？”大伯娘像是終于從記憶中找出來(lái)這么個(gè)人，驚奇又遲疑的往前走了幾步，不確定的打量著柳湘，口中懦懦道：“還，還真是你啊！你不是……你怎么回來(lái)了？”
他們這些窮苦人家，賣(mài)兒賣(mài)女的多了去了，基本上賣(mài)出去就再也不想了，便是想，也回不來(lái)的。
所以看到 柳湘，她是真的驚訝，尤其是當(dāng)時(shí)都知道，那會(huì)兒朝廷的安置金發(fā)下來(lái)，家家戶(hù)戶(hù)都按人頭分了地，還免了幾年的賦稅，只要辛苦些，都是能活下來(lái)的，且他們這漁村，靠著海，攢些錢(qián)幾家合伙賃個(gè)船出去捕魚(yú)，怎么都餓不死的。所以那會(huì)兒大家伙兒是真高興，日子也是真有了盼頭，賣(mài)兒賣(mài)女的也都少了許多。偏生柳湘是因?yàn)殚L(zhǎng)得出挑，被那路過(guò)挑花娘的牙婆一眼就挑中了，給了足足二十兩銀，轟動(dòng)了整個(gè)村子。
她那二弟家里，靠著這二十兩銀，給兩個(gè)兒子都說(shuō)上了媳婦兒，頭幾年，可是叫不少人羨慕呢！
只是……
大伯娘看著出現(xiàn)在眼前的柳湘，想起這些往事，心里也是有些唏噓，她不太確定的看看柳湘，又看看柳湘身邊的陸泱泱，約莫是有了點(diǎn)猜測(cè)：“阿湘啊，你這回來(lái)是……這位，是你的？”
柳湘有些臉紅的說(shuō)：“大伯娘，這是我相公，我……我這些年攢了錢(qián)，花錢(qián)贖了身，只現(xiàn)在身體不太好，需要吃藥，花了不少銀子，實(shí)在是有些走投無(wú)路，想回來(lái)找人問(wèn)問(wèn)，能不能去鹽場(chǎng)找個(gè)活計(jì)。”
大伯娘一聽(tīng)就立即擺手：“那可不成，阿湘啊，旁人不知，你還能不知嗎？那鹽場(chǎng)的活計(jì)哪是人干的，你這小相公瘦巴巴的，可撐不住。哎，伯娘也不瞞你，自你走后，你爹娘給兩個(gè)哥哥都娶上了媳婦兒，還用剩下的錢(qián)跟你幾個(gè)叔伯一起賃了船，那幾年日子過(guò)的也算是紅火，可這也沒(méi)幾年，你大哥就被外頭人勾著學(xué)會(huì)了賭，這哪有個(gè)頭啊，沒(méi)兩年功夫，整個(gè)家都敗了，田也賣(mài)了，船也沒(méi)了。眼看銀子還不上，債主直接將你爹連帶著哥哥弟弟，都一道賣(mài)到了鹽場(chǎng)去，你嫂子也跑了，你娘就差哭瞎了眼，沒(méi)辦法也只能跟著去了鹽場(chǎng)。你說(shuō)說(shuō)，這好好的日子不過(guò)，怎么就……”
柳湘聽(tīng)著家里的事情，心里有些酸澀，原本以為爹娘在好日子來(lái)的時(shí)候，毫不猶豫的將自已給賣(mài)了，總能過(guò)上好日子，小的時(shí)候，他們?nèi)找苟\告，將來(lái)能走出鹽場(chǎng)，可誰(shuí)能想，好日子來(lái)是來(lái)了，這來(lái)了沒(méi)幾年，又回到了那個(gè)地方。
她一時(shí)間不知說(shuō)什么好，微微紅了眼眶。
陸泱泱在一旁拍了拍她的肩膀，對(duì)著大伯娘說(shuō)道：“伯娘，你別看我長(zhǎng)得瘦弱，我力氣很大的，我是真心想跟阿湘好好過(guò)日子的，還勞煩您指?jìng)€(gè)路，我與阿湘也都沒(méi)有別的門(mén)路，她還得吃藥，我粗粗讀過(guò)幾年書(shū)，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，聽(tīng)說(shuō)鹽場(chǎng)招小工，工錢(qián)給的高，我就想去試試。”
大伯娘有些詫異的看看陸泱泱，只覺(jué)得這小伙子雖說(shuō)不夠高大，但卻是個(gè)實(shí)誠(chéng)的人，這侄女也算是好命，進(jìn)了那種地方，還能遇到這樣的人，只是也命苦，這往后的日子也難過(guò)。
她不免動(dòng)了些惻隱之心，走出來(lái)掛上門(mén)：“我?guī)銈內(nèi)ダ铣２覇?wèn)問(wèn)，他家兒子在鹽礦場(chǎng)當(dāng)個(gè)小管事，村里有想去的人，都是他帶過(guò)去的。”
陸泱泱急忙感謝道：“多謝大伯娘幫忙。”
然后摸出一小包點(diǎn)心塞到大伯娘手里：“江南府帶過(guò)來(lái)的，不值幾個(gè)錢(qián)，大伯娘拿給家里孩子吃。”
大伯娘看著東西，眼里的笑容一下子熱忱起來(lái)，將點(diǎn)心塞進(jìn)懷里放好，夸贊柳湘：“阿湘可是找了個(gè)好后生。”
柳湘靦腆的笑笑。
到了老常伯家里，只有個(gè)黑瘦黑瘦的老頭兒在，大伯娘說(shuō)明了來(lái)意，老常伯本來(lái)有些不樂(lè)意，陸泱泱上前直接塞了一小包茶葉過(guò)去，老常伯湊到鼻尖聞了聞，老臉一下子就笑出了褶子：“我這就帶你們?nèi)ァ！?/p>
陸泱泱也沒(méi)想到事情竟然這么順利，她身上帶的這些東西，還是出行之前，江執(zhí)衣特地讓人給她準(zhǔn)備的小零嘴，被她下馬車(chē)之前全揣走了。
小漁村距離鹽礦場(chǎng)不遠(yuǎn)，也就走了半個(gè)多時(shí)辰就到了，老常伯去跟看守礦場(chǎng)的人說(shuō)了幾句話，沒(méi)多大一會(huì)兒，就有個(gè)皮膚黝黑的年輕人趕了過(guò)來(lái)，正是老常伯的兒子常海，常海打量了陸泱泱一樣，眼神不是太滿意，但是一看到柳湘，眼睛就亮了。
“想來(lái)做工是吧？可以，我給你們安排，跟我來(lái)。”
陸泱泱和柳湘跟著他進(jìn)了鹽場(chǎng)，一眼望去，先看見(jiàn)了一排排密密麻麻的棚子，腥咸的味道撲面而來(lái)。
常海領(lǐng)著他們走到一間石頭房外頭，恰好這時(shí)，里面有個(gè)穿著管事衣服的人，領(lǐng)了一個(gè)個(gè)子瘦高的男人出來(lái)。
四目相觸那一剎那，陸泱泱眼皮狠狠跳了跳。