驚蟄過后,連綿了三日的細雨總算收了尾。
宮墻根下的土松了,幾莖嫩黃的草芽怯生生地拱出地面,沾著濕漉漉的水汽。
偌大的宮城,在這晴暖的天光里,透出了幾分慵懶的春意。
金玉貝在御花園荷花池邊憑欄而立,指尖輕觸著剛露出綠意的柳條。
水面翩躚掠過的燕雀,驚起漣漪。
晃晃蕩蕩地漾出一個人影,卻不是自已。
風拂柳斜,心起情漪。
春風吹過她的眼角眉梢,帶著江南濕軟的暖意,拂過窗欞,撩起李修謹?shù)囊滦洹?/p>
他臨窗而立,側(cè)顏如刀,背影清挺如松,目光落在運河兩岸的貨船上。
微風撞在窗紙上,掀起桌案上信紙,簌簌作響。
他低頭看去,最終伸手將紙團起,袖口帶起弧度,用力拋進紙簍,心底泛上煩躁。
紙上的字,沒有一句能訴盡他的思念,她可會想自已,只要一點點,哪怕一剎那。
李家大郎低頭自嘲而笑,唇邊溢出苦澀,他明明知道,她最看重的是什么!
深吸一口氣,李修謹壓下心緒,目光沉郁。
年后,他帶人到這里后,顧不得休整,次日便扎進鹽運司府衙。
可胥吏們送來的賬冊盡是偽造的流水,安王的人明里暗里使絆子,鹽商們抱團推諉,鹽引賬目遲遲收不上來。
錢岳和沈巖都勸他徐徐圖之,畢竟漕鹽被安王與蕭氏盤根錯節(jié)把控多年,硬碰硬無異于以卵擊石。
可他等不及了,太子剛立,皇帝沉疴難起,安王虎視眈眈,他不能讓玉貝一個人在京師,一個人面對宮中的詭譎風云。
指尖抵著眉心,李修謹將那本被鹽商摻了假的賬目重重拍在案上。
“備船。”他沉聲吩咐隨從,“去鈔關。”
安王的人以為他會困在賬冊堆里焦頭爛額,鹽商們篤定他不敢硬碰硬,卻都算漏了一點。
他這個漕鹽督察,手里握著皇帝欽賜的巡鹽令牌,可先斬后奏。
……
二月初二,又是一年龍?zhí)ь^。
午后的陽光照在身上,溫柔和暖,金玉貝款款走進康寧殿,小順子湊上前。
金玉貝小聲問道:“陛下可睡醒了?”
小順子搖了搖頭,輕聲道:“陛下近來身子越發(fā)的困乏,怕是還要過一會兒才能醒。”
金玉貝點頭:“春困秋乏,陛下為北狄之事夜不能寐,午后能多休息一會兒也是好事。”
小順子眼底閃過一絲憂慮,沒有說話,只點頭附和。
其實兩人心知肚明,年后,康裕帝的身子大不如前,步履言語間已見疲態(tài)。
一盞茶后,金玉貝進入寢殿,見魏承安已經(jīng)將床上的皇帝扶了起來。
她含笑走近,瞥見床邊案幾上的幾本奏折,入目幾行字,都是北狄犯邊、邊軍告急求軍餉糧草之事。
金玉貝俯身,將康裕帝身上的錦被稍稍往上拉了些,聲音柔婉。
“陛下,御花園的桃花開了,櫻花也快開了,一會兒玉貝陪著陛下去散散步吧。”
魏承安在一邊說道:“是啊,陛下,您連日操勞,已有許久不去御花園了,春暖花開,不妨出去走一走,哪怕走上一會兒呢。”
皇帝抬眼,定定看向金玉貝。
今日二月二,她的鬢邊插了一小截嫩柳,身上帶著一種好聞的氣味,那種味道是陽光、草木花香,還有年輕鮮活的味道。
他看著她,看著她細膩光潔的面龐,看著她越發(fā)明艷的五官,感覺自已死氣沉沉的身體,好似輕松了些許。
皇帝點頭:“那便去逛逛吧。”
說著,他直起了身子,金玉貝要上前扶他,替他披衣,卻被他抬手阻止:“承安,你來。”
魏承安點頭,立刻上前。
金玉貝退閃到一邊,魏公公替皇帝系衣帶的時候,心中酸澀。
陛下又瘦了,陛下這是不愿意自已這副消瘦羸弱的樣子被金玉貝瞧見呀。
是啊,在乎一個人,總是希望把自已最好的那一面,留在那人心中。
金玉貝轉(zhuǎn)身去食盒內(nèi)端出一盅雞絲薺菜粥,等皇帝穿好衣服稍作洗漱,那碗雞絲粥的溫度也正正好。
她端上前道:“陛下,薺菜雞絲粥清淡順口,陛下中午用的少,現(xiàn)下空著肚子,吃上一點再出去散步。”
康裕帝點頭,接過吃了一口,而后問道:
“景曜宮已經(jīng)修繕完畢,聽聞花木也全部補種完了,你和佑寧何時住過去?”
金玉貝手里拿著一件披風走過來,輕輕為他披上。
“陛下近日為國事操勞憂思,夜不能寐,玉貝便想著過些日子再來回稟,倒不急著住進去。”
康裕帝放下手中的玉盅,勉強擠出一絲笑。
“也不知何時邊軍才能擊退北狄,既然景曜宮已經(jīng)收拾好了,讓欽天監(jiān)挑個好日子,你與佑寧住過去吧。”
金玉貝見他沒了食欲,上前接過玉盅放回到托盤上,溫聲細語道:
“陛下,隴西有李氏鎮(zhèn)守,他們戍邊數(shù)年,與北狄打了不知多少仗。
陛下已經(jīng)將部分的鹽務之權交給了他們,得陛下如此信重,自當感念,一定會想方設法擊退北狄人。
陛下是仁德之君,上天必定庇佑我朝,助陛下掃平狼煙。”
皇帝看著金玉貝篤定的眼神,突然想起了報恩寺方丈所言。
想到方丈說她命格奇特,能助佑寧掃清前路迷霧,穩(wěn)固國本。
壓在他心口的愁緒忽覺輕了些,似有春風吹散幾分陰霾。
……
暮色剛漫過皇城,西北方向的天際忽然亮起一道赤紅,那是烽火臺上燃起的平安火。
一道接一道,像燒紅的鎖鏈,眨眼間便掠過了郊野的烽燧。
值守的羽林衛(wèi)眼尖,霎時高聲喊起:“西北烽煙!是捷報火!”
這喊聲驚破了宮墻的沉寂,不多時,幾只灰羽信鴿便盤旋著落在了御書房的檐角。
馴鴿的小內(nèi)侍疾步上前,解下鴿腿上縛著的竹管,指尖都在發(fā)顫。
竹管里是一方素箋,只寥寥數(shù)語:隴西李氏大破北狄,逐敵百里,邊隘無虞。
魏承安捧著這方箋紙,不敢耽擱,一路小跑進了寢宮,隔著門高聲回稟:“陛下!西北飛鴿傳信,隴西大捷!”
寢殿里的康裕帝猛地坐起身,愁緒登時散了大半。
可這終究只是前線傳來的急訊,算不上正式捷報,皇帝心情仍舊忐忑。
直至三日后,宮門處傳來驛卒急促的馬蹄聲,踏碎清晨的靜謐。
八百里加急的驛使一身風塵,背上的黃色驛旗被風吹得獵獵作響,他翻身滾下馬背,將封著兵部大印的捷報高高舉起,嘶啞著嗓子喊:
“隴西捷報,李氏大破北狄,獻俘三百!”